— ...Я, должно быть, сошла с ума, раз надеялась услышать от тебя что-то толковое.
— Эй, ты хоть знаешь, какая это редкость...
— Ладно... Но, похоже, Пышнозадая не в духе и говорить с тобой не хочет.
— Как думаешь, почему?
Ви вскинула бровь и покачала головой.
— Откуда мне знать.
— Наверное, у неё нет ни друзей, ни родных, вот в праздники и тоскливо, да?
— Угу, может быть.
— Видишь, в такие моменты больше всего и нужна поддержка.
Экс с улыбкой похлопал Ви по плечу и поднялся с места.
— Пойду поболтаю с ней.
С этими словами Экс направился к Панам. Ви хотела его остановить, но не успела — её рука застыла в воздухе.
Мгновение спустя она со вздохом опустила руку, взяла со стола свой бокал и в одиночестве осушила его.
— Не обращай внимания, Ви. Икс всегда такой, никогда не знаешь, что он выкинет в следующую секунду.
— Ха, я знаю, так что не переживаю... А коктейль у тебя очень вкусный.
— Спасибо. Повторить?
— Да, и этому парню тоже налей.
Тем временем Экс подошёл к столику Панам и без церемоний уселся напротив.
— Чёрт! Опять ты, чего тебе? — увидев, что «этот странный» никак от неё не отстанет, Панам с силой опустила бутылку на стол и громко спросила.
— Эй, Панам, я слышал от Клэр, что ты отличная гонщица, вот и решил познакомиться.
— О?
Панам нахмурилась и посмотрела в сторону Клэр, но та болтала с Ви и не встретилась с ней взглядом.
— Что за бред? Я с ней едва знакома!
— Именно потому, что она тебя почти не знает, её оценка и объективна... Что, какие-то неприятности?
— Нет... Да какое твоё дело? Я просто хочу спокойно выпить, и никаких неприятностей у меня... нет! — вызывающе заявила Панам, закинув ногу на ногу и смерив Экса настороженным взглядом.
— Не будь такой колючей, Панам. Я искренне хочу подружиться... Если нужна какая-то помощь, просто скажи.
— Правда? Что ж, мне и впрямь нужна твоя помощь.
Панам вздёрнула подбородок, холодно глядя на Экса.
— А именно... немедленно исчезни с глаз моих!
— Будет сделано!
К удивлению Панам, Экс решительно встал, с улыбкой помахал ей рукой и, не оглядываясь, ушёл, словно ничуть не расстроившись.
Панам проводила его взглядом, на мгновение растерявшись, и лишь спустя некоторое время пришла в себя.
— Нет... он что, больной?
[Завершено поручение побочного персонажа «Панам»: Уйти. Реакция +1]
— Я вернулся.
Экс вернулся на своё место и снова сел рядом с Ви.
— Ну что? Удалось подцепить девчонку?
— Кто сказал, что я пошёл её цеплять? Я же говорил, просто подружиться.
Сказав это, Экс задумался на секунду, а затем внезапно приблизился к лицу Ви. Та как раз пила и от неожиданности поперхнулась.
— Ты чего?!
— Эй, слушай, ты что, ревнуешь?
— Хе-хе... — холодно усмехнулась Ви.
— Ещё бы. Я до сих пор злюсь, почему у меня задница не такая же большая.
— Ха-ха-ха, ладно, ладно. Как насчёт «Пышнозадая Ви»?
— Хе-хе... Ладно, хватит шутить.
Ви и Экс чокнулись бокалами и разом их осушили.
— Так что, получилось?
— Нет.
— А чего ты тогда такой весёлый вернулся...
— Разве? Я всегда весёлый.
Экс покачал головой. После двух стаканов у него уже начинало мутиться в голове.
— Да ну её, давай лучше выпьем.
Хотя общение с сюжетными персонажами было для Экса полезным, он не собирался бросать Ви одну и дальше приставать к Панам.
Ему не хотелось действовать механически, словно выполняя задания. На самом деле ему куда больше нравился сам процесс знакомства и дружбы с ними.
