Хуан Чун был в восторге.
И вовсе не потому, что гонка прошла в точности по его плану, позволив с лёгкостью завоевать чемпионский титул.
И не из-за солидного денежного приза в 28 888 единиц.
Конечно, выигрыш был приятен, но не настолько, чтобы вызвать такой восторг.
Причина была проста: вглядевшись в системное уведомление о награде, он осознал, что изотонический напиток из ежедневного набора выдаётся не «бутылками», а «ящиками»!
— Пятьдесят ящиков? Я что, правильно вижу?
Пересёкши финишную черту, Хуан Чун не остановился. Он переключился на более лёгкую передачу и продолжил движение в темпе первой зоны, чтобы остыть.
Это помогало вывести излишки молочной кислоты из мышц — часть процесса восстановления.
Хотя теперь у него был внушительный запас провизии, которого хватило бы на несколько месяцев, он всегда придерживался принципа экономии.
К тому же, интенсивность сегодняшней поездки не шла ни в какое сравнение с тем подъёмом высшей категории на пик Тайцзы, который они преодолели на прошлой неделе под предводительством Чжан И во время Тура Чжэцзяна по Небесной дороге.
Он даже не успел толком выложиться. Гонка закончилась как раз тогда, когда он вошёл в ритм, так что использовать энергетический гель для восстановления не было нужды.
Хуан Чун спустился от финиша к подножию горы. Дальше начинался длинный ровный участок без подъёмов.
Такой рельеф идеально подходил для заминки, а заодно давал массу свободного времени, чтобы изучить содержимое системного хранилища.
Результат оказался именно таким, как гласило сообщение Системы. В хранилище высилась целая гора того самого изотонического спортивного напитка.
Полных 50 ящиков. В каждом по 8 бутылок объёмом 500 миллилитров — итого 400 бутылок.
— Чёрт возьми, эта Система слишком щедра! С таким набором мне больше не придётся брать с собой воду на заезды? Никаких порошков и противных солевых таблеток?
Убедившись, что действительно получил 50 ящиков напитка, Хуан Чун тут же решил достать одну бутылку и попробовать.
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как Система снова подала сигнал.
[Для большего удобства Хозяина, желаете ли вы, чтобы напиток автоматически заливался в вашу велосипедную флягу?]
Хуан Чун замер, увидев это сообщение, но тут же понял, почему Система предложила такой вариант.
В профессиональном велоспорте гонщики постоянно находятся под прицелом камер судей и телеоператоров.
Особенно это касалось звёздных атлетов, за которыми пристально следили фанаты со всего мира.
Если бы Система выдала ему неизвестный напиток прямо на раме велосипеда, это неизбежно вызвало бы вопросы у дотошных болельщиков.
— Что это он там пьёт?
— Какая-то мутная смесь? Особый допинг для улучшения результатов?
Стоило начаться подобным домыслам, как поползли бы слухи.
Система уже заверила его, что ни один из её предметов не будет распознан допинг-тестами как запрещённое вещество.
Но в мире слухов, даже если у тебя в шортах просто грязь, все будут кричать, что это дерьмо.
Так что лучшим решением было не давать поводов для обсуждений.
Предложение автоматически наполнять флягу было идеальным выходом.
Он мог даже использовать обычную воду из командных бутылок, чтобы обливаться для охлаждения, а пустые фляги наполнять системным напитком. От одной этой мысли захватывало дух.
Не раздумывая, Хуан Чун опустошил свою флягу на раме — как раз 500 миллилитров. Затем он мысленно ответил.
— Да, пожалуйста, заливай напиток прямо в мою флягу.
[Настройка завершена. Хозяин может изменить способ пополнения в любое время мысленной командой. Пополнение завершено.]
Увидев уведомление, Хуан Чун с огромным удовольствием отметил, что фляга, которую он только что опустошил, в мгновение ока наполнилась каким-то оранжевым напитком.
«Система просто умница. Мало того, что она на упреждение устранила потенциальную мину, способную превратить всё в медийный цирк, так ещё и учла: если я вдруг забуду флягу, она предложит напиток в оригинальной упаковке, исходя из моих предпочтений».
Он сделал глоток и почувствовал лёгкий апельсиновый вкус. Сладковатый, с кислинкой и солоноватым послевкусием — довольно сложная палитра.
На вкус — отлично, что-то среднее между апельсиновым «Гейторадом» и старым добрым «Цзяньлибао».
Но в отличие от них, этот напиток совсем не «бил» по горлу. Никакой газации, невероятно мягкая текстура и идеальный баланс всех оттенков вкуса.
