Глава 2

Чжуан Юй во сне был даже не в силах мыслить, однако всё пережитое казалось таким же отчётливым, как самые глубокие воспоминания в его собственном разуме. Там было голубое небо, и все люди жили на поверхности земли, что сильно отличалось от обстановки в Кибернетической Династии, и тамошние люди даже не хотели стабильно работать на государственные корпорации.

История во сне происходила в 2057 году нашей эры, когда некогда знаменитая достопримечательность — пагода Лэйфэн — вернула себе прежнее название: Кирпичная пагода Сигуань. Нынешнее общество вступило в постиндустриальную эпоху, и в момент, когда водородная энергетика стала общедоступной, национальные промышленность и сельское хозяйство постепенно пришли в упадок, а на смену им поднялись технологическая, фармацевтическая и развлекательная отрасли. Жалуясь на заводскую систему в начале XXI века, человечество наконец осуществило заветное желание держаться подальше от конвейерной работы. Теперь повседневной задачей рядовых граждан было лишь потребление и растрата времени, им не нужно было подчеркивать собственную ценность с помощью дешёвого наёмного труда — требовалось лишь заставлять себя двигаться каждый день, чтобы получить в конце суток причитающиеся водородные монеты, которые стали самым популярным способом измерения ценности. Что такое водородные монеты? В этом обществе уже давно упразднили такие денежные единицы, как золотые и тяжелые металлические монеты, и богатство человека полностью отражалось в количестве водорода, которое он способен выработать за день. Так разделились и профессии: высшие слои общества через инвестиции построили над каждым городом гигантские преобразователи, один за другим, и энергия, вырабатываемая жителями (траты от физической активности, испражнения), через преобразователи превращалась в энергию, поддерживающую вращение мира, — таков нынешний расчет водородной энергии. С тех пор как этот чистый источник энергии стал доминирующим, казалось, что человечество больше вовсе не заботится о человечности и морали, и в сердцах каждого жила лишь одна мысль: водород делает ваш и мой мир лучше. Возможно, со дня водородной революции в этом мире не осталось еретиков. Настоящее, о чем заботилось руководство в человеческом обществе, — это лишь продолжение находящейся в их руках культуры, использующей жизненное время граждан для свидетельствования истории постиндустриальной эпохи.

Сюй Юйцзюэ был гидом с крайне скромными профессиональными навыками, отвечавшим за исторические экскурсии по Кирпичной пагоде Сигуань. Его первоочередной задачей было вешать лапшу на уши туристам, заставляя их покупать водородную продукцию компании Домус, которая, как утверждалось, способна стимулировать восстановление уровня гормонов в организме человека и замедлять старение. В тот день, объясняя историю достопримечательности, он увидел толпу людей у дороги, которые шумно ругались, словно собираясь подраться, и, подняв флаг, побежал посмотреть на драку. В итоге это привело к тому, что группа его туристов сбилась с пути, а из-за вопросов с выбором места и сами туристы оказались втянуты в массовую потасовку. После случившегося заведующий достопримечательностью пожаловался на Режиссера Сюй, и тот отделался выговором.

— Что за напасть. Разве сплетни — не суть человеческой природы? Те старики на месте наверняка любили бы поглазеть на зрелище куда больше меня, — ворчал Режиссер Сюй, шагая в шлепках искать Сяо Ли, чтобы съесть шашлыков и пропустить пару стаканчиков. Когда заказ уже был сделан, Сяо Ли неожиданно явился со своей девушкой, и весь обед прошёл в ядовитых насмешках. Режиссер Сюй, не выдержав, довел талант отпускать колкости до абсолютного совершенства: — Никто никого не обманывает, разве рваные башмаки сравнятся со шлепками? В конце концов, сославшись на то, что он перебрал, Режиссер Сюй сбежал, не заплатив за ужин, и от этого на душе у него стало гораздо спокойнее.

Проходя через переулок и уже заходя домой, он вспомнил, что, увлекшись выпивкой и утолением печалей, так и не попросил дедушку сварить ему миску лапши с соусом чжацзянмянь. Дедушка Сюй, увидев, что внук вернулся с кислым лицом, не стал задавать лишних вопросов, а лишь настоял, чтобы тот доел лапшу, прежде чем ложиться спать. Режиссер Сюй с трудом осилил последний кусок чеснока вприкуску с лапшой: — Ох... Старик, если меня в какой-то день и потянет на греховные утехи, так это потому, что от твоей вкуснейшей лапши у меня живот трещит по швам. Дедушка Сюй высказал пару слов заботы, но Режиссер Сюй не захотел много распространяться, отмахнулся дежурными фразами и завалился спать. Дедушка Сюй весело рассмеялся: — Парень повзрослел. О вещах, которых не понять, с древних времен слагали лишь песни о страсти. Неплохо, неплохо, маешься от любовной тоски, должно быть.

