Линн отложил терминал, откинулся на спинку дивана и с шумом выдохнул.
Он отчетливо чувствовал: собеседник на том конце провода был самоуверен донельзя. Непонятно, проистекало ли это из высокомерия корпоративного пса или у того действительно был на него какой-то компромат.
Они наверняка припасли козыри в рукаве.
Но что важнее — если он возьмется за это дело, то окончательно перейдет дорогу Ви.
Линн погрузился в долгие раздумья. Это был выбор, определение своей стороны. С одной стороны — Ви и ее начальник Дженкинс. Хотя они и относились к нему как к инструменту, и Линн при любой возможности подумывал о том, как бы от них отделаться, но до сих пор их сотрудничество было вполне успешным, да и Ви действительно не раз ему помогала.
С другой стороны — таинственные силы из отдела безопасности. Щедрые, влиятельные, с мощной поддержкой.
Это был идеальный шанс вырваться из-под контроля Ви и начать собственную игру.
Но можно ли доверять этим людям из отдела безопасности? Сегодня они переманивают его ради выгоды, а завтра, ради выгоды побольше, без колебаний продадут. Разве можно ждать добра, ведя переговоры с тигром о его шкуре?
В конечном счете он принял решение.
Линн взял терминал и снова набрал номер Ви.
Он решил прозондировать почву. Сейчас они были в одной лодке: личность этого Мистера — их общая тайна. Вместе процветают, вместе гибнут. К тому же, хотя их отношения с Ви и были пропитаны расчетом и использованием друг друга, до открытой вражды было далеко. По крайней мере, в этой женщине еще теплилась искра человечности.
— Говори, — голос Ви по-прежнему звучал устало.
Линн не стал ходить вокруг да около и в точности пересказал содержание звонка, включая требование перехватить военные импланты в Пасифике.
На том конце воцарилась тишина — долгая, как никогда прежде.
Линн мог себе представить, какое сейчас выражение лица у Ви.
— ...Абернэти, — спустя долгое время медленно произнесла Ви, и в ее голосе послышался ледяной холод. — Бешеная баба, которая сожрет любого и не подавится. Кроме нее, никто не решился бы так открыто подкапываться под Дженкинса. Похоже, она всерьез вознамерилась его прикончить.
— Она очень уверена в себе, словно заранее знает, что я соглашусь, — добавил Линн.
— Конечно, она уверена, — усмехнулась Ви. — У отдела безопасности в руках немалые вооруженные силы, это их опора. К тому же у отдела специальных операций свои каналы разведки, они наверняка подготовили несколько вариантов действий в Пасифике.
Сердце Линна ушло в пятки.
И правда, среди этих корпоративных псов нет ни одного простака. Его загнали в угол.
— Значит, у меня нет выбора, кроме как согласиться? — в голосе Линна прозвучала досада.
— Нет, — на том конце Ви вдруг тихо рассмеялась, и в этом смехе послышались хитрость и азарт. — Конечно, соглашайся. И не просто соглашайся, а сделай это красиво.
— Что ты имеешь в виду?
— Абернэти хочет, чтобы ты стал двойным агентом и ударил Дженкинса в спину? — в голосе Ви сквозила ирония. — Тогда давай подыграем ей и покажем, что такое настоящий двойной агент!
Она предложила ему блестящую и дерзкую идею.
— Берись за оба заказа! — сказала Ви. — Если Дженкинс дает работу — бери. Если Абернэти требует того же — соглашайся стать ее «белой перчаткой». Получай деньги с обеих сторон и выполняй оба задания.
— А в решающий момент придержи козыри. Пусть они грызут друг друга. Пока они заняты внутренней грызней и пока оба нуждаются в тебе как в «клинке» против противника, ты всегда будешь в выигрыше. А виртуальная личность Мистера станет твоим лучшим щитом. Если что-то пойдет не так, всегда можно свалить вину на этого несуществующего посредника.
