Эта громадина смахивала на кривобокий детский рисунок черепахи, за тем лишь исключением, что у неё имелся один панцирь. Она неспешно плыла по небу, двигаясь со скоростью бегущего трусцой обычного человека.
Этот огромный аппарат надвигался прямо на Анджи, а остальные мехи, точно стая волков, сгонявших одинокую овцу, постепенно оттесняли парня в зону поражения махины. Анджи никогда прежде не видел ничего подобного, но при виде её исполинских габаритов у него мгновенно сжалось сердце.
Он не отличался особой сообразительностью, а будучи уроженцем Пустоши, прекрасно усвоил одну истину: больше значит лучше, а масштаб — это чудесно. И эта колоссальная машина явно соответствовала неписаным законам Пустоши.
Анджи не мог разглядеть её целиком, да даже если бы и разглядел, ни за что не догадался бы, что она похожа на черепаху, поскольку вообще не имел понятия о таких существах. Сейчас он видел лишь её шестиугольное днище. В самом центре красовался шестиугольный знак, от которого расходились шесть лутей. Каждая линия тянулась к соответствующему углу шестигранника, упираясь прямо в его край.
В этот момент знак вспыхнул ослепительным светом, и мощное силовое поле мгновенно накрыло пространство, искривляя воздух и словно накрывая Анджи гигантским колоколом.
Внутри поля Анджи ощутил, как со всех сторон на него давит невидимая тяжесть. Первым делом тело стало неподъемно тяжелым, сердце заколотилось, дыхание сбилось. Дополнительное давление поля на кости, суставы и мышцы превращало каждое движение в сплошную муку.
Но даже сквозь эту боль Анджи продолжал идти.
— Поразительная физическая форма! Никогда не видел, чтобы кто-то мог сопротивляться давлению гравитационного усилителя и при этом шагать, как ни в чем не бывало, пусть даже он и эволюционер. Минако, во что бы то ни стало захватим его живым. Он представляет колоссальную ценность для исследований. А разведотделу поручите выяснить, кто еще находится рядом с ним, и избавить его от этих мирских забот.
— Слушаюсь, молодой господин.
Аракава Хатиро, только что открывший трансляцию с камер в реальном времени, как раз застал этот сверхчеловеческий поступок Анджи. Сопоставив переданные данные, он пришел в неописуемый восторг от эволюционера, на котором внешне не было ни единого импланта.
Похожая на черепаху машина не только давила на Анджи силовым полем, но и рассчитывала его параметры. Внутри аппарата была установлена сложнейшая система — поистине вершина современных технологий. Судя по цифрам, масса этого раскормившегося до двух с половиной метров гиганта стабильно увеличивалась прямо пропорционально давлению силового поля.
Откуда бралась эта масса? Неизвестно. Каким образом за счет силового поля масса эволюционера росла столь быстро и стабильно? Тоже загадка.
Хотя Аракава Хатиро знал о существовании эволюционеров, это вовсе не значило, что ему доводилось сталкиваться с ними лично или участвовать в подобных делах. Все материалы о той битве Владыки Утренней Звезды были засекречены, а те могущественные эволюционеры, что росли как грибы после дождя, канули в лету с окончанием войны. Крупные фигуры среди них бесследно исчезли, а оставшаяся мелкая сошка, разумеется, ничего из себя не представляла и затерялась в бурных потоках эпохи.
Анджи оказался заперт на этом пятачке. Непрерывно усиливающееся поле делало его тело всё тяжелее и тяжелее, однако парень не понимал, почему «жрёт» до сих пор не поглотило давивший на него груз.
Судя по прошлому опыту, всё, что оказывало на Анджи какое-либо воздействие, без остатка поглощалось этой силой — будь то энергия или материя, разница была лишь в скорости. Но сейчас он чувствовал, что «жрёт» ничего не ест. Вместо этого оно лишь ровно и непрерывно перекачивало нечто, помогающее ему эволюционировать и противостоять силе машины, нависшей сверху.
Сверху нависала летающая черепаха, снаружи рыщет стая мехов-волков — Анджи зажало посередине, и ему оставалось лишь гадать, куда деваться.
— Кто это? В списке целей о нем ни слова.
За внешним периметром охраны гигантского здания появилась группа людей в разношерстной одежде. Они не выглядели вооруженными, но каждый источал нечто особенное. Они подошли именно с той стороны, где Анджи привлек к себе всеобщее внимание и всю огневую мощь, — в самом уязвимом участке всего охранного кольца.
— Понятия не имею, но, похоже, он наш сородич, да к тому же та еще машина для убийства.
— Видишь, эта громадина покраснела? Выдерживать её перегрузку под таким напором... Спорим, даже Ариус на такое не способен.
— Смотрите-ка, этот здоровяк всё еще двигается.
Внимание остальных привлекло замечание пышнотелой девицы в электронной маске, способной менять выражения лица. Волосы цвета молодой зелени были полностью заправлены под капюшон худи, но отдельные непокорные прядки всё же выбивались наружу.
