Внутри базы, рядом с обветшалой подводной лодкой организации Мессия.
Уровень воды поднимался всё выше и выше.
Они уже почти здесь.
Людей слишком много. Всех мы не увезём, и даже половину не захватим, — произнес Нереис.
Гидеон стоял в воде; прозрачная тонкая мембрана отделяла его от влаги, а вокруг него расходились кругами непрерывные волновые пульсации, уходящие далеко вдаль.
Уровень воды растет. Думаю, они хотят затопить нас морской водой и утопить, — Нереис стоял рядом с ним, ощущая, как вокруг него колышется вода.
Вряд ли всё так просто. Но если эта вода не способна утопить даже их собственную охрану, как она может утопить нас? Аракава Сиро столько времени изучал эволюционеров, он не мог этого не понимать. Что же тогда...
Нечто, похожее на хвост, внезапно скользнуло в воде у бедра Нереиса. Он подумал, что это Клара.
Клара, прекрати баловаться.
А, ты о чём? — Нереис резко обернулся и посмотрел на Клару, которая вдалеке пересчитывала людей.
Это не Клара. Тогда что же?
Нападение! — он среагировал мгновенно. Если это не Клара, то при отступлении всех врагов осталась лишь одна вещь: система зачистки!
Бесчисленные темные силуэты плавали в подводной мраке, непрерывно выныривая на поверхность и заглушая все возгласы удивления и яростные крики.
Острые зубы, когти, клешни крабов, щупальца, длинные усы — причудливые части морских обитателей пестрели разноцветными, странными узорами, от которых у любого при взгляде на них начинала кружиться голова.
Всплески, пузыри, глухое и неразборчивое бормотание — всё это одновременно вырвалось из-под водной глади.
За пределами базы стояла та самая подводная лодка, чье имя гремело на весь мир.
Аракава Сиро восседал внутри нее. Под ним находилось кроваво-красное кресло из лиан, сотворенное неизвестно из каких материалов; ножки кресла в виде багровой паутины накрепко вросли в палубу субмарины, уходя глубоко в стыки металлического покрытия.
Было невозможно понять, соединено ли это кресло с подлодкой или оно выросло прямо из нее.
Подлокотники кресла были невероятно широкими — шире человеческой головы. На переднем конце левого подлокотника, то ли инкрустированное, то ли выросшее само собой, застряло живое багровое образование, напоминающее мозг.
Аракава Сиро левой рукой осторожно, нежно и непрерывно оглаживал контуры мозга, словно поглаживал какое-то редчайшее сокровище, а в его глазах читались одержимость и фанатичный восторг.
Этот мир кажется таким несправедливым: он даровал тебя мне, находящемуся на вершине пирамиды. Как же это несправедливо по отношению к другим, но какая же это огромная помощь для меня, которой хватит, чтобы сокрушить моего отца.
Его голос становился всё тише, а последние слова и вовсе сорвались на беззвучный шепот. Затем он резко вонзил левую руку в тот самый мозг на подлокотнике. Вокруг него не было ни души; эта комната была совершенно пустой и жутко тихой.
Стоило Аракава Сиро вонзить руку в мозговую ткань на кресле, как оплетающие ножки паутинные структуры из лиан начали расходиться. Кресло словно обрело собственную жизнь: густые алые паутинные побеги устремились к Аракава Сиро и, закружившись вихрем, окутали его, превратив в кокон.
Внутри кокона похожие на кровеносные сосуды багровые паутинные сети, словно охотящиеся питоны, щупая и выжидая, медленно потянулись к сидевшему в центре Аракава Сиро.
Не бойтесь. Чего бояться? Это я обнаружил вас и даровал вам новую жизнь. Не нужно бояться, идите же ко мне! Помогите мне! Станьте частью моего тела!
Верно! Вот так! Ощущение силы непрерывным потоком вливается в мое тело!
В пустой комнате, где не было ничего, кроме Аракава Сиро и багрового кресла из лиан неизвестного происхождения, разносился безумный смех Аракава Сиро.
Мозг на подлокотнике кресла исчез. Вместо него от верха до низа тянулись крошечные ветвящиеся кровеносные сосуды, похожие на корни деревьев — от толстых к тонким. Переплетаясь между собой, они крепились к уже обтянутой кожей до костей руке Аракава Сиро. Пальцы левой руки были плотно сжаты и упирались в подлокотник, а кожа на кисти дрябло свисала с костей — от плоти и мышц не осталось и следа.
Как сейчас обстоят дела у господина?
Жизненные показатели и ритмичные пульсации кокона растут. Это соответствует предвестникам пробуждения эволюционера.
Этот паршивец собирается добиться успеха?!
Невозможно подтвердить. Это лишь изменения самого кокона. Что за чревовещательный кошмар творится внутри, мы понятия не выведали. Эта дрянь, выловленная из моря, заблокировала любые методы сканирования, даже чертовы гамма-лучи пробиться не могут.
