Глава 22. Пап, для тебя сейчас самое главное — это учёба
Пока в чате трансляции бушевала буря насмешек и предположений, Чжоу Чэн сохранял ледяное спокойствие. Шум виртуальной толпы не волновал его ни на йоту. Он мысленно вызвал интерфейс Системы и, не моргнув глазом, потратил 1 000 Очков, чтобы материализовать в своём инвентаре [Энергетический напиток].
Ловким, незаметным для камер движением он перелил искрящуюся жидкость из системного флакона в обычную пластиковую бутылку из-под минералки, которую прихватил с собой.
Откинув крышечку, юноша сделал большой, жадный глоток. В ту же секунду по его венам словно пустили жидкое электричество. Невероятная, бурлящая энергия раскалённым потоком хлынула в каждую клеточку тела, смывая остатки усталости. Мышцы налились силой, а в груди запылал неиссякаемый пожар бодрости. Казалось, сейчас он мог бы свернуть горы голыми руками.
Чжоу Чэн на мгновение задумался, оценивая масштаб прихлынувшей мощи. Затем, подчиняясь какому-то странному, инстинктивному порыву, он опустил взгляд, оттянул резинку спортивных штанов и заглянул внутрь.
«Ого… — пронеслось у него в голове. — Младший брат тоже в полной боевой готовности. Этот энергетик и впрямь творит чудеса».
Проблема заключалась лишь в одном: это специфическое действие крупным планом ушло в прямой эфир.
Миллионы зрителей по всей Стране Ся поперхнулись перед своими экранами. Чат взорвался водопадом вопросительных знаков:
«???»
«???????»
«Брат, я дико извиняюсь, но какого чёрта?! Ты только что потрогал ручку сковородки, а потом полез проверять, что у тебя в штанах?! Это что за ритуал такой?!»
«Режиссёр: «Отбой! Сворачиваем лавочку! Канал новый, нас же сейчас забанят за непотребство!»»
«……»
В фургоне съёмочной группы у режиссёра действительно чуть сердце не остановилось. Он вскочил с кресла, побледнев как полотно, и уже потянулся к рации, чтобы срочно скомандовать оператору оттащить этого непредсказуемого пацана от камеры.
Но, к счастью для всех, Чжоу Чэн лишь удовлетворенно хмыкнул, отпустил резинку штанов и вернулся к работе, не выказывая никаких иных, более компрометирующих намерений. Все члены съёмочной группы синхронно выдохнули с облегчением. Трансляция была спасена.
Заняв позицию у плиты, юноша с громким щелчком повернул вентиль газовой горелки. Вспыхнуло синее, гудящее пламя.
Первым делом нужно было подготовить инструмент. Чжоу Чэн плеснул в закопчённый чугунный вок ковш чистой воды. Схватив длинный металлический черпак, он принялся скрести дно сковороды, чтобы избавиться от старого нагара. Его движения были резкими, ритмичными и пугающе профессиональными.
И тут в нём проснулся кураж.
Решив немного порисоваться, Чжоу Чэн с силой упёр край черпака в дно вока, приподнял тяжёлую сковороду над конфоркой и, используя черпак как ось, крутанул её! Тяжёлый чугун со свистом завертелся в воздухе, словно волчок. Грязная вода внутри сковороды вздыбилась воронкой, центробежная сила прижала её к краям, но ни единой капли не пролилось мимо!
Но и этого ему показалось мало. Когда вок сделал несколько сумасшедших оборотов, Чжоу Чэн, не прерывая вращения, молниеносно перехватил черпак другой рукой и продолжил крутить сковороду с ещё большей скоростью!
Этот цирковой трюк, исполненный с изяществом истинного мастера кунг-фу, поверг зрителей в священный трепет:
«Матерь божья! Малой, ты откуда такие финты с воком знаешь?!»
«Охренеть можно! Я дома каждый день у плиты стою, но если я попробую такое провернуть, у меня кухня сгорит к чертям!»
«Вот это понты! Моё уважение!»
«Да ладно, вы мне скажете, что этот пацан реально способен выдать двести порций за ночь? С такими-то навыками?»
«……»
Ошарашены были не только зрители. Чжоу Цзяхао, стоявший у соседнего мангала с охапкой шампуров, застыл с открытым ртом.
