Спустя некоторое время после их беседы.
Чжэн Цзиньбао сослался на дела и поспешил откланяться.
Отойдя на приличное расстояние, он стер с лица услужливую улыбку.
— Какое невезение! С чего это вдруг этот сопляк заделался мастером талисманов?!
Чжэн Цзиньбао не на шутку раздосадовался.
Раньше он, пользуясь своим положением, всласть помыкал многими практиками, связанными духовным контрактом с семьей Чжэн.
Почти все те бедолаги были людьми с туманным будущим, не чаявшими и шанса на спасение.
Даже страдая от несправедливости, они могли лишь молча терпеть!
Именно благодаря этому Чжэн Цзиньбао долгие годы жил припеваючи, не зная бед и хлопот.
Кто бы мог подумать, что из ниоткуда возникнет такая заноза, как Ли Чанъань!
— Этот малый хитер и скрытен, наверняка до сих пор за пазухой камень держит! — Чжэн Цзиньбао помрачнел, и в его сердце закралась смутная тревога.
Нынешний Ли Чанъань был уже не тем человеком, которого можно было безнаказанно задирать.
Больше всего Чжэн Цзиньбао боялся, что Ли Чанъань однажды решит ему отомстить.
— Нет, нельзя просто сидеть и ждать смерти! — Он стиснул зубы, в его глазах промелькнула жестокость.
Он удерживал место управленца не только благодаря крови клана Чжэн, но и с помощью самых разных методов.
Придя к этой мысли, он резко остановился и зашагал в совсем другом направлении.
.../p>
Прошел месяц.
Ли Чанъань почти не показывался на людях, полностью погрузившись в изучение талисманов среднего качества.
Сложность их изготовления на порядок превосходила создание амулетов низшего качества.
Несмотря на то, что он практиковался целый месяц, уверенности в успехе у него так и не прибавилось.
«Талисманы первого ранга среднего качества требуют не только невероятно сложных техник начертания, но и предъявляют суровые требования к запасу духовной силы и концентрации», – размышлял Ли Чанъань.
Обычно только практики стадии Закалки Ци средних уровней обладали достаточным резервом энергии и духа, чтобы совладать с такими символами.
Преимуществом Ли Чанъаня была его ментальная мощь, значительно превосходившая сверстников.
Что же до Ци... Благодаря пилюлям его совершенствование шло быстрее прежнего, но до четвертого уровня Закалки Ци было еще далеко.
.../p>
Спустя несколько дней его навестили Сюй Фугуй и Сунь Юйлань.
— Брат Чу, когда это ты стал мастером талисманов? Почему же ты нам ни слова не сказал?!
— Да ведь это не такое уж великое достижение, чтобы о нем на каждом углу кричать, — Ли Чанъань слегка рассмеялся.
Весть о его новом статусе и об убийстве практика-грабителя не успела широко разойтись – об этом знали лишь единицы.
Эти двое тоже были в неведении. Сегодня они зашли навестить Чу Даню и обнаружили, что тот ранен.
Расспросив его как следует, они узнали всю правду.
Услышав, что Ли Чанъань стал настоящим мастером талисманов, они замерли в таком же потрясении, как и Чу Даню в свое время.
— Брат Ли, а я-то гадал, почему ты целыми днями носа из дома не кажешь! Оказывается, ты постигал искусство фулу, — Сюй Фугуй так и сиял от зависти.
Сунь Юйлань смотрела на него отрешенно, на душе у нее было неспокойно.
На прошлой встрече она советовала Ли Чанъаню побольше бывать на виду, надеясь, что так он встретит свою удачу.
Кто же знал, что удача давно нашла его сама.
Этот человек, когда-то приведший ее на путь бессмертия, вовсе не затерялся в толпе обывателей – он по-прежнему сиял ярко и недосягаемо.
Сама того не замечая, Сунь Юйлань вновь начала смотреть на него снизу вверх.
Они проговорили долго.
Лишь к вечеру Сюй Фугуй и Сунь Юйлань отправились восвояси.
— Наконец-то ушли, — Ли Чанъань уже собирался вернуться к кисти.
Однако вскоре Сунь Юйлань вернулась.
На этот раз она явно подготовилась: нанесла легкий макияж, ее брови изгибались подобно ветвям ивы, лицо расцвело, словно персик, а от самой девушки исходил тонкий, едва уловимый аромат.
— Брат Чанъань, могу я поговорить с тобой наедине? — Она смотрела на него влажным, затуманенным взглядом.
Ли Чанъань слегка нахмурился.
— Юйлань, что-то еще случилось?
— Брат Чанъань... — Она закусила губу, щеки ее залил румянец. — Ты уже столько лет один... не думал ли ты о том, чтобы завести семью и взять жену?