Этот план был еще безумнее, чем он мог себе представить!
— Разумеется, — Ви словно предугадала его мысли, — в процессе работы на Абернэти ты можешь «случайно» оставить улики, выгодные Дженкинсу. И наоборот: работая на Дженкинса, можешь невзначай слить Абернэти какую-нибудь маловажную информацию. Пусть они подозревают друг друга, грызутся, и пусть победитель так и не определится. А я...
— А ты, — подхватил Линн с кривой усмешкой, — сможешь собрать достаточно доказательств и козырей, когда они оба будут измотаны, и сбросить их обоих, чтобы самой подняться наверх, верно?
На том конце Ви промолчала, но Линн уже видел ее лицо, когда ее раскусили.
— Приятно иметь дело, — искренне сказал Линн.
— Ладно, к делу, — он сменил тему, вспомнив кое-что важное. — Мне нужно проапгрейдить импланты. Есть способ достать военные? Пойдут и старые модели.
Тот эффект, который произвел на него Сэндевистан Дэвида, был слишком силен. Скорость, подавляющая всё живое, до сих пор не давала ему покоя. Он должен был как можно скорее усилить свою мощь.
— Военные импланты... — Ви на мгновение задумалась. — Контроль очень строгий, с моим статусом достать их напрямую сложно. Но... я буду иметь в виду.
— Кстати, — добавила Ви, — если собираешься работать в Пасифике, можешь столкнуться с «Вудуистами». Это чокнутые нетраннеры, лучше обнови ICE своего личного терминала.
— Спасибо.
Линн повесил трубку. Он знал, что предстоящий заказ будет смертельно опасным.
Пасифика. Самый хаотичный и беззаконный район Найт-Сити, настолько запущенный, что полиция ради красивой статистики просто вычеркнула его из отчетов о безопасности города.
Это была территория «Вудуистов». В таких местах, если твою сеть взломают, врагу даже не нужно нажимать на курок: он мгновенно отключит все твои импланты, превратив тебя в беспомощную консервную банку. У Линна даже глаза были заменены на окуляры «Кироши», и если они откажут в бою, последствия будут катастрофическими.
Он должен был обновить свой ICE — межсетевой экран личной сети. Первым делом он подумал о Викторе.
Он набрал номер Виктора.
— Обновить файрвол? — голос Вика звучал по-прежнему лениво. — У меня есть кое-что, но не факт, что лучше того, что у тебя стоит.
— Понятно, — Линн был разочарован, но ожидал этого. Вик всегда держался в стороне от разборок; его мастерство было безупречным, но ждать от него топового черного товара не приходилось — он не тратил время на конкуренцию с другими.
Похоже, придется попытать удачу на черном рынке. Места в теле для установки имплантов еще хватало, можно было присмотреть и что-то другое. Топовые вещи обычно разлетались быстро, на прилавках долго не задерживались.
Черный рынок Найт-Сити прятался в подземельях процветающих деловых кварталов. Здесь, если у тебя есть деньги, можно было купить всё — от военного оружия до интимных брейндансов корпоративных шишек.
Разумеется, при условии, что у тебя хватит жизни, чтобы вынести купленное оттуда.
Линн направился на ночной черный рынок на окраине Уотсона. Днем это место выглядело как обычный старый рынок в азиатском стиле. Ночью же оно превращалось в самое хаотичное и беспредельное место во всем городе. Мусорщики, мародеры, головорезы, торговцы информацией... Сброд всех мастей. Каждая сделка здесь могла закончиться кровавой перестрелкой.
Но именно здесь можно было откопать «дикий» товар — сомнительного происхождения, но с отличным соотношением цены и качества.
Линн надел самую невзрачную одежду и нырнул в толпу. В узких переулках было не протолкнуться, вдоль дорог тянулись ряды лотков.
