Лун Юань не знал, что в этот момент ночное небо Империи Дамин окутано слоем бледного сияния. Поскольку сейчас это свечение было крайне тусклым, почти никто не мог его различить. Лишь в особых местах могли зафиксировать, что в небе над империей словно возникли возмущения неведомой энергии. В подобной ситуации не было ничего удивительного, так как это случалось почти каждый день, поэтому мало кто обратил внимание. Однако в одном из зданий южной столицы Дамин, Упряжки Интянь, человек в звездной мантии смотрел на непрерывно подрагивающий перед ним астролябию-детектор, и на его лице отразилось изумление. Понаблюдав некоторое время, он пришел в себя, издал странный возглас, и в его руке вспыхнул духовный свет. Появился изящный футляр из зеленого бамбука, внутри которого находились бамбуковые гадания-цянь. Он начал быстро трясти его...
Человек в звездной мантии выглядел чрезвычайно изысканно: белая кожа, красивые черты лица, длинные ноги. Кончики его ушей были слегка заострены, что сильно отличало его от людей Дамин. Длинные волосы, подобные водопаду, почти касались пола. Незнающий человек мог бы принять его за великую красавицу, но те, кто был с ним знаком, разумеется, знали, что этот человек в мантии — определенно мужчина. Более того, он являлся хозяином Башни Тайных Механизмов по имени Сабадо, весьма известной личностью с высоким статусом как в Упряжке Интянь, так и во всей Дамин, особенно хорошо известной в кругах высшей аристократии.
Причина, по которой Сабадо так преуспевал в высших кругах, заключалась прежде всего в его сверхспособностях к предсказанию и гаданию. Аристократы питали к этому особую слабость: желая заранее узнать свою судьбу или преследуя иные цели, они шли к Сабадо за предсказанием. Кроме того, Башня Тайных Механизмов занималась в основном информационным бизнесом, ее филиалы были разбросаны по всем крупным и малым базам Империи Дамин, став одним из важных каналов получения информации. Особенно в этом мире Сюаньу, где люди, желая стать сильнее, помимо собственных условий для культивации нуждались во внешних возможностях — «шансах». А такие вещи, как шансы, достаются тому, кто первым их найдет. Если удастся оказаться на шаг впереди других, то можно сохранить это преимущество на каждом последующем этапе и с тех пор взмыть ввысь так, что ничто не удержит. Поэтому информация о таких возможностях была чрезвычайно важна. Кроме того, у Башни Тайных Механизмов были особые пути получения сведений о мутировавших существах и даже некая информация извне, из-за пределов мира. Это делало Башню еще более таинственной, и ее статус в глазах людей постоянно рос.
Если говорить о предсказаниях, то на самом деле у императорского двора Империи Дамин были собственные астрологи. Статус астрологов в правительстве был уникальным, они пользовались высочайшей репутацией и льготами. Однако с тех пор как несколько сотен лет назад появилась Башня Тайных Механизмов, астрологи Дамин понесли серьезный урон. В нескольких столкновениях с Башней Тайных Механизмов они оказывались в проигрыше и даже терпели сокрушительные поражения. В результате их репутация рухнула, и аристократы после этого почти всегда обращались за гаданиями в Башню. Хотя астрологи Дамин сохранили свои должности, их пороги опустели. За исключением некоторых необходимых официальных церемоний, где они должны были присутствовать, о них уже редко кто вспоминал...
В это время Сабадо с сосредоточенным видом тряс бамбуковый футляр. Одновременно он достал пару гадальных костей-тоуцзы, бормоча под нос заклинания. С глухим стуком он бросил их — выпало ровно «лицо» и «оборот».
─ Вышло! ─ воскликнул он.
Он тут же вытянул из футляра одну палочку-цянь и внимательно посмотрел на нее.
─ Движение Звезд!
─ Движение Звезд?! ─ зрачки Сабадо сузились.
Поразмыслив немного, он машинально перевернул палочку.
─ Звездная Удача!
─ Звездная Удача?! ─ Сабадо опешил, почти потеряв самообладание. Почему на одной и той же палочке появились разные иероглифы?
Так все-таки «Движение Звезд»? Или «Звездная Удача»?!
