Тут же раздались крики. Солдаты, охранявшие снаружи, вступили в бой с предателями из пяти городских гарнизонов. Звуки тетивы, выстрелов мушкетов, лязг оружия...
Всё это отчётливо доносилось до ушей всех присутствующих.
Вдалеке — мятежники, рядом — колдун снов. Эта безысходная ситуация заставила стражников Ночной Стражи помрачнеть, их сердца упали.
К счастью, все они были опытными стражниками, привыкшими к крови и битвам, с твёрдой волей.
— Защищайте золотого гонга Цзяна и господина инспектора, ведите их во внутренний зал, — крикнул серебряный гонг по фамилии Чжао и тут же выхватил меч.
Цзян Люйчжун схватил его за рукав, собираясь что-то сказать, но тот серебряный гонг опередил его:
— Шеф, я понимаю. Колдун снов не силён в ближнем бою. Если не дать ему завладеть нашими волосами и плотью, он не сможет применить проклятие на смерть.
Серебряный гонг Тан усмехнулся:
— Да, шеф. С воином четвёртого ранга мы не справимся, но неужели и с колдуном снов четвёртого ранга не справимся? Это было бы слишком позорно.
Медные гонги, видя такую уверенность своего начальника, немного расслабились.
Они лишь в общих чертах знали, что методы колдуна снов — странные и необычные, и он не силён в открытом бою.
К удивлению медных гонгов, Цзян Люйчжун не отпустил его. Этот золотой гонг, который в обычное время был подобен богу, теперь едва стоял на ногах, но он всё равно крепко держал того серебряного гонга за рукав.
— Уходите! — сказал Цзян Люйчжун.
Серебряный гонг Чжао обернулся и усмехнулся:
— Шеф, вы хотите, чтобы мы ушли с господином инспектором? Этого не будет.
Цзян Люйчжун покачал головой:
— С инспектором вы не уйдёте. Я хочу, чтобы вы ушли.
— Золотой гонг Цзян, как мы можем знать, что проиграем, не сразившись? — сказал один из медных гонгов. Он говорил очень громко, как будто чтобы придать себе смелости.
Серебряный гонг Чжао резко выдернул свой рукав, отчего Цзян Люйчжун пошатнулся.
Серебряный гонг Тан поддержал его и вздохнул:
— ...Когда вернёмся в столицу, шеф, вы угостите нас выпивкой.
Последний серебряный гонг ничего не сказал, а лишь сжал кулак в знак приветствия Цзян Люйчжуну.
Серебряный гонг Чжао одной рукой поднял меч, другой — снял с пояса арбалет, нажал на спусковой крючок. «Бум» — тетива зазвенела, и стрела полетела вперёд.
«Бум-бум-бум...»
Остальные стражники Ночной Стражи синхронно подняли арбалеты и начали стрелять.
Коронер, ставший марионеткой, с рыком заслонил собой префекта, позволяя стрелам вонзаться в его тело, их наконечники выходили из спины.
— Умри, сволочь!
Серебряный гонг Чжао высоко подпрыгнул, и под треск ломающегося кирпича он пролетел больше десяти чжанов. Длинный меч в его руке испускал искажающую воздух ци.
Пух.
Марионетка-коронер была разрублена пополам. Кровь брызнула во все стороны, пытаясь снова соединить его, но безуспешно.
Колдун снов, притворившийся префектом, ловко увернулся от удара. Острый клинок разорвал землю, трещина протянулась до самых ступеней у входа в зал и с громким «бах» ударилась о них.
Атаки двух других серебряных гонгов последовали за ним. Они, наклонившись, бросились вперёд, оставляя за собой остаточные изображения, и вместе атаковали колдуна снов.
Во время атаки в головах двух серебряных гонгов всплыла информация о системе колдунов.
У Великой Фэн и культа Бога Колдовства иногда случались конфликты. Информация о колдунах ниже четвёртого ранга, включая четвёртый ранг, в Ведомстве Ночной Стражи была очень подробной.
