Глава 2

Глава 2. А достоин ли я?И вот, с того самого дня, как Сюй Тэн опубликовал свой нелепый вопрос на форуме, прошел целый месяц.Жизнь парня сузилась до двух локаций, превратившись в монотонный маятник: он либо сидел в комнате общежития, обложившись горами конспектов для аспирантуры, либо запирался в пыльной университетской лаборатории, готовя почву для своего дипломного проекта. К счастью, за четыре года обучения Сюй Тэн вгрызался в гранит науки с такой яростью, что его теоретическая база была безупречна — подготовка к экзаменам почти не отнимала времени. Всю свою нерастраченную энергию он вливал в чертежи.За этот месяц напряженной работы проект светового меча наконец перешел на следующий этап. Сплав для рукояти был синтезирован, энергетический блок стабилизирован. Оставалось самое сложное — решить проблему удержания потока раскаленной плазмы и придания ей формы клинка. Как только этот барьер падет, оружие из фантастического кино станет осязаемой, смертоносной реальностью.Дзынь-дзынь-дзынь!Отвлекшись от паяльника, Сюй Тэн бросил взгляд на экран телефона. На дисплее высветилось: «Мама». Он на секунду замялся, чувствуя легкий укол совести, но все же смахнул ползунок ответа.— Алло, сынок, — раздался в трубке обеспокоенный женский голос. — Ну как прошел первый этап экзаменов?— Все нормально, мам, — Сюй Тэн потер уставшие глаза. — Вопросы были не слишком сложные.— Ох, сынок... Я тут телевизор смотрела, говорят, выпускников сейчас пруд пруди. Даже ребята из первосортных столичных университетов не могут нормальную работу найти. Ты уж постарайся, ладно? — в ее голосе сквозила затаенная тревога. — Иначе потом... даже девушку приличную не найдешь с такой-то зарплатой...— Угу... я понял, мам. Не волнуйся, — Сюй Тэн попытался придать голосу бодрости. — В этот раз с аспирантурой я точно не подведу.Положив телефон на стол, он тяжело вздохнул. Воспоминания о выпускных школьных экзаменах до сих пор отзывались горечью. Тогда его родители были в длительной командировке, и чтобы сэкономить время между тестами, Сюй Тэн перекусил в дешевой забегаловке возле школы. Мясо оказалось тухлым. Приступ сильнейшего пищевого отравления скрутил его прямо на выходе. Владелец забегаловки, увидев бледного как мел парня, позеленел от ужаса и тут же вызвал скорую.Когда Сюй Тэн пришел в себя под капельницами, за окном больницы уже стояла глубокая ночь. Главный экзамен по естественным наукам был пропущен.Узнав результаты, родители со слезами на глазах умоляли его остаться на второй год и пересдать. Оценок за три оставшихся предмета хватало лишь на захолустный вуз второго эшелона. Потрать он еще год — и двери элитных столичных университетов открылись бы перед ним с радостью. Но юношеский максимализм взял верх. Сюй Тэн наотрез отказался, искренне веря: «Даже в посредственном университете можно пробиться на вершину, если пахать как проклятый».Увы, реальность оказалась более жестокой. Списки на зачисление без экзаменов, составленные не по уму, а по связям, окончательно разбили его наивные иллюзии о справедливости академического мира.— Поэтому... — пробормотал Сюй Тэн, листая стопку исписанных от руки листов с расчетами. — Если я смогу собрать работающий прототип светового меча, этот дипломный проект точно взорвет университет. Они просто не посмеют отказать мне в высшем балле.Система черных технологий была гениальна, но она не была волшебной палочкой. Она загружала в мозг чертежи и формулы, давала готовое решение, но вот претворять всё это в жизнь, паять схемы, смешивать реактивы и калибровать мощность приходилось своими руками.Файл с теоретической частью дипломной работы, открытый на мониторе, был набран Сюй Тэном лично, буква за буквой. На каждую потенциальную проблему в создании плазменного клинка он привел железобетонные математические доказательства и симуляции физических процессов. Убедившись, что всё идеально, он открыл почтовый клиент, вбил адрес своего научного руководителя и нажал кнопку «Отправить».---Профессор Чжан Ин был фигурой в научных кругах не последней. В свое время ему посчастливилось стать одним из двух учеников легендарного ученого-материаловеда Цзян Ина.Старый академик Цзян Ин всегда говорил: «У меня полно собственных исследований, и нет времени нянчиться с оравой бездарей. Если студент приходит ко мне — значит, он хочет учиться. А я не привык давать знания наполовину. Двух толковых учеников мне хватит за глаза».Те три года, проведенные под крылом Цзян Ина, выковали из Чжан Ина того, кем он был сейчас. Он перенял не только колоссальный багаж знаний, но и маниакально строгий подход к науке. Именно поэтому в Университете Синчэн профессор Чжан Ин имел репутацию безжалостного тирана. Студенты боялись его как огня и всеми силами избегали записываться к нему на диплом. Всем хотелось легкой жизни и быстрых оценок, а не бесконечных правок, переписываний и унизительных разборов каждой запятой на кафедре.