Не согласиться было нельзя — в конце концов, именно он увел у человека дочь.
— Библиотека Небесного Пути — это плод моей воли, мой фундамент и в то же время мои оковы. То, что ты сумел собственными силами их сокрушить, доказывает твой невероятный потенциал. Твое будущее безгранично, и как отец, я спокоен, зная, что моя дочь рядом с тобой.
Душа связана контрактом, и пока Чжан Сюань его не расторгнет, даже человек с божественным могуществом не сможет разрушить эту связь.
Вспомнить хотя бы Бессмертного Императора, маленького желтого цыпленка: будучи лишь Божественным Королем, он был бессилен против такой клятвы, даже став Императором.
Чтобы предотвратить предательство или обратный удар, на Континенте Мастеров давным-давно установили правило: даже если человек способен выйти из-под власти Небесного Пути, он не в силах разорвать душевный контракт.
— Душевный контракт действительно невозможно отделить от сознания, — произнес Хэнь Жэнь, — но я поглотил особую энергию, способную растворить даже Небесный Путь. Разрушить такую связь для меня не составит труда. Нужно лишь направить достаточно силы в то место, где запечатлен контракт, и дело сделано!
Контракт души зиждется на законах Небесного Пути, а если эта особая сила способна растворить сам Небесный Путь Мира Богов, то что для нее какой-то контракт?
— Вот оно что... — в глазах Чжан Сюаня мелькнуло озарение.
— Я сказал тебе так много, считай это благодарностью за то, что привел меня в Мир Богов!
Закончив объяснение, Хэнь Жэнь замолчал. Его аура становилась все более древней и величественной, а черная дыра за спиной — все огромнее. Очевидно, пока он говорил, он успел поглотить еще немало силы, подпитывая себя.
— Чжан Сюань, чем больше он поглощает, тем сильнее становится... — Ло Жоси, заметив неладное, поспешно отправила ему мысленное сообщение.
— Пора начинать! — Все сомнения исчезли. Чжан Сюань глубоко вздохнул и резко вскинул меч. — Раз так, давай решим все в бою!
Грохот!
Он вновь обрушил свою мощнейшую технику меча.
Жизнь — лишь путь к возвращению, смерть — вечная тоска!
Когда не боишься ни жизни, ни смерти, что может встать на пути?
Хотя эта техника еще не достигла уровня понимания Императора, она впитала в себя все его устремления, доводя действие техники Небеса имеют чувства до предела.
Вух!
Один удар рассек атаку Хэнь Жэня надвое.
В тот же миг в бой вступила Ло Жоси. Ее изящные руки порхали, а отблески клинка напоминали летящий снег. Ее техника была похожа на стиль того юноши из Цзяньшэньтяня — в ней чувствовалась неукротимая мощь и естественная грация Великого Пути.
— Ваши приемы хороши, но по сравнению со мной они все еще слабы... — Хэнь Жэнь легко усмехнулся и снова протянул руку.
В одно мгновение небо померкло. Его ладонь накрыла собой весь мир, пространство треснуло, казалось, само солнце, луна и звезды готовы рухнуть вниз.
Пх! Пх!
Чжан Сюань и Ло Жоси одновременно отлетели назад, выплевывая кровь. Даже их объединенной силы не хватило, чтобы выстоять! До какого же уровня дошел этот монстр?
— Дерзость! — Аватар сделал широкий шаг вперед. С каждым его движением в воздухе распускались лотосы, а пространство наполнялось звуком бегущей воды.
Со стороны это выглядело невероятно пафосно. Поглотив Золотой Лотос Хаоса Девяти Небес, он ничуть не уступал Чжан Сюаню в силе. Вскинув кулак, он направил мощь прямо в небеса. Но при столкновении с Хэнь Жэнем он точно так же отлетел назад, не выдержав и одного удара.
Чжан Сюань схватился за голову. Даже став Императором, аватар не изменил своей привычке красоваться... Столько спецэффектов — лучше бы направил всю эту энергию в один удар!
