— По!
Пузырь тут же с громким хлопком лопнул, превратившись в мрачную и сырую пещеру!
Всё тот же знакомый вид: вязкие выделения, источающие гнилостный запах, и покрывающий стены скользкий, вызывающий тошноту и неустойчивость в ногах мох, отливающий зловещим синеватым свечением.
Только на этот раз в этот скользкий угол оказалась загнанна та самая злая женщина-призрак.
А по бокам от Лин Цинганя появились огромный дикий кабан и похожая на страуса пестрая курица о трех острых когтях.
Покрытое шрамами свирепое тело кабана, его длинные клыки и огромная пасть, отражающие мертвенно-синий свет пещеры, приводили женщину-призрака в крайнее беспокойство, но та не смела делать резких движений.
Однако с его ракурса — в отличие от того, что было с противоположной стороны — за спинами двух свирепых зверей обнаружилось огромное количество рассыпавшихся в порошок белых костей!
...И впрямь сплошная показуха!
Лин Цингань мысленно отдал приказ, и Однозубый Дикий Кабан с трехлапой пестрой курицей тут же ринулись вперед! Объятые жаждой крови и жадностью, они с нетерпением бросились в атаку, являя собой само воплощение свирепости.
Сам же он отстал на шаг, держась позади и выжидая удобного момента.
Однозубый Дикий Кабан обладал огромными размерами, и сейчас его стремительный бег заставлял всю пещеру содрогаться, словно она вот-вот рухнет.
Гигантская птица, поддерживаемая тремя огромными когтями, ни в чем не уступала сородичу: ее острый клюв молниеносным ударом устремился вперед, атакуя женщину-призрака одновременно с кабаньим клыком.
Столкнувшись с таким натиском — не будь она загнана в угол, эта женщина-призрак наверняка бы уже давно бросилась наутек. Видя, как с обеих сторон на нее надвигается такая мощь, она в панике взмахнула руками, превратив их в подобие когтей, и попыталась схватить кабаний клык и птичий клюв.
...Прямо сейчас!
Лин Цингань уловил момент! Одним прыжком он взмыл в воздух и с ходу применил технику Бур Отрезвления Дракона!
— По!
Едва когти женщины-призрака соприкоснулись с клыком и клювом, никакой чудовищной силы не последовало: напротив, обе гигантские твари с тихим хлопком, подобно мыльным пузырям, внезапно исчезли!
— Плюх...
И лишь последовавший следом Бур Отрезвления Дракона внезапно вонзился в ее тело!
Глубоко вогнав острие прямо в блуждающий между бровей огонь духа.
— И-и-эх!
Женщина-призрак издала пронзительный визг, ее фигура грозила рассеяться, а огонек духа затрепетал с бешеной скоростью, собираясь погаснуть.
Не давая опомниться после удара, Лин Цингань продолжил натиск: крепко схватив ее за острые когти, он поспешно применил прием Всадник Погружается в Воду, прижав ее к земле. Изначально этот прием предназначался для удара в пах и грудь, но он резко изменил движение и изо всех сил навалился обеими руками...
Вонзив когти прямо в тот самый затухающий огонек духа!
— И-и-эх!
Раздался еще один жалобный призрачный вопль, огонек духа тут же погас, и тело, еще мгновение назад яростно бившееся в судорогах, мгновенно затихло.
Разжав пальцы, сжимавшие острые когти, Лин Цингань с чувством глубокого облегчения рухнул на землю. Глядя на медленно тающее под ним тело поверженного врага, у него не осталось сил даже на то, чтобы пошевелить хотя бы одним пальцем.
Создание этого пузырчатого иллюзорного пространства отняло у него колоссальное количество сил. Теперь же, когда исход был решен, Лин Цингань поспешил направить внутренний взор на тот самый пузырь с пейзажом пещеры, размышляя, как его вернуть.
— По!
Стоило ему пожелать вернуть его, как в голове раздался тихий звук, словно кто-то нажал выключатель. Пещера, в которой он находился, внезапно свернулась, исчезла, и он снова вернулся в жуткую рощу со зловещими порывами ветра среди софор.
