Анджи двигался стремительно, словно молния. Густой черно-фиолетовый мох ничуть не замедлял его шагов — напротив, при каждом прикосновении его ног мох перестраивался, придавая ему ускорение и позволяя отталкиваться еще быстрее. В свете белых лучей, вновь заливших пространство, мох следовал за ним по пятам, словно собственная тень.
Восстановив ментальную связь с Пожирателем, Анджи понял причину его погружения в сон, взял бразды правления в свои руки и начал постепенно осваивать пробудившуюся силу.
Лишь став по-настоящему самим собой, не полагаясь ни на что постороннее, можно познать истинную мощь. Так поступил и Анджи: он направил всю оставшуюся в теле эволюционную энергию на укрепление собственной плоти, что привело к колоссальному росту силы, скорости и прочности панцира.
Опираясь на мощь этого тела, Анджи мчался со скоростью падающей звезды. Наконец-то он осознал, насколько наивным было его прежнее поведение, когда он во всем полагался на Пожирателя, и как тяжело приходилось самому Пожирателю под грузом этой зависимости. Стоило ему лишь самостоятельно пустить в ход остатки эволюционной силы, как его сознание тут же затопила невыносимая усталость. Подумать только, как искусно Пожиратель управлялся с этой энергией — мог использовать ее и для исцеления, и для адаптации прямо во время боя. К тому же Анджи понял, что его собственная плоть не способна поглощать что-либо автономно: для этого требовалось волеизъявление либо его самого, либо Пожирателя. Иными словами, кто-то один из них двоих всегда должен был сохранять ясность ума.
Теперь, когда Пожиратель спал, Анджи приходилось бодрствовать каждую секунду.
Вспоминая свои первые дни после пробуждения, он поначалу наивно думал, что подхватил какую-то странную болезнь: он никак не мог утолить голод, а из тела то и дело пробивались то грибы, то цветы. Боясь волновать старика, он отправился прямиком на поверхность и стал наемником. Поначалу он ужасно боялся косых взглядов окружающих, поэтому всегда кутался с ног до головы.
Именно в тот период он узнал о существовании эволюционеров и понял, что его странная болезнь на самом деле является его собственной уникальной пробужденной способностью. Во время одного из заданий временный отряд наемников, в который входил Анджи, был нанят крупной банда с Пустоши. В разгар междоусобной войны банд они должны были выступить внешней силой и ударить по живой силе противника. Именно тогда он впервые в жизни встретился с другим эволюционером.
Правда, они оказались по разные стороны баррикад и едва сошлись, как тут же избили друг друга до полусмерти, так что перенять опыт у этого старшего не представилось возможности. Затем последовало рождение Пожирателя — и вот теперь они здесь.
Фигура Анджи стремительно рассекала воздух, поднимая вихрь. В трехмерном изображении, построенном его обостренными органами обоняния, остаточные следы запахов четко обозначали маршруты передвижения охраны. Пусть степень их кибернетической модификации была чрезвычайно высока, в их телах все еще оставалась органическая плоть.
Но помимо этого, он уловил нотки каких-то иных ароматов, доносившихся спереди.
— Остановите их!
Охранники сбились в кучу, каждый тащил с собой по несколько контейнеров. Перед ними стояли главные силы этого нападения — члены организации Мессия.
Все они были эволюционерами, а некоторые дополнительно установили себе искусственные конечности. Позади них высилось препятствие: изнутри бело-коричневое, снаружи переливающееся мерцающим сиянием, оно наглухо перекрывало дорогу.
— Вы сами нарываетесь на смерть, — вперед вышел охранник, похоже, бывший здесь за главного, с ледяным выражением лица. Облаченный в черную механическую бронь, он отдал приказ по внутренней связи: — Убить всех, никого не оставлять в живых.
Главарь охраны вскинул оружие и открыл огонь без малейшей тени сочувствия. Остальные охранники последовали его примеру. Несколько членов Мессии не успели увернуться и получили ранения, но, к счастью, жизненно важные органы задеты не были. Тем не менее, крупнокалиберные пули временно вывели их из строя.
Товарищи утащили раненых эволюционеров Мессии прочь. Неизвестно, чья именно это была способность, но перед ними мгновенно выросла непрозрачная ледяная стена, отрезавшая их от противника. Пули, ударяясь о лед, оставляли лишь выбоины размером с человеческую голову.
Главарь охраны шагнул вперед и со злостью ударил по ледяной стене, во все стороны полетели брызги ледяной крошки. Он раздумывал, как бы проломить эту преграду, а в наушниках непрерывно подгоняли с подводной лодки.
