Хотя Малышка играла целый час, она всё же с некоторым сожалением посмотрела на марионетку в хрустальном шаре:
— Сестрица, я попозже с тобой еще поиграю.
А марионетка, казалось, всё понимала: она откланялась Малышке, после чего вновь приняла прежний изящный вид девушки под зонтом в дождливую погоду.
Цинь Цюэ повернулся к облаченному в даосские одежды ученику, который отвечал за этот бронзовый колокол, и произнес:
— Я прохожу испытание вместе с дочерью, это засчитается за две попытки. Потребуется всего минута, можно?
— А, должно быть, можно.
— Здравствуй, сестрица!
— Привет, малышка.
Как назло, отвечавшей за этот бронзовый колокол ученицей оказалась та самая девушка в круглой оправе — Хуа Лин.
Она выглядела всё такой же растерянной, будто еще ничего толком не обдумала, но сбивчиво согласилась на просьбу Цинь Цюэ.
Цинь Цюэ кивнул и опустил Малышку, сидевшую у него на руках, перед бронзовым колоколом.
В этот момент несколько человек из очереди позади них зашумели и принялись спорить:
— Такая крошечная девочка — и тоже хочет в элитный класс? Неужели этот мужчина пытается так смухлевать?
— А вдруг у нее выдающийся талант? Не смотри, что кулачки еще меньше булочки, — от этого удара бронзовый колокол точно разлетится вдребезги!
Кто-то пошутил, после чего другой понизил голос и сказал:
— Невозможно, тайну этого бронзового колокола кое-кто уже разгадал.
— Его невозможно легко сокрушить одной лишь грубой силой, для удара требуется определенное количество духовной силы.
Тут же кто-то нахмурился и возразил:
— Бред, откуда у нас, тех кто еще даже не начал практику, духовная сила?
Тот человек продолжил объяснять:
— В этом-то и заключается секрет бронзового колокола. Испытуемые должны одновременно сосредоточить сознание и ударить по колоколу — тогда можно постичь набор техник! Практикуя по этим техникам, удастся повысить духовную силу.
— Твою мать, так вот почему мне только что показалось, будто я увидел какие-то образы?!
— Значит, это испытание проверяет не только природные задатки, но также способность постигать и наблюдать.
Шепотки из задних рядов долетали до ушей Цинь Цюэ.
Он бросил взгляд на стоявший перед ним двухметровый бронзовый колокол, окинув его целиком.
Интересненько...
Заключенная в колоколе тайна действительно была именно такой, как говорили люди сзади: ректор Юнь Цзяньшэн вплавил набор техник в эту сотню бронзовых колоколов, чтобы ученики могли совершенствоваться.
Подобный подход значительно снижал вероятность утечки техник, ведь у каждого вырисовывалось нечто совершенно особенное.
Это было неуловимое, таинственное ощущение — людям их уровня было чрезвычайно трудно описать его словами, не говоря уже о том, чтобы перенести на бумагу.
Однако интересным... он находил вовсе не это, а источник слухов, передававшихся из уст в уста среди учеников.
Кто же за этот несчастный час постиг самую суть испытания, а затем широко растрепал об этом?
Неужели те ученики в даосских одеждах? Не похоже. Тогда кто же? И преследуя какие цели?
Мысли пронеслись со скоростью молнии, и внимание Цинь Цюэ вернулось к стоявшей перед ним дочери.
— Папочка, я больше не хочу бить в колокол...
Нанеся один удар, Малышка почувствовала боль в руке от силы отдачи, в то время как огромный колокол остался абсолютно неподвижным.
Сейчас на ее личке застыло обиженное выражение, а пара влажных глазок смотрела на Цинь Цюэ.
Цинь Цюэ потер ее нежные ручонки и мягко утешил:
— Жун-жун, не думай о постороннем, просто сосредоточься и ударь со всей силы.
— Вспомни свое ощущение вчерашним вечером: те пузырьки в воздухе, те похожие на воду духовные элементы.
— Вспомни... того котенка!
— Котенок!