Колдуны девятого ранга могли превращать живых людей в марионеток, с помощью секретных техник пробуждать их потенциал, сжигать их кровь, чтобы обычный человек мгновенно обретал огромную боевую мощь. Чем больше было усиление, тем быстрее сгорала кровь, пока не иссякала.
В то же время, колдуны девятого ранга могли пробуждать потенциал и своих товарищей, также ценой сжигания крови. Поэтому их называли «кровавыми духами».
Колдуны восьмого ранга владели проклятиями. Они могли использовать дату рождения, личные вещи, кровь, плоть и другие предметы в качестве媒介, чтобы проклясть цель на смерть. Поэтому колдунов восьмого ранга называли «проклинателями».
Преимущество — их действия были непредсказуемы.
Недостаток — они могли проклинать только тех, кто был ниже их по уровню совершенствования.
Колдунов седьмого ранга называли «медиумами». Они могли управлять трупами и призраками. И Великая Фэн, и северные демоны на поле боя страдали от медиумов.
Колдунов шестого ранга называли «гадателями». Они владели искусством гадания, могли предсказывать удачу и избегать несчастий. Колдунов этого ранга можно было описать двумя словами: «стабильный, осторожный»!
Или одной фразой: «стабильный, как старая собака».
Выходя из дома, им не нужно было смотреть в календарь. Достаточно было погадать, чтобы узнать, будет ли день удачным.
Колдунов пятого ранга называли «жрецами». Они могли с помощью ритуалов призывать души предков и вселяться в них. Если призванная душа была воином, то жрец становился воином. Если даосом, то жрец становился даосом, и так далее.
Ограничение — они могли призывать только души того же ранга.
Колдуны четвёртого ранга — это был уровень того префекта, «колдун снов». Они ходили по снам и убивали незаметно. Самый эффективный способ борьбы с колдуном снов — не спать.
— Если не дать ему провести ритуал, не дать ему призвать душу, то можно победить! — серебряный гонг Чжао подбадривал себя.
В этот момент он услышал шёпот, резко повернулся и увидел, что один из незамеченных чиновников порезал себе руку и кровью нарисовал на полу странный, сложный узор.
Он бормотал непонятные, глубокие слоги.
Сердце серебряного гонга Чжао упало.
В следующий момент из тела префекта вырвалась мощная ци. Над его головой появился тонкий чёрный дым, смутно напоминающий человеческую фигуру.
В то же время ударили мечи двух серебряных гонгов.
Длинные мечи разорвали одежду, ударили по телу префекта, и раздался резкий звук столкновения с металлом. Чёрный дым над его головой слегка качнулся.
Медная кожа и железные кости.
— Кто вам сказал, что ритуал должен проводить сам колдун? На самом деле, и марионетка может, — колдун снов, притворившийся префектом, усмехнулся, поднял руку и схватил двух серебряных гонгов за шеи.
С хрустом шеи двух серебряных гонгов были сломаны.
Воин четвёртого ранга убить двух серебряных гонгов — это было так же просто, как раздавить двух муравьёв.
— Ублюдок!
В зале раздался душераздирающий рёв, похожий на рёв старого зверя на грани смерти.
Это был бессильный гнев Цзян Люйчжуна. Его глаза были красными, лицо искажено от гнева.
Живые медные гонги были в ужасе. Они наконец поняли, что несколько серебряных гонгов просто подбадривали себя.
Колдун действительно не был силён в ближнем бою, но четвёртый ранг — это был четвёртый ранг. Разница в уровне была огромной. Так называемое «не силён в ближнем бою» относилось к сравнению с другими системами того же ранга.
— Что вы струсили?
Серебряный гонг Чжао громко крикнул, отчего медные гонги вздрогнули.
В этот момент этот серебряный гонг, который любил выпить, погулять и поиграть, всё ещё держал свой боевой меч, как воин, готовый к смерти.