Лин Цингань пластом лежал на земле, глядя на медленно рассеивающийся силуэт. Он даже не успел с горечью вздохнуть, как заметил, что несколько выплывших из него струек черного дыма устремились прямо к нему.
— Ах...
Он все еще не мог пошевелиться и попытался изо всех сил откинуть голову назад, чтобы увернуться, но тело, словно потерявшее над собой контроль, даже не дрохло!
В глазах резко потемнело, и ему оставалось лишь беспомощно смотреть, как струйки дыма вонзаются прямо в его ноздри!
Лин Цингань переполнился горечью, гневом и обидой: после стольких смертельных схваток все равно угодил на путь полного уничтожения!
— А! Хм?
Пронзительный и полный отчаяния крик внезапно сменился удивлением!
Дым проник через нос в голову, но никакой боли не последовало!
Напротив, оттуда распространилась прохлада, которая через межбровье медленно разлилась по всему телу, казалось, смывая даже тусклый огорок раздражения в сердце, принеся невыразимое, подобное блаженству после бурной страсти облегчение.
Мало того, несколько струек дыма проскользнули в пятицветный пузырь в его нижнем даньтяне, отчего пейзаж пещеры, пестрая курица и дикий кабан стали куда более отчетливыми и реалистичными.
Вслед за этим тело и силы начали постепенно возвращаться, и спустя всего несколько вдохов он уже смог кое-как опереться о землю и присесть на корточки.
Тем временем на небе неизвестно когда показалась наполовину скрытая луна. Обдуваемый холодным ветром рощи — помимо проникающего в саму душу холода — он почувствовал, как к нему медленно возвращается капля жизненных сил.
Лин Цингань медленно поднялся на ноги и подобрал то, что осталось на месте растворившегося силуэта.
Похожий на наконечник стрелы коготь, три длинные черные пряди волос и комок мягких черных нитей.
— Эх...
На него накатила бесконечная печаль: запертый ныне в мире духов, как же он теперь вернется назад...
— Вух!
Едва в мыслях возникло желание вернуться, как у Лин Цинганя резко потемнел в глазах, и он, словно в невесомости, куда-то взмыл!
После короткого головокружения он медленно открыл глаза и обнаружил, что снова находится в тусклом и тесном пространстве какой-то пещеры.
— Ксс...
По пещере прокатился долгий свистящий стоп, от которого лежавший на сыром и холодном полу Лин Цингань мгновенно покрылся испариной от острой боли.
Боль во всех четырех конечностях и спине вновь ударила в мозг. Он тяжело задыхался, с трудом поднимая способную двигаться правую руку, чтобы смахнуть то, что застилало ему глаза.
— Ссс!
Наклонившись, он случайно задел запястье, и от пронзительной боли вырвался еще один свистящий стоп, который, впрочем, помог сдвинуть с головы упавший шлем.
Перед глазами замерцал тусклый голубоватый свет. Пещера оказалась темной и тесной, а у правого ботинка ощущалось, как сквозь штанину задувает ледяной ветер, отчего внизу живота стало зябко.
Забыв о накатывающих волнах боли и ощущая вполне реальные прикосновения плоти, Лин Цингань не смог сдержать дикого ликования!
— Ха! Я... я жив...
Сделав несколько более глубоких вдохов, он наконец обрел капельку сил. Опираясь на правую руку, он приподнялся и тут же увидел пару полных отчаяния глаз, в упор смотрящих на него!
Испуганный Лин Цингань только хотел дернуться, как, переведя взгляд чуть ниже, заметил огромные лужи крови, расползающиеся от шеи существа под этими глазами, что мгновенно напомнило ему того однорогого снежного волка, которому он вцепился в горло.
Однако перед ним была вовсе не свирепая и злобная звериная морда, а напротив — нечто довольно забавное, почти умиротворяющее и даже милое. Приглядевшись внимательнее, он понял, что это существо подозрительно напоминает хорька!
Если быть точнее, какого-то мутировавшего белого хорька размером с взрослую кошку...
Эм...
