Цзиньшаньсы.
Однажды ночью, за несколько дней до того, как Фахай заступил здесь на должность первого настоятеля.
— Будда, ученик совершил грех, и я уповаю на то, что ты укажешь мне верный путь.
Фахай, опустившись на колени на циновку, был весь в ранах: старые еще не зажили, а на них уже легли новые следы от ударов.
То, что Сюй и Бай связали себя узами брака, было ему по душе. Он думал, что после замужества Бай Сучжэнь девица Цин Юй выбросит сестру из головы, и тогда он сможет проводить время в приятной беседе с девицей Цин Юй. Однако девица Цин Юй не объявлялась до самого сегодняшнего дня.
— Где же в конце концов девица Цин Юй? Почему я думаю о ней день и ночь, но никак не могу увидеть? — Фахай зажал грудь рукой, сжав пальцы в крюки, и чуть не вцепился в собственное сердце.
Он понимал, что у него, человека, принявшего монашеский обет, не должно быть мыслей о плотской любви, и если так пойдет и дальше, его сердце неизбежно охватит демоническое наваждение.
Пока Фахай претерпевал душевные муки, он не заметил, как статуя Будды в храме слабо засияла серовато-черным светом, а сам он, простояв на коленях всю ночь напролет, попросту впал в беспамятство.
Во сне он услышал глубокий, вызывающий доверие голос.
— У святого нет постоянного сердца, сердце простого народа — его сердце.
Проснувшись, Фахай полностью изменился в характере, перестав быть тем вечно улыбающимся и приветливым молодым монахом. Он решил, что девица Цин Юй не приходит в Цзиньшаньсы лишь потому, что Сюй Сюань и Бай Сучжэнь чинят им препятствия.
Около полудня Фахай разыскал Бай Сучжэнь и заговорил с ней:
— Благочестивая Бай, люди и демоны идут разными путями, а ваш союз с Сюй Сюанем в конце концов идет против законов неба. Надеюсь, вы не станете упорствовать в заблуждениях. Быть может, в прошлом он и был вашим благодетелем, но в этой жизни он — всего лишь смертный, и поступая так, вы лишь навлечете на него неисчислимые кармические воздаяния, из-за чего он никогда не сможет вернуться на путь Будды.
Внезапное предупреждение Фахая оставило у Бай Сучжэнь тяжелый осадок на душе, словно ее сердце забило грязной тиной.
...
С тех пор как Сюй и Бай поженились, прошло уже почти полгода, но эпидемия на севере по-прежнему не отступала, а Цин Юй так и не появилась. Хотя в городке восстановился прежний вид, число жителей заметно уменьшилось, да и в тех домах, где кто-то жил, обитали в основном близлежащие крестьяне, оставшиеся без пахотных земель, или беженцы с севера.
— Госпожа Бай, посмотри на наш городок сейчас — совсем как ни в чем не бывало, никто и не помнит, что здесь творилось раньше. Говорят, императорский двор объявил во всеуслышание, что прежде здесь находилась ткацкая мануфактура, и по величайшей милости Его Величества это место перестроили в городок, чтобы дать кров беднякам.
— И до чего же ты дотошный. Нам с тобой просто следует беречь свой собственный клочок земли, и хватит с нас.
Чжуан Юй слегка вздохнул: он человек ленивый и праздный, и, пожалуй, прожить вот так, словно в долгом сне — лучшее благодеяние, ниспосланное небесами. Сейчас он даже не хотел просыпаться. Набив рот какой-то едой, он невнятно пробормотал:
— И все же, мы так долго не видели Цин Юй, интересно, как там эта девчонка?
— С Цин Юй все в полном порядке. Если с ней что-то случится, я почувствую это первой. И напротив, она тоже может чувствовать мое присутствие.
Бай Сучжэнь ткнула Чжуан Юя пальцем в лоб.
— Пустые тревоги.
В ту же ночь отряд воинов и лошадей внезапно окружил старый особняк двоих героев, а следом за ними пожаловали и несколько монахов.
— Мы явились по приказу изловить демона! Демоническое порождение, немедленно яви свой истинный лик!
Вскоре Чжуан Юй распахнул дверь и принялся браниться:
— Какого хрена вам надо посреди ночи?! Что за чушь вы тут несете?
В этот момент из комнаты вышла и Бай Сучжэнь. Чжуан Юй заслонил ее собой и продолжил ругаться. И тут из толпы вышел Фахай.
— Благочестивая Бай, прошу, последуйте за мной в обитель. Люди и демоны идут разными путями, не упорствуйте в заблуждениях.
— Это ты, паршивый лысый пес?!
Чжуан Юй едва не лишился чувств от гнева: чего-чего, а того, что доносчиком окажется Фахай, он никак не ожидал.
Видя, что обе стороны зашли в тупик, а Бай Сучжэнь не желала затевать смуту, они были вынуждены безропотно последовать за Фахаем в Цзиньшаньсы.
...
— Фахай, к чему это? — недоуменно спросила Бай Сучжэнь.
— Люди и демоны идут разными путями, — Фахай, повернувшись к золотому изваянию Будды, тихо читал сутры.
— Благочестивая Бай, прошу вас, войдите со мной в пагоду для уединенного созерцания, быть может, тогда вы обретете истинную природу.
Чжуан Юй понимал, что факт того, что госпожа Бай — демон, изменить нельзя, и кто знает, какие еще коварные штучки припас этот лысый монах. Но позволить ему вот так просто взять их голыми руками было абсолютно исключено.
Возможно, поначалу Бай Сучжэнь и вышла замуж за Сюй Сюаня ради брака, но за этот год с лишним, хотя между ними и не было плотской связи, они заняли в сердцах друг друга незаменимое место.