— Бейте вместе! Иначе, если они падут, мы все погибнем... — пронзительно крикнул маленький желтый цыпленок. Его алое пламя заполыхало так, будто загорелось само небо.
Оставшиеся шесть Императоров тоже пустили в ход свои козыри. Семь Императоров, объединившись, могли уничтожить целый мир, но их противником был Хэнь Жэнь, поглотивший особую энергию. Стоило атакам приблизиться, как черная дыра расширялась и в мгновение ока поглощала всю мощь, тут же нанося ответный удар.
Бам-бам-бам!
Семь Императоров, как и Чжан Сюань с остальными, были отброшены назад. Десять Императоров, объединив усилия, не смогли выстоять и одного удара! Как он может быть настолько силен?
— Ваше время вышло... — Разбив всех одним махом, Хэнь Жэнь сделал шаг вперед, взмахнул запястьем и снова нанес удар.
— Наглец, как ты смеешь!
Раздался громовой окрик, и перед ними внезапно возник тот самый старик из Цзяньшэньтяня. Его меч превратился в поток Млечного Пути.
— Император? Он тоже обладает силой Императора? — зрачки Чжан Сюаня сузились.
Когда этот старик следовал за юношей, все думали, что он лишь слуга, в лучшем случае — титулованный Божественный Король. Лишь сейчас, когда он высвободил свою мощь, стало ясно — это еще один Император! Если даже он Император, то кто тогда тот юноша?
— Он сам по себе является Императором Цзяньшэньтяня... — с трудом поднявшись, прошептала Ло Жоси.
— А тот юноша, что передал мне технику меча? — Чжан Сюань больше не мог сдерживаться.
— Он... — только Ло Жоси хотела ответить, как пространство исказилось, и она увидела, как Император Цзяньшэньтяня отлетел в сторону, рухнув на землю и оставив после себя огромную воронку.
Даже нынешний Чжан Сюань, чье понимание пути меча превосходило уровень старика, не смог выстоять. Что уж говорить о нем — несмотря на мастерство, он был обречен.
— Ха-ха! Императоры? Всего лишь кучка никчемных псов! Сегодня я уничтожу Девять Небес, уничтожу этот Мир Богов и растопчу все правила!
Разгромив Императора Цзяньшэньтяня, Хэнь Жэнь безумно рассмеялся. Пространство вокруг него непрерывно рушилось, делая его похожим на демона.
— Что же делать? — кулаки Чжан Сюаня сжались.
Они с аватаром использовали всю свою мощь, даже Ло Жоси применила свой сильнейший прием — и все равно не смогли остановить его даже на мгновение. Неужели в Мире Богов действительно не осталось никого, кто мог бы его остановить? Неужели придется позволить ему уничтожить мир?
— Единственный путь... вернуть твой Осколок Небесного Пути в само лоно Небес, чтобы Небесный Путь подавил его... — Ло Жоси сжала кулаки, ее глаза покраснели.
— Вернуть в само лоно Небес? — Чжан Сюань понял, что она имеет в виду.
Библиотека в его голове — часть Небесного Пути. Если она вернется, Небесный Путь станет целостным и, возможно, сможет устранить брешь, самостоятельно изгнав Хэнь Жэня. Это как иммунная система организма: если она в порядке, она легко изгоняет вирус, а если разрушена — даже самый сильный человек погибнет от простой болезни.
Только вот...
— Он слишком силен. Даже если Небесный Путь восстановится, сможет ли он его подавить? — Чжан Сюань покачал головой.
Вирус иммунитет победит, но как быть с тигром? Даже самый крепкий иммунитет бессилен против хищника. А этот враг превосходит даже Императоров, Небесный Путь с ним не справится.
— Это... — Ло Жоси на мгновение замолчала, на ее бледном лице отразилось отчаяние. — Да, подавить его не выйдет. Но если Небесный Путь станет целым, он сможет проснуться! И тогда убить этого монстра будет несложно!
— Он? — Чжан Сюань нахмурился.
— Я отведу тебя к нему, он в Цзыцзайтяне... — глубоко вздохнув, Ло Жоси решительно развернулась и полетела вперед.