— Жену? — Ли Чанъань тут же покачал головой.
Он напустил на себя серьезный, почти суровый вид.
— Мир бессмертных переменчив. Те, кто на стадии Закалки Ци, подобны сорной траве у дороги; лишь мастера Заложения Основ могут чувствовать почву под ногами. Пока я слаб, словно муравей, как я смею помышлять о жене и детях?
Услышав это, Сунь Юйлань поникла.
Она понимала: став мастером талисманов, Ли Чанъань получил доступ к ресурсам, а значит, у него появился призрачный шанс на Заложение Основ.
Должно быть, именно поэтому его сердце в стремлении к Дао было столь твердым.
Сунь Юйлань невольно охватило сожаление. Если бы она спросила об этом раньше, до того, как он стал мастером талисманов, – неужели результат был бы иным?
От этой мысли в груди у нее стало пусто и тоскливо.
— Юйлань, время позднее. Возвращайся и отдохни как следует.
Ли Чанъань прожил две жизни, разве мог он не разгадать ее замысел? Он прекрасно понимал: раньше эта женщина, пусть и питала к нему симпатию, даже не помышляла о том, чтобы стать его спутницей на пути. Он был слишком заурядным и не отвечал ее чаяниям. Если бы не его успехи в ремесле, этого разговора никогда бы не случилось.
Сунь Юйлань попробовала прощупать почву еще парой вопросов, но Ли Чанъань оставался вежливо-холоден. В итоге ей пришлось уйти ни с чем.
.../p>
Время летело незаметно.
Минул еще месяц.
Ли Чанъань начал понемногу набивать руку в создании талисманов первого ранга среднего качества.
Однажды его навестил Чу Даню.
За два месяца отдыха его раны почти затянулись. Он пришел к Ли Чанъаню с конкретным предложением.
— Брат Ли, я давно вхожу в один круг ремесленников. Там собираются практики, владеющие хотя бы одним прикладным искусством, и среди них есть несколько мастеров талисманов.
Чу Даню говорил не спеша. С изменением статуса менялся и круг общения.
Когда разошлись слухи о том, что он владеет секретами создания духовного вина, его пригласили в это небольшое сообщество. Там было несколько человек, знающих толк в виноделии, и общение с ними принесло Чу Даню немало пользы. Поэтому он решил позвать и Ли Чанъаня.
— Брат Ли, обмен опытом с другими мастерами поможет тебе быстрее совершить прорыв и начать создавать высококачественные талисманы. Что скажешь? — Спросил Чу Даню.
Он и не подозревал, что Ли Чанъань уже давно умеет их делать, потому и приводил такие доводы.
«Круг ремесленников...», – Ли Чанъань на мгновение задумался. Знакомство с коллегами по цеху не сулило вреда. Профессиональное общение часто ведет к взаимному росту.
И он согласился.
.../p>
Вскоре Чу Даню привел его на одну из таких встреч.
По сути, это была небольшая частная ярмарка. Ремесленники не только обменивались опытом, но и торговали нужными ресурсами.
На месте было оживленно: практики переговаривались, смеялись, атмосфера царила вполне дружелюбная.
— Брат Ли, познакомься, это госпожа Лю, — первым делом Чу Даню представил его женщине.
Лю Юэ, практик третьего уровня Закалки Ци. И по совместительству – мастер талисманов низшего качества.
— Госпожа Лю, это мой старший брат Ли Чанъань, он тоже наш коллега.
Лю Юэ заинтересованно вскинула брови и с некоторым удивлением окинула Ли Чанъаня взглядом.
— О? Неужели вы недавно ступили на этот путь? Почему же я раньше о вас не слышала?
— Именно так, — ответил Ли Чанъань, сложив руки в приветственном жесте.
Чу Даню не скупился на похвалы в адрес Лю Юэ:
— Брат Ли, госпожа Лю невероятно талантлива. Не прошло и трех лет, как она взяла в руки кисть, а ей уже под силу высококачественные талисманы!
— Ну что вы, это едва получается, да и успех случается крайне редко, — Лю Юэ легко рассмеялась. В ее словах сквозила скромность, но в осанке чувствовалась горделивость.
И впрямь, по сравнению со многими старыми мастерами, она считалась одаренной. Многим ремесленникам низшего ранга требовалось больше десяти лет, чтобы научиться создавать изделия высокого качества.
— Вот оно как. У госпожи Лю действительно недюжинный талант, — Ли Чанъань вежливо улыбнулся.
Сам он про себя подумал, что от первого прикосновения к кисти до создания высококачественного талисмана у него ушло... кажется, месяца три?

Комментарии

Загрузка...