— Два часа. Мы должны выиграть для золотого гонга Цзяна два часа. Ещё рано, — крикнул серебряный гонг Чжао.
— Шумно.
Но реальность была жестокой. Колдун снов, притворившийся префектом, поднял руку, собрал ци в ладони и с силой ударил вниз.
В воздухе родилась ударная волна, которая распространилась кругами.
Все стражники Ночной Стражи, включая серебряного гонга Чжао, почувствовали, как будто их ударили в грудь, и, кашляя кровью, отлетели назад.
Всего один удар, и все стражники Ночной Стражи были выведены из строя.
Цзян Люйчжун, казалось, всё это предвидел. Он закрыл глаза. Сейчас в нём не было гнева, потому что скоро они все встретятся в другом мире.
Колдун снов снова сжал кулак. Время, на которое он мог призвать душу, было ограничено, и он не собирался долго разговаривать с Цзян Люйчжуном.
В конце концов, впереди было самое главное: захватить город Белого Императора, собрать бандитов, напасть на все провинции и уезды. Нужно было захватить Юньчжоу до того, как двор отреагирует.
Культ Бога Колдовства несколько лет всё это затевал. Сегодня был день сбора плодов.
Он ударил кулаком, и ци, треща, полетела в сторону зала.
На пути встал человек — серебряный гонг Чжао. Он двумя руками сжал длинный меч, присел и с рёвом нанёс удар.
Это был, пожалуй, самый сильный удар в его жизни.
Ци меча рассеялась, длинный меч разлетелся на куски, медный гонг на его груди треснул. Ужасающая ци отбросила серебряного гонга Чжао в зал, и весь зал «бум» затрясся.
Сердце Цзян Люйчжуна тоже затряслось. Он в панике подполз и обнял своего умирающего подчинённого.
Прикоснувшись к серебряному гонгу Чжао, Цзян Люйчжун понял, что его уже не спасти. Все его кости были сломаны, внутренние органы — тоже.
В Службе Небесного Надзора, возможно, и были чудодейственные лекарства, но в Юньчжоу их не было.
То, что он ещё не умер, — это была, наверное, последняя упрямость воина.
Серебряный гонг Чжао всегда был очень упрямым, всегда поступал по-своему, часто нарушал приказы Цзян Люйчжуна, как и сейчас, когда он с силой вырвал свою руку.
— Ты хочешь что-нибудь сказать? — тихо спросил Цзян Люйчжун.
На залитом кровью лице серебряного гонга Чжао появилась улыбка. Его зубы были в крови. Он прерывисто сказал:
— Шеф, в этом году я завёл себе ещё одну наложницу, восемнадцать лет, такая нежная.
— Но я боялся, что ты узнаешь, и не держал её дома. Ты часто собирал нас, серебряных гонгов, на тайные совещания, трижды и пятикратно повторяя, что в год нельзя брать взяток больше пятисот лянов, с торговцев — не больше десяти вэней, с лавок и ресторанов — не больше трёх цяней.
— Знаешь, мы все втихаря смеялись над тобой. Только ты мог устанавливать правила для взяток. Мы, серебряные гонги, на словах слушались тебя, а на деле брали взятки, как и раньше. Иначе на что бы мы содержали столько наложниц... прости, шеф, я тебя разочаровал.
— Так что не грусти о таких, как мы. По правилам, установленным господином Вэем, меня должны были отвести на площадь и казнить.
— Старый Тан любил выпить. Если ты выживешь, то каждый год на Цинмин наливай ему две лишние рюмки...
— И последнее, последнее желание... я, я не хочу умирать на чужбине. Отвези меня... домой...
Свет в зрачках серебряного гонга Чжао погас.
— Эх! — инспектор Чжан глубоко вздохнул и с упрёком сказал: — Это я был неосторожен, я был неосторожен...
— Что теперь об этом говорить?