— Думаете сбежать? — Хэнь Жэнь холодно хмыкнул и надавил ладонью вниз.
Бам!
Ло Жоси рухнула с небес.
— Ты... — Чжан Сюань вновь применил технику меча, озаряя пространство сиянием.
Дзинь-дзинь-дзинь!
Хэнь Жэнь снова легко отразил атаку.
— Уходите быстрее, я задержу его! — Аватар и Бессмертный Император, понимая, что они ищут способ спасти мир, а не просто бегут, бросились вперед. Ло Цици тоже обернулась и вернулась в форму Жемчужины Спокойного Пространства.
Пространство вокруг застыло.
— Уходим!
Видя, как все бросились на защиту, не боясь смерти, Чжан Сюань почувствовал, как к горлу подступил ком. Но сейчас было не время для слов. Он схватил Ло Жоси, и в следующее мгновение они прорезали пространство, оказавшись на территории Цзыцзайтяня.
Здесь уже не было былого спокойствия: Мир Богов рушился, повсюду царил хаос.
— Тот, о ком ты говорила, где он?
Не тратя времени на созерцание страданий простых людей, Чжан Сюань посмотрел на девушку в своих объятиях. Если тот, о ком она говорит, действительно может спасти мир, то почему бы не пожертвовать собой?
— Он мой отец. Кровь в твоем кулоне — его. Бессмертный Император когда-то был его питомцем... — переведя дыхание, объяснила Ло Жоси.
— Отец?
Чжан Сюань внезапно все понял. Неудивительно, что он всегда чувствовал сходство между кровью в кулоне и Ло Жоси, но при этом они были разными — это была кровь ее отца. Теперь стало ясно, почему воля Бессмертного Императора, увидев кулон, сразу признала в нем хозяина.
— Твой отец тоже Император? Или он обладает силой, превосходящей Императора? — не удержался он от вопроса.
Библиотека пришла в беспорядок, и именно кровь в кулоне помогла ему прийти в себя. Неужели не только она, но и ее отец — Император, или даже кто-то могущественнее? Если так, то почему он в коме? И почему для его пробуждения нужен Осколок Небесного Пути?
— Он не Император. Он... и есть Небесный Путь! — Ло Жоси сжала кулаки.
— Небесный Путь? Твой отец... это Небесный Путь? — Чжан Сюань был потрясен до глубины души.
— Да! Пятьдесят лет назад отец не смог противостоять той огромной длани и впал в кому. Небесный Путь раскололся на три части. Упорядоченный Небесный Путь и Осколок Небесного Пути унесло в хаос пространства, а я взяла на себя управление Естественным Небесным Путем, чтобы поддерживать баланс в Мире Богов. Чтобы вернуть его к жизни, нужно собрать все разрозненные части... Вот почему я была так решительна, я не могла проиграть! Поэтому я отправилась на Континент Мастеров, изучать Анналы Весны и Осени, чтобы найти способ победить Учителя Куна! И когда я сражалась с ним, я просила именно об этом.
Чжан Сюань все понял. Едва познакомившись на Континенте Мастеров, эта девушка рассказала ему свою историю — о том, как хочет спасти близкого человека. Тогда он не понимал, о ком речь, а теперь осознал. Это был ее отец, сам Небесный Путь Мира Богов!
Может ли Небесный Путь обрести человеческий облик, да еще и завести детей?
— Ты управляла Естественным Небесным Путем... В тебе нет осколков? — внезапно осознав неточность в ее словах, Чжан Сюань посмотрел на нее. Управлять и быть частью, как он, — разные вещи.
— Я лишь управляю им, я не часть Небесного Пути... — ответила Ло Жоси.
Чжан Сюань вздохнул с облегчением. Значит, достаточно будет отделить Осколок Небесного Пути от себя, и ей не придется умирать. Хотя он не был готов к такой судьбе, он тем более не хотел, чтобы эта девушка пострадала.
— Если я отделю от себя Осколок, твой отец очнется и сможет уничтожить Хэнь Жэня, верно? — спросил Чжан Сюань.
