Телефон на той стороне замолчал на несколько секунд.
Линн мог представить, как сейчас V хмурится, переваривая поток информации.
— Дэвид Мартинес... — в голосе V сквозило невероятное изумление. — Тот самый студент Академии Арасаки? Как это возможно! Этот Сандевистан всё ещё на стадии испытаний, требования к нервной системе и физической выносливости пользователя просто запредельные! Даже закаленные в боях корпоративные наемники проходят долгую адаптацию, иначе велик риск перегрузки нейросети! Если подросток без подготовки вживил себе эту штуку и не превратился на месте в кровавое месиво — это уже чудо.
— Он не только не превратился в месиво, — тон Линна был полон сомнений, — но и выглядит вполне неплохо. Только что он вырвал у меня из рук пистолет так быстро, что я даже не успел заметить движения. Похоже... он полностью контролирует эту мощь.
Произнеся это, Линн сам удивился собственным словам.
На том конце снова повисла тишина, на этот раз еще дольше. Линн слышал, как V быстро стучит по клавишам.
— Ты уверен в его стабильности? Нет признаков киберпсихоза? Например, потери контроля над эмоциями или приступов агрессии? — уточнил V.
— На данный момент — нет. — Линн бросил взгляд на Дэвида, который стоял напротив с невинным и озадаченным видом. — Он выглядит... всё тем же парнем.
— ...Не предпринимай ничего необдуманного. Оставайся на связи, жди моих указаний.
Голос V внезапно стал предельно серьезным, и связь прервалась.
Противостояние на складе продолжалось.
Джеки сохранял боевую стойку, его мощные руки уверенно держали два пистолета, надежно прикрывая фланг Линна.
Напротив, команда Мэйна тоже не теряла бдительности.
Девушка с синими хвостиками что-то ворчала себе под нос, но дробовик не опускала, водя стволом между Линном и Джеки.
— Да что за фигня? Дэвид, ты знаешь этих двоих? Не похожи они на хороших парней!
— Заткнись, Ребекка, — коротко бросила высокая женщина с короткой стрижкой. Она тоже была настороже, но в её глазах читалось скорее любопытство.
Лишь Дэвид, зажатый между ними, выглядел растерянным.
— Э-э... мистер Линн, — робко начал он, — может, здесь какое-то недопонимание?
В этот момент связь с V восстановилась.
— Слушай, Линн, — голос V звучал странно.
— Говори.
— Принудительно изымать Сандевистан пока не нужно. Раз уж он уже установлен этому пацану, пусть пока остается у него.
— В смысле? — Линн нахмурился. — Разве компания не требовала возврата? Теперь передумали? Оставить его на улице?
— Не задавай лишних вопросов. Как сверху сказали, так и делаем.
— Ну, ладно, — ответил Линн и тут же вспомнил: — А как насчет оплаты?
— Всё в силе, придет позже, — добавил V. — На этом всё, не устраивайте конфликтов.
Звонок оборвался.
Что за игры затеяла Арасака? Впрочем, неважно, главное — платят. Раз начальство дало добро, так даже лучше. У него не было ни малейшего желания сходиться в схватке с монстром, способным останавливать время, да и насильно выдирать имплант было бы делом хлопотным.
Линн медленно опустил пистолет и подал знак Джеки.
Тот, хоть и не понимал причин, доверял напарнику и тоже плавно убрал оружие.
Увидев, что те вышли из боевой стойки, остальные киберпанки наконец выдохнули.
— Дэвид, давно не виделись, — Линн снова нацепил свою безобидную улыбку и первым пошел на контакт.
Остальные замерли, и только Дэвид улыбнулся в ответ, поздоровавшись.
Атмосфера оставалась странной, но благодаря навыкам общения Джеки, старого волка улиц, разговор потек вполне мирно.
— Так зачем вы здесь? — спросил Дэвид.
— Нет, мы пришли именно за тобой, — Линн покачал головой и на ходу сочинил легенду: — Твоя мать... у неё были кое-какие долговые обязательства перед медицинским центром, я взялся за заказ и пришел проверить.
Отговорка была слабой, но для уличных банд и киберпанков такие дела с долгами — обычное дело.
— Простите, у меня сейчас нет денег, — взгляд Дэвида потускнел. — Я работаю на Мэйна, чтобы отдать долги, это долгая история.
К ним подошел гигант ростом под два метра, чьи мышцы напоминали стальные тросы. Это был Мэйн, с которым Линн уже сталкивался.
Он без церемоний хлопнул Дэвида по спине так, что тот едва не пошатнулся.
— Какие еще долги? Говори, сколько? — спросил Мэйн. — Мы с Глорией были в хороших отношениях.
— С деньгами не к спеху, — отмахнулся Линн. — Мы просто хотели прояснить ситуацию. Похоже, Дэвид здесь неплохо устроился.
