«Мидзутани Сион» с рёвом нёсся по улицам. Пейзажи за окном стремительно летели назад, тротуары кишели толпами прохожих. Неоновые огни ночного города мелькали, то и дело освещая немного растерянное лицо Экса.
Он вскочил, не медля ни секунды, и помчался к Компэки плаза. Всё потому, что ему казалось: если и был кто-то, кто мог что-то сделать, что-то изменить, то это он.
Но, глядя на привычную суету за окном, на пьяных парней, что дурачились друг с другом, на офисных работников, что с каменными лицами шлёпали ботинками по мокрым от дождя плитам, он не мог поверить. Всё было слишком обыденно. Настолько, что Экс отказывался верить, что именно сегодня ночью произойдёт ключевой поворотный момент игры, отправная точка всего сюжета...
Это событие кардинально изменило судьбы Джеки и Ви. Один навсегда остался в памяти родных и друзей, вписав своё имя в меню бара «Посмертие». Другая провела остаток своей недолгой жизни в борьбе за выживание. Мечта прославиться на весь мир, казалось, была похоронена вместе с лучшим другом.
Пальцы Экса нетерпеливо барабанили по рулю.
«Но по правде говоря... разве я не должен быть таким же, как эти люди за окном? Биочип? Борьба за власть в „Арасаке“? Какое это имеет ко мне отношение?»
На полпути Экс вдруг осознал, что, кажется, ещё не готов рисковать жизнью ради дружбы... Да, именно жизнью. Хоть он и был уже не совсем человеком, но всё же оставался одиночкой, неспособной противостоять гигантским корпорациям.
— Чёрт... вот же засада.
Компэки плаза — одно из знаковых зданий «Арасаки» в Найт-Сити. Экс и сам не заметил, как уже подъехал прямо к нему.
Отель всё ещё принимал гостей в обычном режиме... но Экс знал, что это ненадолго.
Экс не стал подъезжать слишком близко, припарковался у обочины и, прислонившись головой к окну, устремил взгляд в небо, ожидая вестей от Ви и Джеки.
* * *
Компэки плаза.
Пентхаус.
— Биочип...
Джеки и Ви уже успешно проникли в пентхаус Арасаки Ёринобу и, следуя информации из брейнданса, без труда нашли место, где хранился тот самый биочип.
— Сохранность биочипа... сто процентов! Ха-ха, отлично.
— Не радуйся раньше времени, Джеки, заказ ещё не выполнен... Ты что-то слишком расслабился?
Ви проворно вытащила кейс с биочипом.
Заметив, что Ви выглядит неважно, Джеки поспешил ей помочь.
— Что такое, Ви? Нехорошо себя чувствуешь?
— Нет, просто дурное предчувствие...
— Это на тебя слова Икса повлияли? Ха... не бери в голову, предчувствия часто обманывают. По крайней мере, пока что наша миссия идёт гладко...
— Ви! Джеки!
Внезапно в канале связи раздался встревоженный голос Ти-Баг.
— Плохо дело! Арасака Ёринобу поднимается к вам! Убирайтесь оттуда, и побыстрее!
— Что? Почему так внезапно?
Ви и Джеки удивились, но мешкать не осмелились.
Джеки, как самый сильный, первым схватил кейс.
— Гораздо легче, чем я думал... всё-таки это всего лишь чип.
— Блядь, Джеки, что я тебе говорила? Быстрее!
— Не срывайся на мне, Ви. Я хоть и говорил не торопиться, но на самом деле не мешкал...
Джеки с кейсом в руках трусцой направился вместе с Ви к выходу, попутно объясняясь.
— Чёрт! Не успеете! Быстро, прячьтесь!
Снова раздался голос Ти-Баг.
— Куда прятаться?
— За колонной! Я вам открою!
— Блядь, какого хрена! Что за шутки!
— Не раздумывайте! Быстро прячьтесь! Арасака Ёринобу уже почти у вас!
Джеки и Ви, не смея медлить, последовали совету Ти-Баг и спрятались в нише колонны за экраном.
Как назло, стоило им укрыться, как дверь пентхауса открылась, и внутрь вошёл Арасака Ёринобу, разговаривая по телефону.
Экран был устроен так, что изнутри было прекрасно видно всё снаружи, но в тусклом свете снаружи невозможно было разглядеть, что кто-то прячется за ним.
Джеки, прижимая к себе кейс с биочипом, теснился рядом с Ви.
— Чёрт, он один...
— И одного хватит, чтобы нам пришёл конец...
— Может, вырубим его...
— Блядь! Ты думаешь, «Траума тим» зря свой хлеб ест?
Выросшая в корпоративной среде, Ви знала гораздо больше Джеки. Она прекрасно понимала, что у такого человека, как Арасака Ёринобу, наверняка был самый дорогой пакет услуг «Траума тим».
Да что там вырубить, у него и волосок с головы упасть не успеет, как...
— Тс-с! Ни звука! Вы что, умереть захотели?!
Ти-Баг поспешила пресечь их самоубийственные разговоры.
В этот момент Арасака Ёринобу медленно направился в их сторону, заставив обоих затаить дыхание.
— Я уже говорил с руководителем проекта. Биочип полностью готов к автономному использованию... только не говорите мне, что вы этого не понимаете.
— Что значит «уверен ли я»? Вы ставите под сомнение мои слова?
Арасака Ёринобу громко разговаривал по телефону, а двое наёмников за экраном не смели даже дышать.
— Как я и сказал, я могу передать вам биочип, но есть... одно условие.
— Это биочип с энграммой души Джонни Сильверхенда.
— Что? Конечно, это важно! Очень важно... Вы должны помочь мне связаться с цифровой сущностью по имени Альт Каннингем.
— Хех... я, разумеется, знаю, что для этого придётся пересечь Чёрный заслон! Иначе с какой стати мне с вами сотрудничать? Разве есть кто-то, кто разбирается в махинациях с Чёрным заслоном лучше вас?
— Не нужно со мной торговаться. Эта сделка принесёт огромную выгоду нам обоим.
— Моя цель? Это не входит в условия нашей сделки.
— Тогда на этом всё. Когда примете решение, свяжитесь со мной.
Арасака Ёринобу повесил трубку и, откинувшись на диване, глубоко вздохнул.
— Чёрт... он что, решил тут надолго остаться?
— Баг, ты знаешь расписание Ёринобу?
— Откуда мне знать... Молитесь, чтобы у него скоро появились дела.
Однако Бог киберпространства не был на стороне мечтательных наёмников.
Арасака Ёринобу, который несколько мгновений сидел с закрытыми глазами, внезапно открыл их, встал, обогнул кофейный столик и медленно направился к полу в дальней части комнаты... туда, где хранился биочип.
— Чёрт... нет...
Из-за ограниченного обзора Ви и Джеки не могли видеть, что именно делает Арасака Ёринобу и проверяет ли он биочип.
Словно приговорённые в ожидании вердикта, они слышали даже бешеное биение сердец друг друга.
То ли тишина длилась слишком долго, то ли время в напряжении тянется вечно, но лишь спустя, казалось, целую вечность они услышали отчётливый щелчок.
Это был звук открывающегося тайника...

Комментарии

Загрузка...