Эти слова Цзян Люйчжун сказал с улыбкой, но грусть в его глазах было не скрыть. Она хлынула наружу, превратившись в горячие слёзы.
Колдун снов медленно подошёл, радостно смеясь:
— Честно говоря, мы и не собирались отделять Юньчжоу. Поддержка бандитов, накопление армии — это был лишь запасной план. Его нужно было использовать в самый нужный момент, а не сейчас.
— Хотя тот, по фамилии Чжоу, и нашёл проблемы в бухгалтерской книге, но по нашему плану, мы бы просто подставили Ян Чуаньнаня.
— Не ожидал, что партия Ци окажется такой глупой и раскроет секрет нашего сотрудничества. И приведёт вас.
— Ещё больше меня удивило, что какой-то медный гонг смог дойти до такого, полностью разрушив мой план. Пришлось взяться за вас и заранее захватить Юньчжоу. Если хотите кого-то ненавидеть, то ненавидьте того медного гонга по фамилии Сюй. Если бы не он, вы бы не умерли.
— А теперь вы идите первыми. Я найду того медного гонга и убью его.
Только он это сказал, как вдруг на него налетели две стрелы. Колдун снов поднял руку и разбил их.
На стене стоял высокий, гордый медный гонг. В руке у него был арбалет, подаренный Сун Цином из Службы Небесного Надзора. Но теперь это был уже обычный арбалет.
Он мог выстрелить всего три раза.
— Я, Сюй Циань, что, такой незаметный? Всё время «тот медный гонг»?
На нём была кровь, но это была чужая кровь. Он пробился сюда с боем.
Сюй Циань, сказав это, взглянул на тела двух мёртвых серебряных гонгов, на тяжело раненных, неспособных больше сражаться медных гонгов. Его игривое настроение тут же исчезло.
Его взгляд стал тёмным, лицо — бесстрастным.
У западных ворот с неба упал серебряный свет и с грохотом вонзился в городскую стену. Во все стороны полетели осколки кирпича, поднялась пыль.
В мягких доспехах из рыбьей чешуи, с высоким хвостом, с алым плащом, развевающимся за спиной, Ли Мяочжэнь стояла на древке копья и смотрела на солдат, натянувших луки.
Она низким голосом спросила:
— Почему ворота закрыты?
Третий, Сюй Циань, этот мерзавец, был прав. Ворота действительно были закрыты. Но Ли Мяочжэнь не стала опрометчиво ломать ворота и убивать людей, а сама спустилась на стену, чтобы спросить.
«Цян...» — один из генералов выхватил меч и, указав на Ли Мяочжэнь, крикнул:
— Убить без пощады.
'Даже не объяснил, сразу же напал'.
'Тогда и говорить не о чем'. — взгляд Ли Мяочжэнь тут же стал острым.
«Бум-бум...» — под звон тетивы десятки стрел полетели в Ли Мяочжэнь.
Она не уклонялась. Она хлопнула по мешочку, и из него вырвался порыв иньского ветра, который окутал стрелы, изменив их траекторию.
Стрелы пролетели мимо Ли Мяочжэнь. Лучники превратились в мастеров по рисованию контуров.
«Кэн!»
Летающий меч на поясе Ли Мяочжэнь вылетел из ножен, превратился в серебряную молнию и, пролетев мимо шей солдат, безжалостно собирал жизни.
«Да-да-да...» — послышался гулкий топот копыт. Армия Летящей Ласточки мчалась вперёд, поднимая клубы пыли.
Четыре сотника в сфере Медной Кожи и Железных Костей, во главе с десятниками в сфере Очищения Духа, бросились на стену и вместе с летающим мечом Ли Мяочжэнь уничтожали солдат.
— Госпожа, вы давно не использовали летающий меч, — женщина-призрак Сусу легко опустилась на древко копья и сзади обняла Ли Мяочжэнь за талию.