Глубокой ночью, закончив с проверкой курсовых, Чжан Ин потер воспаленные глаза и открыл таблицу распределения дипломников, присланную старостой. У других преподавателей в списках значилось по три-четыре фамилии. Напротив его имени сиротливо ютилась лишь одна: Сюй Тэн.«Сюй Тэн?» — профессор задумчиво постучал ручкой по столу.Он помнил этого парня. Тот никогда не прогуливал, всегда сидел на первых партах. Пока остальные спали с открытыми глазами или тайком резались в игры на телефонах, этот студент с фанатичным усердием строчил конспекты, ловя каждое слово.Дзынь! — звякнуло уведомление на компьютере.[У вас новое электронное письмо]Чжан Ин щелкнул мышкой, увидев в отправителях знакомую фамилию.— Видимо, набросал черновик структуры и хочет обсудить направление работы, — удовлетворенно кивнул профессор. Похвальная оперативность.Но стоило ему открыть файл, как его глаза расширились от изумления. Заголовок кричал крупным, жирным шрифтом:«О критической роли термостойких материалов в проектировании и сборке плазменного светового меча»Термостойкие материалы? Световой меч?!Чжан Ин почувствовал, как у него начинает дергаться глаз.— Эй-эй, погодите-ка... — пробормотал он в пустом кабинете. — Я же просто дал ему базовую тему по исследованию высокотемпературных сплавов. Каким, мать его, образом он приплел сюда световой меч? И... он вообще имеет в виду ТОТ САМЫЙ световой меч?На секунду профессор всерьез усомнился в собственной адекватности. Может, он как-то криво сформулировал задание? Но как можно перепутать промышленный сплав с фантастическим оружием джедаев? Чжан Ин редко следил за поп-культурой, но уж про светящиеся резаки из кино слышал. Втайне, в глубоком детстве, он даже сам мечтал собрать такую штуку и стать самым крутым парнем во дворе.Но как только он поступил в аспирантуру к великому Цзян Ину, иллюзии разбились о суровую физику. Магнитное удержание плазмы генерирует чудовищные температуры. Найти или синтезировать материал рукояти, который не испарится в ту же секунду вместе с руками владельца, на текущем этапе развития человечества было абсолютно, фундаментально невозможно! Во всяком случае, Чжан Ин был в этом свято уверен.— Цирк... Какой-то дешевый балаган! — прошипел профессор, и его лицо начало наливаться краской гнева. — Я даю тебе серьезную задачу, а ты держишь меня за идиота?! Сюй Тэн, значит? Ну держись, я тебе устрою такую защиту, что ты у меня плакать будешь!Гнев клокотал в груди, но многолетняя школа наставника Цзян Ина взяла свое. Первое правило настоящего ученого: никогда не делай выводов, не изучив данные. История науки помнит немало случаев, когда бредовые на первый взгляд идеи переворачивали законы физики.— Световой меч, значит... Эх, юношеский максимализм, — Чжан Ин с саркастичной усмешкой крутанул колесико мыши. — Ну, давай посмотрим, что ты там нафантазировал.Он пробежался глазами по первой странице. Потом по второй.Усмешка медленно сползла с его лица. Спина рефлекторно выпрямилась.Выкладки Сюй Тэна не имели ничего общего с фантастическим бредом. Это были сухие, жесткие формулы.Схватив со стола чистый лист бумаги и карандаш, Чжан Ин начал лихорадочно перепроверять расчеты. Грифель застучал по бумаге, выписывая сложные интегралы.— Невероятно... А ведь если применить такую структуру кристаллической решетки, сплав действительно выдержит! Как я сам до этого не додумался? — бормотал профессор, чувствуя, как по спине ползет холодный пот. — Так... а это что? Топология магнитного поля для удержания плазмы? Он перевел проблему нестабильности в квантовую плоскость?!Чжан Ин читал, затаив дыхание. Данные были пугающе безупречны. Логика кристально чиста, без единого изъяна. Четыре года в этом захолустном университете приучили профессора к тому, что студенты часто подделывают результаты — обычно это видно с первого взгляда: цифры не бьются, выводы притянуты за уши. Но здесь... В документе подробно описывались не только теоретические прорывы, но и реальные проблемы, с которыми автор столкнулся в лаборатории, и элегантные, гениальные пути их решения.Дрожащими руками Чжан Ин загрузил текст в антиплагиат и прогнал по всем закрытым международным базам научных статей.Результат: 0% совпадений.Всё, от первой формулы до последнего графика, было создано умом этого студента. Некоторые термины и концепции были настолько новаторскими, что даже он, маститый профессор материаловедения, понимал их с трудом.Чжан Ин откинулся на спинку кресла. В кабинете стояла гробовая тишина.«Я ведь ученик самого Цзян Ина...» — пронеслась в его голове паническая мысль.Он уставился на мерцающий монитор глазами, полными священного ужаса, и прошептал:— А я вообще достоин называться его учеником? Я хоть мизинца этого студента стою?!