За ледяной стеной эволюционер со сплошным ртом острых зубов зажимал разорванный левый бок. Боль заставляла его обливаться холодным потом и вопить от агонии; наружу вывалились кишки, которые кто-то из стоявших рядом грубо затолкал обратно. Стоявшая рядом девушка шагнула вперед; у нее были короткие белоснежные волосы и даже ресницы с бровями были белыми, но что бы она ни пережила до этого, выглядела она сейчас ужасно — лицо бледное до синевы, а глаза налились кровью, покрывшись густой сеткой сосудов.
Девушка изо всех сил протянула руку и заморозила рану зубастого эволюционера, остановив кровотечение. Его мощное телосложение гарантировало, что смертельной угрозы для жизни нет, иначе бы он не орал так звонко.
— Хватит вопить, лучше подумай, как вытащить отсюда наших товарищей и уйти невредимыми.
Голос принадлежал суровому мужчине средних лет. Он был высок ростом, пожалуй, за два метра, с невероятно толстыми руками, покрытыми узорами, напоминавшими потрескавшуюся от засухи землю.
Зубастый эволюционер умолк, вымученно усмехнулся и с большим трудом приподнялся:
— Главарь, мы ведь еще не нашли Мессию. Давайте сначала найдем господина Мессию, а потом вернемся за ними?
Суровый мужчина прищурился и бросил на него косой взгляд:
— Господина Мессию можно искать в любое время, когда они уйдут, у нас будет достаточно времени продолжить поиски. В эту подводную базу вложено столько ресурсов, к тому же там осталось столько ценных исследователей, которых не успели эвакуировать, — эти парни так просто не сдадутся. К тому же, что если господин Мессия окажется среди них или его уже затащили на подлодку?
Затем он назвал прозвище зубастого:
— Лезвие, Ударная Волна уже схвачен ими и сейчас находится на яхте, Землетрясение тоже уже в пути. Пророчество гласит, что Мессия появится здесь, и наша задача — найти Мессию. Пока он не найден, мы не имеем права позволить ни одному эволюционеру покинуть эту базу, иначе все наши усилия пойдут прахом.
После этого он обратился к девушке, способной управлять крепким льдом:
— Отдохни пока. Лезвие, за мной.
Главарь с грозным видом сжал кулак и принялся методично выбивать во льду отверстие, судя по всему, намереваясь прорубить проход в одиночку. Лезвие, то есть тот самый зубастый парень, увидев это, беспомощно пожал плечами: одной рукой он прижимал рану, а из предплечья другой выдвинулись четыре серебристо-серые Лезвиеа. Они завертелись с бешеным вращением, обвивая его руку и превращаясь в спиралевидное жало.
Скорость Лезвиеа намного превосходила скорость главаря. Толстую, больше метра ледяную стену он в мгновение ока истончил до жалкой пленки.
— Помощь нужна, Главарь? — с улыбкой высунулся он из пробитой дыры, глядя на Главаря, который проковырял едва ли четверть пути.
Главалю было немного стыдно за свою медлительность, но ремесло есть ремесло. Он уже хотел было бросить в ответ оборот вроде помощь не требуется, но, оглядев толпу соратников за спиной, лишь мрачно буркнул:
— Давай ты.
Лезвие сменил Главаря на посту и только собрался продолжить бурить лед, как в следующий миг ледяная стена сотряслась от мощнейшего взрыва и сильнейшей вибрации. Все тут же сообразили: охрана снаружи пытается разнести лед взрывчаткой.
Не тратя времени на ковыряние в ледяном лазе Главаря, Лезвие действовал молниеносно. Он вернулся на прежнее место, пробил проход и вырвался наружу сквозь лед. Главарь пригнулся и последовал за ним по пятам, протискиваясь через узкое отверстие, после чего они плечом к плечу с Лезвием бросились в свалку с охранниками.
Их замысел и тактика были донельзя просты: сначала отрезать всех эволюционеров от охраны, затем взять стражников в кольцо и наконец вырваться наружу.
План предельно ясный и простой, а вот сработает ли он, станет понятно только после завершения. Но разве охранники позволили бы им претворить это в жизнь? Как только Лезвие и Главарь вырвались из-за ледяной стены, еще несколько фигур последовали за ними прямо в гущу боя.
Завязалась всеобщая куча-мала. Члены Мессии либо обладали боевыми способностями, либо их кибернетические импланты идеально сочетались с их даром.
Взять хотя бы Лезвие: установленные у него импланты позволяли выдвигать серебристо-серые Лезвиеа и полностью контролировать их. Капитан же использовал пробужденную способность закалять собственное тело, что в сочетании с физическими данными эволюционера позволяло ему в одиночку удерживать трех бронированных охранников.
И все же они недооценили силу охраны. Под давлением вражеской экипировки они очень быстро оказались в невыгодном положении.

Комментарии

Загрузка...