Глава 7

Глава 7. То, что пойдет на пользуВнушительная толпа стремительно двигалась по коридорам ко Второй лаборатории. Несмотря на то, что головы многих старцев давно покрыла благородная седина, передвигались они на удивление резво, ничуть не уступая молодым.— Послушай, старина Фан, — пыхтя на ходу, произнес один из них, — я тебе уже говорил: Сюй Тэна первым обнаружил именно я. А раз так, то и право первого голоса должно быть за мной. Всё по справедливости.Не успел Фан И вставить и слова, как со всех сторон посыпались возмущенные окрики коллег:— Что еще за «очередь»?! — фыркнул кто-то сзади. — Мы тебе на базаре, что ли, картошкой торговать?— Вот именно! В истинной науке главное — кто больше преуспел! — поддакнул другой седовласый академик. — Да и мнение самого парня тоже надо бы спросить, между прочим.— Старина Цзян, ты послушай, что уважаемые люди говорят! — ехидно бросил третий. — Все со мной согласны. Так что выбрось из головы эту дурь, будто твой статус его наставника дает тебе какие-то особые привилегии!— Хмпф, — только и фыркнул в ответ старина Цзян, не желая сдавать позиции.Чжан Ин, наблюдая за тем, как эти титаны науки едва ли не рвут друг другу глотки из-за одного-единственного студента, почувствовал, как у него нервно дергается глаз. «Так вот оно как... — пронеслось у него в голове. — Значит, дело вовсе не в том, что великим умам нет дела до простых смертных. Дело в том, что эти смертные просто не дотягивают до их суровых стандартов!»И ведь правда: стоило появиться одной-единственной дипломной работе, как целая плеяда академиков бросила все свои сверхважные исследования, сорвалась с насиженных мест в первопрестольной и примчалась сюда, в провинцию, лишь бы лично взглянуть на Сюй Тэна.Всю дорогу они только и делали, что делили шкуру неубитого медведя. И хотя сам герой дня еще даже не показался им на глаза, Чжан Ин уже в полной мере осознал, на какую недосягаемую высоту возносит человека истинная гениальность. Существуют высоты, до которых обычному обывателю не добраться, даже если он положит на это всю свою жалкую жизнь.— Учитель, — Чжан Ин почтительно указал на неприметную дверь в самом конце тускло освещенного коридора, — мы на месте. Это Вторая лаборатория.Едва эти слова сорвались с его губ, как Фан И рванул вперед, словно гончая, почуявшая дичь. Остальные ученые тут же опомнились и устремились за ним, едва не расталкивая друг друга локтями.Каждый из присутствующих уже успел до дыр зачитать ту самую научную работу. Судя по описанному графику экспериментов, создание светового меча прямо сейчас должно было подойти к своей кульминации. Необходимый материал для удержания плазмы уже был успешно синтезирован. Оставалось самое сложное: обуздать раскаленный поток, придать ему форму лезвия, стабилизировать эту чудовищную конструкцию и заставить её покорно включаться и выключаться по воле создателя.Стать свидетелями того, как фантастическое оружие из кинофильмов обретает плоть и кровь прямо на их глазах... От одной этой мысли у старых академиков перехватывало дыхание и бешено колотилось сердце.Дверь со скрипом поддалась. Цзян Ин и остальные вошли внутрь почти на цыпочках, затаив дыхание, стараясь не издать ни единого шороха. Когда эксперимент вступает в свою финальную, самую хрупкую фазу, малейший отвлекающий фактор может стать фатальным. Одна крошечная погрешность, дрогнувшая рука — и итоговый результат окажется далеким от совершенства на тысячи миль.А процесс и впрямь достиг критической точки.Из металлической рукояти, зажатой в тисках на рабочем столе, со зловещим шипением вырвалось призрачно-синее свечение. Оно медленно сгущалось, переплетаясь в воздухе, но форма его оставалась зыбкой, пульсирующей, похожей на клубы светящейся сахарной ваты, которую нещадно трепал невидимый ветер.