Во дворе.
Ли Чанъань сосредоточился.
Девять потоков мечевой энергии вырвались наружу. Грозные и острые, они готовы были сплестись в единый узор.
Но внезапно.
Один из потоков дрогнул, потерял устойчивость, и связь между всеми девятью элементами мгновенно нарушилась.
Весь строй рассыпался, так и не успев обрести форму.
— Опять немного не хватило. — Ли Чанъань тяжело вздохнул и легким взмахом руки развеял остатки энергии.
Он проглотил несколько пилюль.
Восстанавливая силы, он погрузился в раздумья.
На самом деле.
Его успехи были феноменальными.
Согласно трактату по Малому мечу-массиву дерева И.
Обычным практикам требуются месяцы только на то, чтобы коснуться основ, и годы – чтобы достичь малого успеха.
Ли Чанъань же меньше чем за полмесяца вплотную подошел к стадии великого завершения. Такой талант можно было назвать исключительным.
И с каждым разом.
Каждая неудача делала его на шаг ближе к цели. — Еще пара дней, и всё получится.
Ли Чанъань был уверен в этом.
В этот момент.
Появился Дахуан и быстро нацарапал лапой на земле строку.
— Что? Чжэн Сунчэн, дед того самого Линфэна, объявился и идет к моему дому?
Ли Чанъань слегка удивился.
Он уже допрашивал Чжэн Цзиньбао и неплохо представлял себе внутреннюю иерархию семьи Чжэн.
Этот Чжэн Сунчэн слыл грозным бойцом.
Поговаривали.
Что он когда-то пытался совершить прорыв к Заложению Основ и был в шаге от успеха.
Но в самый критический момент в клане объявился предатель, который помешал его медитации.
— Человек он опасный, нужно быть начеку.
Ли Чанъань не стал рисковать. Он знал, что силен, но также знал, что всегда найдется кто-то сильнее. А вдруг этот Сунчэн – тоже какая-нибудь «старая черепаха», мастерски скрывающая свои козыри?
Нельзя расслабляться!
Он немедленно вывел оба защитных массива на полную мощность, а сам укрылся в глубине формации, оставив снаружи лишь одну марионетку.
Вскоре.
Чжэн Сунчэн остановился перед воротами.
— Юный друг Ли, я – Чжэн Сунчэн. У меня есть к тебе дело.
Он заговорил негромко, но в его голосе чувствовалась стальная уверенность и нотка превосходства.
Едва он закончил.
Ворота сами собой распахнулись.
— Старший Чжэн, прошу, входите!
Из глубины двора донесся голос Ли Чанъаня.
Но марионетка не шелохнулась, не спеша встречать гостя.
— Что ж, я вхожу.
Престарелый мастер был преисполнен уверенности. Он не чуял подвоха и уже занес ногу над порогом.
Но...
В это самое мгновение.
Сердце его бешено заколотилось, волосы на затылке встали дыбом. Он явственно ощутил ледяное дыхание смерти.
— Что это за чертовщина?
В глазах старика мелькнул ужас. Он замер на месте, так и не сделав шага.
Чжэн Линфэн говорил ему, что дом защищен массивами.
Но старик не придал этому значения.
Ведь.
За долгие годы он накопил немало средств для борьбы с формациями.
В его распоряжении были не только талисманы взлома и Малые массивы запрета, но и особое сокровище – жемчужина запрета, нарушающая ток духовной силы. А также артефакт, специально выкованный для разрушения энергетических барьеров.
Любой массив ниже второго ранга он мог сокрушить одним махом!
По всем расчетам.
Сейчас он не должен был испытывать этот животный страх.
«Неужели дом Ли Чанъаня укрыт формацией второго ранга?»
Чжэн Сунчэн стоял перед воротами, не в силах шевельнуться. В голове пульсировала безумная мысль: как мог обычный практик средней стадии раздобыть нечто подобное?
Из двора.
Снова послышался голос Ли Чанъаня, теперь с легким оттенком иронии:
— Старший, почему же вы медлите? Я уже приготовил для вас лучший чай.
Услышав это.
Лицо Сунчэна пошло пятнами от гнева и смущения.
Он ведь хвалился перед внуком, что мигом разберется с наглецом.
А теперь.
Он боялся даже порог переступить.
Этот дом казался ему пастью неведомого чудовища, которое уже поглотило немало жертв и теперь ждало его.
Он хотел задавить юнца авторитетом.
Но не успел он даже увидеть Ли Чанъаня, как его собственная решимость дала трещину. О каком давлении теперь могла идти речь?
— Старший, что вы там застряли? Если кто увидит, подумают еще, что я негостеприимен.
Марионетка Ли Чанъаня медленно подошла к дверям, глядя прямо на Чжэн Сунчэна.
Двое.
Один внутри, другой снаружи.
Их разделяла лишь тонкая черта порога.
Ли Чанъань казался щуплым, а его сила – незначительной, но аура, исходившая от него, необъяснимым образом начала подавлять старейшину.