— Этого... я не могу обещать... — Ло Жоси с сомнением посмотрела на рушащийся мир.
Мир Богов — фундамент ее отца. Теперь, когда фундамент разрушен, сможет ли он, даже очнувшись, одолеть такого сильного врага? Трудно сказать!
— Раз ты не уверена, значит, лучше полагаться на себя... Мы должны придумать другой план! — Чжан Сюань стиснул зубы. — Ты, я, аватар, девять Императоров Девяти Небес... Если объединиться с Учителем Куном, мы наверняка сможем победить!
— Учитель Кун? Он... — Ло Жоси нахмурилась.
— Учитель Кун ведь мертв, так? На самом деле он не погиб. Если я не ошибаюсь, то, что ты его победила, было лишь способом разорвать связь с Небесным Путем... Скорее всего, он, как и Вэй Чанфэн, обладает Врожденным телом эмбриональной души!
Видя Вэй Чанфэна, он все понял. Так называемое сохранение сознания Учителем Куном должно быть связано с этим телом. Оно позволяет не терять ясность ума даже в утробе. А имея заранее подготовленный план, воскрешение — лишь вопрос времени.
Ло Жоси замерла. Она явно не ожидала такого поворота.
— Пойдем проверим, и все узнаем. Если я прав, он уже восстановился, иначе его ученики не стали бы игнорировать Море Приливов... — сказал Чжан Сюань. Ученики Учителя Куна, такие как Древний Святой Цзыюань, обладали огромной силой. Даже без помощи Императоров они могли попасть в Море Приливов, но никто из них там не появился. Значит, у них было дело поважнее — дождаться возвращения Учителя Куна!
— Это... — в сердце Ло Жоси вспыхнуло озарение.
— Пошли!
Не объясняя больше ничего, Чжан Сюань одним движением перенес их туда, где жил Учитель Кун. И действительно, в воздухе, скрестив ноги, парил старец. Увидев их, он слегка улыбнулся:
— Пришли!
Это был никто иной, как Учитель Кун! Этот наставник десяти тысяч поколений не разочаровал. Как он и предполагал, воспользовавшись тем, что все внимание было приковано к Морю Приливов, он воскрес.
— Ты... — тело Ло Жоси вздрогнуло. Она знала, что Императоры могут воскресать, Бессмертный Император тоже вернулся, но она не ожидала, что это произойдет так быстро!
— Я скрыл свои планы от Небесного Пути и заранее подготовил почву. Тот безымянный гигант в Пруду Призрачных Душ — моя работа. Когда вы убили его, я воспользовался шансом, чтобы сбросить оковы Небесного Пути и заново сформировать тело. Только что закончил восстановление! — Учитель Кун мягко улыбнулся. Он мастерски владел силой времени. В Мире Богов прошло всего пару дней, но для него, чтобы восстановить силы, пролетели целые эпохи. Десятилетия, не меньше.
— Мы втроем очень сильны, но победить Хэнь Жэня будет непросто... — Ло Жоси, даже видя, что Учитель Кун восстановился, все еще качала головой. Это не было преуменьшением их сил, это была суровая реальность. Если даже объединение стольких людей не помогло, что изменит присутствие еще одного человека?
— По отдельности, и даже вместе, мы действительно не ровня ему. Но... что если объединить всю мощь всех существ в одном человеке? — Учитель Кун улыбнулся.
— В одном человеке? — На этот раз нахмурилась не только Ло Жоси, но и Чжан Сюань.
— Та рука, что разорвала Мир Богов и развеяла Небесный Путь, обладала невероятной мощью. Хэнь Жэнь поглотил эту энергию и пятьдесят лет впитывал духовную ци Мира Богов. По силе мы, десяток Императоров, поодиночке ему не соперники... — сказал Учитель Кун. — Но если объединить силы в одном... может, все сложится иначе!
— Как объединить? — спросила Ло Жоси. Легко сказать, сложно сделать. Императоры — вершина Мира Богов. Если бы так легко было впитывать чужую силу, она бы не застряла на одном уровне на столько лет.
