Глава 8

Глава 8. Шаг за шагом«...Мне бы это здорово помогло при поступлении в аспирантуру».Стоило этим невинным словам слететь с губ Сюй Тэна, как в лаборатории повисла гробовая, почти осязаемая тишина. Цзян Ин вдруг вспомнил тему того самого электронного письма, которое переслал ему Чжан Ин: «Учитель, есть ли у этой работы шанс стать выдающимся дипломным проектом?»В головах академиков синхронно забилась одна и та же яростная мысль.«Да что это за мусорная помойка, а не университет?!»Если бы не счастливая случайность в виде этой статьи, они бы и знать не знали, какого невероятного, космического гения здесь зарыли в землю! Человек за один паршивый месяц собрал в реальности оружие из фантастического фильма! Его исследования сверхжаропрочных материалов уже сами по себе тянули на мировую революцию, а изложенные концепции могли сдвинуть с мертвой точки вечно буксующие проекты по ядерному синтезу!И этому парню... этому неограненному алмазу даже не дали автоматическую рекомендацию в аспирантуру?!Не стой они сейчас прямо здесь, ни Цзян Ин, ни Фан И, ни остальные титаны науки в жизни бы не поверили, что подобный идиотизм вообще возможен.— Сяо Сюй! — первым взорвался Фан И, чья репутация главного скандалиста Академии была известна всем. — Я немедленно иду к вашему директору Ло! Нам есть о чем поговорить по душам!Даже всегда сдержанный и добродушный Цзян Ин не смог смолчать. Остальные старики тоже угрожающе загудели, выражая горячее желание пойти и наглядно «побеседовать» с директором. Настоящая наука должна быть кристально чистой. А то, что творилось с этими списками на зачисление, воняло откровенным, грязным кумовством.Мужчина средних лет, всё это время молчаливо сопровождавший ученых, сурово нахмурился. Он подозвал одного из своих подчиненных и тихо, но властно бросил ему пару коротких приказов.А затем повернулся к разгневанным старцам и примирительно поднял руки:— Господа, прошу вас, успокойтесь. Я уже поручил своим людям заняться этим вопросом. Уверяю вас, Сяо Сюй получит исчерпывающие объяснения и справедливость будет восстановлена в полном объеме.Конечно, все присутствующие прекрасно понимали: теперь Сюй Тэну эта местечковая рекомендация в аспирантуру была нужна как телеге пятое колесо. Ценность его диссертации и без того пробивала небеса, а уж после демонстрации работающего прототипа светового меча... Теория — это одно, а готовое, осязаемое изделие возводило работу в ранг абсолютного шедевра, поднимая её статус на совершенно иной, недосягаемый уровень.Но главное заключалось в другом...Всем было до боли обидно за парня. Университет Синчэн — объективно говоря, заштатная шарага второго эшелона, ничем не примечательное место. Как руководство вообще посмело допустить столь чудовищную, непростительную ошибку?!— Всё оборудование, все материалы и образцы из этой лаборатории необходимо немедленно изъять, — Цзян Ин подошел к мужчине со строгим лицом. — Данные исследований критически важны. Ни один байт информации не должен просочиться наружу...Мужчина внимательно выслушал академика и коротко, по-военному кивнул:— Всё будет исполнено.Занимая высокий пост, он лучше других осознавал истинную ценность подобных открытий. И речь шла не только о сухих цифрах экспериментов. Абсолютно все личные дела, все записи и документы, касающиеся Сюй Тэна, должны быть тщательно изъяты и засекречены, а малейшие следы его присутствия — стерты. Ни одна корпорация с нечистыми помыслами или иностранная разведка не должна была получить возможность использовать этого парня в своих интересах.Тем временем в небольшой переговорной на другом этаже царила гнетущая атмосфера.Директор Ло Шэн сидел, вытянувшись по струнке, словно нашкодивший школьник, то и дело нервно косясь на стоящего рядом смуглого мужчину в армейской форме. По виску директора катилась холодная капля пота. Буквально пару минут назад этот офицер выдернул его из общего зала, заявив, что у него есть «несколько вопросов». Остальные преподаватели, ставшие свидетелями этой сцены, провожали директора взглядами, в которых ясно читалось: «Ну всё, это конец».«Да погодите вы! Чего я так трясусь-то?! — мысленно прикрикнул на себя Ло Шэн. — Я же взяток отродясь не брал!»И это было чистой правдой. Ло Шэн слыл кристально честным руководителем, всю душу без остатка вкладывающим в развитие родного Университета Синчэн, благодаря чему заведение в последние годы начало подавать хоть какие-то надежды.— Что у вас в этом году со списками на рекомендацию в аспирантуру? — нарушил тишину холодный голос смуглого офицера.Списки? Ло Шэн захлопал глазами, совершенно сбитый с толку.— Я... я, если честно, вообще не в курсе всех деталей.Спустя минут пятнадцать дверь переговорной распахнулась, и смуглый офицер быстрым шагом подошел к мужчине со строгим взглядом, что-то тихо зашептав ему на ухо.— Уважаемые, ситуация прояснилась, — громко объявил он всем присутствующим в лаборатории. — Директор Ло Шэн действительно не имел понятия о происходящем. Всю процедуру распределения мест единолично курировал его заместитель. Этот человек принял ряд... так называемых «небольших подарков» от заинтересованных лиц, ради которых и вычеркнул имя Сюй Тэна из финального списка.