Квартира в мгновение ока превратилась в мясорубку.
Самурайские мечи «Тигриных когтей» сверкали в свете ламп, переплетаясь с огненными языками автоматных очередей в смертоносную сеть. Линн и Колон стояли спина к спине, зажатые в углу гостиной и используя диван с журнальным столиком в качестве импровизированного укрытия.
— Окна! «Травма Тим» высаживаются! — заорал Колон, укладывая выстрелом одного из передовых бойцов «Тигриных когтей», но на смену ему из дверного проема уже прорывались новые враги.
Линн бросил взгляд через окно с помощью своего нового киберглаза: трое оперативников «Травма Тим» в белой тяжелой броне уже уверенно приземлились на площадку, и черные жерла их штурмовых винтовок начали выцеливать источники тепла внутри комнаты.
— С обеих сторон тупик! Нужно прорываться! — рявкнул Линн.
— Как?!
— Поверь мне!
Линн не стал ничего объяснять. Он вытащил из кармана светошумовую гранату — свой последний козырь, припасенный для скрытного проникновения. Выдернув чеку, он со всей силы метнул её в толпу «Тигриных когтей» у входа.
— Ложись!
Ослепительная вспышка и оглушительный грохот сотрясли комнату. В рядах «Тигриных когтей» наступило замешательство.
— Сейчас!
Линн и Колон, словно загнанные звери, рванули из укрытия. Не обращая внимания на «Травма Тим» за спиной, они выплеснули всю ярость огня в ослепленных и оглушенных врагов у выхода.
Один, два, три!
Они буквально прорубили брешь в живой стене и выскочили в коридор.
Позади доносились яростные крики «Тигриных когтей» и глухие, характерные для штатных винтовок «Травма Тим» выстрелы. Не оглядываясь, они что есть силы помчались к лифту.
И в тот самый миг, когда они почти достигли цели, решив, что вырвались —
Красный лазерный луч метнулся из прохода безопасности сбоку и точно лег Колону на грудь. Секундой позже прогремел выстрел фугасной пулей.
— Бах!
Тело Колона будто ударило невидимым молотом: в груди мгновенно разверзлась жуткая дыра, а ударная волна, смешанная с кровью и осколками киберимплантов, отбросила Линна в сторону.
Все произошло слишком быстро.
Колон даже не успел вскрикнуть. Его лицо застыло в выражении радости от спасения, но тело безвольно рухнуло на пол — жизнь покинула его в одно мгновение.
— Черт, черт, черт!
Линн, охваченный первобытным ужасом, сыпал проклятиями. А из тени прохода безопасности на него холодно смотрел оперативник «Травма Тим», медленно поднимая ствол.
Конец.
Линн уже отчаялся, но инстинкты заставили его дернуться в сторону. В этот момент из другого коридора, словно призрак, выскочила черная фигура.
— Пых! Пых!
Едва слышные хлопки — и в шлеме оперативника «Травма Тим» появилось крошечное отверстие, после чего он рухнул как подкошенный.
Это была она! Ви!
В её руке был пистолет с глушителем, из ствола которого вился тонкий сизый дымок.
— Хватай кейс и за мной! — её голос оставался ледяным, лишенным всяких эмоций.
Линн судорожно подхватил скатившийся на пол кейс и бросился за Ви в коридор, растворяясь в глубине здания.
...
Холодные капли дождя, хлеставшие по лицу, привели Линна в чувство.
Они находились в глухом переулке. Где-то вдалеке смешивались звуки сирен, выстрелов и городского гула, но всё это казалось принадлежащим другому миру.
Линн больше не мог сдерживать гнев. Он с грохотом швырнул кейс на землю, подскочил к Ви и вцепился ей в воротник.
— Ты же всё видела, да?! — его глаза налились кровью, как у раненого зверя. — Ты была там с самого начала! Почему не вмешалась раньше?! Колон не должен был умирать!
Ви позволила ему схватить себя, на её лице не дрогнул ни один мускул. Она просто смотрела на него, и взгляд её был холоден, как лед.
— Убери руки, — медленно произнесла она.
— Отвечай мне!
— Я не обязана перед тобой отчитываться, — голос Ви звучал пугающе ровно. — Моя задача — обеспечить возврат объекта, не оставив никаких следов корпорации. Перестрелка, начатая из-за разборок «Шестой улицы» и закончившаяся вмешательством «Тигриных когтей» — идеальный сценарий. Обычные будни банд, NCPD даже не взглянет на это дело, когда будет закрывать его.
Она помолчала, окинув взглядом искаженное яростью лицо Линна.