Малышка захлопала глазами, словно припоминая вчерашнюю картину, когда она шаг за шагом рисовала котенка в своем воображении.
Под ободряющим взглядом Цинь Цюэ она тихонько выскользнула из отцовских объятий.
Повернувшись к гигантскому бронзовому колоколу, она сжала кулаки. Ей показалось, будто в теле забурлило что-то живое, и в этот миг собственный кулак стал... сильнее, чем когда бы то ни было!
Небывалая уверенность поднялась из глубин сердечка Жун-жун, и казавшийся несокрушимым бронзовый колокол... вроде бы уже не казался таким грозным.
Глядя на полную уверенности спину Малышки, Цинь Цюэ почувствовал некоторую гордость в душе.
Вырастить дерево требует десяти лет, а воспитать человека — целого столетия.
Что касается воспитания Жун-жун, Цинь Цюэ предстоял еще долгий путь, но по крайней мере было положено хорошее начало.
Тот колокол духовной силы казался прочным донельзя, но на самом деле для его разрушения требовалось совсем немного духовной энергии; однако без духовной силы не выйдет сдвинуть его с места, даже если попытаться снести его бульдозером.
Что же до Жун-жун, то после обретения «чувства Ци» минувшим вечером она незаметно поглотила огромное количество духовных элементов, и теперь духовная сила в ее теле далеко превосходила проходной порог колокола.
И тогда... Малышка отвела кулак назад и со всей силой выбросила его вперед, укутавшись в бурлящую духовную энергию, и обрушила удар на бронзовый колокол.
— Хай-я!
Из-за нехватки опыта Малышка крепко зажмурила глаза, да и боевой клич прозвучал мягко и вяло, но по крайней мере удар пришелся точно по колоколу.
Под воздействием духовной силы цвет бронзового колокола заиграл переливами: из латунного он превратился в оранжево-красный, а напоследок — в кроваво-алый, после чего разлетелся на куски.
— Жун-жун справилась! Жун-жун просто умница!
Цинь Цюэ подхватил еще не сообразившую, что произошло, Малышку на руки, высоко подбросил и мягко поймал:
— Жун-жун добилась успеха! Мое сокровище сделало это сама!
Слушая слова Цинь Цюэ, Малышка поняла, что совершила нечто невероятное, и в ней всколыхнулось чувство гордости.
Она обвила ручками шею Цинь Цюэ и звонко рассмеялась:
— Ха-ха! Папочка, у меня получилось!
Из-за сильного волнения щечки Малышки порозовели, став похожими на спелые маленькие яблочки, до чего же мило.
В отличие от радостных возгласов отца и дочки, люди в стоявшей позади очереди были потрясены до глубины души и застыли с отвисшими челюстями:
— Получилось?! С первой же попытки?! Как это возможно?!
— Эта девчонка... разбила бронзовый колокол? Что же нам делать? Мы ведь столько простояли в очереди.
— Чего стоите, уходим скорее, осталось всего девять колоколов! Неизвестно, сколько еще исчезнет в следующее мгновение, чем позже идешь на испытание, тем в большем ты убытке!
Кое-кто всё понял, и толпа вмиг наполовину рассеялась — люди бросились искать оставшиеся бронзовые колокола, чтобы пройти испытание и постичь техники.
— Так... я запишу. Малышка, как тебя зовут?
Хуа Лин с улыбкой обратилась к Малышке.
— Меня зовут Жун-жун, Цинь Жунжун!
Сидевшая на руках у Цинь Цюэ Малышка жизнерадостно ответила:
— Жун-жун, какое у тебя милое имя.
Хуа Лин улыбнулась и уже собиралась записать имя Малышки в блокнот.
— Подожди.
В этот момент за спиной Хуа Лин внезапно раздался холодный женский голос, заставивший ее рефлекторно вздрогнуть и вытянуться по струнке.
— Старшая сестра Ци, что такое?
Она улыбнулась с застывшим выражением лица, точно перепуганный ребенок, боящийся получить нахлобучку.
Заговорила именно та строгая и холодная старшая сестра, которая так переживала за успехи младших.

Комментарии

Загрузка...