— Сражение с Линси, по сути, было для него лучшим шансом совершить прорыв. К сожалению, он выбрал отступление, полагая, что оставил себе путь к отступлению и сможет выйти сухим из воды. На деле же он утратил решимость неуклонно двигаться вперед. Если перед лицом того, кто превосходит нас, нет даже такого боевого духа, как же можно с ним бороться? — произнес Не Юнь.
Чжан Сюань молчал.
Он видел их битву собственными глазами, и Учитель Кун действительно проявил излишнюю нерешительность.
Возможно, он просто не хотел убивать Ло Жоси.
Увы, именно это колебание стоило ему шанса на возвышение.
— Если бы Учитель Кун победил, Жоси бы погибла... — спустя мгновение Чжан Сюань поднял взгляд, нахмурившись.
Неужели этот человек готов пожертвовать жизнью собственной дочери?
— Пока я жив, она не умрет, — Не Юнь слегка улыбнулся. — Твоя нынешняя сила уже мало чем отличается от моей. Как ты думаешь, если возникнет смертельная угроза, сможешь ли ты спасти человека, если действительно захочешь этого?
— Это... — Чжан Сюань горько усмехнулся.
Прорыв к статусу Императора и сам статус Императора — это разные вещи. Если бы он действительно решил вмешаться, то в последний момент смог бы спасти человека, причем без единой царапины.
— Линси — дочь моей второй жены, Ло Цинчэн, поэтому она и взяла псевдоним с фамилией Ло... Чтобы она поверила мне и не поддалась эмоциям, она до сих пор думает, что я пребываю в коме, — Не Юнь грустно усмехнулся. — Видимо, я оказался довольно жестоким отцом. Давай так: ты сам объяснишь ей всё. В конце концов, сейчас ее мысли заняты только тобой, а про старого отца она, небось, и не вспоминает... Ха-ха, я пока не буду показываться, спрячусь на время, иначе боюсь, она здесь все вверх дном перевернет.
Видя, насколько безответственным может быть этот отец, Чжан Сюань дернул щекой и был вынужден согласиться:
— Хорошо...
А что еще оставалось? Кто виноват, что он увел чужую дочь...
— Библиотека Небесного Пути — это воплощение моей воли, это фундамент и одновременно оковы. То, что ты смог собственными силами преодолеть эти оковы, доказывает твой потенциал. У тебя большое будущее, и как отец, я спокоен за то, что моя дочь будет с тобой.
— Сражение с Линси, по сути, было для него лучшим шансом совершить прорыв. К сожалению, он выбрал отступление, полагая, что оставил себе путь к отступлению и сможет выйти сухим из воды. На деле же он утратил решимость неуклонно двигаться вперед. Если перед лицом того, кто превосходит нас, нет даже такого боевого духа, как же можно с ним бороться? — произнес Не Юнь.
Чжан Сюань молчал.
Он видел их битву собственными глазами, и Учитель Кун действительно проявил излишнюю нерешительность.
Возможно, он просто не хотел убивать Ло Жоси.
Увы, именно это колебание стоило ему шанса на возвышение.
— Если бы Учитель Кун победил, Жоси бы погибла... — спустя мгновение Чжан Сюань поднял взгляд, нахмурившись.
Неужели этот человек готов пожертвовать жизнью собственной дочери?
— Пока я жив, она не умрет, — Не Юнь слегка улыбнулся. — Твоя нынешняя сила уже мало чем отличается от моей. Как ты думаешь, если возникнет смертельная угроза, сможешь ли ты спасти человека, если действительно захочешь этого?
— Это... — Чжан Сюань горько усмехнулся.
Прорыв к статусу Императора и сам статус Императора — это разные вещи. Если бы он действительно решил вмешаться, то в последний момент смог бы спасти человека, причем без единой царапины.