Сабадо многократно перепроверил палочку и обнаружил, что с ней действительно что-то не так. По логике вещей, надписи на обеих сторонах верхушки цянь должны быть одинаковыми. Почему же именно на этой палочке, которую он вытянул, оказались две разные надписи?!
Он снова взглянул на текст прорицания. Сторона «Движения Звезд» гласила: «Небесный путь неисповедим, несчастье и удача сменяют друг друга, свет звезд меркнет и скрывается, кровавый дождь и ледяной ветер». Это был определенно худший из возможных жребиев. А сторона «Звездной Удачи» гласила: «Небо движется неустанно, звездная удача глубока как бездна, благородный муж должен стремиться к самосовершенствованию». Это выглядело как весьма неплохой, благоприятный жребий.
Сабадо пристально смотрел на сторону «Звездной Удачи», пытаясь разглядеть в ней какие-то зацепки. Сторону «Движения Звезд» больше не имело смысла изучать — информация там была предельно ясна: Империю Дамин, или, вернее сказать, эту Голубую планету, ожидает скорое бедствие. Значит, ключ к спасению от напасти, судя по всему, крылся в стороне «Звездной Удачи».
─ Так называемый «благородный муж», должно быть, и есть тот человек, которому суждено встретить этот кризис! ─ пробормотал он.
Пока он размышлял, он вдруг заметил, что надпись на стороне «Звездной Удачи» начала медленно исчезать, а затем на ее месте проступила информация, идентичная лицевой стороне — «Движению Звезд»!
─ В чем дело?! Удача? Куда делась Звездная Удача?!! ─ вскрикнул Сабадо. Его глаза округлились от ужаса, но как бы широко он их ни открывал, он больше не мог увидеть ни слова о «Звездной Удаче».
С сухим стуком палочка выпала из рук. Кисти Сабадо мелко дрожали, лицо стало мертвенно-бледным, а потрясение в сердце было не описать словами.
С подобной чертовщиной он столкнулся впервые. Потрясение достигло предела, так что на долгое время его мысли превратились в чистый лист.
Придя в себя и подумав, он открыл потайную дверь в книжном шкафу и скользнул внутрь. Здесь находилось самое сердце Башни Тайных Механизмов, отсюда он мог связаться с вышестоящей структурой Башни...
Это секретное место на самом деле представляло собой открытую платформу, которая была ближе к небу, чем любая точка в округе. В центре платформы находилась высокотехнологичная комната наблюдения за звездами, заполненная астрономическим оборудованием и, конечно же, средствами связи.
Такое снаряжение было абсолютно невозможно найти ни в одной другой стране на Голубой планете, потому что у них просто не было возможности его произвести. Если бы здесь оказался Лун Юань, он бы заметил, что внешний вид этой башни наблюдения за звездами очень похож на астрономические обсерватории Земли. Однако оборудование здесь приводилось в действие неведомой энергией и было покрыто множеством разнообразных таинственных рун, каждая из которых, очевидно, имела свое предназначение.
Войдя в комнату наблюдения, Сабадо обнаружил, что приборы здесь ведут себя так же, как астролябия внизу, только еще более бурно. Проверив их, он не посмел медлить. Тщательно систематизировав полученную информацию, он упаковал ее и отправил через устройство связи. Он не выбрал видеосвязь только потому, что стоимость была слишком высока: при его уровне полномочий у него было лишь несколько сеансов использования, и их, разумеется, следовало беречь для критических моментов.
Глядя на тусклое ночное небо, Сабадо невольно вздохнул:
─ Кровавый дождь и ледяной ветер, несчастье и удача в один миг... Похоже, видимый мир на Голубой планете не продержится долго. Неужели дни Дамин сочтены? И другие страны, вероятно, ждет то же самое. Что же это за бедствие, которое затронет эту захолустную низкоуровневую планету?
Он прекрасно понимал, что эта Голубая планета в данном пространстве-времени фактически находится в дикой зоне низкого, внерангового уровня, так как люди здесь еще не способны покинуть свою планету. Однако за пределами Голубой планеты существуют более продвинутые цивилизации. У них есть более могущественные практики, лучшие боевые корабли, способные пересекать звездное небо и перемещаться между мирами. Сама Башня Тайных Механизмов пришла извне, и одной из рас, стоящих за ней, были эльфы. Эльфы обладали огромной силой, но больше стремились к миру, поэтому всегда придерживались принципа нейтралитета и никогда не развязывали войны первыми. Это также помогало им вести бизнес на различных планетах, становясь довольно уникальным явлением в звездном небе.