В ходе дальнейшей беседы Линн и Джеки быстро нашли общий язык с этой разношерстной компанией.
Мэйн — прямолинейный и верный, классический лидер команды.
Дорио — спокойная и рассудительная, с холодным взглядом.
Девушка с хвостиками — Ребекка, вспыльчивая фанатка огнестрела, сквернословка, но с добрым сердцем, которая, похоже, особенно опекала Дэвида.
В команде были еще трое: Пилар — талантливый, но болтливый техник, и два нетраннера — Люси с серебристыми волосами, которая, по слухам, была близка с Дэвидом, и Киви.
Выяснилось, что после смерти матери Дэвид случайно нашел оставленный ею имплант и, не имея другого выхода, решил установить его. Это дало ему возможность дать отпор мажорам из Академии Арасаки, но стоило места в учебном заведении. После отчисления он использовал Сандевистан во время налета на подпольную клинику, где его и засекла команда Мэйна. Оказалось, что этот имплант Мэйн когда-то продал матери Дэвида, но товар не был доставлен вовремя.
Дальше Линн догадался сам: команда подумала, что Дэвид украл их груз, схватили его, но обнаружили, что парень идеально совместим с имплантом, да и к тому же — сын их делового партнера. В итоге решили оставить его отрабатывать долг.
Картина сложилась.
Джеки уселся на пустую бочку из-под масла, та отозвалась глухим гулким звуком.
— Черт, выходит, мы все свои! — Джеки рассмеялся и похлопал по месту рядом с собой. — Садитесь, садитесь! Всё это недоразумение. Я, Джеки Уэллс, люблю заводить друзей. Погнали потом в бар в Хейвуде, выпьем!
Джеки умел быть душой компании. Раз конфликта интересов нет, незачем накалять обстановку.
Мэйн усмехнулся, оценив простоту и широту души Джеки, и присел на край контейнера. Дорио и Ребекка тоже нашли себе места.
— Эй, ты, — Ребекка уставилась на Линна, бесцеремонно разглядывая его с ног до головы. — Я пробила твои данные по базе НКПД. Ты же из Арасаки? Корпорат, и вдруг трешься с парнями из «Валентинос»?
Этот вопрос мучил и Мэйна с Дорио.
— Я никакой не корпорат, — Линн пожал плечами, сохраняя невозмутимый тон. — Я такой же наемник, как Джеки. Беру заказы, получаю деньги — всё просто.
— А твой ID Арасаки? — прищурилась Дорио, она была куда осторожнее Ребекки.
— О, это... — Линн сделал вид, что история слишком долгая и утомительная. — Просто прикрытие. Мой «фиксер» обладает серьезными связями и иногда берет заказы на аутсорс от корпораций. Вы же знаете, у них полно грязной работы, которую они не хотят светить своими людьми. Корпоративный статус нужен лишь для доступа в определенные зоны и чтобы меньше болтать с копами из НКПД.
Объяснение звучало логично и идеально вписывалось в негласные правила наемников Найт-Сити. У многих крупных фиксеров в рукаве были такие «специалисты» для решения деликатных задач.
— Заказы от корпораций? — в глазах Ребекки вспыхнул азарт. — Эй, на какого фиксера ты работаешь? Выкладывай.
Мэйн и Дорио тоже подались вперед.
Мир наемников Найт-Сити тесен. Топовых фиксеров можно пересчитать по пальцам, и каждое имя на слуху.
— Реджина Джонс? Или старик из Хейвуда? — Дэвид тоже проявил любопытство. — Слышал, старина Капитан из Санто-Доминго тоже начал брать грязные заказы. О, кстати, еще есть Пласид из «Вудуистов» в Пасифике, но те ребята с приветом, лучше с ними не связываться.
Линн удивился познаниям Дэвида — не похоже было, что он новичок.
— Неужели... — лицо Дорио стало серьезным. — Это «старуха» из Джапан-тауна, Вакако?
Вакако была тесно связана с «Тигриными когтями», а те, в свою очередь, часто работали на корпоратов.
Линн загадочно покачал головой.
— Нет, никто из них.
Встретив пытливые взгляды, он медленно произнес два слова:
— Мистер.
— Мистер — именно так.
Это имя никому из присутствующих, включая Джеки, ничего не сказало. О таком никто не слышал.
— Не слышали — и ладно, — уголки губ Линна изогнулись в многозначительной улыбке. — Потому что «Мистер» не берется за мелочевку. Его интересуют только крупные сделки. К тому же он крайне скрытен и никогда не появляется лично. Все заказы приходят по строго зашифрованному каналу связи.
Его слова были полуправдой, но они мгновенно окутали вымышленного «Мистера» аурой таинственности и могущества.
Чем выше уровень фиксера, тем более скрытно он ведет дела. Всё выглядело логично.

Комментарии

Загрузка...