В комнате управления одиннадцать сотрудников научно-исследовательского отдела в белых халатах в отчаянии подпрыгивали на месте. Степень их кибернетической модификации была невысокой: в основном были заменены лишь руки и ладони, видневшиеся из рукавов халатов. Их лица были изборождены морщинами — время оставило на них неизгладимый след, и именно поэтому они заменили отдельные детали своего тела искусственными протезами, чтобы продолжать исследования с большей эффективностью.
В этот момент старые чудаки суетились, как муравьи на раскаленной сковороде, ведь соломинка, на которой висели их жизни — Аракава Сиро, — сейчас находилась в состоянии неопределенности: её невозможно было просканировать, а был ли он жив или мертв, оставалось загадкой.
Почему вы, черт побери, не отговорили его сильнее?!
Уговаривать, уговаривать, уговаривать... Разве это помогало? Если бы уговоры помогали, я бы заменил свой рот чертовым мегафоном, подключил к розетке и двадцать четыре часа в сутки без перерыва уговаривал бы! Но толку с гусиного яйца. Раз этот гаденыш что-то решил, разве наши уговоры имели хоть какой-то вес? Кто посмел бы запретить ему?
На мой взгляд, нам нужно просто ворваться туда, разорвать эту дрянь на куски и вытащить этого ублюдка! Так он сохранит свою жизнь, и мы сохраним свои. В худшем случае потеряем лишь одного подопытного.
В тот момент, когда их жизни выставили на кон в азартной игре, эти старые ученые забыли о манерах и приличиях, и даже осмелились бранить Аракава Сиро, которого в обычные дни трепетали. О нет, погодите-ка... кажется, ругать Аракава Сиро отважился всего один человек.
Ругал Аракава Сиро тощий старик с бросающимися в глаза светло-голубыми волосами, торчащими в полном беспорядке в разные стороны, словно ежиные иглы. Его шевелюра была запредельно растрепанной, но макушка слегка лысовата, а два рыбьих глаза уставились на коротышку. На лице старика застыла улыбка, полная презрения.
Что же до низкорослого старика напротив голубоволосого деда... нельзя сказать, что он был совсем уж карликом. По сравнению с голубоволосым стариком, который был намного выше обычных людей, он просто уступал ему полголовы в росте, да и в целом отличался большей полнотой, из-за чего казался приземистым, но при этом обладал вполне нормальным человеческим ростом.
Пабло Санчес, у тебя вечно рождаются столь безумные идеи, от которых у меня кровь закипает. Иногда мне так и хочется хорошенько выдрать твой рот тем ершиком для унитаза, которым только что закончили чистить туалет.
Не злись, старый друг. Разве всё это не ради спасения наших шкур? Если ублюдок подохнет, нам тоже не жить. Но если он не окочурится, а просто станет инвалидом? С нашими-то мозгами наказание нам точно обеспечено. В худшем случае нам оставят лишь мозги и пересадят в полностью кибернетические тела! Я уже всё обдумал: если менять тело, я обязательно потребую себе смазливую мордашку мировой поп-звезды и роскошный двадцативосьмисантиметровый агрегат. Как тебе такое?
Глядя на то, как лицо низкорослого приятеля багровеет всё сильнее, Пабло продолжал насмешливо улыбаться.
А ну послушай меня сюда, черт побери, Пабло Санчес! Слушай внимательно: ты мне не нравишься, вы мне не нравитесь, мне не нравится это место! Если бы не желание выжить, я бы здесь и минуты лишней не остался.
Конечно-конечно, тебе здесь не нравится, и мне тоже. Кто захочет торчать на этой подводной базе, где отроду не видали солнечного света? Знаешь, как сильно я скучаю по пляжу, бренди и девушкам в легких нарядах? Но что всё это значит по сравнению с нашими драгоценными жизнями?
Пабло развел руками, а затем перевел взгляд на кокон на мониторе. Этот кокон полностью оплетал Аракава Сиро.
И к тому же, старый друг, с учетом того факта, что ты укрывал Повелителя Звезд и проводил над ней эксперименты, думаешь, те радикалы из повстанческой армии оставят тебя в покое? А знаешь ли ты, сколько фанатичных поклонников Повелителя Звезд среди умеренного крыла повстанцев?
Тебе лучше молиться за успех этого паренька. Сам посуди: эта база вместе со всей той чертовщиной, что в ней заперта, твоего подопытного удержать не сможет.
Покрасневшее добела лицо низкорослого старика вмиг побледнело. Кажется, он о чем-то вспомнил, но в его глазах по-прежнему читалась упрямая решимость, и он уставился на кокон вслед за Пабло.

Комментарии

Загрузка...