Разумеется, было немало и других миролюбивых рас, некоторые из которых развили мощные сети связи, просто на Голубой планете об этом знали лишь единицы.
На самом деле «Башня Тайных Механизмов» — это лишь название на Голубой планете. Настоящее название организации, стоящей за ней, — Павильон Небесных Тайн. Это великая межзвездная сила, охватывающая бесчисленные звезды. Когда Голубая планета была ими впервые обнаружена, они, согласно межзвездным правилам, разбили три волны конкурентов и объявили о ее оккупации. Затем они основали Башни Тайных Механизмов в нескольких крупнейших государствах планеты, направили туда для управления практиков своего ордена и начали постепенно осваивать местный рынок. Именно поэтому на протяжении стольких лет Голубая планета не подверглась вторжению могущественных внеземных цивилизаций культивации бессмертия. Более того, жители планеты даже не догадывались о существовании внеземных цивилизаций и тем более не знали, что вовне есть не только те, кто использует таинственную ци, но и могущественные бессмертные, практикующие с использованием духовной энергии.
В настоящее время угрозы, с которыми сталкивались страны Голубой планеты, помимо других государств, исходили лишь от мутировавших существ. Эти существа начали мутировать после резкого изменения среды на планете и появления таинственной ци. До мутации люди занимали господствующее положение, находясь на вершине пищевой цепочки, и любое существо могло оказаться на человеческом столе. Однако после мутации ситуация в корне изменилась. Те существа оказались более приспособлены к культивации по своей конституции и крови, поэтому скорость их усиления была намного выше, чем у людей. Их общая сила через определенные промежутки времени совершала резкий скачок, постепенно почти сравнявшись с человеческой. Это заставляло людей испытывать все большее давление, а их территории под натиском и эрозией со стороны монстров постоянно сокращались. Обе стороны постепенно вошли в стадию затяжного противостояния, где успех переходил из рук в руки.
Хотя человечество постоянно подавлялось мутировавшими существами, в самом начале оно обладало абсолютным преимуществом. Длительное развитие также позволило людям значительно превзойти монстров в мудрости. Поэтому среди людей всегда появлялись сильные мастера, способные подавить монстров на полях сражений высокого уровня и заставить их отступить. Это позволяло человечеству по-прежнему сохранять относительно выгодное положение. Разумеется, люди на вершине власти знали, что скорость эволюции монстров значительно выше человеческой, и в будущем угроза будет только расти. Поэтому под их руководством весь человеческий мир начал переходить в эпоху таинственной ци, где упор делался на боевые искусства. Работа общества была направлена на то, чтобы выпускать как можно больше более сильных Мастеров Сюань, укрепляя наступательные и оборонительные способности всей страны для противостояния еще более ужасным монстрам будущего.
К счастью, ситуация, созданная теми сильными мастерами, дала человеческому обществу немало времени. По крайней мере, сейчас в человеческом мире появилось больше Мастеров Сюань, а также больше мощного военно-технического оружия, использующего энергию Сюань. Со стороны же монстров последние несколько сотен лет не было крупных движений, и весь мир казался более мирным и стабильным, чем раньше.
Однако Сабадо, знавший истинное положение дел, лишь фыркал на это. Ведь именно они, практики Башни Тайных Механизмов, несколько сотен лет назад тайно помогли человечеству отбросить монстров. А те все это время втайне копили силы, пытаясь одним махом сокрушить человеческую цивилизацию. Ошибка верхушки человеческого мира была просто верхом глупости — и тогда, и сейчас. После появления сегодняшней странной и неясной информации Сабадо догадывался, что наступают смутные времена. Сможет ли человеческая цивилизация Голубой планеты уцелеть в этом водовороте — оставалось под большим вопросом.
Если бы сильные мастера человечества на Голубой планете смогли покинуть планету и войти в контакт с другими внеземными цивилизациями, они бы узнали, насколько слабы нынешние люди. Без защиты могущественной цивилизации культивации бессмертия они, вероятнее всего, могли бы превратиться в пепел от одного незначительного удара...
......

Комментарии

Загрузка...