— Идиоты... Учитывая нынешний уровень Сяо Сюя, это не его потеря, а их личная катастрофа, — презрительно констатировал кто-то из ученых.И тут Цзян Ин мгновенно, словно хищник, перехватил инициативу:— Абсолютно согласен! Слова старины Фана бьют точно в цель. Сяо Сюй, послушай меня. В нашем Институте металловедения Лункэ как раз запускается масштабный проект по разработке сверхжаропрочных сплавов. Нам до смерти не хватает такого блестящего, незаменимого таланта, как ты!Остальные академики застыли с отвисшими челюстями. Как этот человек, всегда считавшийся самым честным и безобидным среди них, умудрился так филигранно перевести тему?! Они же вообще о другом говорили!Фан И тоже не выдержал и пошел в яростную атаку:— Сяо Сюй, не слушай его! Молодым специалистам нужно браться за по-настоящему амбициозные вызовы! Например, за термоядерный синтез! Те уникальные концепции, что ты описал в своей статье, идеально ложатся на проект, который мы сейчас ведем. Тебе прямая дорога в нашу лабораторию!— Старина Фан, ты на что это намекаешь?! — вскинулся Цзян Ин. — Хочешь сказать, что мои сплавы — это не амбициозный вызов, да?!— Старина Цзян, не передергивай! Я этого не говорил! — отмахнулся Фан И. — Просто, если судить объективно, проект по ядерному синтезу гораздо лучше подходит для масштаба мышления Сяо Сюя.— Да всё ты именно это и имел в виду!— Ничего подобного, я такого не говорил!Видя, что два мастодонта сцепились не на шутку и готовы вцепиться друг другу в бороды, остальные тоже решили не терять времени и сбросили маски приличия, официально вступая в схватку.— Сяо Сюй! У них в проектных группах сплошное унылое старичье, заплесневеешь с ними! — вклинился профессор из Столичного Университета. — Айда к нам! И поработаешь всласть, и, когда устанешь, сможешь гулять по нашему прекрасному кампусу, отдыхать. Только скажи «да», и я прямо сегодня выбью для тебя должность полноправного профессора!— Сяо Сюй, никого не слушай! — перебил его Сюй Вэй из Университета Хуацин. — Всё, что обещает Столичный, дадим и мы! И даже больше: мы выделим тебе шикарную служебную квартиру прямо возле кампуса! А как только пойдут первые серьезные результаты исследований — обеспечим грантами и премиями на несколько миллионов юаней!Правительство Лунго никогда не скупилось на финансирование науки. Особенным почетом и бесконечным денежным потоком пользовались Столичный Университет и Университет Хуацин. Проекты там исчислялись сумасшедшими бюджетами в сотни миллионов, а то и в миллиарды юаней, и заявки на них одобрялись правительством одна за другой. Естественно, и премии для выдающихся ученых там были просто заоблачными.Фан И и Цзян Ин ошарашенно переглянулись. До них вдруг дошло, что они критически просчитались. Вот что значит молодость и наглость представителей элитных вузов! Пока академики спорили о высоких материях, эти стервятники сразу ударили по больному, предлагая понятные и осязаемые блага. Должность профессора по щелчку пальцев, собственная квартира возле элитного университета и многомиллионные премии... В глазах старых коллег читалось явное: «Ну уж нет, мы не дадим этим выскочкам увести у нас парня!»— Сяо Сюй, послушай... Хуацин и Столичный — это, конечно, хорошо, но всё это материальное благополучие мы тоже можем тебе обеспечить! — горячо заговорили они, перебивая друг друга. — Да, может, для обывателей наши научно-исследовательские институты звучат не так громко, как эти два вуза. Но любой настоящий ученый скажет тебе: фундаментальная наука, истинная мощь, творится именно у нас...— Сяо Сюй...Сюй Тэн буквально тонул в этом море нескончаемых «Сяо Сюй». Разумеется, он понимал, что его статья наделает шуму. Но чтобы настолько?! Чтобы светила науки устроили из-за него аукцион, торгуясь и перекрикивая друг друга?!«А может, и правда пойти в профессора?» — промелькнула соблазнительная мысль. В конце концов, Система не просто вбила в его голову чертежи светового меча, она дала ему абсолютное, кристально чистое понимание всех сложнейших физических принципов.И всё же... Наука — это бескрайний, непостижимый океан. И то, что он сейчас знал, было лишь крошечной каплей. Зазнаваться и почивать на лаврах — это прямой путь в никуда.Немного поразмыслив в тишине, юноша наконец поднял взгляд на распаленных ученых:— Я безмерно благодарен всем вам за столь высокое доверие и заботу о моем будущем, — его голос звучал ровно и твердо. — Но чем глубже я погружаюсь в исследования, тем яснее осознаю собственные пробелы. Мне не нужны скачки через ступени. Я хочу пройти этот путь шаг за шагом, опираясь на твердую почву.Он обвел взглядом притихших стариков и закончил:— Я выбираю магистратуру Университета Хуацин. Хочу подниматься наверх постепенно, ступень за ступенью.Слова прозвучали, и шум в лаборатории стих, словно кто-то выдернул вилку из розетки. Все присутствующие неотрывно, с нескрываемым изумлением смотрели на Сюй Тэна. И даже во взгляде сурового человека из спецслужб теперь читалось искреннее, глубокое уважение.