— Бля! Что это за выпивка? Что за вкус? — воскликнула Ви, сделав большой глоток из свеженаполненного Клэр бокала. Её лицо скривилось, но, будучи старым пропойцей, она, к счастью, не выплюнула напиток.
— Джонни Сильверхенд. Икс его часто пьёт. Унция старой текилы, немного чили-биттера и доверху мексиканского пива, — с улыбкой ответила Клэр.
— Сразу скажу, дело не в моём мастерстве. У этого коктейля такой вкус.
— Чёрт, да ладно, Икс? Тебе нравится такое пойло?
— Вполне, а что, невкусно?
— Не то чтобы, просто... странно. Пить тяжеловато, и послевкусие очень необычное.
— Непривычно, да? — Экс тоже отхлебнул «Джонни Сильверхенда» и продолжил.
— Сначала старая текила сбивает с ног, потом обжигает острота перца, но когда поднимаются пузырьки пива, внезапно становится так свежо.
— Хе-хе, после такого описания мне этот «Джонни Сильверхенд» даже стал интересен.
Ви сделала ещё глоток и действительно ощутила необычный привкус.
— Вы бы с ним поладили. Жаль, он уже лет пятьдесят как мёртв... Надеюсь, вам не доведётся встретиться.
— Это почему?
— Ха, лучше тебе не знать.
Экс усмехнулся. Разговор о Джонни Сильверхенде кое-что ему напомнил, и он повернулся к Клэр.
— Клэр, а Бестия сейчас чем занимается?
— Она? Полагаю, дома с семьёй.
— С семьёй? Странно, у неё есть семья?
— Угу! — Клэр кивнула и, протирая стакан, многозначительно добавила.
— Слышала, я просто слышала, ага... Говорят, у Бестии есть сын.
— Ха? Бред какой-то. Не верю.
— Не веришь — как знаешь. У меня всё равно доказательств нет.
Клэр пожала плечами, не собираясь дальше обсуждать с Эксом личную жизнь начальницы.
Тем временем на экране телевизора над баром начался обратный отсчёт — незаметно приблизилась полночь.
И тут как раз зазвучал громкий голос звёздного ведущего Стэнли.
— Друзья из Найт-Сити! 2077-й вот-вот наступит! Осталось всего полминуты! Ха, знаю, это банально, но не могу не сказать... Давайте устроим обратный отсчёт?
— Десять, девять, восемь... три, два, один!
— Добро пожаловать в 2077-й!
Ночной клуб взорвался ликованием. Клэр тоже с улыбкой подняла бокал и громко крикнула:
— Давайте, ребята, выпьем вместе! Этот раунд за мой счёт... ой, нет! За полцены!
— За 2077-й!
* * *
Когда Экс, поддерживая Ви, вышел из «Посмертия», празднество в Найт-Сити уже подошло к концу.
На улицах валялись пьяные молодые люди, на лицах некоторых застыло растерянное выражение после бурной ночи.
После этого фальшивого раскрепощения людям снова придётся бороться за выживание в Найт-Сити.
Найт-Сити остался всё тем же Найт-Сити.
Экс, впрочем, не слишком предавался размышлениям. Настроение у него было неплохим.
Он слишком много выпил и едва держался на ногах, но благодаря своей физической подготовке хотя бы не падал... а вот Ви уже спала у него на плече, и он буквально тащил её на себе.
Сегодня Ви была очень возбуждена — возможно, потому что, работая в Корпорации, редко удавалось отметить праздник... а может, её захватила атмосфера «Посмертия».
В общем, она напилась в стельку.
Экс просто взял Ви на руки и, пошатываясь, пошёл к машине.
Вдалеке виднелся новогодний рейс «Орбитал эйр», который точно по расписанию взмыл в небо и, оставив за собой дрожащий огненный след, постепенно исчез в вышине.
С лёгкой улыбкой на губах Экс неразборчиво прошептал:
— Здравствуй... киберпанк, 2077-й.

Комментарии

Загрузка...