Неужели провал? Эта трусливая мысль едва успела мелькнуть в головах наблюдателей.В следующее мгновение сияние ослепительно вспыхнуло, мгновенно сжавшись и вытянувшись в идеально ровное, гудящее лезвие меча. Пространство вокруг плазменного клинка пошло рябью, воздух исказился — это был визуальный эффект от чудовищного выброса избыточной энергии на старте. Но уже через секунду энергетические колебания сошли на нет, и форма лезвия окончательно застыла, став плотной и незыблемой.По воздуху, словно круги по воде, разошлась серия остаточных волн. Вз-з-з... — низко и угрожающе гудел клинок. Теперь перед ошеломленными академиками пульсировал лишь столп чистого, концентрированного неоново-синего света.Получилось!!!Лица стариков озарились детским, непередаваемым восторгом. Он действительно смог это собрать!Взгляд Чжан Ина затуманился. Память тут же подбросила ему воспоминание о том дне, когда он только стал учеником Цзян Ина. Первое, о чем он тогда спросил с горящими глазами, было: «Учитель, как вы думаете, а световой меч на самом деле можно создать?»В тот день наставник посмотрел на него долгим, многозначительным взглядом и ответил: «Если будешь усердно учиться, сам поймешь, возможно это или нет».Тогда Чжан Ин искренне верил, что эти слова служили мотивацией: мол, трудись, и однажды твои мечты станут явью. И лишь спустя долгие годы изнурительных исследований до него дошел истинный, горький смысл той фразы: «Учись усерднее, и перестанешь маяться дурью и верить в глупые сказки».И вот теперь, стоя здесь, он своими собственными глазами видел, как его детская, недостижимая мечта была воплощена в реальность... кем? Студентом-дипломником, которого он же сам и курировал!— Прекрасно... просто великолепно! — дрожащим голосом пробормотал Цзян Ин. В уголках его морщинистых глаз предательски заблестели слезы.Сам по себе световой меч был лишь малой частью этого грандиозного события. По-настоящему пугал и восхищал возраст его создателя. Сколько ему? Едва перевалило за двадцать! Не оставалось никаких сомнений: в ближайшие десятилетия это имя будет громогласно греметь на весь научный мир.— А? — Сюй Тэн наконец оторвал взгляд от приборов и только сейчас сообразил, что в тесной лаборатории вдруг образовалась толпа из десятка человек.Здесь был и какой-то мужчина средних лет с пронзительным, режущим, словно бритва, взглядом, и его дипломный руководитель Чжан Ин, но главное — целая делегация совершенно незнакомых седых старцев. И эти самые старцы смотрели на него такими голодными, пылающими глазами, будто он был куском изысканнейшего лакомства.— Вы... — неуверенно начал парень. Сюй Тэн не был дураком и уже догадался, что эти почтенные господа — птицы высочайшего полета из научного мира, и статус их явно пробивал небеса.— Фан И, Академия Наук Лунго! — выпалил тот, как всегда, опережая всех. — А эти тут так, заурядные старикашки, не обращай на них особого внимания!Фан И всегда и во всём старался быть первым. Еще бы, ведь перед ним во плоти стоял человек, воссоздавший световой меч! А учитывая, что технологии удержания плазмы напрямую связаны с ядерным синтезом, Фан И был жизненно заинтересован в том, чтобы первым оставить о себе хорошее впечатление. Пора было начинать реализовывать свой коварный план по переманиванию этого юного гения.«Академия Наук Лунго?» — Сюй Тэн на секунду завис, переваривая информацию. Разве это не самое престижное, самое элитное научно-исследовательское учреждение во всей стране? Те, кто трудится там, — это не просто ученые, это божества от мира науки! Следовательно, и те, кто стоял бок о бок с Фан И, занимали посты никак не ниже.