Всего в отряде насчитывалось семь человек: четверо мужчин и три женщины. Судя по их разговорам, они тоже были эволюционерами.
— До чего же этот здоровяк безбашенный, в одиночку попперся внутрь, — произнесла зеленоволосая девушка.
— Это не безрассудство, а скорее слепая вера в собственные силы вкупе с плохой разведкой противника. Впрочем, парень и правда силен. Готов поставить свою шляпу, что по уровню силы он стопроцентно Адепт 2-го уровня.
Ответил мужской голос, принадлежавший парню лет двадцати. На нем была полумаска ослепительно-белого цвета, с левой стороны которой торчало длинное птичье перо, а сам он нарядился словно фокусник во фраке.
— Да кому твоя шляпа сдалась... Ой, стойте, он же сейчас рухнет!
Внутри силового поля Анджи под тяжестью груза постепенно сгорбился. Перекачка энергии от «жрёт» продолжалась, но аппарат наверху, судя по всему, не собирался возиться с ним вечно и в один миг в несколько раз увеличил на него давление.
Анджи не стал подгонять «жрёт» и требовать ускорить или увеличить объем перекачки. Он понимал, что в этой схватке «жрёт» уже выложилось по максимуму, а дальше ему придется выживать исключительно своими силами.
— Я иду — и ты растешь. Я становлюсь сильнее — и ты тоже. Ладно, раз так, я притащу тебя прямо к Аракаве Хатиро!
Анджи продолжал шагать, и рыхлая земля под воздействием чудовищного давления силового поля уплотнялась, превращаясь в монолит.
Скоро всё закончится. Глядя на то, как движения Анджи становятся всё более заторможенными, Аракава Хатиро не испытывал ни бурной радости, ни тревоги. Он был уверен в себе, точнее, всецело полагался на технологии собственного рода.
— Он что, жить надоело? Почему он всё еще идет?! — испуганно выкрикнула зеленоволосая девушка.
Кости и внутренности стонали, мышцы наотрез отказывались повиноваться. Под этим чудовищным прессом Анджи продолжала двигать лишь одна жажда мести.
Шаг, второй. Метр, другой. Анджи подбадривал себя мысленно, настраивая на нужный лад: еще шаг... еще шажок, пройти еще немного, сделать еще одно движение!
Сокращение дистанции подпитывало его жажду мести. Каждый его шаг звучал тяжелым, но непреклонным ударом барабана, отзываясь в сердцах всех наблюдающих. Даже Аракава Хатиро на мгновение замер в замешательстве.
— Минако, выкручивай мощность на максимум, прикончи его!
В голосе Аракавы Хатиро послышались раздраженные нотки, словно действия Анджи бросали ему вызов и подтачивали самое основание его уверенности.
Минако же, глядя на рычаг, который уже невозможно было сдвинуть дальше, сообщила ему эту жестокую, безрадостную реальность.
— Черт!
Мужчина со злости выбросил руку вперед, ударив кулаком по воздуху, будто надеясь хоть так выплеснуть досаду. Затем он лихорадочно зашагал из стороны в сторону, соображая, нет ли у него иных способов атаковать этого эволюционера в обход силового поля. Но, очевидно, на ум не шло ни единого оружия, способного пробить такую защиту.
Это было их острейшее копье, но в то же время — идеальный щит для противника. Невозможность атаковать означала, что им остается лишь молча смотреть, как Анджи шаг за шагом преодолевает сокрушительное давление.
Но внезапно Аракава Хатиро хмыкнул, словно вступая с Анджи в заочный диалог, и ответил на его недавние слова:
— Иди, раз так. Если сумеешь дотащить эту тяжесть сюда — будь по-твоему, пусть твое желание исполнится. Но если сдохнешь по дороге — пеняй на себя.
С этими словами он отдал приказ всем занять свои боевые посты, после чего принялся наблюдать, как Анджи неумолимо приближается к нему.
Каждое движение теперь требовало от Анджи по несколько секунд, чтобы прийти в себя после напряжения. Ощущения в точности напоминаля день после тяжелой тренировки ног, когда с трудом спускаешься и поднимаешься по лестнице, только вот нагрузка превышала привычную в десятки раз.
Ты ведь намного легче Старикашки.
Анджи вспомнил детство. В те годы фигура Старикашки уже начала расплываться, и сам он походил на огромного бурого медведя. Бывало, он запрыгивал на спину бегущему мальчишке, повисая здоровенным мешком.
Тогда Анджи терял способность двигаться, кривлялся и пытался вырваться из хватки Старикашки. А Мари? Мари порой гоняла Старикашку метелкой из перьев, а порой наваливалась на Анджи вместе с ним, лишая всякой возможности пошевелиться.
Тяжесть на плечах вдруг словно заметно уменьшилась. То ли он привык к этому давлению, то ли сказывалось самовнушение, но Анджи отчётливо чувствовал, как Мари обнимает его со спины.
— Мари... я донесу тебя до конца...

Комментарии

Загрузка...