Чжэн Сунчэн напрягся, не сводя с него настороженного взгляда. Он заговорил, используя передачу звука:
— Юный Ли, я пришел лишь по одному вопросу.
— И что же это за вопрос? — Так же мысленно отозвался Ли Чанъань.
— Я хочу, чтобы ты поддержал Линфэна в его стремлении к Возведению Основания!
— Старший Чжэн, вы шутите.
Ли Чанъань слегка качнул головой и добавил:
— Я всего лишь вольный практик. Каким образом я могу помочь второму молодому господину? Это внутренние дела вашей семьи, и мне в них лезть совсем не с руки.
— Нет, я знаю, что ты посмеешь! — Голос Сунчэна изменился, в нем зазвучали угрожающие нотки.
Он резко высвободил свою ауру.
Мощь мастера девятого уровня обрушилась на двор, стремясь раздавить Ли Чанъаня.
Любой другой на его месте уже не мог бы поднять головы.
Но Ли Чанъань оставался спокоен.
— Старший, вы потому и не входите, что разглядели мои массивы. Неужели вы думаете, что ваша аура сильнее целой формации?
— Ли Чанъань, ты что, собрался всю жизнь за этими стенами прятаться? — Сунчэн окончательно сбросил маску доброжелательности. Его голос так и сочился жаждой убийства.
На эту неприкрытую угрозу.
Ли Чанъань лишь усмехнулся.
— А почему бы и нет? — Ответил он легко и непринужденно. — Старший, возможно, вы не в курсе, но в моей сумке запасов еды и вина на добрую сотню лет вперед. Так что посидеть под защитой массива для меня не проблема.
— Ты... — Лицо Сунчэна перекосило. Сама мысль казалась ему дикой.
Кто в здравом уме будет таскать с собой провизию на сто лет?
Но почему-то.
Он чувствовал: парень не лжет.
— Вечно дрожать под защитой, как трусливая черепаха... Есть ли в этом смысл?
Ли Чанъань пропустил это мимо ушей. Быть «черепахой» его вполне устраивало.
Чжэн Сунчэн вперил в него ледяной взгляд и снова передал:
— Слушай меня, Ли Чанъань. Сейчас у тебя еще есть выбор. Когда Линфэн достигнет успеха в Возведении Основания, выбирать будет поздно. Первым делом он придет за тобой!
— Старший, путь к Основанию тернист. Не стоит разбрасываться такими громкими словами.
Ли Чанъань оставался непоколебим. Ни угрозы, ни давление не могли вывести его из равновесия.
Даже тон его голоса не изменился.
В конце концов.
Поняв, что ничего не добьется.
Чжэн Сунчэн был вынужден отступить.
— Доброго пути, старший Чжэн. — Ли Чанъань с легкой улыбкой сложил руки, провожая гостя.
Затем.
Он закрыл ворота и тихо выдохнул.
Стоило признать: старик был чертовски силен. В его ауре чувствовалась мощь того, кто почти перешагнул великий рубеж.
Ли Чанъань понимал: если бы не Массив Иллюзорной Гибели Грозовых Облаков, одна лишь облачная формация могла и не сдержать такого врага.
Впрочем.
Даже если бы защита пала, у него оставались другие козыри.
«Ушел – и славно. Попробуй он прорваться силой, хлопот было бы не оберешься».
Всё же это был рынок семьи Чжэн, а Сунчэн – один из столпов этого клана.
Даже если бы он попал в ловушку внутри массива, убивать его было бы опасно. — Не хватало еще навлечь на себя гнев патриарха стадии Заложения Основания. Тогда бы мне точно несдобровать.
Просто.
Чжэн Сунчэн не решился на риск.
Он ценил свою жизнь и положение слишком высоко, чтобы ставить их на кон против какого-то выскочки.
Ли Чанъань мастерски сыграл на этом, сохранив преимущество.
— Дахуан, пригляди за этим стариканом!
— Гав! — Пес коротко отозвался и тут же выскользнул за ворота.
Ли Чанъань остался во дворе.
Он вернулся к тренировкам.
Слова Сунчэна, хоть и не пошатнули его волю, всё же оставили неприятный осадок.
Ведь.
Если Чжэн Линфэн и впрямь совершит прорыв, его месть будет скорой и беспощадной.
В душе Ли Чанъаня росло чувство тревоги.
— Мечевой строй, восстань!
Он снова и снова активировал технику. Неудача следовала за неудачей, но он не останавливался ни на миг. Если силы кончались – в ход шли пилюли.
Попытка за попыткой.
Ночь окутала мир густой пеленой.
Прошло немало времени, прежде чем Ли Чанъань в очередной раз выпустил девять потоков энергии. И на этот раз они не дрогнули. Их ауры переплелись в идеальном порядке.
Они образовали завершенный массив.
— Наконец-то... — На лице Ли Чанъаня расцвела улыбка. Он с облегчением выдохнул.
Малый меч-массив дерева И – стадия великого завершения достигнута!

Комментарии

Загрузка...