Этот летающий меч был магическим артефактом, подаренным Ли Мяочжэнь Школой Неба. Обычно она им почти не пользовалась, но каждый раз, когда он вылетал из ножен, это означало, что у Ли Мяочжэнь было очень плохое настроение.
— Я очень зла, — сказала Ли Мяочжэнь.
— Из-за того, что на господина инспектора напали?
— Нет, из-за одного мерзавца.
— ...
Сусу нахмурила свои красивые брови и хотела что-то сказать. 'Она что, забыла, что она — святая дева Школы Неба? Девиз Школы Неба — отрешиться от чувств, не радоваться и не печалиться. Но за эти несколько лет, что она спустилась с горы, Ли Мяочжэнь стала всё более импульсивной, всё более ненавидящей зло'.
'Она превратилась в справедливую героиню Летящую Ласточку'.
Звание героини Летящей Ласточки во многом было связано с этим летающим мечом, лёгким, как ласточка, и убивающим незаметно. А во-вторых, с тем, что она была справедливой. Где была несправедливость, туда она и летела.
Армия Летящей Ласточки снова продемонстрировала свою непобедимую боевую мощь, быстро уничтожив охрану на стене. Затем один из воинов в сфере Медной Кожи и Железных Костей головой выбил городские ворота.
Ли Мяочжэнь легко спрыгнула, её фигура опустилась, она схватила длинное копьё, с силой вытащила его и вместе с ним упала на землю.
Во главе с ней армия Летящей Ласточки ворвалась в город.
— В ад нет ворот, а вы сами пришли, — колдун снов, после короткого замешательства, громко рассмеялся.
«Па-та!» — Сюй Циань спрыгнул со стены, схватил чёрный золотой меч, подаренный Цзянем, и, стиснув зубы, сказал:
— В ад должен отправиться ты, сукин сын.
— Сюй Нинъянь, зачем ты пришёл? — лицо Цзян Люйчжуна изменилось. — Ты что, пришёл умереть? Ты нас не спасёшь. Уходи, быстро уходи.
'Я ещё могу уйти?' — подумал Сюй Циань.
Он действительно не мог уйти, потому что колдун снов уже нацелился на него. Он медленно сжимал кулак, чёрный дым над его головой слегка вздымался, как будто он набирал силу.
— Нинъянь, ты... — инспектор Чжан закрыл глаза. — Зачем ты это сделал?
Сюй Циань совсем не паниковал. Он мысленно связался с монахом Шэньшу:
— Мастер, помогите мне убить этого человека.
— Мастер?
— Чёрт, мастер, вы ещё здесь? Не играйте со мной.
— Мастер, твою мать...
Удар кулака налетел на него, в ушах завыл ветер.
В этот момент по всему залу разнёсся вздох:
— Держа в руке луну, срываю звёзды, в мире нет такого, как я.
Под ногами Сюй Цианя зажёгся узор, и поднялся полупрозрачный барьер.
«Бум!»
Ци взорвалась на поверхности барьера. Звук взрыва был оглушительным. Кирпичи, которыми был вымощен пол, тут же взлетели вверх. Зрелище было ужасающим.
Зал ведомства губернатора с грохотом обрушился наполовину.
Когда долгий звон в ушах прошёл, Сюй Циань услышал гневный рёв Цзян Люйчжуна:
— Ян Цяньхуань, ты тоже в Юньчжоу? Почему ты стоял в стороне? Почему ты не вмешался раньше?
Сюй Циань резко обернулся и увидел фигуру в белой одежде, стоящую, заложив руки за спину, спиной к ним.
Появление Ян Цяньхуаня его совсем не удивило. Он хотел только сказать: 'Ты, чёрт, наконец-то пришёл'.
Сюй Циань давно подозревал, что тот маг, который похитил Лян Юпина, — это был один из его старших братьев из Службы Небесного Надзора, скорее всего, Ян Цяньхуань.
И он не ошибся.
