В подземном пространстве Ли Чанъань на время прервал допрос.
— Междоусобицы семьи Чжэн, а втянули меня, — он опустил веки, погрузившись в раздумья.
Поначалу его не заботило, кто станет управляющим рынка. Пусть семья Чжэн грызется как хочет, лишь бы это не мешало его самосовершенствованию. Но за короткий срок гексаграмма дважды предсказала беду. Такая частота вынуждала его тратить силы и постоянно следить за окружением. Если так пойдет и дальше, эффективность его практик упадет.
— Этот Чжэн Линфэн – настоящая обуза, — пробормотал Ли Чанъань, и в его сердце зародилась жажда убийства. — Он хочет использовать меня против Чжэн Цинцин. Попытка отравления провалилась, но позже он наверняка придумает что-нибудь еще.
В грызне таких кланов в ход идут любые средства. Пока борьба не прекратится, рано или поздно Ли Чанъаня снова заденет. Если только... не убить одного из них, закончив дело досрочно!
— Чжэн Линфэн – один из «семян» Заложения Основ в семье Чжэн. Наверняка у него есть защитные артефакты, дарованные патриархом. Убить его будет непросто, — Ли Чанъань нахмурился, перебирая в голове возможные варианты.
Сейчас он мог без проблем справиться с любым практиком ниже стадии Заложения Основ. Но против методов истинных мастеров его сил всё еще было недостаточно.
Чу Му, заметив, как меняется лицо Ли Чанъаня, почуял запах смерти. Он побледнел, покрываясь холодным потом.
— Собрат Ли, пощади! Чжэн Линфэн заставил меня, это он хотел тебе навредить. Хочешь убить – убей его! Я могу помочь выманить его из города!
— Выманить из города? Бесполезно, — Ли Чанъань покачал головой. Даже за пределами рынка убить Чжэн Линфэна будет трудно. Если не покончить с ним мгновенно, патриарх Заложения Основ наверняка что-то почувствует.
— Заложение Основ... — Ли Чанъань глубоко вздохнул. Будь у него самого такой уровень культивации, зачем было бы столько думать? Можно было бы просто ударить.
— Ладно, с этим нельзя спешить, нужно действовать постепенно.
Ли Чанъань отбросил лишние мысли. Взмахом руки он притянул сумку для хранения Чу Му. Сняв печати, он принялся изучать содержимое.
— Сразу видно духовного растениевода. Запасы трав действительно богатые. И «трава ста горестей», и «сердцевина громового древа» здесь, и даже другие нужные мне компоненты нашлись.
Ли Чанъань удовлетворенно кивнул. Количество и разнообразие лекарственных трав в сумке его полностью устроили. Это избавит его от многих хлопот.
— О, даже росток Спокойного Бамбука нашелся! — Ли Чанъань с удивлением извлек изумрудно-зеленый стебель.
Спокойный Бамбук относился лишь к среднему качеству первого ранга, но его ценность превосходила многие растения высшего качества из-за его редкости и особых свойств.
— Щепа Спокойного Бамбука служит основой для создания редких «талисманов успокоения духа». Это талисман среднего качества, но ранга «высококачественный». Он усмиряет сердце и, поговаривают, помогает при прорыве на новые уровни.
При прорыве практики больше всего боятся смятения чувств и раздражительности. Ходили слухи, что такие талисманы могут немного помочь даже при переходе к Заложению Основ.
— Приятная неожиданность, — Ли Чанъань убрал бамбук.
Затем он достал из сумки нефритовый свиток.
— Наследие духовного растениевода первого ранга среднего качества, — он мельком просмотрел содержание. Путь растениевода был куда проще создания талисманов или марионеток и не требовал исключительного таланта. Здесь всё решало время и упорство. — Можно будет немного поучиться на досуге.
Он решил, что раз это не требует огромных усилий, то можно будет поглядывать в свиток, когда появится свободная минута.
В конце он вытащил из сумки маленький полупрозрачный флакон. На нем были вырезаны иероглифы: «Трава Пылающих Меридианов».
