Глава 573

Чёртова Реинкарнация (Новелла)
— Где ты найдешь еще кого-нибудь настолько безумного, чтобы вложить в свою речь угрозу, как ты только что сделал? — гневно спросила Анис.
— Когда это я кому-то угрожал? — запротестовал Юджин.
Анис отругала Юджина сразу после того, как они покинули крышу, но Юджин чувствовал себя искренне оскорбленным. Он бы смиренно принял ругань, если бы Анис указала на проблемы с содержанием его речи, но Юджин не верил, что в его словах была какая-то угроза.
Анис нахмурилась: Ты сказал им, что если они не хотят брать в руки меч, то должны молиться за твою победу. Что это было, если не угроза?
— Ты восприняла это как угрозу, потому что ты слишком негативно настроена, — обвинил Юджин. — У меня не было ни малейшего намерения угрожать им. И что плохого в том, чтобы попросить их помолиться за мою победу?
— Ты вел себя так грубо, — упрекнула Сиенна, цокнув языком и покачав головой. Она молча слушала со стороны. — Что это за просьба "помолитесь за мою победу"? Ты должен был хотя бы добавить "пожалуйста".
Юджин фыркнул: А какая разница?
— Это не просто разница в одном слове. Это признак твоей искренности. Даже если бы тебе пришлось встать на колени и умолять, этого все равно было бы недостаточно, — заявила Сиенна.
Юджин запротестовал: Что такого плохого или оскорбительного я сделал, что мне нужно стоять на коленях и умолять, а? Ты действительно хочешь, чтобы я встал на колени перед столькими моими единоверцами, начал плакать крупными слезами и кричать: "Пожалуйста! Пожалуйста, помолитесь за меня!"
— Я не пыталась зайти так далеко, но после того, как ты описал это, я хочу увидеть тебя в таком виде хотя бы раз, прежде чем умру, — призналась Сиенна.
— Этого точно никогда не случится, — пообещал Юджин, развязывая красный плащ, свисающий с плеч. — Божественность - это не то, что можно получить, вымаливая ее. По мере того, как ты будешь совершать различные подвиги, мифы, легенды и прочие подобные вещи... просто слух о них будет естественным образом вдохновлять твоих верующих думать о тебе, и чувства, которые они связывают с тобой, будут немедленно подпитывать твою божественность...
— Даже если это и так, ты все равно прямо сказал им молиться за твою победу, не так ли? — заметила Сиенна.
Юджин нетерпеливо возразил: Так о чем же я должен был попросить их молиться? О моем поражении? В грядущей войне, когда начнутся бои, нам, конечно же, нужна победа!
Юджин снял с плеч плащ и швырнул его Сиенне в лицо, но Сиенна, естественно, не позволила плащу просто упасть на нее. Она еще раз щелкнула языком, помахав пальцем в сторону плаща и остановив его в воздухе.
— Слишком медленно, — поддразнила Сиенна.
— Из-за твоего поведения я хочу преподать тебе урок, — прорычал Юджин.
— Позволь мне сказать тебе, что за те три месяца, пока ты спал, я только еще больше усовершенствовала свою магию, — похвасталась Сиенна.
— И как долго ты собираешься твердить об этих проклятых трех месяцах, — разочарованно вздохнул Юджин.
Сиенна надулась: Не то, чтобы я не вспоминала о них, это не сотрет того факта, что ты спал целых три месяца, не так ли? Ведь даже от одной мысли об этом мне становится не по себе.
Она не шутила, когда говорила это. Эти три месяца, которые Юджин провел в коме, были мучительны для всех: с каждым днем, когда он не просыпался, они чувствовали нарастающую тревогу и напряжение. Юджин не слышал рассказов каждого из них о том, что им пришлось пережить, пока он находился в коме, но после того, как он очнулся, Юджину не оставалось ничего другого, как пожать плечами и принять вину на себя.
— Поскольку это может стать твоей последней речью, было бы неплохо, если бы она была более элегантной и впечатляющей... — с сожалением вздохнула Анис. — Может, ты просто не способен на такую речь?
— Что ты имеешь в виду, говоря о моей последней речи? Зачем тебе говорить что-то столь неудачное? Если ты действительно моя Святая, разве ты не должна быть счастлива, проявляя ко мне безоговорочное доверие? — пожаловался Юджин.