Что важнее, когда Хуан Чун завершил заминку и вернулся к финишу, он заметил: в отличие от обычных сладких напитков, этот не вызывал после себя обильного слюноотделения.
Очевидно, в составе не было высококалорийной сахарозы. Сладость шла исключительно от свежего апельсинового сока и сахарозаменителей, что делало напиток полезным и низкокалорийным функциональным средством.
— Ну что там по результатам? Кто в итоге победил?
У финишной черты четверо грегари, которых Хуан Чун сбросил с колеса, вскоре тоже один за другим добрались до вершины.
Но когда они спросили Малышку Мили, ожидавшую их на финише, куда она приехала заранее, чтобы зафиксировать результаты, то получили лишь кривую усмешку.
— Друг генерального менеджера Дьюи победил, но всего на длину велосипеда. Он обошёл генерального менеджера Чжоу в финишном спринте!
Для четверки грегари эта новость прозвучала как гром среди ясного неба.
Они покосились на Чжоу Мина, который уже отдыхал под импровизированным навесом от солнца. Лицо их спонсора не выражало ничего, он выглядел поникшим, словно прибитый морозом баклажан. «Нам конец», — пронеслось у них в головах.
Но можно ли сказать, что они не выложились на полную, защищая Чжоу Мина и помогая ему взять чемпионство?
Вовсе нет.
Каждый из них выжал из себя последние силы, чтобы отвечать на четыре атаки Хуана Чуны подряд.
Без их погони Чжоу Мин даже не получил бы шанса на финальный спринт с соперником; он отстал бы ещё давным-давно, когда тот ушёл в одиночный отрыв.
Но результат был на табло, и переигрывать его не имело смысла.
Их спонсор проиграл. Зная характер Чжоу Мина, вряд ли он станет слушать какие-либо оправдания.
В тот миг они уже почти смирились с тем, что Чжоу Мин вышвырнет их вон. Они потеряют свою тёплую работу и будут вынуждены, поджав хвосты, вернуться по домам и продолжить трудиться в веломагазинах.
— Можем винить только себя за то, что оказались недостаточно сильны. Даже выложившись без остатка, мы не смогли обеспечить победу генеральному менеджеру Чжоу! — не сдержавшись, вздохнул один из них.
— Эх... Мы-то думали: раз генеральный менеджер Чжоу сам подготовил этот этап, а мы всю дорогу работали на него, чемпионство у нас в кармане. Мы ведь смогли сбросить генерального менеджера Дьюи в начале, но кто же знал, что он привезёт с собой такого горняка... — уныло отозвался другой.
— Что ни говори, а этот парень, Хуан, чертовски сильный горняк. Он предпринял четыре атаки на подъёме, с каждой сбрасывая по одному из нас, будто всё это было частью заранее продуманного плана. И у него ещё хватило сил обойти генерального менеджера Чжоу на финише. Он просто монстр в горах!
— Интересно, откуда этот мастер взялся? С его мощью он мог бы стать лидером любой любительской команды. Странно, что мы о нём даже не слышали. Мы участвуем в куче гонок и знаем всех людей в главных командах Ханчжоу. Как думаете, в какой он команде?
— Кто знает? Да какая разница?
Видя, что у его товарищей ещё есть силы гадать о происхождении Хуана Чуны, один из них самокритично заметил.
— Нам бы сейчас думать о том, как пережить гнев генерального менеджера Чжоу!
Как раз когда они готовились к нагоняю от спонсора, запоздавший Дьюи наконец пересёк финишную черту — почти через двадцать минут после Хуан Чуна, с лицом, красным как персик от натуги.
Позже Дьюи узнал от Малышки Мили итоговый результат. Когда до него дошло, что Хуан Чун буквально вырвал победу у Чжоу Мина на самом финише, он так запыхался, что едва стоял на ногах, но даже не стал переводить дух. Он бросился к отдыхающему Чжоу Мину и расхохотался.
— Ну что, пытался схитрить, а в итоге сел в лужу, да, брат Чжоу?
Ты хитрый ублюдок, наставил столько подъёмов, только чтобы подставить меня.
Жаль тебя, но человек предполагает, а Бог располагает! Не ожидал, что мой брат окажется таким горняком, а? ХА-ХА-ХА!
Ты притащил целую ораву, пять против одного, и вас всех всё равно сбросил мой брат. Ты вообще умеешь ездить на велосипеде?
Чжоу Мин услышал громкие, громогласные насмешки Дьюи и пришёл в ярость, но возразить было нечего.
В спорте проигрыш означает, что ты — ничто. Это первородный грех.
Что ещё он мог сказать?

Комментарии

Загрузка...