— Фахай, ты же знаешь нрав моей жены, почему ты так упрямо стоишь на своем? — Чжуан Юй немного успокоился.
— Той ночью явился Будда. Я — ученик Будды, а милосердие превыше всего. Если вы продолжите оставаться вместе, это погубит лишь тебя. Быть может, у нее и нет злого умысла, но демоны неизбежно источают мужскую жизненную силу людей. Даже обладая столь глубоким уровнем культивации, сколько лет она сможет продержаться, не забирая твою энергию ян? А если не возьмет твою, можешь ли ты поручиться, что она не возьмет чужую? Все, что может сделать бедный монах — это заставить ее предаться безмолвному созерцанию, и ничего более.
То, о чем говорил Фахай, была чистая правда: даже при глубоком уровне культивации Бай Сучжэнь, обратившись в человека с преобладанием инь над ян, не смогла бы продержаться и шестидесяти лет. В этот самый момент снаружи храма поднялся шум: жители городка окружили обитель.
Оказалось, что солдаты, доставляя двоих в храм, подняли немалый шум, который встревожил местных жителей. Стоило этим людям услышать о появлении демона, как они тут же явились устраивать беспорядки. Толпа отупела от баек о призраках и божествах в период эпидемии, так что они уже не могли отличить правду от вымысла, да и проверять на практике, существует ли демон на самом деле, ценой собственной жизни они вовсе не желали.
Доброжелательные и приветливые в будние дни соседи теперь без разбору требовали сжечь женушку семьи Сюй заживо.
— О, невежественные деревенщины...
Бай Сучжэнь смотрела на некогда ладивших с ними соседей, чьи лица сейчас исказились от злобы, жаждавших предать ее мучительной смерти. В нее летели яйца, тухлые овощи, испражнения и даже камни, но Чжуан Юй прикрыл ее спиной, позволяя ударам сыпаться на его собственное тело.
— Не бойся, госпожа Бай, подумаешь — кучка дураков! На худший случай просто уйдем отсюда. Примени свою магию, и мы уберемся.
У Чжуан Юя кровоточил уголок глаза, но он с улыбкой смотрел на свою Бай Сучжэнь: пока она рядом, все будет хорошо. С этими словами он собрался задать перца этим тупицам.
Бай Сучжэнь, глядя на жалкий и потрепанный вид Чжуан Юя, уже собиралась сотворить заклинание, чтобы уйти, как вдруг Фахай внезапно перешел в наступление. Сложив руки на груди, он издал мощный буддийский возглас, пронесшийся по всей округе. Бай Сучжэнь вдруг обнаружила, что ее силы испарились и она не может их использовать.
— Благочестивая Бай, не сопротивляйтесь понапрасну.
Фахай сложил пальцы в печать лотоса, его уста непрерывно шептали мантрические звуки. Бай Сучжэнь в страшных муках рухнула на землю, а Чжуан Юй, забыв обо всем на свете, бросился закрывать ее собой.
Оказалось, что тем божеством, что явилось в ту ночь, был Посюнь. Сначала он даровал Фахаю Пестик, Покоряющий Демонов и чудесные травы. А затем спросил, почему тот поддался мирским страстям. Фахай не стал утаивать правду, после чего Посюнь отобрал у него все мирские желания этой жизни, одновременно наделив силой, не уступающей силе Белой Змеи.
— Прекрасный росток для обращения в демона! Ха-ха-ха!
Посюнь велел ему использовать Пестик, Покоряющий Демонов как ядро массива, подкрепив его чудесными травами, и пожертвовать десятью годами культивации, чтобы усмирить Белую Змею. Всякий раз, когда Бай Сучжэнь приходила в храм возблагодарить Будду и воскурить благовония, ее пропитывал аромат тех трав, который наносит змеям наибольший урон. Ослабленная травами Бай Сучжэнь в течение получаса ничем не отличалась от обычного смертного.
Чжуан Юй принимал на себя бесконечный гнев разъяренной толпы, пока Бай Сучжэнь из последних сил боролась под воздействием буддийского учения Фахая.
Согласно тому, что завещал ему Посюнь, Фахай должен был прикончить Бай Сучжэнь с помощью Пестика, Покоряющего Демонов, однако он все медлил и не пускал его в ход. Сердце подсказывало ему: стоить применить пестик, как последние остатки мирских чувств в его душе обратятся в прах. И тогда его уровень культивации продвинется еще дальше, но он неизбежно превратится в лишенное чувств и желаний создание, а этого он в конце концов переступить не мог.
Поэтому он, не пожалев десятков жизней своей культивации, использовал собственное тело как ядро массива для сотворения заклинания — лишь бы сохранить в сердце крошечную искру тепла.
— Девица Цин Юй, если в сердце есть ты, то даже падение в преисподнюю будет озарено светом; если же в сердце нет тебя, то и Западный рай не прельстит меня.
Видя, как Сюй и Бай слабеют с каждой секундой, Чжуан Юй не стерпел страданий жены и с размаху бросился вперед, ударив Фахая головой.
Разве может мощь буддийского учения содрогнуться от усилий простого смертного? Словно божественная благодать охраняла Фахая, и сияние Будды защитило его, отбросив Чжуан Юя на несколько метров назад.
В этот момент один из крестьян в толпе бросился вперед с факелом в руке и швырнул его в лежащую на земле Бай Сучжэнь. Чжуан Юй не успел подняться, чтобы защитить ее, и факел со всего маху ударил Бай Сучжэнь по голове. Лишенная возможности использовать магию, она тут же потеряла сознание от удара.
Последним образом, что запечатлелся в ее сознании перед тем, как она отключилась, стало то, как пытавшегося подползти к ней Чжуан Юя ударили по спине тяжелой мотыгой.

Комментарии

Загрузка...