Анис насмешливо ответила: Есть множество людей, которые будут кивать головой, что бы ты ни решил, восхваляя и льстя тебе. Как твоя Святая, я должна быть способна дать тебе более спокойную точку зрения, чем кто-либо другой.
— Но все же... в любом случае, реакция на мою речь была хорошей, не так ли? — возразил Юджин.
На самом деле сомневаться в этом не стоило, потому что Юджин и сам чувствовал, как стремительно растет его вера и божественность.
Это было совсем другое ощущение, нежели насильственное расширение возможностей божественной силы с помощью Самовозгорания. Божественность, присущая самому Юджину, постоянно усиливалась. Вся вера, накопленная Светом с самого начала существования этого мира, постепенно сливалась с Юджином.
Однако даже у этого роста были свои пределы. По сравнению с тем, что было триста лет назад, здравый смысл мира радикально изменился.
В современном мире демоны, Короли Демонов и сам Хельмут больше не воспринимались как чистое зло. В отличие от Юджина, пережившего эпоху войны, люди нынешней эпохи не испытывали такой сильной вражды и ненависти к демонам.
Это объяснялось тем, что с трехсот лет назад и до сих пор, во времена правления Короля Демонов Заточения, демоны проявляли большую доброту к человечеству. Настолько, что, несмотря на только что объявленную войну, почти никто из переселенцев Хельмута не бежал из страны.
Более того, среди людей, живущих на континенте, было немало тех, кто надеялся, что именно Хельмут победит в войне. Они искренне желали, чтобы Хельмут завоевал весь континент, и тогда все человечество окажется под властью Короля Демонов Заточения. Эти люди, не зная, что на самом деле означает конец Клятвы и каковы обстоятельства появления Короля Демонов Разрушения, хотели наслаждаться тем же уровнем жизни, что и люди в Хельмуте, который, по слухам, ничем не отличался от Утопии.
«Времени осталось мало», — подумал Юджин.
Альянс и Божественная армия смогли собраться так быстро не только потому, что Юджин Лайонхарт был центром их усилий. А потому, что Хельмут первым объявил о начале войны, а затем Пандемониум и Вавилон в полном составе были отправлены к границе, чтобы создать линию фронта. Как и триста лет назад, Король Демонов превратился в захватчика, поэтому континент, не желавший повторного вторжения, был вынужден заключить союз.
Чем дольше сохранялась напряженность на фронте, тем больше вероятность того, что в поспешно созданном союзе появятся трещины. Независимо от того, что генштаб абсолютно доверял Юджину и твердо выполнял его приказы, простые люди все равно волновались, чем дольше им приходилось ждать.
В настоящее время альянс и Божественная армия игнорировали распространение антивоенных настроений среди населения, но, если дать время антивоенным настроениям распространиться из страны в страну, сила Божественной армии будет ослаблена еще до того, как война начнется в полную силу.
«Я могу снова впасть в кому», — с тревогой подумал Юджин.
В предстоящей битве с Королем Демонов Заточения ему придется использовать все имеющиеся в его распоряжении средства. Если понадобится, ему придется использовать Самовозгорание несколько раз.
Проблема заключалась в том, что произойдет потом. Даже если ему удастся одержать победу с помощью Самовозгорания, как в случае с Нуар, если он потеряет сознание на несколько месяцев, Король Демонов Разрушения может очнуться раньше, чем он успеет открыть глаза.
«Ничего не поделаешь», — вздохнул Юджин, поворачивая голову.
Через окно было видно, как в далеком небе парит замок Короля Демонов - Вавилон.
***
Со сторожевой башни на вершине городских стен Нерана была хорошо видна линия фронта, установленная на границе между Юрасом и Хельмутом. Когда-то там, по ту сторону бескрайних равнин, которые можно было преодолеть за несколько дней даже в карете, стоял приход Алькарта, но теперь это было не так.
Вместо этого по ту сторону равнин теперь стоял Пандемониум, столица Хельмута.
Но так ли это на самом деле?
Юджин фыркнул, покачав головой. Хотя Юджин был далеко, его глаза все еще могли отчетливо разглядеть лежащий прямо перед ними Пандемониум.
В прошлом Юджин уже бывал в Пандемониуме. Этот город казался ему несравненно более развитым, чем столица любого другого королевства. Здесь были бетонные здания с десятками этажей и механические рыбы, которые, используя темную силу в качестве источника энергии, летали в небе над городом, наблюдая за всеми и поддерживая порядок. Город Пандемониум, в котором Юджин побывал несколько лет назад, был настолько развитым, что даже превзошел город Джабелла, и его невозможно было полностью понять с помощью знаний того времени.