Глава 8. Шаг за шагом

«...Мне бы это здорово помогло при поступлении в аспирантуру».

Стоило этим невинным словам слететь с губ Сюй Тэна, как в лаборатории повисла гробовая, почти осязаемая тишина. Цзян Ин вдруг вспомнил тему того самого электронного письма, которое переслал ему Чжан Ин: «Учитель, есть ли у этой работы шанс стать выдающимся дипломным проектом?»

В головах академиков синхронно забилась одна и та же яростная мысль.

«Да что это за мусорная помойка, а не университет?!»

Если бы не счастливая случайность в виде этой статьи, они бы и знать не знали, какого невероятного, космического гения здесь зарыли в землю! Человек за один паршивый месяц собрал в реальности оружие из фантастического фильма! Его исследования сверхжаропрочных материалов уже сами по себе тянули на мировую революцию, а изложенные концепции могли сдвинуть с мертвой точки вечно буксующие проекты по ядерному синтезу!

И этому парню... этому неограненному алмазу даже не дали автоматическую рекомендацию в аспирантуру?!

Не стой они сейчас прямо здесь, ни Цзян Ин, ни Фан И, ни остальные титаны науки в жизни бы не поверили, что подобный идиотизм вообще возможен.

— Сяо Сюй! — первым взорвался Фан И, чья репутация главного скандалиста Академии была известна всем. — Я немедленно иду к вашему директору Ло! Нам есть о чем поговорить по душам!

Даже всегда сдержанный и добродушный Цзян Ин не смог смолчать. Остальные старики тоже угрожающе загудели, выражая горячее желание пойти и наглядно «побеседовать» с директором. Настоящая наука должна быть кристально чистой. А то, что творилось с этими списками на зачисление, воняло откровенным, грязным кумовством.

Мужчина средних лет, всё это время молчаливо сопровождавший ученых, сурово нахмурился. Он подозвал одного из своих подчиненных и тихо, но властно бросил ему пару коротких приказов.

А затем повернулся к разгневанным старцам и примирительно поднял руки:

— Господа, прошу вас, успокойтесь. Я уже поручил своим людям заняться этим вопросом. Уверяю вас, Сяо Сюй получит исчерпывающие объяснения и справедливость будет восстановлена в полном объеме.