На следующий день чуть свет Режиссер Сюй вышел на работу как обычно. Месяц подходил к концу, до выполнения плана было еще далеко, а с учетом полученного в этом месяце выговора он боялся, что не удастся сохранить даже базовый оклад. Сидя на корточках у края дороги и погрузившись в задумчивость, он заметил выглядящего очень богатым дядечку, который предложил выкупить групповую экскурсию целиком. Режиссер Сюй немедленно пустил в ход все свои умения заговаривать зубы. С чего он взял, что тот богат? В этом обществе дядечка был облачен в развевающиеся белые одежды, и даже такой лишенный проницательности человек, как Режиссер Сюй, мог заметить его необыкновенное величие.

— Маленький друг, называй цену и просто проведи меня по местам, — дядечка, заметив, что Режиссер Сюй и не думает закрывать рот, поспешно замахал рукой.

— Сделано, дядя! Вы раньше бывали здесь? О цене договоримся, вот столько, — Режиссер Сюй показал пять растопыренных пальцев и повел дядечку внутрь. — Если после осмотра сочтете, что оно того не стоило, я верну вам деньги.

— Давным-давно бывал, правда, тогда всё выглядело совсем иначе. В те годы мне довелось побывать во многих местах, — дядечка шел не спеша, то останавливаясь, то оглядываясь по сторонам.

Режиссер Сюй подумал про себя: старик наверняка хвастается. Однако, судя по тому, как легко тот расставался с деньгами, даже не моргнув глазом, было бы здорово прибиться к такому влиятельному покровителю. В конце концов дядечка всё же ушел, так и не позволив Режиссеру Сюй воспользоваться его покровительством, лишь бросил напоследок, что носит фамилию Ли, а на севере, высоко в горах, у него есть усадьба по имени Не спеши. Если в будущем действительно возникнут какие-то трудности и понадобится помощь, пусть непременно приходит к нему. Режиссер Сюй же подумал: да как же далеко, я — и пойду к тебе? Разве что жизнь мне станет не мила.

Дни шли за днями, показатели Режиссера Сюя по-прежнему плелись в хвосте. В этот раз в его группе оказалась девушка примерно его лет, которая за всю экскурсию не произнесла ни единого слова. Не зная, что девушка страдала депрессией, Режиссер Сюй с усердием, достойным лучшего применения, расписывал туристам свой товар, пока не осталась лишь она одна, не купившая ничего. Режиссер Сюй решил переговорить с ней с глазу на глаз: неужели мое красноречие и способность морочить людям головы не способны растопить твое сердце? Да уж, результат, ожидаемо, нулевой. Ближе к закату, когда экскурсия закончилась и группа собралась уходить, девушки нигде не было видно. Режиссер Сюй запаниковал: только не хватало еще жалобы из-за моей болтовни! Помыкавшись туда-сюда, он наконец отыскал эту девчонку.

И надо же такому случиться — неведомо какими судьбами та ухитрилась пробраться на самый верх Кирпичной пагоды Сигуань и сидела на краю крыши, болтая ногами. У Режиссера Сюя от страха выступил холодный пот. Он бросился вперед и принялся ее уговаривать, но девушка даже не отвечала, а лишь протянула ему наушник, в котором на повторе крутилась песня: «Молю, пусть на пути не будет преград, пусть радостное путешествие не обернется печалью... Когда этот огонь сменится на красный, настанет час прощания, и воля судьбы решит, жить мне или умереть...» Разве у Режиссера Сюя было настроение слушать музыку? В голове крутилась лишь одна мысль: только бы эта барышня не вздумала сигать вниз!

Сколько времени они просидели так, неизвестно — на небе уже появились звезды. Совершенно не зная, как еще утешить человека, Режиссер Сюй вспомнил фразу из услышанного ранее фильма, обернулся к девушке и произнес: — На самом деле это ты — пейзаж посреди толпы, и было бы еще прекраснее, если бы ты захотела улыбнуться. Сказав это, он сорвал росший неподалеку цветок и за ушком у девушки распустился вьюнок. По ее щекам беззвучно покатились слезы. Режиссер Сюй решил, что у нее разбито сердце. До чего же глупо — из-за несчастной любви лишать себя жизни! И ладно бы смерть — неизвестно, погибнешь ли наверняка, но ведь падать с такой высоты наверняка безумно больно. Режиссер Сюй поднялся на ноги и протянул руку: — Даже если мы бросим всё и сбежим, неужели это действительно поможет скрыться? Быть может, наши пути не похожи, но всегда есть то, что ждет нас, и завершить это можем только мы сами. В конце концов Режиссер Сюй спас помышлявшую о самоубийстве девушку, но сам по неосторожности оступился и сорвался с крыши. Прежде чем полететь вниз, он успел заметить лишь глубокие шрамы на запястьях девушки.

Чжуан Юй пришел в себя. На этот раз сон закончился именно так, но сколько он ни перебирал всё в памяти, так и не смог найти причину, почему его сны отличаются от чужих. Эта мысль вызывала у него еще большее раздражение: почему вечно проблемы возникают именно у него? Нахлынула волна острой головной боли: — Опять это проклятое чувство справедливости. Так и хочется врезать кому-нибудь из Федерального правительственного ведомства! Не злюсь, я не злюсь...

Прислушиваясь к доносившемуся из-за окна привычному скрипу изношенных тормозов водородного монорельса, Чжуан Юй успокаивал себя невесть сколько времени, пока наконец не погрузился в тяжелый сон.