Так было и сегодня. Здравый смысл Юджина был совершенно неспособен понять, как может существовать такой город, как Пандемониум.
Девяностодевятиэтажный небоскреб, который раньше называли замком Короля Демонов Вавилоном, теперь парил в небе, вернувшись к своему первоначальному виду трехсотлетней давности. Точно так же изменился и Пандемониум, который он видел несколько лет назад.
Однако город не изменился, вернувшись к стилю эпохи войны. Вместо этого он увидел различные устройства, расположенные на вершине высоких черных городских стен. На первый взгляд они отличались от обычных пушек. Нечто, похожее на огромные металлические... стержни, теперь было направлено в их сторону. А в небе над ними спокойно парили летающие рыбы, которым когда-то было поручено следить за городом.
Юджин присмотрелся к тому, что находилось внутри городских стен. От города, который он видел несколько лет назад, не осталось и следа. Небоскребы были перестроены в другие здания, не было видно и машин на темной тяге. Вместо них было множество других машин разной формы, бронированных металлом и оснащенных, похоже, длинными орудийными стволами.
— Это... танки? — предположил Юджин.
Он впервые видел танк, который выглядел подобным образом. И это были не только танки. Было много других странных машин, которые Юджин не смог распознать.
Улицы также были заполнены демоническими чудовищами и демонами. Если бы гигантские монстры, которые когда-то были заперты в Равесте, не были полностью уничтожены в Нахаме, то эти демонические твари наверняка собрались бы и в Пандемониуме.
«В городе введено военное положение», — заметил Юджин.
Все иммигранты, изначально жившие в столице, а также демоны, отказавшиеся участвовать в войне, были эвакуированы. Сейчас все силы огромного города были направлены на подготовку к войне.
Юджин фыркнул, покачав головой. Он, конечно, ожидал, что все эти демоны и демонические звери соберутся в Пандемониуме, но... что именно происходило со всеми этими механическими устройствами и транспортными средствами неизвестного назначения?
Узнать наверняка не представлялось возможным. Однако он инстинктивно чувствовал это. Юджин был Богом Войны, и это позволяло ему ощущать сильный запах крови и свирепости, исходивший от всех этих механизмов. Он знал, что каждое из этих устройств - оружие войны.
— Что именно пытается сделать этот ублюдок? — обеспокоенно пробормотал Юджин.
Король Демонов Заточения должен был быть тем, кто создал все это оружие. Причина, по которой Хельмут достиг такого непревзойденного уровня развития по сравнению с другими странами, заключалась в существовании Короля Демонов Заточения. Хельмут как империя был создан, возглавлен и поддерживался Королем Демонов Заточения в одиночку.
«В Эпоху Мифов таких вещей не существовало», — вспомнил Юджин.
Раз так, значит, это оружие должно быть из другой эпохи. Все это было древнее оружие, которое Король Демонов воссоздал из эпохи, которая, должно быть, была давно уничтожена. Вероятно, вся цивилизация Хельмута была создана с использованием различных технологий, которые Король Демонов Заточения лично наблюдал, прежде чем они были окончательно стерты.
Подобное оружие не использовалось в предыдущую эпоху войны. Основу человеческих войск составляло холодное оружие, а артиллерийская поддержка боевых магов была редкой и труднодоступной. В то же время пушки или баллисты были лучшим и самым надежным источником огневой мощи.
Так почему же Король Демонов не мобилизовал эти виды оружия триста лет назад? Юджин мог смутно догадываться о причине, по которой Заточение не сделал этого. Хотя он не был уверен в истинной цели Короля Демонов Заточения, пока существовал Король Демонов Разрушения, даже если Заточение завоюет весь континент, мир все равно будет обречен на конец. Не означает ли это, что, в первую очередь, завоевание и тирания не были истинной целью действий Короля Демонов Заточения?
Но в таком случае какова же истинная цель Короля Демонов Заточения?
— Эй, — внезапно окликнула Сиенна, стоявшая рядом с Юджином.
Юджин отвел взгляд, направленный на Пандемониум, и повернулся, чтобы посмотреть на Сиенну.
— Посмотри наверх, — сказала Сиенна с жестким выражением лица.
Даже не поднимая глаз, Юджин сразу понял, о чем говорит Сиенна. Он почувствовал молчаливый взгляд, устремленный на него. Однако, несмотря на тишину, взгляд был далеко не спокойным, а напротив, излучал ярость и огромное давление.
