Когда взгляд Чжан И упал на Хуан Чуна, тот сразу заметил, что за ним наблюдают.
Подъем становился всё тяжелее: более двух третей команды из семнадцати человек отстали, даже не добравшись до последних десяти километров извилистой горной дороги. Теперь, включая его самого, в группе осталось всего шесть гонщиков. Хуан Чун ехал в самом хвосте, поэтому ему было трудно не заметить малейшего движения впереди идущих сокомандников.
На языке профессиональных гонок эта шестерка теперь составляла лидирующую группу. Три девушки, которые только что выпали из ритма и заметно отдалялись, образовали вторую группу. Что касается третьей и даже четвертой групп, находившихся еще дальше, то они отстали настолько сильно, что Хуан Чун их больше не видел.
Не обращая внимания на тех, кто давно отстал, Хуан Чун заметил, что во взгляде Чжан И промелькнули удивление, ожидание и восхищение. Он сразу понял, что вступление в команду «Навстречу ветру» — дело решенное. Если он смог продержаться так долго и всё равно не попадет в состав, то проблема не в его способностях, а в проницательности Чжан И.
Все было просто. Неважно, каков его спринт на равнинных этапах или какой рейтинг в команде он получит. По крайней мере, на горном подъеме он уже превзошел две трети состава. Что касается оставшихся пятерых, включая самого Чжан И, Хуан Чун не собирался соревноваться с ними за право первым покорить Пик Тайцзы. В конце концов, это не имело ровным счетом никакого значения. Даже если сегодня он не станет лучшим горняком команды «Навстречу ветру», ему суждено со временем оставить их всех далеко позади. Для него приоритетом было выполнение миссии системы и получение наград.
Но он был новичком без систематических тренировок, который смог усидеть за остальными весь путь. Теперь они входили в «шпильки» — крутые повороты, где градиент увеличился, приближаясь к своему максимуму в 12%. Остальные были вынуждены встать на педали: раскрасневшиеся лица, стиснутые зубы, борьба за каждый метр дистанции. Они раскачивали велосипеды, виляя из стороны в сторону, а их средняя скорость упала до жалких значений ниже 10 км/ч.
Однако Ван Цян и остальные видели, что Хуан Чун, находясь в хвосте группы, тоже стиснул зубы и с трудом проворачивал шатуны. Но, ритмично раскачивая велосипед, он дюйм за дюймом обходил их. Затем, проявив поразительную силу воли, Хуан Чун подстроился под темп капитана и устремился к финишу на вершине.
При виде этого слова «шок» было недостаточно, чтобы описать их чувства. Задыхаясь, они начали ворчать:
— Черт... этот парень... что он вообще такое?
— Я же говорил... Хуан Чун — волк в овечьей шкуре. Он не так прост, как кажется...
— Его истинные способности... определенно... не те, что он показал нам вчера...
— Так... вы думаете, он прибеднялся вчера вечером?
— Но вопрос в том... зачем скрывать свою настоящую силу? Ради чего?
За те несколько десятков секунд, что они ворчали и строили догадки, Хуан Чун и капитан миновали очередной разворот и скрылись из виду. На затяжном 12-процентном подъеме, когда запасы энергии истощены, даже пятиметровый разрыв до впереди идущего может показаться огромной, непреодолимой пропастью. Такова жестокая реальность шоссейных восхождений: как только ноги и выносливость достигают предела, выжать хотя бы еще один ватт мощности становится несбыточной мечтой.
Ван Цяну и остальным троим оставалось лишь беспомощно наблюдать, как Хуан Чун и капитан постепенно увеличивают дистанцию, не в силах сократить разрыв ни на метр, прежде чем пара исчезла из виду. Если бы это были официальные соревнования в горном зачете (KOM) с финишем на вершине Пика Тайцзы, то победа, без сомнения, досталась бы либо капитану, либо Хуан Чуну. Остальные четверо решительно отстали из-за нехватки сил в ногах на самом сложном участке — там, где финишная черта была уже совсем близко. Это было очень похоже на горный этап «Тур де Франс», где организаторы всегда устанавливают самые сложные подъемы категории высшей сложности (HC) в качестве финиша.