Но в его голове вдруг всплыло два разных понятия взрослой кошки: одно размером с предплечье, а другое — с крупную собаку или лисицу.
— Вжух!
Стоило ему об этом подумать, как в голове раздался оглушительный звон, и перед внутренним взором вихрем пронеслись картины двух совершенно разных миров...
Две прожитые в суете жизни слились воедино, зафиксировавшись в настоящем моменте, и на макушке словно захлопнулась какая-то невидимая дверь.
С самого детства родничок на его голове так и не зарос, оставаясь уязвимой точкой.
Раньше, во время тренировок с младшим братом, отец неизменно предупреждал того ни в коем случае не бить в голову. Теперь же, пробудив воспоминания прошлой жизни, он отчетливо чувствовал, что родничок на макушке полностью закрылся.
Отец говаривал, что родничок младенца — это врата судьбы: пока они не закрыты, человек помнит причины и следствия прошлых жизней, а когда закрываются — забывает. Неужели его родничок оставался незапертым именно для того, чтобы...
Спустя долгое время, прислонившись спиной к стене пещеры, морщась и тяжело дыша, слегка массируя гудящую голову, Лин Цингань наконец разложил все по полочкам.
Он — попал в другой мир.
Точнее говоря, переродился в этом мире, а пережитое на грани жизни и смерти потрясение пробудило воспоминания о прошлой жизни, да к тому же в сознании словно добавилось что-то еще.
Лин Цингань пару раз тяжело стукнул себя по раскалывающейся от боли голове, так ничего и не поняв толком. Но стоило его родничку закрыться, как эта крупица чего-то нового в его голове, словно взмах крыльев бабочки, подняла бурю в другом измерении!
Я отправился на поиски родителей... По дороге встретил нескольких избавил-мажоров, которые силой пытались отнять девушку... Ввязался в драку... В конце концов, не справившись числом, был сброшен со стенами крепости...
Постепенно вспоминая начало и конец, он наконец осознал свое нынешнее положение: скелет шестилапого огромного кабана у левой ноги и скелет трехлапой птицы, явно собранный из разных частей, у правой.
В сочетании с тускло мерцающим голубоватым мхом на пятнистых стенах и слабым запахом гниения в воздухе это до странности напоминало сцену из пещеры, созданной тем пятицветным пузырем, разве что в куда меньших, не столь утрированных масштабах.
А та палата, та медсестра... Это были воспоминания из глубин прошлой жизни, связанные с расставанием с девушкой...
Но в этот момент образ слепленной из обрывков больницы и девушки-медсестры начал трещать по швам, подобно лопающемуся пузырю, расплываться и в конце концов растворился так, что вспомнить его было уже невозможно!
Каково же происхождение этого мутировавшего белого хорька, раз он способен создавать иллюзии, а при разрушении пузыря стираются даже связанные с ним глубокие воспоминания? Уж не та ли это демоническая тварь из тайных трактатов магических искусств, о которых рассказывал отец?
Ох! Отец!
Родителей призвали на службу в Пятидуховный Город, и он даже не смог проводить их и повидаться напоследок — как они там сейчас?!
Он торопливо вскочил на ноги, но тут же задел раны на теле. Кривясь от боли и глядя на искровившееся и сместившееся в сторону запястье правой руки, он решил рискнуть и вправить его самостоятельно, применив метод, которому отец когда-то учил других — была не была...
Сжав зубы!
Хруст!
Раздался сухой звук!
Рука действительно снова обрела подвижность!
Лин Цингань перевел дух, потрогал макушку — родничок действительно закрылся полностью. Стерев со лба пот и пользуясь тусклым голубоватым светом в пещере, он осторожно вытащил из-за пазухи написанное отцом письмо.
Хм?
Желтоватая бумага отныне была сплошь залита кровью, написанные отцовской рукой слова вроде Не беспокойся за меня, сынок и прочие семейные наставления стали совершенно неразличимы, и лишь посередине проступили три крайне небрежно выведенных прозрачных иероглифа:
Логово предателей!

Комментарии

Загрузка...