Юджин цокнул языком, поднимая голову.
Высоко в небе совершенно неподвижно парил замок Короля Демонов Вавилон. Юджин увидел Короля Демонов, стоящего на стенах замка. Король Демонов не смотрел на армию, собравшуюся на земле под ним. Сейчас Король Демонов Заточения смотрел прямо на Юджина.
— Фух, — Юджин вздохнул, его плечи затряслись от тяжести этого взгляда.
Нынешний взгляд Короля Демонов Заточения был далек от его обычного невыразительного поведения. Сейчас, глядя на Юджина, Король Демонов Заточения явно выражал какие-то эмоции.
Это было предвкушение.
Король Демонов Заточения смотрел на Юджина свысока, словно ожидая от него чего-то.
Король Демонов ничего не сказал. Все передавалось только через его взгляд. Однако, почувствовав на себе этот ожидающий взгляд, в котором не было ни малейшего следа привычной скуки и усталости, Юджин усмехнулся.
Несколько мгновений Юджин и Король Демонов Заточения просто смотрели друг на друга. Но вскоре Король Демонов Заточения обернулся. Цепи, свисавшие с его спины, словно плащ, обвились вокруг его тела, и вскоре он исчез.
На месте исчезнувшего Короля Демонов появилась тень. Из этой колеблющейся тени вышел некто.
Это был бывший Мастер Черной Башни и нынешний Маг Заточения Бальзак Людбет. Он стоял на одном из парапетов крепостной стены и смотрел на них сверху вниз. Глаза за прозрачными линзами его очков были вытянуты в радостной манере.
Бальзак спрыгнул с парапета. Он летел по воздуху, но не спускался в Пандемониум. Вместо этого Бальзак приближался к стенам Нерана, направляясь туда, где сейчас стояли Юджин и Сиенна.
Юджин был настолько ошеломлен действиями Бальзака, что неосознанно выкрикнул: О чем думает этот ублюдок?
Насколько же он должен быть толстокожим и самоуверенным, чтобы вот так открыто подойти к ним?
Удивленная реакция Юджина была довольно спокойной. Стоявшая рядом с ним Сиенна, увидев летящего к ним Бальзака, тут же вытянула указательный палец и указала на черного мага.
Треск!
Из кончика пальца Сиенны вырвались искры маны. Огромное количество маны сжалось в одно мгновение, а затем слетело с кончика ее пальца.
Бум!
Из кончика пальца Сиенны вырвался луч света, сопровождаемый громким ревом. Юджин не ожидал, что Сиенна вдруг выпустит такое заклинание. Он почувствовал, что у него отпадает челюсть, и повернулся, чтобы посмотреть на Сиенну.
— Что? — Сиенна спросила с невозмутимым выражением лица.
— Это то, что я должен был сказать! Что, по-твоему, ты делаешь? — потребовал Юджин.
Сиенна беззаботно пожала плечами: Ты прекрасно знаешь, что ты только что увидел. Я только что выстрелила заклинанием в этого ублюдка, Бальзака.
— Но почему? — запротестовал Юджин.
— Он шел сюда. Разве я должна была просто позволить ему приблизиться? — заметила Сиенна.
Юджин заколебался: Нет... это верно, но...
— Я уже дала ему это понять, — сказала Сиенна, слегка понизив голос. — Когда Бальзак учился со мной и другими волшебниками в Акроне, я очень четко предупредила его. Если когда-нибудь он станет моим врагом и вызовет меня на поединок, то в тот момент я скажу ему, что убью его без всякой пощады.
Поскольку Бальзак Людбет был черным магом, заключившим контракт с Королем Демонов Заточения, было неизбежно, что в какой-то момент он станет их врагом. Даже осознавая этот факт, Сиенна не стала убивать Бальзака на месте. В тот момент Бальзак был ближе к союзнику, чем к врагу, и, ведя себя так, словно он был просто еще одним волшебником, он увлеченно следовал за Сиенной во время ее исследований.
— Он был довольно впечатляющим волшебником, — признала Сиенна. — Было бы лучше, если бы он не был черным магом, но даже если бы он был черным магом, он был настолько впечатляющим магом, что я подумала, что можно оставить его в покое, если он не будет вести себя как черный маг в моем присутствии. Я также оценила его искреннее желание.