Сложив два и два, Сюй Тэн всё понял. Похоже, черновик диплома, который он вчера вечером скинул Чжан Ину, произвел эффект разорвавшейся ядерной бомбы, раз уж эти светила науки примчались к нему в такую несусветную рань.— Сяо Сюй, скажи мне, — Цзян Ин, полностью проигнорировав наглый выпад коллеги, шагнул вперед и бережно взял со стола синеватый прямоугольный брусок материала. — Этот сплав для рукояти светового меча... его формулу ты тоже вывел сам?Услышав это ласковое, почти родственное обращение «Сяо Сюй», Фан И скривился, словно откусил дольку лимона.«Ах ты старый лис! — мысленно возмутился он. — Сразу с козырей пошел, пытается втереться в доверие!»— Да, — спокойно кивнул Сюй Тэн. — Разработал его где-то полмесяца назад.Полмесяца назад... У Цзян Ина нервно дернулся уголок рта. Судя по датам в дипломной работе, парень взялся за безумный проект светового меча всего месяц назад. И уже через две недели у него был готов термостойкий материал для рукояти?! Две недели. В задрипанной лаборатории какого-то захолустного университета второго эшелона...Не увидь он всё это своими собственными глазами, Цзян Ин ни за что бы не поверил в подобную небылицу. Но суровые факты были налицо.«Эх, старею... Совсем ни на что не гожусь», — с горечью и восхищением подумал академик.— Не мог бы ты... поподробнее рассказать о самом процессе? — попросил Цзян Ин. Всю дорогу он поражался нестандартному мышлению, продемонстрированному в статье, и теперь не мог упустить шанс лично расспросить гения, пока тот стоял прямо перед ним.— Без проблем... — охотно отозвался юноша.И стоило Цзян Ину открыть этот ящик Пандоры, как остальные академики тут же посыпали вопросами, словно из рога изобилия. В мире большой науки действовало незыблемое правило: учителем становится тот, чьи знания глубже. И пусть парню было всего двадцать с небольшим, пока он владел технологиями, недоступными для остальных, он имел полное право читать лекции этим убеленным сединами старцам.— Сяо Сюй, а как тебе удалось заставить плазму сохранять такое стабильное состояние? — допытывался один.— Ну, изначально я планировал просто запереть её в строго ограниченном пространстве, — терпеливо начал объяснять Сюй Тэн. — Следуя этой логике, я пытался собрать устройство, работающее по принципу воздушного компрессора... но затея с треском провалилась. Тогда я решил зайти с другой стороны: заставить энергию циркулировать в заданном контуре...Действительные члены величайших Академий Наук, руководители проектов национального масштаба. За минувшие десятилетия каждый из них обучил несчетное количество блестящих умов. И еще больше людей в этом мире спали и видели, чтобы попасть к ним в ученики.И вот теперь, сгрудившись в тесной Второй лаборатории, эти легендарные старцы ловили каждое слово двадцатилетнего мальчишки. Они без стеснения вываливали на него свои научные сомнения, годами не дававшие им покоя, с жадностью ожидая, что он прольет свет на их загадки.Сам световой меч тем временем перекочевал в трясущиеся руки Чжан Ина. Сжимать в ладонях то, о чем он грезил всю свою сознательную жизнь... Чжан Ин переводил ошарашенный взгляд со светящегося гудящего клинка на невозмутимо вещающего Сюй Тэна и не мог отделаться от одной-единственной мысли: «Всё это слишком похоже на сон. Это какая-то фантастика».А затем в его голове вспыхнул резонный, болезненный вопрос: «Какого черта такого выдающегося студента не взяли в аспирантуру без вступительных экзаменов?!»И словно прочитав его мысли, Сюй Тэн внезапно прервал лекцию и обернулся к нему:— Учитель Чжан, как думаете, у моей диссертации есть шанс получить оценку «Отлично»? — Он с надеждой улыбнулся. — Мне бы это здорово помогло при поступлении в аспирантуру.