— Очень просто... Мы передадим свою силу Чжан Сюаню. Как только он прорвет Оковы Императора, он сможет спасти Мир Богов!
— Мне? — Чжан Сюань опешил. — Почему мне?
— Императрица Линси культивирует свободу и естественность. Но из-за уз с отцом и Небесным Путем, из-за тех, о ком она беспокоится, она никогда не сможет по-настоящему достичь абсолютной свободы! Если я не ошибаюсь, когда мы сражались, ты тоже была готова сдаться и позволить мне убить себя, верно? — спросил Учитель Кун.
Ло Жоси промолчала. В том бою у нее действительно были такие мысли, поэтому их схватка поначалу больше напоминала спарринг, нежели битву не на жизнь, а на смерть.
— Невозможно достичь свободы — невозможно высвободить величайшую силу. Даже если дать тебе сколько угодно истинной энергии, ты не прорвешься к высшему пределу! Что касается меня... — Учитель Кун кивнул. — Я забочусь о мире, хочу спасти всех, но не желаю жертвовать другими. Слишком много милосердия — тоже недостаток. Если бы я был безжалостнее и уничтожил Клан Иноземных Духов, нынешней ситуации бы не возникло...
Если бы он тогда истребил всех Иноземных Духов, Хэнь Жэнь не смог бы воскреснуть.
— Поэтому я тоже не подхожу! А Чжан Сюань... его техника идет от сердца, в ней нет изъянов. Он стремится жить в гармонии с собой, и даже перед лицом смерти он чист совестью. В таком человеке больше терпимости, больше пространства для роста. Только так можно пойти дальше и выше!
— Но... — Чжан Сюань хотел возразить, но Учитель Кун пронзительно посмотрел на него: — Не отказывайся. Времени на воспитание кого-то другого нет, да и вряд ли кто-то справится лучше! Хотя в теле Императрицы нет осколков Небесного Пути, она годами управляла им и имеет свое собственное понимание. Я управляю Упорядоченным Небесным Путем. Если мы передадим тебе свою силу, ты обретешь мощь целостного Небесного Пути! Вместе с Золотым Лотосом Хаоса Девяти Небес твоего аватара ты сможешь установить порядок в Девяти Небесах, овладеть Вселенной, сразиться с небесами и уничтожить все сущее!
— Хорошо! — Видя, что решение принято, Чжан Сюань кивнул.
Грохот!
Он сел, скрестив ноги, и в мгновение ока два мощных потока энергии хлынули с обеих сторон. Тело Чжан Сюаня напряглось, он словно в одночасье стал самим Небесным Путем, парящим над девятью небесами. Его душа, тело и истинная энергия проходили через очищение, становясь все мощнее.
...
— Тоже хотите меня остановить? Что ж, убью вас, а потом прикончу Чжан Сюаня... — Хэнь Жэнь холодно рассмеялся, отбросив Ло Цици и аватара. Объединенная сила аватара и других Императоров была велика, но по сравнению с ним — все еще слаба. Море Приливов поглотило почти всю духовную энергию мира, и теперь вся эта мощь питала его. Каждое его движение несло разрушение. Эти Императоры и Короли, несмотря на то, что были вершиной Мира Богов, оказались бессильны. Сейчас Хэнь Жэнь казался воплощением самого Мира Богов, и никто не мог ему противостоять.
— Если Мир Богов погибнет, нам нет смысла жить. Я, Великий Император Юньчи, отправлюсь с тобой в небытие... — Великий Император Юньчи принял свой истинный облик — огромного Пятипалого Золотого Дракона — и бросился на него.
— Ты? Не достоин!
Хэнь Жэнь сжал ладонь, и золотой дракон оказался в его тисках, не в силах вырваться, как бы ни старался.
— Старый друг, жди меня!
Император Фумэн тоже издал рев, приняв облик Белого Тигра, и бросился вперед.
Бессмертный Император явил свой истинный облик Бессмертного Огненного Феникса, и пламя озарило все небо.

Комментарии

Загрузка...