Именно поэтому она разрешила ему участвовать в своих исследованиях. Новое фирменное заклинание Сиенны, ее Абсолютный указ, было кульминацией знаний всей команды архимагов в области магии, и исследования Бальзака входили в их число.
— Если он все же решил отвернуться от меня и стать моим врагом, разве это не означает, что у него есть достаточно веская причина и уверенность в себе? Если он не может справиться с заклинанием такого уровня на таком расстоянии, значит, его не стоит рассматривать как врага, — насмехалась Сиенна.
По мнению Сиенны, заклинание, которое она только что выпустила, было маломощным и слабым. Конечно, это было лишь по меркам Сиенны.
Юджин фыркнул и повернулся, чтобы посмотреть вперед. Луч света, испущенный Сиенной, уже мчался по небу и приближался к Бальзаку.
В этот момент одно из орудий, установленных на городских стенах Пандемониума, пришло в движение.
Бум-бум-бум!
Металлический стержень вырвался наружу, сопровождаемый громким ревом. Хотя он был выпущен, как стрелы из баллисты, на стрелу эта штука точно не походила. Из его задней части вырвался хвост пламени, рассекающий небо.
Даже Сиенна не могла удержаться от того, чтобы не расширить глаза в круги и не испустить удивленный возглас: Что это?
Бальзак, который, казалось, тоже был удивлен громким звуком, внезапно раздавшимся у него за спиной, вздрогнул, обернувшись, чтобы посмотреть назад. В конце концов он вздохнул и быстро взмыл в небо.
Металлический стержень, запущенный со стен города, пролетел мимо того места, где только что парил Бальзак.
Он был быстрым. По крайней мере, именно такое впечатление сложилось у Юджина. Непохоже, чтобы его приводила в действие магия, но он был гораздо быстрее, чем большинство обычных заклинаний. Но как насчет его силы?
Юджину было интереснее узнать о силе древнего оружия, чем о Бальзаке, который все еще летел к ним по небу.
— Сиенна, прекрати гоняться за Бальзаком и отправь что-нибудь на перехват этого стержня, — приказал Юджин.
Теперь, когда он был выпущен в них, Юджин хотел убедиться в его силе. Сиенна кивнула, наделив свое предыдущее заклинание благословением Абсолютного указа. Луч света, который вился в воздухе, пытаясь атаковать Бальзака, успокоился и начал лететь по прямой линии в сторону стержня.
Две атаки столкнулись.
Буууууум!
Раздался взрыв с таким громким звуком, что казалось, будто небо сейчас разорвется на две части. Взрыв был настолько сильным, что целая часть земли под ним была опрокинута, и даже отсюда чувствовались слабые вибрации под ногами.
— Как обстоят дела с твоим заклинанием? — спросил Юджин.
— Оно все еще в хорошем состоянии, — ответила Сиенна, нахмурив брови.
Сила взрыва, конечно, впечатляла, но этого было недостаточно, чтобы отменить или уничтожить заклинание Сиенны. Взрыв не обладал достаточной силой и сложностью, чтобы нейтрализовать одно из заклинаний Сиенны.
Однако проблема заключалась в сочетании силы и количества стержней. Вдоль городских стен, судя по всему, располагались сотни подобных орудий. Что, если все они выстрелят одновременно? Генеральный штаб Божественной армии, возможно, и смог бы выдержать взрыв такой силы, но простые солдаты ни за что не устояли бы.
— Пока что отмени заклинание. В конце концов, похоже, что Король Демонов предупреждает нас, чтобы мы не нападали на Бальзака, — пробормотал Юджин, готовясь к встрече с Магом Заточения.
Поднявшись на высоту, находящуюся за пределами радиуса взрыва, Бальзак снова направился в их сторону. В отличие от первого подхода, на этот раз Бальзак энергично размахивал обеими руками над головой. Это был очевидный сигнал рукой, призывающий их не нападать.
— Хочешь подозвать его и убить, когда он приблизится? — догадалась Сиенна.
— Похоже, ты действительно хочешь его убить, — заметил Юджин.
Сиенна подняла бровь: Что? Ты не хочешь его убивать?
— Нет, я тоже хочу его убить. Но прежде, чем убить его, давай послушаем, что он скажет, — сказал Юджин, глядя на Бальзака.
Словно почувствовав, что размахивать руками все равно недостаточно, Бальзак начал кричать нехарактерно громким голосом: Пожалуйста, не атакуйте!

Комментарии

Загрузка...