Конечно, все присутствующие прекрасно понимали: теперь Сюй Тэну эта местечковая рекомендация в аспирантуру была нужна как телеге пятое колесо. Ценность его диссертации и без того пробивала небеса, а уж после демонстрации работающего прототипа светового меча... Теория — это одно, а готовое, осязаемое изделие возводило работу в ранг абсолютного шедевра, поднимая её статус на совершенно иной, недосягаемый уровень.

Но главное заключалось в другом...

Всем было до боли обидно за парня. Университет Синчэн — объективно говоря, заштатная шарага второго эшелона, ничем не примечательное место. Как руководство вообще посмело допустить столь чудовищную, непростительную ошибку?!

— Всё оборудование, все материалы и образцы из этой лаборатории необходимо немедленно изъять, — Цзян Ин подошел к мужчине со строгим лицом. — Данные исследований критически важны. Ни один байт информации не должен просочиться наружу...

Мужчина внимательно выслушал академика и коротко, по-военному кивнул:

— Всё будет исполнено.

Занимая высокий пост, он лучше других осознавал истинную ценность подобных открытий. И речь шла не только о сухих цифрах экспериментов. Абсолютно все личные дела, все записи и документы, касающиеся Сюй Тэна, должны быть тщательно изъяты и засекречены, а малейшие следы его присутствия — стерты. Ни одна корпорация с нечистыми помыслами или иностранная разведка не должна была получить возможность использовать этого парня в своих интересах.

Тем временем в небольшой переговорной на другом этаже царила гнетущая атмосфера.

Директор Ло Шэн сидел, вытянувшись по струнке, словно нашкодивший школьник, то и дело нервно косясь на стоящего рядом смуглого мужчину в армейской форме. По виску директора катилась холодная капля пота. Буквально пару минут назад этот офицер выдернул его из общего зала, заявив, что у него есть «несколько вопросов». Остальные преподаватели, ставшие свидетелями этой сцены, провожали директора взглядами, в которых ясно читалось: «Ну всё, это конец».

«Да погодите вы! Чего я так трясусь-то?! — мысленно прикрикнул на себя Ло Шэн. — Я же взяток отродясь не брал!»

И это было чистой правдой. Ло Шэн слыл кристально честным руководителем, всю душу без остатка вкладывающим в развитие родного Университета Синчэн, благодаря чему заведение в последние годы начало подавать хоть какие-то надежды.

— Что у вас в этом году со списками на рекомендацию в аспирантуру? — нарушил тишину холодный голос смуглого офицера.

Списки? Ло Шэн захлопал глазами, совершенно сбитый с толку.

— Я... я, если честно, вообще не в курсе всех деталей.

Спустя минут пятнадцать дверь переговорной распахнулась, и смуглый офицер быстрым шагом подошел к мужчине со строгим взглядом, что-то тихо зашептав ему на ухо.

— Уважаемые, ситуация прояснилась, — громко объявил он всем присутствующим в лаборатории. — Директор Ло Шэн действительно не имел понятия о происходящем. Всю процедуру распределения мест единолично курировал его заместитель. Этот человек принял ряд... так называемых «небольших подарков» от заинтересованных лиц, ради которых и вычеркнул имя Сюй Тэна из финального списка.

— Идиоты... Учитывая нынешний уровень Сяо Сюя, это не его потеря, а их личная катастрофа, — презрительно констатировал кто-то из ученых.

И тут Цзян Ин мгновенно, словно хищник, перехватил инициативу:

— Абсолютно согласен! Слова старины Фана бьют точно в цель. Сяо Сюй, послушай меня. В нашем Институте металловедения Лункэ как раз запускается масштабный проект по разработке сверхжаропрочных сплавов. Нам до смерти не хватает такого блестящего, незаменимого таланта, как ты!

Остальные академики застыли с отвисшими челюстями. Как этот человек, всегда считавшийся самым честным и безобидным среди них, умудрился так филигранно перевести тему?! Они же вообще о другом говорили!

Фан И тоже не выдержал и пошел в яростную атаку:

— Сяо Сюй, не слушай его! Молодым специалистам нужно браться за по-настоящему амбициозные вызовы! Например, за термоядерный синтез! Те уникальные концепции, что ты описал в своей статье, идеально ложатся на проект, который мы сейчас ведем. Тебе прямая дорога в нашу лабораторию!