Глава 7. То, что пойдет на пользу

Внушительная толпа стремительно двигалась по коридорам ко Второй лаборатории. Несмотря на то, что головы многих старцев давно покрыла благородная седина, передвигались они на удивление резво, ничуть не уступая молодым.

— Послушай, старина Фан, — пыхтя на ходу, произнес один из них, — я тебе уже говорил: Сюй Тэна первым обнаружил именно я. А раз так, то и право первого голоса должно быть за мной. Всё по справедливости.

Не успел Фан И вставить и слова, как со всех сторон посыпались возмущенные окрики коллег:

— Что еще за «очередь»?! — фыркнул кто-то сзади. — Мы тебе на базаре, что ли, картошкой торговать?

— Вот именно! В истинной науке главное — кто больше преуспел! — поддакнул другой седовласый академик. — Да и мнение самого парня тоже надо бы спросить, между прочим.

— Старина Цзян, ты послушай, что уважаемые люди говорят! — ехидно бросил третий. — Все со мной согласны. Так что выбрось из головы эту дурь, будто твой статус его наставника дает тебе какие-то особые привилегии!

— Хмпф, — только и фыркнул в ответ старина Цзян, не желая сдавать позиции.

Чжан Ин, наблюдая за тем, как эти титаны науки едва ли не рвут друг другу глотки из-за одного-единственного студента, почувствовал, как у него нервно дергается глаз. «Так вот оно как... — пронеслось у него в голове. — Значит, дело вовсе не в том, что великим умам нет дела до простых смертных. Дело в том, что эти смертные просто не дотягивают до их суровых стандартов!»

И ведь правда: стоило появиться одной-единственной дипломной работе, как целая плеяда академиков бросила все свои сверхважные исследования, сорвалась с насиженных мест в первопрестольной и примчалась сюда, в провинцию, лишь бы лично взглянуть на Сюй Тэна.

Всю дорогу они только и делали, что делили шкуру неубитого медведя. И хотя сам герой дня еще даже не показался им на глаза, Чжан Ин уже в полной мере осознал, на какую недосягаемую высоту возносит человека истинная гениальность. Существуют высоты, до которых обычному обывателю не добраться, даже если он положит на это всю свою жалкую жизнь.

— Учитель, — Чжан Ин почтительно указал на неприметную дверь в самом конце тускло освещенного коридора, — мы на месте. Это Вторая лаборатория.

Едва эти слова сорвались с его губ, как Фан И рванул вперед, словно гончая, почуявшая дичь. Остальные ученые тут же опомнились и устремились за ним, едва не расталкивая друг друга локтями.

Каждый из присутствующих уже успел до дыр зачитать ту самую научную работу. Судя по описанному графику экспериментов, создание светового меча прямо сейчас должно было подойти к своей кульминации. Необходимый материал для удержания плазмы уже был успешно синтезирован. Оставалось самое сложное: обуздать раскаленный поток, придать ему форму лезвия, стабилизировать эту чудовищную конструкцию и заставить её покорно включаться и выключаться по воле создателя.

Стать свидетелями того, как фантастическое оружие из кинофильмов обретает плоть и кровь прямо на их глазах... От одной этой мысли у старых академиков перехватывало дыхание и бешено колотилось сердце.

Дверь со скрипом поддалась. Цзян Ин и остальные вошли внутрь почти на цыпочках, затаив дыхание, стараясь не издать ни единого шороха. Когда эксперимент вступает в свою финальную, самую хрупкую фазу, малейший отвлекающий фактор может стать фатальным. Одна крошечная погрешность, дрогнувшая рука — и итоговый результат окажется далеким от совершенства на тысячи миль.

А процесс и впрямь достиг критической точки.

Из металлической рукояти, зажатой в тисках на рабочем столе, со зловещим шипением вырвалось призрачно-синее свечение. Оно медленно сгущалось, переплетаясь в воздухе, но форма его оставалась зыбкой, пульсирующей, похожей на клубы светящейся сахарной ваты, которую нещадно трепал невидимый ветер.