'Я, Ян, всю жизнь поступаю, как хочу, и не должен никому объясняться?' — в голове Ян Цяньхуаня всплыла эта фраза, но он её не произнёс. Он вздохнул и объяснил:
— Я приехал в Юньчжоу по приказу учителя. Только что меня здесь не было.
Задание, которое дал ему Цзянь, было: следить за Сюй Цианем.
Где был Сюй Циань, там был и он.
Когда несколько серебряных гонгов погибли, его не было на месте.
— Я вас уведу, — под ногами Ян Цяньхуаня распространился узор, окутывая Сюй Цианя, инспектора Чжана и других.
— Хм!
Колдун снов одним ударом ноги разбил узор:
— Ян Цяньхуань, хочешь спасти людей у меня из-под носа? Тебе ещё рано.
Ответ Ян Цяньхуаня был:
— Держа в руке луну, срываю звёзды, в мире нет такого, как я.
— Наглец! — усы колдуна снов задрожали, он, казалось, разозлился.
— Уходим? — в ушах Сюй Цианя раздался голос Ян Цяньхуаня. — Я могу увести только тебя. Людей слишком много, узор будет разрушен, не успев сформироваться.
Уголок рта Сюй Цианя дёрнулся:
— У тебя есть ещё один способ. Уведи этого парня.
— Снаружи — сотни мятежников, — предупредил Ян Цяньхуань.
— Я знаю, — ответил Сюй Циань.
После короткого молчания Ян Цяньхуань сказал:
— Хорошо.
Он с силой топнул ногой, и узор быстро распространился. На этот раз он окутал только колдуна снов. Прежде чем тот успел среагировать, они оба исчезли.
— Уведи его за город и дерись, — крикнул Сюй Циань в небо.
Ответа не было.
Сюй Циань отнёс тела двух серебряных гонгов в зал и аккуратно положил их у ног Цзян Люйчжуна:
— Простите, я опоздал.
— Тебе не следовало приходить, — низким голосом сказал Цзян Люйчжун.
'Я всё-таки пришёл...' — Сюй Циань хотел пошутить, но слова застряли в горле, превратившись в горькую усмешку.
Медные гонги, поддерживая друг друга, вошли во внутренний зал, сели медитировать и залечивать раны.
Цзян Люйчжун взглянул на выживших медных гонгов. В его глазах было некоторое удовлетворение. Но доносившиеся снаружи звуки боя, которые уже стихали, напоминали ему, что они ещё не в безопасности.
— Что там снаружи? — инспектор Чжан посмотрел за пределы зала.
— Примерно четыреста-пятьсот мятежников. Когда я пробивался сюда, солдаты уже были почти все перебиты.
Медные гонги открыли глаза. В их взглядах было одно и то же — отчаяние.
— Ладно, ладно... — инспектор Чжан горько усмехнулся. — Похоже, нам не уйти. Я подвёл Его Величество, подвёл господина Вэя.
— Ты не подвёл их. Ты подвёл этих трёх мёртвых серебряных гонгов, — Сюй Циань взглянул на него, встал и подошёл к порогу.
— Нинъянь, уходи. С твоей силой ты сможешь уйти через задний двор, — Цзян Люйчжун, с красными глазами, торопил его:
— Убирайся, убирайся, быстро. Я сегодня умру здесь со своими подчинёнными. Ты — человек, которого ценит господин Вэй. Если ты здесь умрёшь, господин Вэй раскопает мою могилу.
— Есть надежда. Если мы продержимся, к нам придёт помощь, — в поле зрения Сюй Цианя уже появились мятежники. Они врывались.
Он обернулся и, сжав кулак, поклонился инспектору Чжану:
— Господин инспектор — хороший чиновник. Хотя у него и есть свои хитрости, но в его сердце на первом месте — народ. Я ненавижу этот мир, но, видя таких хороших чиновников, как вы, я рад. Поэтому я не хочу, чтобы вы умерли.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...