Будучи ветераном уличной кулинарии, он, конечно, умел подбрасывать еду в сковороде и красиво работать черпаком. Но чтобы поднять вок одной рукой на балансирующем черпаке и раскрутить его, словно пропеллер вертолёта? Такого он сроду не делал. Этот трюк требовал не только ювелирной координации, но и зверской силы в запястьях и предплечьях. Малейшая ошибка — и тяжёлая чугунина рухнет на ногу, ломая кости, а кипяток ошпарит кожу до волдырей.
Откуда в тщедушном теле его отпрыска взялась такая нечеловеческая мощь? Это противоречило всем законам физики! Цзяхао стоял, ошеломлённо моргая, пытаясь осознать увиденное.
Но Чжоу Чэну было плевать на отцовское потрясение. К его лотку уже потянулись первые клиенты.
Случайные прохожие, заворожённые звоном металла и виртуозным вращением сковороды, не смогли пройти мимо и решили отведать стряпню этого странного подростка.
— Эй, парнишка! — окликнул его мужчина в деловом костюме. — Сообрази-ка мне порцию рисовой лапши!
— Сделаем в лучшем виде, шеф! — Чжоу Чэн расплылся в профессиональной, радушной улыбке, словно всю жизнь только и делал, что торговал едой на улице. — Вам поострее сделать или поберечь рецепторы?
— Давай чуточку острого, без фанатизма.
— О-хер-енно будет сделано! — выпалил Чжоу Чэн.
Чжоу Цзяхао: «……»
Оператор: «……»
Режиссёр: «……»
«Ты же школьник, чёрт возьми! — мысленно взвыл режиссёр, хватаясь за сердце. — Откуда столько мата?! У тебя вообще есть хоть капля приличия?! У нас тут семейное шоу, а ты кроешь как сапожник! Если нас заблокируют, я тебя из-под земли достану!»
Но процесс уже был запущен. Рисовая лапша — плоская, полупрозрачная и невероятно нежная — была любимым лакомством многих. Чжоу Чэн и сам частенько ею баловался, а уж после того, как Система влила в его мозг божественные знания о жарке, он чувствовал каждый изгиб этих тестовых полосок.
Чистый вок опустился на ревущее пламя. Как только металл раскалился до сизого дымка, Чжоу Чэн щедрым движением плеснул на дно золотистое масло.
В левой руке блеснуло куриное яйцо. Хрусь! Скорлупа треснула от одного легчайшего нажатия большого пальца, и желток с белком с шипением плюхнулись в кипящее масло, мгновенно покрываясь кружевной хрустящей корочкой. В правой руке мелькнул черпак, безжалостно разбивая яйцо на пушистые золотистые хлопья.
Следом в сковороду полетела щедрая горсть белой рисовой лапши.
И начался танец.
Чжоу Чэн подбрасывал содержимое вока с такой скоростью, что лапша, казалось, зависла в воздухе, окутанная облаком ароматного пара. Его рука металась к баночкам с приправами, безошибочно отмеряя нужные граммы соли, перца и соевого соуса. Звон металла о чугун сливался в первобытную, ритмичную мелодию. Эта завораживающая хореография заставила зевак вокруг затаить дыхание.
«Не понял, братец Чжоу! — строчили зрители, обращаясь к отцу. — Ты же заливал, что твой малец готовить не умеет?! Это, по-твоему, «не умеет»?!»
«А как на вкус? Выглядит-то просто отпадно!»
«Движения отточены до автоматизма! Неужели этот мелкий засранец — обладатель Врожденного Святого Тела Жарки Лапши и Шашлыка?!»
«Браво, юноша! — написал кто-то с ником «Король Шаурмы». — Не желаешь ли вступить в ряды моей Секты Уличной Еды? Я сделаю тебя старшим старейшиной!»
«……»
Пока чат захлёбывался от восторга, реальная толпа вокруг лотка начала сходить с ума.
С каждым взмахом вока, с каждой вспышкой пламени, вырывающегося из-под сковороды, густой, насыщенный аромат жареной лапши вырывался на свободу. Он был настолько концентрированным, настолько пронзительно аппетитным, что ударял в ноздри, как кувалда. Прохожие замирали на полушаге, втягивая носами воздух, и послушно, словно зомби, брели на запах.
