Не размозжить тебе череп — вот это было бы чудо! — выругалась наемница Татьяна и обрушила углепластиковую бейсбольную биту прямо на голову сотрудника Министерства Всеобщей Любви и Согласия, который только что пытался её атаковать.
Шлем раскололся, словно хрупкая стеклянная посуда, шкала выносливости солдата мгновенно обнулилась, и он тут же испустил дух.
Однако острая, внезапная боль пронзила спину Татьяны: один из бойцов Министерства Всеобщей Любви и Согласия с высоким показателем реакции бесшумно подкрался сзади и воспользовался моментом, когда она отвлеклась, чтобы нанести вероломный удар.
Её духовная выносливость вмиг сократилась больше чем наполовину, и лишь чудом хватило базовых физических показателей, чтобы выдержать эту атаку.
— Проваливай, федеральная шавка! — рявкнула Татьяна, сбила нападавшего с ног, а затем одним ударом биты отправила его на свидание к высшему руководству.
Пользуясь затишьем в бою, Татьяна торопливо вытерла кровь с биты о собственную одежду и огляделась. Почти половина сбежавших из тюрьмы подельников уже была мертва, а окружение со стороны сотрудников Министерства Всеобщей Любви и Согласия внезапно замерло, и их действия превратились в полный хаос.
Действия этих парней явно стали неразберихой, с чего бы это? — в душе Татьяны росло недоумение.
— Их командир мертв.
Спокойный голос ответил на её вопрос, но Татьяна не успела даже поискать глазами источник звука, как до её слуха одновременно донеслись сухой треск выстрела снайперской винтовки и свист рассекающего воздух клинка.
— Бряк!
Инстинктивно повернув голову, она увидела, как мимо её лица пролетел кинжал и вонзился в стену, чудом отбив летевшую в неё пулю. Расколовшиеся осколки с звоном разлетелись во все стороны и упали на землю.
Татьяна широко раскрыла глаза, первой мыслью решив, что она попала на какую-то киностудию.
Все эти фокусы с отражением пуль холодным оружием или рассечением их световыми мечами теоретически существовали, но из-за чудовищно высоких требований к реакции и смертельной опасности практическая польза от них стремилась к нулю, и увидеть подобное можно было разве что на киноэкране.
Взгляд Татьяны проследил за траекторией полёта кинжала и уперся в девушку. Перед ней стояла та самая полностью органическая девчонка, с которой они недавно столкнулись в баре.
Никаких установленных кибернетических имплантов, на вид невысокая и даже казавшаяся хрупкой. Тогда, кроме лица, в этой девчонке не было абсолютно ничего примечательного.
— Тц...
Она хладнокровно провернула трюк, который показывают только в кино, и заблокировала пулю буквально за долю секунды до того, как та должна была её поразить.
И впрямь, раз уж её занесло постигать Дао на поле боя, с чего бы ей быть обычным человеком?
— Можешь одолжить биту? — тихо произвела Эри, слегка покачнув в руке Лексингтон и давая понять, что патроны у неё закончились.
Искусственный глаз Татьяны непроизвольно скользнул по экрану характеристик Эри, где не было ни единого выдающегося показателя.
— Без проблем, малышка... — она вытащила кинжал из стены и швырнула биту девушке. Для наемницы, чья жизнь висела на волоске, навыки обращения с тупым оружием значили куда меньше, чем с клинковым.
В тюрьме не было ножей, кинжалов или прочей острой стали, поэтому беглым каторжникам оставалось довольствоваться лишь импровизированным оружием вроде столов, стульев и бит. Впрочем, под воздействием усилений от физических параметров и киберимплантов даже эти жалкие палки приобретали поразительную убойную силу.
— Ты говоришь, командир мертв? Что вообще происходит? — укрывшись за дверью бара от града пуль, громко крикнула Татьяна.
— Я прикончила его... — ответила Эри, но её голос полностью утонул в грохоте пальбы.
Сотрудники Министерства Всеобщей Любви и Согласия состояли из сброда, набранного министерством исключительно из соображений дешевизны и эффективности.
Порядок на окраинах Города Иллюзий поддерживался за счет подпитки одной подпольной группировки для подавления остальных, и лишь безопасность центральных районов стоила того, чтобы Федерация относилась к ней всерьез.
Люди, набранные по принципу максимальной выгоды, разумеется, и обязанности свои выполняли ровно на эту стоимость.
— Начальство подохло, с какой стати нам тут зазря погибать?
— И то верно... А-а!
Двое солдат о чем-то шептались вполголоса, как вдруг говорившего сбил с ног мощный удар ногой в лицо.
Тот, кто начал разговор первым, попытался заглянуть через плечо товарища, но при виде открывшейся картины тут же испуганно отпрянул.
Это был заместитель командира текущей операции. В каждом задании лишь считанные офицеры действительно прибывали из Народного департамента для руководства и контроля; теперь же, когда командир погиб, его заместитель вполне закономерно занял освободившееся место.