Неужели провал? Эта трусливая мысль едва успела мелькнуть в головах наблюдателей.

В следующее мгновение сияние ослепительно вспыхнуло, мгновенно сжавшись и вытянувшись в идеально ровное, гудящее лезвие меча. Пространство вокруг плазменного клинка пошло рябью, воздух исказился — это был визуальный эффект от чудовищного выброса избыточной энергии на старте. Но уже через секунду энергетические колебания сошли на нет, и форма лезвия окончательно застыла, став плотной и незыблемой.

По воздуху, словно круги по воде, разошлась серия остаточных волн. Вз-з-з... — низко и угрожающе гудел клинок. Теперь перед ошеломленными академиками пульсировал лишь столп чистого, концентрированного неоново-синего света.

Получилось!!!

Лица стариков озарились детским, непередаваемым восторгом. Он действительно смог это собрать!

Взгляд Чжан Ина затуманился. Память тут же подбросила ему воспоминание о том дне, когда он только стал учеником Цзян Ина. Первое, о чем он тогда спросил с горящими глазами, было: «Учитель, как вы думаете, а световой меч на самом деле можно создать?»

В тот день наставник посмотрел на него долгим, многозначительным взглядом и ответил: «Если будешь усердно учиться, сам поймешь, возможно это или нет».

Тогда Чжан Ин искренне верил, что эти слова служили мотивацией: мол, трудись, и однажды твои мечты станут явью. И лишь спустя долгие годы изнурительных исследований до него дошел истинный, горький смысл той фразы: «Учись усерднее, и перестанешь маяться дурью и верить в глупые сказки».

И вот теперь, стоя здесь, он своими собственными глазами видел, как его детская, недостижимая мечта была воплощена в реальность... кем? Студентом-дипломником, которого он же сам и курировал!

— Прекрасно... просто великолепно! — дрожащим голосом пробормотал Цзян Ин. В уголках его морщинистых глаз предательски заблестели слезы.

Сам по себе световой меч был лишь малой частью этого грандиозного события. По-настоящему пугал и восхищал возраст его создателя. Сколько ему? Едва перевалило за двадцать! Не оставалось никаких сомнений: в ближайшие десятилетия это имя будет громогласно греметь на весь научный мир.

— А? — Сюй Тэн наконец оторвал взгляд от приборов и только сейчас сообразил, что в тесной лаборатории вдруг образовалась толпа из десятка человек.

Здесь был и какой-то мужчина средних лет с пронзительным, режущим, словно бритва, взглядом, и его дипломный руководитель Чжан Ин, но главное — целая делегация совершенно незнакомых седых старцев. И эти самые старцы смотрели на него такими голодными, пылающими глазами, будто он был куском изысканнейшего лакомства.

— Вы... — неуверенно начал парень. Сюй Тэн не был дураком и уже догадался, что эти почтенные господа — птицы высочайшего полета из научного мира, и статус их явно пробивал небеса.

— Фан И, Академия Наук Лунго! — выпалил тот, как всегда, опережая всех. — А эти тут так, заурядные старикашки, не обращай на них особого внимания!

Фан И всегда и во всём старался быть первым. Еще бы, ведь перед ним во плоти стоял человек, воссоздавший световой меч! А учитывая, что технологии удержания плазмы напрямую связаны с ядерным синтезом, Фан И был жизненно заинтересован в том, чтобы первым оставить о себе хорошее впечатление. Пора было начинать реализовывать свой коварный план по переманиванию этого юного гения.

«Академия Наук Лунго?» — Сюй Тэн на секунду завис, переваривая информацию. Разве это не самое престижное, самое элитное научно-исследовательское учреждение во всей стране? Те, кто трудится там, — это не просто ученые, это божества от мира науки! Следовательно, и те, кто стоял бок о бок с Фан И, занимали посты никак не ниже.

