— Ты посмотри, сколько у этих городских барыг вечно дел! Даже чтобы переговорить, перекрыли дорогу.
— Тсс, тише! Говорят, у этих господ и слух кругом, и глаз алмаз. Что ни скажи, что ни сделай — всё услышат и увидят.
— Да ну... неужели правда?
— Я сам только слыхал, слухи-то жуткие. Говорят, в посёлке Порт-Дун кто-то сболтнул лишнего, так на следующий день его вместе со всей родней в кандалах увековечили, да так, что даже фундамент дома на целый метр выворотили.
— Ох...
Перед нами возвышался гигантский блокпост, словно примостившийся на краю бескрайней пустоши. Он пересекал бесконечную ленту загородного шоссе, а сбоку напоминал вытянутый равнобедренный треугольник. Построенный из серого материала, похожего на монолитный бетон, он был украшен чёткими прямыми линиями по внешним стенам, что добавляло ему технологичности.
Эту заставу удерживала крупная банда, называвшая себя Обществом Строителей Дорог.
Пункт назначения Анджи в этой поездке — небольшой посёлок под названием Милия. По прямой расстояние между двумя поселениями составляло целых двести километров. Путь же по шоссе через эту мощную заставу, контролируемую Обществом Строителей Дорог, был самым быстрым способом добраться из Городка Бамо в Милию.
Внутри чёрного внедорожника, не считая водительского кресла, всё было до отказа забито огнестрельным и холодным оружием.
Подобное поведение — забивать машину оружием доверху — не было чем-то из ряда вон выходящим. На Пустоши хватало сумасбродов, которые превращали свои транспортные средства в гигантские петарды. Они мчались во весь опор, а перед самым пунктом назначения выпрыгивали на ходу, преподнося адресату сюрприз в виде грибовидного облака.
Однако Анджи, очевидно, к таким не относился. Он был из тех, кто отвергал милости столичных господ и принципиально не устанавливал себе бесплатные нейросетевые чипы и прочие улучшения, делающие жизнь куда проще. Он прекрасно понимал, насколько страшны эти господа.
Столкнувшись с кем-то лицом к лицу, они могли прочесть чужие мысли, а стоило тебе оказаться на край света, как эти демоны всё равно продолжали управлять твоими желаниями.
Обитавшие в городах господа редко показывались на Пустоши. За всю свою жизнь местные жители могли пересчитать по пальцам те раз, когда им доводилось воочию увидеть хотя бы одного из них.
Анджи вёз машину по шоссе, и массивный блокпост постепенно вырастал перед ним, увеличиваясь по мере сокращения расстояния.
—————————
Весь мир перевернулся в 2095 году во время Второй корпоративной войны, после чего был заново собран и существует в таком виде по сей день. В самом сердце этого перекроенного мира раскинулось гигантское белое здание, состоящее из модульных конструкций.
Десятки миллионов лет назад мощные тектонические силы раскололи этот континент на две части, между которыми пролегла узкая полоса суши, соединявшая их воедино. После Второй корпоративной войны 2095 года государство, располагавшееся на северном материке и обладавшее самым выгодным географическим положением — с выходом к Атлантике на востоке и Тихому океану на западе — из-за внутренних неурядиц рухнуло, распавшись на множество тесно прижатых друг к другу городов-государств. Та самая белая постройка как раз и находилась в западной части этого скопления полисов.
Это была Сингания, прозванная Звездой Атлантики. По сравнению со своими границами столетней давности, во время Второй корпоративной войны она благодаря колоссальной экономической мощи и поддержке множества мировых корпораций стремительно расширялась на восток, захватив Пустошь вплоть до Скалистых гор. Лишь столкнувшись с противодействием других крупных городов-государств и глобальных концернов, это экспансия остановилась, постепенно переросши в нынешнее положение дел.
Городок Бамо — небольшой населенный пункт под юрисдикцией Сингании, лежащий в её восточных предделах.
Посёлок же Милия располагался в северо-центральном регионе Сингании.
Тем временем внутри гигантского белого здания.
Аракава Хатиро лежал на мягком диване в модульной постройке. До начала церемонии перерезания ленточки оставалось три часа, и он полностью предавался отдыху. Предстоящее мероприятие имело колоссальное значение, и его исход напрямую мог повлиять на войну между ним и его братьями.
Рядом с ним две ямато-надэсико кутались в банные полотенца, прикрывавшие лишь животы и слегка заходившие на бёдра.