— Линси — дочь моей второй жены, Ло Цинчэн, поэтому она и взяла псевдоним с фамилией Ло... Чтобы она поверила мне и не поддалась эмоциям, она до сих пор думает, что я пребываю в коме, — Не Юнь грустно усмехнулся. — Видимо, я оказался довольно жестоким отцом. Давай так: ты сам объяснишь ей всё. В конце концов, сейчас ее мысли заняты только тобой, а про старого отца она, небось, и не вспоминает... Ха-ха, я пока не буду показываться, спрячусь на время, иначе боюсь, она здесь все вверх дном перевернет.
Видя, насколько безответственным может быть этот отец, Чжан Сюань дернул щекой и был вынужден согласиться:
— Хорошо...
А что еще оставалось? Кто виноват, что он увел чужую дочь...
— Библиотека Небесного Пути — это воплощение моей воли, это фундамент и одновременно оковы. То, что ты смог собственными силами преодолеть эти оковы, доказывает твой потенциал. У тебя большое будущее, и как отец, я спокоен за то, что моя дочь будет с тобой.
Глава девятнадцатая: Убить одного первым
Контракт Души скрепляет саму душу. Пока ты сам его не разорвешь, даже обладатель божественных способностей не сможет его отменить.
Возьмем, к примеру, Бессмертного Императора, маленького желтого цыпленка. Раньше он был лишь Божественным Королем, а Чжан Сюань — Императором, но даже так он не мог расторгнуть этот договор.
Чтобы этот парень не пошел на попятную и не случился обратный откат, на Континенте Мастеров специально установили правило: даже если другая сторона вырвется из Книги Небесного Пути, она не сможет освободиться от уз Контракта Души!
— Контракт Души действительно невозможно извлечь из моря сознания, но я слился с особой энергией, способной растворить даже Небесный Путь. Разорвать такой контракт не составит труда... Достаточно применить мощный удар в то место, где заключен контракт, и дело сделано! — заявила Хэнь Жэнь.
Контракт Души зиждется на основе Небесного Пути, а если особая энергия способна растворить даже Небесный Путь Мира Богов, то что уж говорить о каком-то контракте?
— Вот оно что... — в глазах Чжан Сюаня блеснула искра.
— Я рассказала тебе так много в благодарность за то, что ты привел меня в Мир Богов!
Закончив объяснения, Хэнь Жэнь замолчала. Ее аура стала еще более древней и величественной, а черная дыра за спиной — еще огромнее. Очевидно, пока она говорила, она поглотила еще немало энергии, чтобы подпитать себя.
— Чжан Сюань, чем больше она поглощает через черную дыру, тем сильнее становится... — Ло Жоси тоже заметила неладное и поспешно отправила сообщение через передачу звука.
— Приготовились к бою! — все сомнения исчезли. Чжан Сюань глубоко вздохнул и внезапно взмахнул мечом: — Раз так, давай выясним, кто из нас сильнее!
Грохот!
Он вновь обрушил свою мощнейшую технику владения мечом.
При жизни стремиться к возвращению, после смерти — хранить вечную тоску!
Когда не боишься ни жизни, ни смерти, что может встать у тебя на пути?
Хотя эта техника еще не достигла уровня постижения Императора, она вобрала в себя все его стремления, доводя действие техники «Небеса имеют чувства» до предела.
Вух!
Одним ударом он разрубил атаку Хэнь Жэнь пополам.
В тот же миг в бой вступила и Ло Жоси. Ее изящные руки порхали, а отблески меча сияли, словно снег. Ее стиль напоминал технику того юноши из Цзяньшэньтяня — в нем сочетались неукротимый напор и непринужденная естественность Дао.
— Ваши приемы весьма недурны, но в сравнении со мной — все еще слабоваты... — слегка улыбнувшись, Хэнь Жэнь снова протянула руку.
В одно мгновение ладонь закрыла небо и солнце, охватив весь мир. Пространство треснуло, казалось, что солнце, луна и звезды вот-вот рухнут вниз.
Плюх! Плюх!
Чжан Сюань и Ло Жоси одновременно отлетели назад, извергая потоки крови прямо в воздухе.