Однако Хуан Чун, который всё еще держал ритм Чжан И и рвался к вершине, понятия не имел, что его маневр — раскачивание велосипеда для рывка — вызвал такое сильное ворчание и зависть у Ван Цяна и остальных.
Он мог лишь горько усмехнуться про себя, глядя на данные велокомпьютера системы. Он понял, что на градиенте 12% его средняя скорость едва превышала 10 км/ч — ненамного быстрее, чем у группы Ван Цяна. И это после того, как у подножия горы он съел энергетический батончик быстрого восстановления. Но, основываясь на своем опыте просмотра «Тур де Франс», он знал: забудьте о 12% — даже на градиентах на несколько процентов круче такой гонщик, как Погачар, всё равно может поддерживать среднюю скорость более 20 км/ч.
*«Разрыв всё еще огромен. Мои 200-ваттные ноги и вполовину не так сильны, как у профессионала топового уровня».*
После того как Хуан Чун преодолел самый сложный участок, дорога у вершины Пика Тайцзы начала выполаживаться. Неудивительно, что на финальном отрезке подъема он отстал от Чжан И, бывшего профессионального велогонщика. Более того, он чувствовал, что Чжан И не выкладывался на полную — в лучшем случае ехал в своей третьей зоне интенсивности. Только на том коротком 12-процентном участке его частота сердечных сокращений, возможно, достигла четвертой пороговой зоны. Тем временем во время рывка, из-за которого отстали Ван Цян и остальные, собственная частота сердечных сокращений Хуан Чуна взлетела выше 190 ударов, вытолкнув его прямиком в пятую зону — анаэробный диапазон.
— Хуан Чун, твои способности к подъему просто поразительны!
Пик Тайцзы.
Чжан И, первым добравшийся до смотровой площадки на вершине, уже отдыхал, когда увидел, что Хуан Чун пересек финишную черту всего на десяток секунд позже. В его голосе звучало искреннее восхищение. Вид с вершины был необычайно широким: можно было не только смотреть вдаль, но и заглянуть вниз, где как на ладони просматривались серпантинные повороты. Это означало, что как только гонщики начинали финальный затяжной подъем, любой отставший был отчетливо виден тем, кто добрался до вершины первым.
Вторая группа, в которой были Ван Цян и трое других, придерживалась стабильного темпа. Хотя Чжан И и Хуан Чун сбросили их на самом сложном участке, с тех пор никто из их группы больше не отстал. Они сохраняли постоянную среднюю скорость, медленно преодолевая последний U-образный поворот на пути к финишу. Но по сравнению с Хуан Чуном и Чжан И их отставание составило не менее двух минут. На «Тур де Франс» такое отставание от лидера другой команды на одном горном этапе практически лишает надежд на победу в общем зачете.
Услышав похвалу Чжан И, Хуан Чун лишь слегка улыбнулся. На самом деле, преодолев весь подъем на Пик Тайцзы, он внезапно осознал, что этот маршрут очень похож на горную дорогу в его родном уезде Сяньюнь. Обе были извилистыми и неуклонно уходили вверх на протяжении примерно двадцати километров. По правде говоря, максимальный градиент на дороге в его родных краях был даже круче. Хотя гора рядом с его домом не была самой высокой в провинции Чжэцзян, её вертикальный перепад высот превышал 1800 метров — больше, чем у Пика Тайцзы. В прошлой жизни он часто ездил по извилистой горной дороге, ведущей к живописному району с террасными полями неподалеку от дома. Поэтому после восхождения на Пик Тайцзы он не испытал особого восторга; это казалось чем-то обыденным.
Тем не менее он постарался ответить как можно скромнее. В конце концов, он все еще не мог сравниться с нынешним уровнем Чжан И. Он улыбнулся и сказал:
— Капитан Чжан, вы слишком добры. Мне еще далеко до вашего уровня!

Комментарии

Загрузка...