Одноглазый мужчина навязывал прохожим кучу подозрительных модулей для имплантов. Неподалеку женщина с соблазнительной фигурой прислонилась к стене; ее киберокуляры проецировали заманчивую рекламу «черных» брейндансов — на обложке мужчина в маске «Мальстрёма» совершал какой-то кровавый ритуал. Несколько мародеров торговались из-за горы электронного лома, притащенного со свалки, до хрипоты споря из-за чипа, который, возможно, еще работал.
Линн надвинул шляпу пониже и пробирался сквозь толпу, его глаза «Кироши» бесшумно сканировали каждый лоток. По большей части — дешевый мусор.
Линн подошел к лавке, торговавшей сетевым оборудованием и софтом. Хозяин, худой как скелет, скучающе крутил в руках терминал.
— Босс, есть продвинутые протоколы ICE? — понизив голос, спросил Линн.
Торговец приподнял веко, взглянул на него и лениво протянул:
— Военные или корпоративные? Говори яснее.
— Военные.
— Ха, аппетиты у тебя неслабые, — хмыкнул торговец. — Военный «Лед» — товар редкий. Деньги-то есть?
Линн промолчал, холодно глядя на него.
Торговец был неглуп: присмотревшись к имплантам Линна, он мгновенно стер с лица скуку и расплылся в подобострастной улыбке.
— Проходи внутрь, у меня есть отличный товар!
Он завел Линна в полутемную каморку за прилавком.
— Честно скажу, военный ICE у меня был — буквально позавчера, — торговец потер руки с явным сожалением. — Протокол «Страж» последнего поколения морпехов НСША. Сняли с трупа, притащенного прямо с поля боя, — вещь улетная! Жаль только...
— Что жаль?
— Жаль, ты опоздал. Вчера его купил «Мизинец» из «Облаков». Посмотри лучше корпоративные, они тоже неплохи.
— Тот самый из «Облаков»? — Линн нахмурился.
Это имя он, конечно, знал.
«Облака» — это не банда и не корпорация, а роскошный и таинственный ночной клуб на вершине Джапан-тауна. Говорили, что официанты там — и мужчины, и женщины — идеальные куклы, прошедшие генетическую оптимизацию и топовую модификацию. Они могли исполнить любой каприз клиента, как физический, так и психологический.
А «Мизинец» был штатным рипером и техническим директором «Облаков». Человек, известный в индустрии своим мастерством и странными наклонностями.
Зачем ему военный протокол ICE? Апгрейдить систему безопасности своих кукол?
— Да, именно тот Мизинец, — продолжал торговец. — Он не скупился, выложил полную сумму сразу.
Лицо Линна стало серьезным.
«Облака» — это не какой-то хаотичный черный рынок. Это место для высшего общества, и уровень безопасности там вряд ли уступал укреплениям «Арасаки». Вытащить оттуда уже установленный протокол было равносильно тому, чтобы вырвать зуб у тигра, так что о силовой краже не могло быть и речи.
— Черт, вот влип.
Покрутившись еще немного и убедившись, что подходящего ICE нет, Линн покинул рынок, чувствуя раздражение.
Он ехал на мотоцикле, бесцельно гоняя по эстакадам Найт-Сити. Проезжая мимо Джапан-тауна, он невольно поднял взгляд на самый сияющий район. Там, пронзая облака, возвышался небоскреб.
На вершине здания горела огромная розовая неоновая вывеска «Облака», излучая манящий и зловещий свет. Бесчисленные аэрокары сновали туда-сюда — очевидно, высокопоставленные гости прибывали на вечерний отдых.
Линн припарковал мотоцикл на обочине и долго смотрел на эту вывеску.
Врываться силой — точно нет.
Украсть? Слишком сложно.
Похоже, придется... стать «клиентом», чтобы осмотреться внутри.
Он открыл терминал и проверил прейскурант «Облаков». Увидев, что даже базовый «ознакомительный пакет» стоит пять тысяч евродолларов, Линн выругался:
— Черт, проклятые капиталисты.

Комментарии

Загрузка...