Взгляды девушек были пленительны и манящи, словно способные похитить душу, но перед Аракавой Хатиро они стояли послушные, как куклы.
Аракава Хатиро не обращал на них внимания, снова и снова мысленно прокручивая каждый шаг предстоящей церемонии. Хоть с партнёрами и удалось дойти до самого финала, в этом мире ни в чём нельзя быть уверенным. Если на торжественном открытии проекта что-то пойдёт не так, подписанная бумага в их глазах станет слишком жесткой даже для того, чтобы подтереть ею задницу.
Он прекрасно понимал: этот проект затевался лишь ради того, чтобы вернуть утраченные очки уважения в глазах отца. А вот собственными финансами он уже давно рискнул, одолжив крупную сумму у Аракавы Сабуро — своего третьего брата, — чтобы кое-как дотянуть до подписания договора.
Ничего не должно сорваться... — прищурившись, подумал он. В его голове роились и непрерывно просчитывались старые обиды и расчёты между различными группировками. Своих бизнес-соперников Хатиро со счетов не сбрасывал.
Беспокоиться о братьях пока не стоило: отец давным-мощно настрого запретил им применять закулисные грязные трюки, так что опасаться диверсий с их стороны не приходилось.
К тому же на сей раз он намеренно шёл на убытки ради шумихи и показухи; если только кто-то не жаждал сгореть с ним в одном пламени, никто бы не решился лезть к нему с такой глупостью.
Разумеется, все яйца в одну корзину он тоже не складывал. Это была бы чистая азартная игра — ставить всё на иллюзорный приз, а так нормальные люди не поступают. Разумеется, не стал бы так рисковать и он.
Эта гигантская белая модульная сборная конструкция была флагманским продуктом их Концерна Аракава. Похожие на детали конструктора блоки собрали ещё до его прибытия.
Модули изготовили по его индивидуальному заказу, и внутреннее убранство поражало роскошью. Каждый блок был оформлен в стилистике различных могущественных держав столетней давности, но причудливое смешение эпох не выглядело хаотичным, напротив, излучая особую эстетическую гармонию.
Аракава Хатиро закрыл глаза, собираясь с силами в ожидании момента, когда он сможет превзойти всех своих братьев и заставить отца посмотреть на него совершенно по-новому.
—————————
Черт побери, почему нас не пускают?! Мои документы еще действительны!
Пропустите же нас! У меня есть деньги, за проезд заплатим сполна, пустите внутрь!
Господин, умоляю! У второй бабушки дяди моей мачехи кобыла не может отелиться, мне кровь из носу нужно вернуться, иначе погибнут оба! Умоляю!
Перед заставой, занятой Обществом Строителей Дорог, скопилась огромная пробка из автомобилей. Машина Анджи застряла посреди этой вереницы.
Анджи нахмурился, ритмично постукивая пальцами по рулю. В самом авангарде затора водители повыходили из машин и с оружием наперевес пытались вести переговоры: кто-то орал и качал права, кто-то умолял, но все до единого были вооружены.
Бандиты же из Общества Строителей Дорог поигрывали тяжёлым вооружением, держа водителей на мушке.
Обычное дело на Пустоши. Попасть на шоссе, ведущее к разным городам, можно было только здесь. Пересекать Пустошь в одиночку слишком опасно: там таится слишком много угроз, оставшихся со времён прошлых катастроф — технологические артефакты, сведшие с ума могущественные эволюционеры, заброшенные базы различных глобальных корпораций...
Всё это делало самостоятельные путешествия по Пустоши невозможными. Единственным безопасным способом добраться до любого города оставалось шоссе.
Поэтому я и прибыл сюда по поручению господина Аракавы, чтобы просить о помощи Общество Строителей Дорог, возглавляемое господином Оканисой.
Говоривший был круглолицым мужчиной в строгом костюме. Спортивного телосложения, с располагающей улыбкой на лице, от которой сразу возникало ощущение, что перед нами добрейшей души человек. Напротив него господин Оканиса с развязным видом принимал почтительный поклон и чай, который ему наливал этот самый человек в костюме.
Лицо у господина Оканисы было свирепым — из тех, что способны заставить заплакать расплакавшегося ребёнка или, наоборот, мгновенно унять его крик. Левый глаз пересекал шрам, из-за чего этот глаз ему приходилось постоянно держать закрытым.
И в какой же помощи Общества Строителей Дорог нуждается господин Аракава Нидзюгоро?
— вежливо поинтересовался господин Оканиса.

Комментарии

Загрузка...