При их-то силе они не смогли выстоять!
Какого же уровня достиг этот монстр?
— Наглость! — Аватар сделал широкий шаг вперед. С каждым его движением расцветали лотосы, а в пустоте слышался звук текущей воды.
Со стороны это выглядело невероятно пафосно.
После очищения Золотого Лотоса Хаоса Девяти Небес его культивация ничем не уступала Чжан Сюаню.
Он нанес удар кулаком, мощь которого устремилась к девяти небесам.
Столкнувшись с Хэнь Жэнь, он точно так же отлетел назад, не выдержав и одного удара.
Чжан Сюань схватился за голову.
Даже став Императором, Аватар не изменил своей привычке красоваться...
Лучше бы направил всю эту энергию в одну точку, эффект был бы куда сильнее!
— Бейте вместе, иначе, если они погибнут, мы все умрем... — проревел маленький желтый цыпленок. Его алое пламя заполыхало так, будто само небо загорелось.
Остальные шесть Императоров также пустили в ход свои козыри.
Союз семи Императоров был способен уничтожить мир, и даже само пространство не могло выстоять перед ними. Но противник — Хэнь Жэнь, поглотившая особую энергию, — просто расширила черную дыру, которая в мгновение ока поглотила всю их мощь и тут же выбросила ее обратно.
Бам-бам-бам-бам!
Семь Императоров, как и Чжан Сюань с остальными, отлетели прочь.
Десять Императоров объединились и не смогли выдержать даже одного удара!
Почему этот монстр настолько силен?
— Ваше время пришло... — разгромив всех, Хэнь Жэнь сделала шаг вперед и, взмахнув запястьем, ударила снова.
— Смеешь, ничтожество!
Раздался грозный окрик, и внезапно появился тот самый старик из Цзяньшэньтяня, преградив путь. Его меч превратился в Млечный Путь.
— Император? Он тоже обладает силой Императора? — зрачки Чжан Сюаня сузились.
Когда этот старик следовал за юношей, Чжан Сюань думал, что он лишь слуга, в лучшем случае — титулованный Божественный Король. Но, увидев его силу, он понял — это тоже могущественный Император!
Если он Император, то кто же тогда тот юноша?
— Он сам по себе является Императором Цзяньшэньтяня... — с трудом поднимаясь на ноги, проскрипела Ло Жоси.
— А тогда... кто тот юноша, что передал мне технику владения мечом? — Чжан Сюань больше не мог сдерживаться.
— Он... — Ло Жоси хотела ответить, но пространство исказилось, и она увидела, как Император Цзяньшэньтяня точно так же отлетел в сторону, рухнув неподалеку и образовав огромную воронку.
Нынешняя сила Чжан Сюаня и его постижение Дао меча намного превосходили возможности того старика, и если даже он не смог устоять, то старик, при всей его высокой культивации и мастерстве, тем более не был соперником.
— Ха-ха, Императоры — кучка бесполезных ничтожеств! Сегодня я уничтожу Девять Небес, сотру этот Мир Богов и растопчу все правила! — победив Императора Цзяньшэньтяня, Хэнь Жэнь безумно расхохоталась. Окружающее пространство рушилось, делая ее похожей на демона.
— Что делать? — Чжан Сюань сжал кулаки.
Только что он и Аватар использовали свою сильнейшую мощь, Ло Жоси применила лучший прием, и никто не смог выдержать даже удара...
Неужели в Мире Богов действительно нет никого, кто мог бы его остановить? Неужели позволить ему уничтожить мир?
— Единственный способ... это вернуть твое Несовершенство Небесного Пути обратно в сам Небесный Путь, чтобы Небесный Путь подавил ее... — Ло Жоси сжала кулаки, ее глаза покраснели.
— Вернуть обратно в Небесный Путь? — Чжан Сюань понял, что она имеет в виду.
Библиотека в его сознании — это часть Небесного Пути. Если она вернется, Небесный Путь станет целостным и, возможно, сможет устранить брешь и самостоятельно изгнать Хэнь Жэнь.
