— Джеки сказал, что взял крупное дело, похоже, последние несколько дней только им и занят.
— Крупное дело?
Экс на миг замер. Первой мыслью было то самое злополучное дело, где сын радовался смерти отца.
Но, поразмыслив, он решил, что это маловероятно. В конце концов, ещё слишком рано, основной сюжет никак не мог начаться сейчас.
С начала года и двух месяцев не прошло.
— Какое крупное дело мог взять Джеки.
— Я об этом никогда особо не расспрашиваю, но, если честно, мне очень нравится его энтузиазм.
— Мне тоже нравится. Таких искренних людей, как Джеки, в Найт-Сити нечасто встретишь. Старина Вик тоже из таких.
— Так что мне и правда повезло, что я провожу время с ними обоими.
— Вот и радуйся.
Экс от нечего делать перебирал карты Таро. К счастью, посетителей не было, и Мисти не возражала, что он устроил беспорядок.
— Что это, трёхколёсник?
— Это «Колесница»... Она означает победу собственной воли или появление нового импульса к движению... Может, тебя в ближайшем будущем ждут большие перемены?
— Хех, я в это не верю.
Но, хоть он так и сказал, какая-то неведомая сила заставила его перевернуть ещё одну карту.
— О! А эту я, кажется, знаю.
— Это «Смерть».
— И что, на этот раз она означает, что я умру?
— Нет, Смерть также означает новое начало. Возможно, в будущем ты оставишь прошлое и обретёшь новую жизнь или что-то в этом роде... Но обычно это происходит пассивно и неконтролируемо, так что тебе стоит быть осторожнее.
— Звучит загадочно, да? Мисти, серьёзно, ты в этом деле настоящий профи, я почти поверил.
— Хочешь сказать, я настоящий профессионал?
Экс пожал плечами, небрежно собрал карты Таро и бросил их на место.
— Так когда примерно Джеки к тебе заглянет?
— Откуда мне знать... Но, думаю, скоро. Он сказал, что после этого заказа позовёт меня как следует прогуляться, говорил ещё, что готовит сюрприз.
— Эм... Звучит как-то странно, не находишь?
«Прямо как в историях, где солдат обещает жениться, как только вернётся с войны...»
— Джеки такой. Вечно хочет сохранить интригу для сюрприза, но не может удержаться и пробалтывается.
— Ага, ха-ха... хм.
Экс глубоко задумался.
В этот момент ему вдруг захотелось позвонить Джеки...
— Останешься на ужин?
— М? Нет, спасибо...
В этот момент Экс получил сообщение от Джуди.
«Привет, Икс, занят? Можешь заскочить вечером?»
Получив сообщение, Экс повернулся к Мисти.
— Кажется, у меня на вечер появились дела.
— Жаль. Значит, останешься без вкусного ужина.
* * *
Когда Экс добрался до бара «Лиззис», уже наступил вечер. Огни заведения ярко горели, а Рита, понуро свесив на плечо биту, неторопливо шла на свой пост.
— Йо, опять развлечься пришёл? У нас завезли новые убойные брейндансы, хочешь глянуть? Может, и через ноздри получится.
— Э-э, хе-хе...
Экс усмехнулся и, не желая вступать с Ритой в перепалку, легонько шлёпнул её по заднице и вошёл в бар.
— Привет, Матео.
— Привет, Икс, выпьешь чего-нибудь?
— Нет, я по делу.
Не найдя Джуди в танцевальном зале, Экс направился за кулисы, в гримёрку.
— Ищешь Джуди?
В гримёрке несколько девушек красились, кто-то прятался здесь же, чтобы покурить.
Никто не счёл странным появление Экса за кулисами.
— Да, Джуди здесь?
— Ага, в подвале.
— Понял... Курите осторожнее, не попадитесь Сьюзи.
— Чёрт, да она сама дымит как паровоз!
В подвале «Лиззис» было несколько кладовок, электрощитовая и ещё пара комнат, которые ничем не отличались от кабинок наверху. Экс не совсем понимал, зачем их устроили в подвале — возможно, для тайных встреч.
Комната у входа в подвал была студией Джуди, где она монтировала брейндансы.
— Джуди?
— А? Это ты? Пришёл?
Экс бывал здесь уже несколько раз, в основном чтобы посмотреть, как Джуди работает... Раз уж он не мог погружаться в брейнданс, ему оставалось лишь наблюдать за процессом монтажа, чтобы утолить своё любопытство.
Иногда Эксу казалось, что работа Джуди сродни работе цензора порнографии... ц-ц, ужасная работенка.
Но на этот раз Джуди не склонилась над компьютером, а откинулась на спинку стула и обхватила голову руками, явно чем-то обеспокоенная.
— Что такое, наша ходячая проблема опять влипла в неприятности?
— Ходячая проблема? Это я? Э-э, ладно... Но на этот раз неприятности не из-за меня.
— А из-за кого?
Экс сел рядом со столом Джуди. В пепельнице лежало несколько окурков, два из которых были потушены не до конца и всё ещё испускали тонкие струйки дыма.
— Что тебя так тревожит?
— Это... Эвелин.
— Что, ни в какую не слушает советов? Похоже, у всех в вашей профессии есть такое упрямство на грани одержимости.
— Что значит «в вашей профессии»?.. Я всего лишь монтажёр брейндансов. И пусть все мои подруги — секс-куклы, это лишь потому, что там собираются самые красивые девушки Найт-Сити...
Услышав это, Экс усмехнулся и покачал головой.
— С этим я бы поспорил. Взять хотя бы Ви... Э-э, ты, наверное, её не очень хорошо знаешь, но должна была видеть. Она как-то выпивала со мной.
— Ви? Ах да, нынешнее дело и её касается.
— М-м... Что?!
Экс опешил.
— Эх... я и не думала, что Эви зайдёт так далеко. Она и вправду осмелилась... Чёрт! Знаешь, это дело настолько серьёзное, что я боюсь говорить о нём даже за закрытой дверью. Если просочится хоть малейшая информация, нам всем конец!
Джуди взглянула на Экса и увидела на его лице сложную гамму чувств... Замешательство? Недоумение? Изумление? Неверие? Наверное, всего понемногу.
Увидев это, Джуди ничего не оставалось, кроме как продолжить.
— Она умоляла меня... и я смягчилась. Но потом я так волновалась и боялась... Несколько дней места себе не находила от тревоги и наконец решила поговорить с тобой. Думаю, тебе я могу полностью доверять.
— Джуди... если ты и дальше будешь ходить вокруг да около, тревожиться придётся уже не тебе.
— М?
Джуди на миг замерла, но, встретившись с серьёзным взглядом Экса, хоть и не до конца понимая, к чему он клонит, всё же перестала юлить.
— Несколько дней назад Эвелин пришла вместе с этой... Ви. Сказала, что у неё крупное дело. А перед этим попросила меня смонтировать для неё брейнданс...
Джуди сокрушённо схватилась за голову.
— Это был брейнданс с её клиентом... Знаешь, обычно, когда я вижу такие записи, я на неё злюсь, но в этот раз мне было совсем не до того! Ты знаешь, кто был её клиентом? Я понятия не имела! Арасака Ёринобу! Она...
Джуди не успела договорить, как Экс резко вскочил на ноги, едва не опрокинув стол. На его лице застыло полное неверие.
— Чёрт! Как это возможно?!

Комментарии

Загрузка...