Что и говорить, Найт-Сити — всё тот же Найт-Сити.
В ту же ночь, как наступил 2077 год, вспыхнули бандитские разборки. Они становились всё ожесточённее, и уже через несколько дней пришлось вмешаться NCPD.
Говорят, погибло несколько копов, но дело так и не довели до конца, всё спустили на тормозах...
Какие-то хакеры атаковали городскую энергосеть. К счастью, с помощью «Арасаки» мэрия не совсем облажалась и быстро решила проблему, но ущерб всё равно был немалым.
По приблизительным подсчётам, уровень уличной преступности за эти несколько дней почти сравнялся с показателями за целый месяц 76-го года.
Но в целом всё было как обычно, ничего из ряда вон выходящего...
Для Экса жизнь тоже шла своим чередом, что его даже немного удивляло.
Всё-таки на дворе стоял 2077-й — год, когда начинался сюжет игры. Экс ожидал, что громкие события будут следовать одно за другим.
Экс снова долгое время бездельничал, не выказывая ни малейшего желания браться за заказы. Он полностью расслабился.
Прошлый заказ от Бестии принёс ему немало денег. С его-то тратами этого хватило бы надолго.
* * *
Пёсий город.
Почувствовав, что кости уже начинают ржаветь, Экс всё же решил взяться за заказ.
На самом деле, он как раз получил сообщение от мистера Хэндса и, вспомнив, что тот ему помог, не стал отказываться.
— Это заказ от «Сетевого дозора», Икс. Клиент предлагает большие деньги, похоже, дело для него важное... Но я-то знаю, что лёгких денег не бывает, так что пообещай мне, что будешь предельно осторожен.
— Не говори о долге. Ты уже отплатил мне тем, что согласился помочь. Деньги за заказ я выплачу как положено. Помни о безопасности, Икс. Жду от тебя хороших новостей.
— Все подробности обсудишь с заказчиком лично.
Экс стоял перед невзрачным заброшенным домом. Несколько раз перепроверив, что адрес совпадает с тем, что прислал мистер Хэндс, он протянул руку и постучал в дверь.
Через мгновение в маленьком отверстии над старой на вид железной дверью вспыхнул красный луч и быстро просканировал Экса с головы до ног.
Экс никак не отреагировал, выражение его лица не изменилось — в конце концов, он не почувствовал никакой опасности.
Когда сканирование завершилось, дверь дома открылась, и на пороге появился мужчина.
— Совершенно не сканируются импланты. Похоже, ты и есть тот, о ком говорил Хэндс... Он сказал, что ты человек спокойный и надёжный. Хм, не соврал.
— Я не работаю на мистера Хэндса. Так что его похвалы можете пропустить мимо ушей, — сказал Экс и прошёл мимо мужчины в дом, который внутри оказался совсем не тем, чем казался снаружи.
В отличие от ветхого фасада, который, казалось, вот-вот рухнет от одного толчка, комната была заставлена всевозможным оборудованием. Хоть Экс и не разбирался в этих штуковинах... но, возможно, именно из-за своего невежества он находил их такими впечатляющими.
— Позволь представиться. Я Мосли, хакер, работаю на «Сетевой дозор».
Только теперь Экс повернулся, чтобы внимательнее рассмотреть мужчину. На первый взгляд в нём не было ничего особенного, но видневшиеся на шее и руках импланты выдавали в нём непростого человека.
Обычно хакеры — одна из самых аугментированных профессий.
Дело не только в том, что у хакеров, как правило, больше лимит на импланты, но и в специфике их работы... Без достаточно мощных имплантов для охлаждения можно запросто сжечь себе мозги.
— Икс. Наёмник.
— Можешь не представляться, я уже навёл о тебе справки. Заполучить наёмника твоего уровня... Эти деньги потрачены не зря!
Мосли слегка улыбнулся, затем принёс два стула и налил две чашки кофе.