Это как иммунная система человека.
Если иммунитет в порядке, вирус легко изгоняется. Если поврежден — не может сопротивляться, и даже самый сильный человек может погибнуть.
Только вот...
— Она слишком сильна. Даже если Небесный Путь восстановится, сможет ли он ее подавить? — Чжан Сюань покачал головой.
Иммунная система может убить вирус, но что насчет тигра?
Что сможет сделать даже самая сильная иммунная система?
Эта тварь — не просто Божественный Король, она сильнее любого Императора... Это уровень, с которым Небесный Путь уже не справится.
— Это... — Ло Жоси на мгновение замолчала, на ее белоснежном лице отразилось разочарование. — Да... подавить ее не получится. Но если Небесный Путь будет цел, *он* сможет проснуться. А убить ее для него — не проблема!
— *Он*? — Чжан Сюань нахмурился.
— Я отведу тебя к нему, он в Цзыцзайтяне... — глубоко вздохнув, Ло Жоси стиснула зубы и бросилась вперед.
— Хотите сбежать? — Хэнь Жэнь холодно хмыкнула и надавила вниз.
Бам!
Ло Жоси рухнула с небес.
— Ты... — Чжан Сюань снова применил технику меча, ослепительный свет прорезал воздух.
Дзинь-дзинь-дзинь!
Атаку снова заблокировали.
— Уходите быстрее, я его задержу... — поняв, что они ищут способ спасти мир, а не бегут, Аватар и Бессмертный Император закричали, преграждая путь. Ло Цици тоже обернулась и вернулась в свою истинную форму Жемчужины Спокойного Пространства.
Пространство вокруг застыло.
— Уходим!
Видя, как все, не боясь смерти, встали у него за спиной, Чжан Сюань почувствовал, как к горлу подкатил ком. Но он понимал, что сейчас не время для лишних слов. Схватив Ло Жоси, он одним рывком разорвал пространство, и в следующее мгновение они оказались в пределах Цзыцзайтяня.
Цзыцзайтянь уже не был прежним: Мир Богов рушился, повсюду царил хаос.
— Тот, о ком ты говорила, где он? — Чжан Сюаню было не до наблюдения за жизнью простых людей, он посмотрел на девушку в своих руках.
Если тот человек, о котором она говорила, действительно может спасти мир, то какая разница, чем придется пожертвовать ему самому?
— Он мой отец. Кровь в твоем кулоне — это его кровь. Бессмертный Император когда-то был его питомцем... — Ло Жоси, отдышавшись, объяснила.
— Отец?
Чжан Сюань внезапно все понял.
Неудивительно, что он всегда чувствовал, что кровь в кулоне похожа на кровь Ло Жоси, но все же отличается — это была кровь ее отца.
Это также объясняло, почему воля, оставленная Бессмертным Императором, сразу признала его хозяином, увидев кулон.
— Твой отец тоже Император? Или он обладает силой, превосходящей Императора? — не удержался он от вопроса.
Библиотека пришла в хаос, именно кровь в кулоне вернула его в сознание. Неужели не только она Император, но и ее отец обладает еще большей мощью?
Если так, то почему он в коме? И почему нужно Несовершенство Небесного Пути, чтобы его разбудить?
— Он не Император. Он... Небесный Путь! — Ло Жоси сжала кулаки.
— Небесный Путь? Твой отец... и есть Небесный Путь? — Чжан Сюань содрогнулся, не в силах поверить.
— Да! Пятьдесят лет назад отец не смог сдержать ту огромную ладонь и впал в кому. Небесный Путь распался на три части: Упорядоченный Небесный Путь и Несовершенство Небесного Пути ушли в пространственную турбулентность, а я взяла на себя управление Естественным Небесным Путем, чтобы поддерживать баланс в Мире Богов. Чтобы его восстановить, нужно собрать все части... Вот почему я была так решительна и не могла проиграть! Вот почему я специально отправилась на Континент Мастеров, чтобы изучать Анналы Весны и Осени и найти способ победить Учителя Куна! И когда я сражалась с ним, я просила его именно об этом.