Сложив два и два, Сюй Тэн всё понял. Похоже, черновик диплома, который он вчера вечером скинул Чжан Ину, произвел эффект разорвавшейся ядерной бомбы, раз уж эти светила науки примчались к нему в такую несусветную рань.

— Сяо Сюй, скажи мне, — Цзян Ин, полностью проигнорировав наглый выпад коллеги, шагнул вперед и бережно взял со стола синеватый прямоугольный брусок материала. — Этот сплав для рукояти светового меча... его формулу ты тоже вывел сам?

Услышав это ласковое, почти родственное обращение «Сяо Сюй», Фан И скривился, словно откусил дольку лимона.

«Ах ты старый лис! — мысленно возмутился он. — Сразу с козырей пошел, пытается втереться в доверие!»

— Да, — спокойно кивнул Сюй Тэн. — Разработал его где-то полмесяца назад.

Полмесяца назад... У Цзян Ина нервно дернулся уголок рта. Судя по датам в дипломной работе, парень взялся за безумный проект светового меча всего месяц назад. И уже через две недели у него был готов термостойкий материал для рукояти?! Две недели. В задрипанной лаборатории какого-то захолустного университета второго эшелона...

Не увидь он всё это своими собственными глазами, Цзян Ин ни за что бы не поверил в подобную небылицу. Но суровые факты были налицо.

«Эх, старею... Совсем ни на что не гожусь», — с горечью и восхищением подумал академик.

— Не мог бы ты... поподробнее рассказать о самом процессе? — попросил Цзян Ин. Всю дорогу он поражался нестандартному мышлению, продемонстрированному в статье, и теперь не мог упустить шанс лично расспросить гения, пока тот стоял прямо перед ним.

— Без проблем... — охотно отозвался юноша.

И стоило Цзян Ину открыть этот ящик Пандоры, как остальные академики тут же посыпали вопросами, словно из рога изобилия. В мире большой науки действовало незыблемое правило: учителем становится тот, чьи знания глубже. И пусть парню было всего двадцать с небольшим, пока он владел технологиями, недоступными для остальных, он имел полное право читать лекции этим убеленным сединами старцам.

— Сяо Сюй, а как тебе удалось заставить плазму сохранять такое стабильное состояние? — допытывался один.

— Ну, изначально я планировал просто запереть её в строго ограниченном пространстве, — терпеливо начал объяснять Сюй Тэн. — Следуя этой логике, я пытался собрать устройство, работающее по принципу воздушного компрессора... но затея с треском провалилась. Тогда я решил зайти с другой стороны: заставить энергию циркулировать в заданном контуре...

Действительные члены величайших Академий Наук, руководители проектов национального масштаба. За минувшие десятилетия каждый из них обучил несчетное количество блестящих умов. И еще больше людей в этом мире спали и видели, чтобы попасть к ним в ученики.

И вот теперь, сгрудившись в тесной Второй лаборатории, эти легендарные старцы ловили каждое слово двадцатилетнего мальчишки. Они без стеснения вываливали на него свои научные сомнения, годами не дававшие им покоя, с жадностью ожидая, что он прольет свет на их загадки.

Сам световой меч тем временем перекочевал в трясущиеся руки Чжан Ина. Сжимать в ладонях то, о чем он грезил всю свою сознательную жизнь... Чжан Ин переводил ошарашенный взгляд со светящегося гудящего клинка на невозмутимо вещающего Сюй Тэна и не мог отделаться от одной-единственной мысли: «Всё это слишком похоже на сон. Это какая-то фантастика».

А затем в его голове вспыхнул резонный, болезненный вопрос: «Какого черта такого выдающегося студента не взяли в аспирантуру без вступительных экзаменов?!»

И словно прочитав его мысли, Сюй Тэн внезапно прервал лекцию и обернулся к нему:

— Учитель Чжан, как думаете, у моей диссертации есть шанс получить оценку «Отлично»? — Он с надеждой улыбнулся. — Мне бы это здорово помогло при поступлении в аспирантуру.