— Боже милостивый, ну и запах! Почему так вкусно пахнет?!
— Братан, от тебя так вкусно пахнет…
— Иди в задницу, извращенец! Это от лапши пахнет!
— У меня слюни до колен текут! Эй, парень, дай мне тоже порцию! Тонкую лапшу, слегка острую!
Площадь перед лотком мгновенно превратилась в гудящий улей.
Спустя ровно две минуты первая порция была готова. Чжоу Чэн ловко перекинул дымящуюся, золотистую гору лапши в картонную коробку, изящно смахнув последние крупинки со сковороды, и обернулся к застывшему соляным столбом отцу.
— Чего рот раззявил, старый? — гаркнул он тоном заправского шеф-повара. — Упаковывай давай! Никакой инициативы от тебя, одни убытки.
Чжоу Цзяхао: «???»
«Стоп… — шестерёнки в голове мужчины заскрипели. — Я что, только что стал его помощником на побегушках?!»
Мужчина в костюме, получивший свою заветную коробочку, был настолько одурманен ароматом, что даже не стал отходить. Он плюхнулся за ближайший свободный пластиковый столик, сорвал крышку, подцепил палочками щедрый комок пышущей жаром лапши и отправил в рот.
Два жевка.
Его глаза расширились так, словно он увидел спустившегося с небес ангела. Взрыв вкуса — солёного, пряного, с идеальной ноткой горелого масла — буквально разорвал его вкусовые рецепторы, отправляя сигналы блаженства прямо в мозг.
— Мужик, ну как оно? Жить будешь? — сгорая от нетерпения, спросил кто-то из очереди.
— Божественно… Мать вашу, это просто божественно! — прошамкал мужчина с набитым ртом, уже подцепляя новую порцию, не обращая внимания на обжигающий жар.
— Серьёзно?! А ну, мелкий, мне тоже порцию!
— И мне! Две! Нет, три!
Очередь начала расти в геометрической прогрессии.
Чжоу Цзяхао, наблюдая за этим безумием, чувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Глядя на худощавую спину сына, он вдруг испугался, что мальчишка надорвётся. Всё-таки плоть от плоти. Решив сменить гнев на милость, отец шагнул вперёд, намереваясь взять управление на себя.
— Сынок, отдохни немного, — миролюбиво произнёс он. — Давай я постою, поработаю.
Но не успел он закончить фразу, как очередь взбунтовалась.
— Эй, стоять! Я хочу лапшу именно от этого пацана! — возмутился первый в очереди студент.
— Точно! У него руки золотые! Я вообще планировал две порции домой взять, если ты встанешь — я отменяю заказ!
Чжоу Цзяхао смущённо кашлянул:
— Да вы не переживайте, я тоже отлично готовлю.
— Ой, дядя, не заливай, — хмыкнул студент, пренебрежительно махнув рукой. — Я у тебя на прошлой неделе брал. По сравнению с тем, что творит твой малой — это небо и земля! Разница в сто тысяч ли!
Чжоу Цзяхао: «Э-э-э…»
Чжоу Чэн, не прерывая виртуозного жонглирования сковородой, даже не обернулся.
«Этот старикашка явно не хочет покупать мне телефон, вот и пытается сорвать испытание», — подумал он.
— Не утруждайся, пап. Я вообще не устал, — легко и непринуждённо бросил юноша.
Вдруг в его голове мелькнула мысль о награде от Системы за «давление», и он, выдержав театральную паузу, добавил:
— Пап, я прекрасно понимаю твои чувства. Ты смотришь на то, как я надрываюсь, и твоё отцовское сердце кровью обливается. Тебе хочется забрать у меня эту ношу. Но ты должен уяснить одну простую истину: для тебя сейчас самое главное — это учёба! Пока ты хорошо учишься и приносишь хорошие оценки, я готов пахать здесь сутками. Твой успех — моя главная награда!
Услышав этот проникновенный монолог, Чжоу Цзяхао почувствовал, как у него дёргается глаз. Брови мужчины сошлись на переносице.
«???????»
«Что-то тут не так… Очень, мать твою, не так!!!»
«Дай-ка мне минутку…» — мысленно взвыл отец, пытаясь собрать разбегающиеся мысли в кучу.

Комментарии

Загрузка...