Чжан Сюань все понял.
Когда они только познакомились на Континенте Мастеров, эта девушка рассказывала ему свою историю о том, что хочет спасти близкого человека. Тогда он не понимал, а теперь прозрел.
Оказалось, это ее отец, да еще и Небесный Путь Мира Богов!
Может ли Небесный Путь действительно принимать человеческий облик и заводить детей?
— Ты взяла на себя управление Естественным Небесным Путем... Значит, в тебе нет Осколков Небесного Пути? — внезапно осознав нестыковку в ее словах, Чжан Сюань посмотрел на нее.
«Взять на себя управление» и то, что у него внутри — это совершенно разные вещи.
— Я лишь управляю им, я не являюсь его частью... — ответила Ло Жоси.
Чжан Сюань облегченно вздохнул.
Если так, то ему достаточно просто извлечь из себя Несовершенство Небесного Пути, и ей не обязательно умирать.
Хотя он и не хотел принимать такую судьбу, но еще меньше хотел, чтобы эта девушка пострадала.
— Если я извлеку из себя Несовершенство Небесного Пути, твой отец очнется и сможет уничтожить Хэнь Жэнь, верно? — спросил Чжан Сюань.
— Это... я не уверена... — Ло Жоси посмотрела на рушащийся Мир Богов и заколебалась.
Мир Богов — это фундамент ее отца. Теперь, когда фундамент в таком состоянии, сможет ли он, даже очнувшись, победить ту могущественную Хэнь Жэнь?
Трудно сказать!
— Вижу, ты и сама не уверена. Раз так, на других надейся, а сам не плошай... Мы должны сами найти выход! — Чжан Сюань стиснул зубы. — Ты, я, Аватар, объединившись с девятью Императорами Девяти Небес, а если еще и Учитель Кун поможет, мы можем победить!
— Учитель Кун? Он... — Ло Жоси нахмурилась.
— Учитель Кун ведь уже мертв, верно! Но он не умер по-настоящему. Если я не ошибаюсь, то, что ты его «убила», было лишь способом отделиться от Небесного Пути... И если я прав, он, как и Вэй Чанфэн, обладает Врожденным телом эмбриональной души!
Чжан Сюань все понял, увидев Вэй Чанфэна.
Так называемое сохранение сознания Учителем Куном должно быть таким же, как у него — Врожденное тело эмбриональной души. Это позволяет не терять ясность ума даже в утробе.
А с учетом заранее подготовленного плана, воскрешение было лишь вопросом времени.
Ло Жоси застыла, похоже, она не ожидала такого поворота.
— Сходим и проверим. Если я прав, он уже восстановился, иначе его ученики не проигнорировали бы Море Приливов... — сказал Чжан Сюань.
Ученики Учителя Куна, такие как Древний Святой Цзыюань, все были невероятно сильны. Даже без помощи Императоров они бы нашли способ попасть в Море Приливов, но никто из них там не появился.
Очевидно, они ждали чего-то более важного и хотели провернуть это, пока все Императоры были заняты в Море Приливов! И этим важным делом было воскрешение Учителя Куна.
— Это... — сердце Ло Жоси дрогнуло, она все поняла.
— Пошли!
Не объясняя больше ничего, Чжан Сюань одним движением перенес их туда, где жил Учитель Кун. И действительно, он увидел старика, парящего в воздухе в позе лотоса. Увидев их, тот слегка улыбнулся:
— Пришли!
Кто же это, если не Учитель Кун!
Этот Учитель всех времен действительно не разочаровал!
Как он и предполагал, воспользовавшись тем, что все внимание было приковано к Морю Приливов, он воскрес.
— Ты... — Ло Жоси вздрогнула.
Она знала, что Императоры могут воскресать — Бессмертный Император тоже вернулся, но... она не ожидала, что это произойдет так быстро!