— Мрази! Кто тут за спиной распускает сопли точно так же, как этот ублюдок!
На виске у заместителя вздулись вены, он без колебаний вскинул ствол и пристрелил проштрафившегося подчинённого.
Прежний командир, возможно, и закрыл бы на это глаза, но теперь, когда власть перешла к нему, это был отличный шанс выслужиться, тем более что пуля не грозила его собственной шкуре.
Иногда высокий показатель хладнокровия совершенно бесполезен.
— Шпана, способная околачиваться только в трущобах! Даже если вы сейчас сбежите, спецназ отыщет каждого из вас поодиночке и отправит в Министерство Всеобщей Любви и Согласия на перевоспитание и раскаяние!
Офицер тыкал дулом пистолета в каждого солдата по очереди, изрыгая ругательства, полные злобы и самомнения.
Спецназ, или Гешека — особое подразделение Министерства Всеобщей Любви и Согласия, призраки, скрывающиеся в тени Города Иллюзий, инструмент поддержания власти и главная причина, почему все крупные подпольные организации, обладая определенной силой, так и не решались пойти против воли верхушки.
Говорили, что их штаб-квартира располагалась в самом сердце пирамиды Народного департамента — в глубоких, мрачных и замкнутых помещениях с тяжелым, спертым воздухом ивялотекущей атмосферой смерти, где содержались арестованные главари сопротивления и преступники с серьезными изъянами в идейном сознании.
Солдаты не смели выказывать и тени недовольства.
— Чего застыли, давите их всех! — рявкнул офицер на подчиненных, но заметив, что те по-прежнему не двигаются, вновь воспламенился гневом и перевел ствол на другого бойца.
Тот затрясся от страха, судорожно замахал руками и дрожащим пальцем указал куда-то в сторону.
Офицер с недоверчивым видом обернулся и увидел, что недалеко от них у стены стоит человек с бейсбольной битой, неизвестно сколько времени наблюдавший за происходящим.
— Сукины дети! Столько времени пялились и даже не открыли огонь, какого черта вы ждали?!
Раздался выстрел: в тот же миг, когда офицер завопил, он прикончил еще одного солдата.
Эри пробыла неподалеку совсем недолго — нужную позицию ей подсказали данные погибшего командира, — и застала лишь момент, когда офицер расстреливал собственных подчиненных.
Корифей явно принял её за очередную смертницу из числа беглых каторжников, поскольку разница в их боевых параметрах была слишком велика.
Заметив врага, он среагировал на удивление своеобразно: первой его реакцией стало яростное отчитывание собственных людей.
И лишь затем, соизволив повернуться и вскинуть оружие, он приготовился покончить с Эри.
В этот самый момент бейсбольная бита со свистом рассекла воздух, нацелившись прямой колющей атакой в уязвимую точку противника — стремительный, прямой и точный удар наотмашь.
Офицер только вскинул пистолет и не успел толком прицелиться, как бита вонзилась ему в грудь. С виду легкий тычок едва не заставил его выблевать кровь.
Резким движением бита взмыла вверх, пришедшись аккурат в подбородок офицера, и тот ру навзничь.
Длина бейсбольной биты оказалась идеальной, и Эри использовала её как меч — это был прыжковый удар, базовый начальный элемент кендо.
Не успел офицер подумать, что противница продолжит развивать атаку, как Эри, вопреки всем ожиданиям, сделала шаг назад.
При показателе физической силы всего в три единицы тупое оружие вроде бейсбольной биты — всё же не меч; за пару мгновений сломить противника вряд ли удастся, а вот оставить лазейку для ответного удара — запросто.
И действительно, пуля просвистела как раз в том месте, где она только что стояла.
Воспользовавшись этой заминкой, поваленный офицер поднялся на ноги. Видимо, сообразив, что на такой дистанции ствол не опередит клинок, он выхватил из ножен на поясе нож.
Эри не пыталась отбивать лезвие битой в лоб — она прекрасно понимала, что с её нынешней силой прямое столкновение принесет лишь проблемы. Уклонившись от удара корпусом, она стремительно сократила дистанцию.
Ритм её передвижений казался подчиненным строгой геометрии, словно в танце, однако каждое движение клинка, истошно взмахиваемого офицером, неизменно уходило в молоко. Зато каждый взмах биты неизбежно находил цель на его теле.
С одной стороны царило бесстрастное спокойствие, подобное схватке на тренировочном поединке, с другой же нарастала паника.
Не сводя глаз с движений офицера, Эри уловила момент, когда от злости он допустил брешь в защите, сделала выпад и с ювелирной точностью вонзила конец биты ему в запястье.
Офицер попятился, от резкой боли выпустив оружие из рук, но бита вновь изменила траекторию, сменив вектор силы, и коротким тычком вонзилась прямо в область сердца.
Следом за этим Эри вплотную приблизилась к его откинувшемуся назад телу: правая рука взметнулась высоко вверх, левая надежно зафиксировала хват снизу, и сокрушительный удар обрушился прямо на лицо противника.

Комментарии

Загрузка...