— Собрат Чу, ты пытался отравить меня именно этим?
— Д-да... — Чу Му нервно и осторожно ответил.
Яд Пылающей Травы был крайне коварен. После отравления его поначалу невозможно заметить. Лишь через несколько дней в меридианах появляется ощущение жара, но тогда уже поздно – яд проникает глубоко, повреждая каналы и мешая циркуляции энергии.
— Там не только она, есть еще несколько видов трав. Чжэн Линфэн случайно нашел этот состав в логове какого-то грабителя. Рецепт противоядия знает только он, — Чу Му не смел ничего скрывать и выложил всё как на духу.
Вскоре Ли Чанъань нашел и остальные яды. Обнаружился и маленький пузырек с противоядием – Чжэн Линфэн дал его Чу Му на случай, если тот сам случайно вдохнет отраву во время дела.
— Собрат Чу, что еще ты знаешь о делах Чжэн Линфэна? — Ли Чанъань смотрел на него безразличным взглядом.
Он пытался выведать больше, но Чу Му оказался лишь обычным инструментом в руках Чжэн Линфэна и ничего толком не знал. Ценность его исчерпалась.
В конце концов Ли Чанъань щелчком пальцев выпустил струю мечевидной Ци, которая пробила лоб Чу Му.
— Ты... — тело Чу Му вздрогнуло, и он медленно завалился набок.
Спустя мгновение вспыхнуло ярое пламя, поглотившее труп.
...
В полдень Ли Чанъань вернулся в дом. Он достал травы из сумки Чу Му и принялся готовить раствор для следующего этапа закалки тела. Что касается Чжэн Линфэна – за ним было приказано приглядывать Дахуану.
Время летело быстро. Минуло три дня.
На рынке всё шло своим чередом. Никто и не заметил исчезновения Чу Му. Немногие были столь затворнически настроены, как Ли Чанъань; большинство практиков часто уходили на охоту за зверями или поиски сокровищ. Отсутствие в течение нескольких месяцев было делом обыденным.
Тем вечером Чжэн Линфэн покинул Зал Дел и подошел к дому Чу Му.
— Три дня прошло. Ли Чанъань уже должен был почувствовать яд, — он пребывал в недоумении. Почему Чу Му до сих пор не доложил новостей?
— Собрат Чу, вы дома? — Чжэн Линфэн постучал в ворота. Но после долгого ожидания ему никто не ответил. Почуяв неладное, он был вынужден уйти ни с чем.
В последующие дни Чжэн Линфэн заглядывал почти ежедневно, но Чу Му словно сквозь землю провалился.
— Неужели этот Чу Му подох? Как он мог пропасть, не оставив ни весточки? — Чжэн Линфэн хмурился, бросая взгляды в сторону дома Ли Чанъаня. Его недоумение лишь росло.
...
Незаметно пролетел месяц.
Ли Чанъань завершил очередной этап закалки, и его тело стало еще крепче. Это время прошло спокойно, никто его не беспокоил. Он выпустил марионетку и приказал ей атаковать себя. Новая кукла была сильнее прежней «Паучихи» – она равнялась практику второго уровня Закалки Ци, но даже она не смогла пробить его защиту.
— Теперь моя плоть способна выдержать прямые удары второго уровня, — Ли Чанъань удовлетворенно улыбнулся. Следующей целью был третий уровень.
— Для раствора следующей стадии нужно еще больше трав и эссенции крови зверей. Нескольких ключевых ресурсов не хватает, придется с кем-нибудь поторговаться.
Ли Чанъань тут же отправился обсудить это с Ло Кунем. Вскоре тот сообщил, где можно раздобыть нужное.
— Собрат Ли, те редкие вещи, что тебе нужны, можно выменять у собратьев Чэнь.
— У кого именно?
— У Чэнь Цянья, дочери старшего Чэнь Юаньшаня.
При этих словах Ло Кунь ухмыльнулся, и на его старческом лице снова появилось то самое странное выражение.

Комментарии

Загрузка...