— Я скрыл это от Небесного Пути и заранее подготовил почву. Тот безымянный великан в Пруду Призрачных Душ — это моя работа. Когда ты убила его, я воспользовался случаем, чтобы сбросить оковы Небесного Пути и заново сформировать тело. Только что закончил восстановление! — Учитель Кун слегка улыбнулся.
Он мастерски владел силой времени. Казалось, прошел всего день или два, но на самом деле, чтобы восстановить силы, ему потребовалось немало времени.
Может, даже десятки лет.
— Сила нас троих велика, но победить Хэнь Жэнь будет непросто... — увидев, что Учитель Кун действительно восстановился, Ло Жоси все равно покачала головой.
Это не преувеличение силы врага, а констатация факта.
Столько людей объединились и не смогли его остановить, что изменит присутствие одного Учителя Куна? Ситуацию это не исправит!
— По отдельности, или даже объединившись, мы действительно не соперники... Но что, если объединить всю силу всех людей в одном человеке? — Учитель Кун улыбнулся, глядя на них.
— Объединить в одном человеке?
На этот раз нахмурилась не только Ло Жоси, но и Чжан Сюань был полон сомнений.
— Та ладонь, что разорвала Мир Богов и разрушила Небесный Путь, обладала бесспорной мощью. Хэнь Жэнь поглотила всю эту энергию, а также пятьдесят лет ци Мира Богов. По одной лишь силе никто из нас, десяти с лишним Императоров, не сможет с ней тягаться... — сказал Учитель Кун. — Но объединив силы, сконцентрировав их в одном... исход может быть иным!
— Как сконцентрировать? — спросила Ло Жоси.
Сказать легко, сделать трудно.
Императоры стоят на вершине Мира Богов, если бы так легко было поглотить чужую силу, она бы не топталась на месте столько лет.
— Очень просто... Мы сосредоточим нашу силу в Чжан Сюане. Как только он прорвет Оковы Императора, он сможет спасти Мир Богов! — ответил Учитель Кун.
— Во мне? — Чжан Сюань опешил. — Почему во мне?
— Императрица Линси культивирует свободу, превосходящую природу! Но из-за уз с отцом и Небесным Путем, из-за привязанностей, она никогда не сможет по-настоящему достичь свободы! Если я не ошибаюсь, когда ты сражалась со мной, ты тоже сдалась и была готова дать себя убить, верно? — спросил Учитель Кун.
Ло Жоси промолчала.
Во время боя у нее действительно были такие мысли, поэтому их схватка поначалу была похожа на спарринг, а не на бой насмерть.
— Без истинной свободы невозможно проявить всю мощь. Даже если дать сколько угодно истинной ци, она не сможет прорваться к высшему состоянию! А что касается меня... — Учитель Кун кивнул. — Я пекусь о живых существах, хочу спасти мир, но не желаю, чтобы другие жертвовали собой ради меня. Излишняя доброта — тоже недостаток! Будь я жестче, уничтожил бы Клан Иноземных Духов, и нынешней ситуации не было бы...
Если бы тогда он уничтожил всех Иноземных Духов, Хэнь Жэнь не смогла бы воскреснуть.
— Поэтому я тоже не подхожу! А Чжан Сюань следует велению сердца, в его технике нет изъянов. Он живет для себя, и даже перед лицом смерти, если совесть чиста, его сердце спокойно. Такой человек обладает большей широтой души и большим пространством для развития. Только так можно пойти выше и дальше! — продолжил Учитель Кун.
При жизни стремиться к возвращению, после смерти — хранить вечную тоску!
Если не боишься даже смерти, что еще может тебя сковать?
— Это... — Чжан Сюань нахмурился, собираясь что-то сказать, но увидел взгляд Учителя Куна: — Не отказывайся. Времени нет, чтобы растить кого-то еще, а даже если бы и было, я не думаю, что кто-то справится лучше тебя!

Комментарии

Загрузка...