— А твоя жизнь или жизнь твоего дружка — меня не касается. Понял?
В одно мгновение весь гнев Линна испарился, оставив лишь пронизывающий холод и бессилие.
Да, это был типичный почерк корпо-крыс: управлять всем из тени, но всегда делать вид, что всё честно и по правилам — совсем как на выборах мэра Найт-Сити, где «Арасака» просто выбирает себе более послушного пса.
Ви пришла не спасать его, она просто ждала, пока разыграется идеальный «сценарий».
Линн разжал пальцы на её воротнике, на губах заиграла горькая усмешка. Он и сам не понимал, почему так злится: на то, что эта женщина стояла в стороне, или на то, что Колон, бросивший всё ради их безумной затеи, погиб в мечтах о становлении легендой. Для него Колон был другом, которого он знал год, но для этого тела он был братом, с которым они прошли путь в двадцать лет.
Наверное, по-настоящему скорбело именно это тело.
— Корпорация... чертовы корпо-крысы...
— Ладно, на этом закончим. Держи язык за зубами, иначе я заставлю тебя замолчать навсегда, — равнодушно бросила Ви и повернулась, собираясь уходить.
Линн впился в неё взглядом и отчеканил:
— Ты проделала такой путь вовсе не ради имплантов внутри.
Ви не ответила, лишь молча посмотрела на него.
— Накладная, — взгляд Линна стал острым. — Ваша цель — накладная на партию имплантов «Арасаки», верно?
Зрачки Ви впервые заметно сузились, она развернулась к Линну.
Тот словно не заметил перемены и продолжил:
— Обычная накладная не стоит того, чтобы вы поднимали такой шум. Значит, в ней есть имя. Имя, которое вы обнаружили уже после того, как товар ушел со склада... Имя кое-кого из «больших шишек». Так ведь?
В переулке воцарилась гробовая тишина, слышно было лишь, как дождь барабанит по металлическому мусору.
С лица Ви впервые сошла игривая холодность, сменившись подлинной, смертельной настороженностью. Линн, которого она считала пешкой, которую можно выбросить в любой момент, вскрыл самую суть всей игры.
Тайны должны оставаться тайнами навсегда.
— Щелк.
Тихий звук взводимого курка в дождливую ночь прозвучал как выстрел. Ви инстинктивно выхватила пистолет, и черное дуло уставилось прямо в переносицу Линна.
Увидев реакцию Ви, Линн понял — он угадал.
— Я уже скопировал накладную. В ту же секунду, как ты выстрелишь, я отправлю её «Тигриным когтям». Я могу умереть, но тебе тоже не поздоровится.
Линн медленно отступал, не до конца понимая повадки этой корпо-крысы. Каждый метр дистанции увеличивал шансы, что сообщение уйдет.
— Я знаю, что у вас внутренняя грызня. Вот почему «Тигриные когти», которые ходят с корпорацией в одних штанах, пытались перехватить кейс одновременно с тобой.
Линн продолжал говорить, наблюдая за Ви, и всё встало на свои места. «Шестая улица» давно занималась контрабандой корпоративного товара, а Дюрок присваивал грузы, выбирая случайных «счастливчиков» для перевозки и сливая информацию враждующим фракциям. Счастливчики гибли, груз исчезал — для Дюрока это был идеальный предлог.
Но в этот раз вышла накладка: в документах осталась информация, которой там быть не должно было. А две группы от корпорации прибыли потому, что одна «большая шишка» хотела уничтожить улики, чтобы скрыть свои дела, а другая сторона — заполучить их, чтобы свалить конкурента.
— Можешь попробовать, — Ви сохраняла спокойствие, явно имея в запасе еще что-то.
— Тогда давай попробуем, — Линн активировал киберглаз, всем видом показывая, что готов нажать на отправку.
— Стоп, стоп, стоп! — наконец подала голос Ви и опустила пистолет.
Этот уличный паренек оказался куда опаснее, чем она думала. Ви усмехнулась, с интересом разглядывая Линна.
— Говори, чего ты хочешь.
Ви внезапно поняла, что этот парень не обязательно должен умереть.
— Я просто хочу выжить. После того, что я натворил, меня будут искать все банды города. Мне нужна новая личность, абсолютно безопасная. И еще — я хочу похоронить своего брата.
Линн не сводил глаз с Ви:
— И, прекрасная леди, ты ведь не хочешь потерять свою работу в «Арасаке»? Мои требования — лучше тебе выполнить их все до единого!

Комментарии

Загрузка...