— Какой кофе предпочитаешь?
— Любой, только сахара побольше.
После этого Мосли и Экс сели друг напротив друга. Мосли протянул ему кофе.
— Сначала я хотел нанять местную банду, но выбора не было... начальство придаёт этой операции большое значение и дало мне широкие полномочия. И тут... Хэндс сказал, что если доплатить, он сможет позвать большую шишку!
Мосли отхлебнул кофе.
— Ну что тут скажешь? Если за дополнительные деньги можно решить проблему, то это важнее всего!
— Вот как? Твоё начальство... отдало строгий приказ?
— Не совсем... Просто если я не справлюсь с заданием в Пёсьем городе, меня отправят в Пасифику... Для обычных людей Пёсий город куда опаснее Пасифики, но для таких, как мы, здесь работать намного удобнее!
— Да ну? Это почему?
Мосли оказался разговорчивее, чем можно было подумать. Экс и сам не был наёмником, для которого заказ превыше всего, и раз уж клиент не торопился, он был только рад потянуть время.
Он откинулся на стуле в расслабленной позе и принялся неспешно попивать свой кофе, больше похожий на сладкий сироп.
— Скажем так, Пёсий город относительно автономен, и не только в реальном мире, но и в Сети. Работать здесь гораздо безопаснее... А вот если отправят в Пасифику, чёрт его знает, как всё обернётся.
— Так в чём заключается твой заказ? Чем я могу помочь?
— Защищать меня.
— Не так уж это и просто, да?
— Просто? Чёрт, приятель, ты что, не знаешь, чем занимается «Сетевой дозор»?
— Знаю. Сетевые псы.
— ...В общем, дело такое: мне нужно тайно связаться с одним очень важным клиентом в Найт-Сити. Это критично, но придётся обойти кучу препятствий, и в процессе я неизбежно засвечу своё местоположение.
Мосли указал пальцем вниз, на пол.
— И тогда все, кто следит за мной, узнают, что я здесь.
— Кто за тобой следит? Или, вернее... кто на тебя нападёт?
Экс был немного озадачен. «Сетевой дозор» — это ведь официальная, законная организация, чья главная задача — поддерживать Чёрный заслон и защищать человечество от вторжения диких ИИ из-за него.
Какое благородное дело... Благодаря этому «Сетевой дозор» пользуется поддержкой всех государств, и даже мегакорпорации вынуждены с ними считаться.
И такого парня атакуют, стоит ему лишь засветить своё местоположение?
— «Вудуисты». Эти крысы, которые денно и нощно пытаются прогрызть дыры в Чёрном заслоне.
Экса осенило. Он чуть не забыл про этого заклятого врага.
Мосли тоже покачал головой и с досадой сказал:
— Даже если я и не собираюсь их трогать, стоит им только засечь мой сигнал... бьюсь об заклад, не успею я и до ветру сходить, как они уже оцепят это место.
— Ого, так уверен?
— Хех, это от самоуверенности, — Мосли с улыбкой постучал себя по голове и уверенно произнёс. — Знаешь, как умер тот самый Бартмосс? Никто не мог одолеть его в Сети, поэтому противники решили устранить его физически... У меня та же ситуация. Я уверен, что в Сети «Вудуисты» со мной не справятся, и тогда...
— Я понял. Не волнуйся, сколько бы их ни пришло, все полягут.
Видя такую уверенность Мосли, Экс тоже решил не отставать и дал смелое обещание.
По степени омерзения «Вудуисты» уступали разве что Мусорщикам, так что у Экса не было никаких моральных терзаний по поводу того, чтобы убивать их без разбору.
— Тогда я спокоен.
— Ладно, когда начинаем?
— Не торопись. Подождём до вечера.
Мосли поставил кофе и, подойдя к компьютеру, включил монитор.
— Кстати, приятель, как насчёт вестернов?

Комментарии

Загрузка...