Стела действительно была необычной, но Ли Чанъань не стал задерживаться подле неё. Какой бы прочной она ни была, практической пользы от неё не предвиделось.
Его целью сегодня был жетон из предсказания.
— Где же он может быть? — Он скользил взглядом по рядам, внимательно осматривая товары.
Через некоторое время он замер. Его взгляд зацепился за одну из лавок.
На прилавке было навалено много всякой рухляди, от которой тянуло тленом и древностью. И среди этого хлама лежал тот самый подгнивший деревянный жетон.
— Нашел, — мелькнула мысль. Ли Чанъань подошел ближе.
На самом краю деревяшки он разглядел едва заметную серебристую точку.
— Снова артефакт хранения, открывающийся только силой разума. Похоже, тоже из того тайного измерения.
Такие вещи никак не реагировали на массу или магию. Для обычного глаза это был просто кусок трухлявого дерева, переживший века.
— Друг, интересуешься древностями? — Торговец средних лет радушно улыбнулся.
Он принялся терпеливо расхваливать товар:
— Всё это я вынес из одной обители в тайном измерении.
По его словам, то место было напичкано ловушками. Он потратил уйму сил, чтобы добраться до самого сокровенного зала, но вместо гор золота нашел лишь эти полусгнившие побрякушки.
— Я подозреваю, что внутри этих вещей может быть спрятано что-то ценное, просто я не нашел способа их открыть. Если есть желание – бери, дома на досуге поковыряешься.
— Хм... — Ли Чанъань сделал вид, что раздумывает.
Спустя паузу он с некоторым сомнением спросил:
— И почем отдашь это добро?
— Один духовный камень за штуку! Выбирай любой!
Услышав цену, Ли Чанъань выдохнул. Дешево. Он сразу отобрал десяток предметов, среди которых, разумеется, был и нужный жетон.
Сделка прошла мгновенно.
— Удачных поисков! — Крикнул вслед торговец.
— Благодарю, — Ли Чанъань, сохраняя полное спокойствие, спрятал покупки и пошел дальше.
Он не рискнул проверять жетон ментальной силой прямо здесь, чтобы не привлекать внимания. Лучше сделать это в безопасности собственного дома.
Он еще долго бродил среди лавок, но ничего подобного больше не встретил.
— Видимо, это всё, — подумал он.
Вернувшись к стеле, Ли Чанъань увидел, что толпа вокруг неё только выросла. Ло Кунь всё еще стоял там, завороженно глядя на камень, словно в трансе.
— Старший Ло, вы нашли в ней что-то особенное?
— Нет, — Ло Кунь вздохнул, качнув головой. — Но не поверишь: мне кажется, я её уже где-то видел. Такое знакомое чувство, будто встречал её раньше.
Стоявший рядом культиватор удивленно обернулся:
— Ого, и у меня то же самое! Будто видел её когда-то, а где – не вспомню.
Они принялись обсуждать это, но так и не пришли к какому-то выводу. Спрашивали у других, но те лишь пожимали плечами – никакой «узнаваемости» стела у них не вызывала.
— Чудеса, да и только, — пробормотал Ло Кунь.
Ли Чанъань посмотрел на камень еще раз, но так ничего и не почувствовал. Он решил не забивать себе голову.
— Что ж, не всякое сокровище должно открыться мне, — он развернулся и продолжил обмениваться новостями и товарами с другими практиками.
Вскоре в толпе мелькнула фигура Чэнь Цянья. Ли Чанъань тут же направился к ней.
— Госпожа Чэнь, вам всё еще нужен Песок Слабой Воды?
— А? — Она вздрогнула от неожиданности и обернулась. — Ли Чанъань? Неужели у тебя он есть?
— Именно так, — он кивнул и коротким пассом извлек на ладонь пригоршню лазурного песка.
— И впрямь он! — Глаза девушки радостно сверкнули.
Она без лишних слов достала ярко-красный кристалл. Внутри него пульсировала субстанция, похожая на кипящую кровь. Кровавый кристалл.
Обмен состоялся на месте.
— Наконец-то он у меня, — подумал Ли Чанъань, убирая кристалл в сумку.
Настроение Чэнь Цянья заметно улучшилось. Спрятав песок, она посмотрела на Ли Чанъаня с явным одобрением. По крайней мере, он не был похож на тех льстивых мастеров, что вечно увивались вокруг неё.
— Ли Чанъань, как продвигаются твои успехи в искусстве талисманов? — Спросила она, желая продолжить беседу.
Ли Чанъань вкратце поделился своими соображениями. В ответ Чэнь Цянья рассказала о своих наработках. Завязался профессиональный спор.
Поначалу она думала дать ему пару наставлений с высоты своего опыта. Но чем дольше они говорили, тем сильнее становилось её удивление.
Познания Ли Чанъаня оказались куда глубже, чем она предполагала. Некоторые его идеи заставили её всерьез задуматься.
— Кажется, в создании талисманов среднего качества ты уже в шаге от уровня мастера, — заметила она.
— Вы мне льстите, госпожа Чэнь, — скромно отозвался Ли Чанъань.
Он заверил её, что ему еще расти и расти до её уровня мастерства. Эти слова пришлись ей по душе.
Она невольно улыбнулась. Раньше многие говорили ей подобные вещи, пытаясь выслужиться, но это вызывало лишь раздражение. Но сейчас похвала Ли Чанъаня почему-то была ей приятна.
— У тебя незаурядный талант. Уверена, скоро ты достигнешь моих высот, — голос Чэнь Цянья стал заметно мягче.
Она признала его способности. В конце концов, Ли Чанъань был всего лишь свободным практиком. Будь у него такие же условия и ресурсы, как у неё, он бы наверняка её перегнал.
Они договорились время от времени встречаться для обсуждения тонкостей ремесла.
Ли Чанъань был только за. Его интерес к Чэнь Цянья, по правде говоря, мало отличался от интереса других: всё дело было в её отце, Чэнь Юаньшане. Только Ли Чанъаню нужны были не его техники, а сокровища из его кладовых.
— Как лучший мастер рынка, он наверняка скопил горы ценностей, среди которых точно найдется то, что нужно для моей закалки тела, — размышлял он.
Вскоре он заметил еще одного знакомого – Ван Ху, укротителя зверей.
— Старший Ван.
— О, Чанъань! Иди скорее сюда, я познакомлю тебя с нашим наставником.
Ван Ху радушно помахал рукой. Так Ли Чанъань был представлен главному специалисту рынка по зверям – мастеру талисманов и укротителю высшего ранга, Чжу Гану.
Говорили, что в его распоряжении были звери на самом пике первого ранга, а запасам крови редких существ позавидовал бы любой.
— Мастер Чжу, неужели у вас есть кровь Кровавого Змея? Это же величайшая редкость! — Изумился Ли Чанъань после пары минут разговора.
Он понял: если наладить мост с этим человеком, проблем с ингредиентами для закалки тела у него не будет еще очень долго.
— Ха-ха, чему ты удивляешься? Когда мастер Чжу уже вовсю укрощал тварей, ты еще пешком под стол ходил! — Рассмеялся кто-то рядом.
Ли Чанъань вежливо кивнул. В мире культивации возраст часто был синонимом накопленного могущества.

Комментарии

Загрузка...