— Старина Фан, ты на что это намекаешь?! — вскинулся Цзян Ин. — Хочешь сказать, что мои сплавы — это не амбициозный вызов, да?!

— Старина Цзян, не передергивай! Я этого не говорил! — отмахнулся Фан И. — Просто, если судить объективно, проект по ядерному синтезу гораздо лучше подходит для масштаба мышления Сяо Сюя.

— Да всё ты именно это и имел в виду!

— Ничего подобного, я такого не говорил!

Видя, что два мастодонта сцепились не на шутку и готовы вцепиться друг другу в бороды, остальные тоже решили не терять времени и сбросили маски приличия, официально вступая в схватку.

— Сяо Сюй! У них в проектных группах сплошное унылое старичье, заплесневеешь с ними! — вклинился профессор из Столичного Университета. — Айда к нам! И поработаешь всласть, и, когда устанешь, сможешь гулять по нашему прекрасному кампусу, отдыхать. Только скажи «да», и я прямо сегодня выбью для тебя должность полноправного профессора!

— Сяо Сюй, никого не слушай! — перебил его Сюй Вэй из Университета Хуацин. — Всё, что обещает Столичный, дадим и мы! И даже больше: мы выделим тебе шикарную служебную квартиру прямо возле кампуса! А как только пойдут первые серьезные результаты исследований — обеспечим грантами и премиями на несколько миллионов юаней!

Правительство Лунго никогда не скупилось на финансирование науки. Особенным почетом и бесконечным денежным потоком пользовались Столичный Университет и Университет Хуацин. Проекты там исчислялись сумасшедшими бюджетами в сотни миллионов, а то и в миллиарды юаней, и заявки на них одобрялись правительством одна за другой. Естественно, и премии для выдающихся ученых там были просто заоблачными.

Фан И и Цзян Ин ошарашенно переглянулись. До них вдруг дошло, что они критически просчитались. Вот что значит молодость и наглость представителей элитных вузов! Пока академики спорили о высоких материях, эти стервятники сразу ударили по больному, предлагая понятные и осязаемые блага. Должность профессора по щелчку пальцев, собственная квартира возле элитного университета и многомиллионные премии... В глазах старых коллег читалось явное: «Ну уж нет, мы не дадим этим выскочкам увести у нас парня!»

— Сяо Сюй, послушай... Хуацин и Столичный — это, конечно, хорошо, но всё это материальное благополучие мы тоже можем тебе обеспечить! — горячо заговорили они, перебивая друг друга. — Да, может, для обывателей наши научно-исследовательские институты звучат не так громко, как эти два вуза. Но любой настоящий ученый скажет тебе: фундаментальная наука, истинная мощь, творится именно у нас...

— Сяо Сюй...

Сюй Тэн буквально тонул в этом море нескончаемых «Сяо Сюй». Разумеется, он понимал, что его статья наделает шуму. Но чтобы настолько?! Чтобы светила науки устроили из-за него аукцион, торгуясь и перекрикивая друг друга?!

«А может, и правда пойти в профессора?» — промелькнула соблазнительная мысль. В конце концов, Система не просто вбила в его голову чертежи светового меча, она дала ему абсолютное, кристально чистое понимание всех сложнейших физических принципов.

И всё же... Наука — это бескрайний, непостижимый океан. И то, что он сейчас знал, было лишь крошечной каплей. Зазнаваться и почивать на лаврах — это прямой путь в никуда.

Немного поразмыслив в тишине, юноша наконец поднял взгляд на распаленных ученых:

— Я безмерно благодарен всем вам за столь высокое доверие и заботу о моем будущем, — его голос звучал ровно и твердо. — Но чем глубже я погружаюсь в исследования, тем яснее осознаю собственные пробелы. Мне не нужны скачки через ступени. Я хочу пройти этот путь шаг за шагом, опираясь на твердую почву.

Он обвел взглядом притихших стариков и закончил:

— Я выбираю магистратуру Университета Хуацин. Хочу подниматься наверх постепенно, ступень за ступенью.

Слова прозвучали, и шум в лаборатории стих, словно кто-то выдернул вилку из розетки. Все присутствующие неотрывно, с нескрываемым изумлением смотрели на Сюй Тэна. И даже во взгляде сурового человека из спецслужб теперь читалось искреннее, глубокое уважение.