Глава 2. А достоин ли я?

И вот, с того самого дня, как Сюй Тэн опубликовал свой нелепый вопрос на форуме, прошел целый месяц.

Жизнь парня сузилась до двух локаций, превратившись в монотонный маятник: он либо сидел в комнате общежития, обложившись горами конспектов для аспирантуры, либо запирался в пыльной университетской лаборатории, готовя почву для своего дипломного проекта. К счастью, за четыре года обучения Сюй Тэн вгрызался в гранит науки с такой яростью, что его теоретическая база была безупречна — подготовка к экзаменам почти не отнимала времени. Всю свою нерастраченную энергию он вливал в чертежи.

За этот месяц напряженной работы проект светового меча наконец перешел на следующий этап. Сплав для рукояти был синтезирован, энергетический блок стабилизирован. Оставалось самое сложное — решить проблему удержания потока раскаленной плазмы и придания ей формы клинка. Как только этот барьер падет, оружие из фантастического кино станет осязаемой, смертоносной реальностью.

Дзынь-дзынь-дзынь!

Отвлекшись от паяльника, Сюй Тэн бросил взгляд на экран телефона. На дисплее высветилось: «Мама». Он на секунду замялся, чувствуя легкий укол совести, но все же смахнул ползунок ответа.

— Алло, сынок, — раздался в трубке обеспокоенный женский голос. — Ну как прошел первый этап экзаменов?

— Все нормально, мам, — Сюй Тэн потер уставшие глаза. — Вопросы были не слишком сложные.

— Ох, сынок... Я тут телевизор смотрела, говорят, выпускников сейчас пруд пруди. Даже ребята из первосортных столичных университетов не могут нормальную работу найти. Ты уж постарайся, ладно? — в ее голосе сквозила затаенная тревога. — Иначе потом... даже девушку приличную не найдешь с такой-то зарплатой...

— Угу... я понял, мам. Не волнуйся, — Сюй Тэн попытался придать голосу бодрости. — В этот раз с аспирантурой я точно не подведу.

Положив телефон на стол, он тяжело вздохнул. Воспоминания о выпускных школьных экзаменах до сих пор отзывались горечью. Тогда его родители были в длительной командировке, и чтобы сэкономить время между тестами, Сюй Тэн перекусил в дешевой забегаловке возле школы. Мясо оказалось тухлым. Приступ сильнейшего пищевого отравления скрутил его прямо на выходе. Владелец забегаловки, увидев бледного как мел парня, позеленел от ужаса и тут же вызвал скорую.

Когда Сюй Тэн пришел в себя под капельницами, за окном больницы уже стояла глубокая ночь. Главный экзамен по естественным наукам был пропущен.

Узнав результаты, родители со слезами на глазах умоляли его остаться на второй год и пересдать. Оценок за три оставшихся предмета хватало лишь на захолустный вуз второго эшелона. Потрать он еще год — и двери элитных столичных университетов открылись бы перед ним с радостью. Но юношеский максимализм взял верх. Сюй Тэн наотрез отказался, искренне веря: «Даже в посредственном университете можно пробиться на вершину, если пахать как проклятый».

Увы, реальность оказалась более жестокой. Списки на зачисление без экзаменов, составленные не по уму, а по связям, окончательно разбили его наивные иллюзии о справедливости академического мира.

— Поэтому... — пробормотал Сюй Тэн, листая стопку исписанных от руки листов с расчетами. — Если я смогу собрать работающий прототип светового меча, этот дипломный проект точно взорвет университет. Они просто не посмеют отказать мне в высшем балле.

Система черных технологий была гениальна, но она не была волшебной палочкой. Она загружала в мозг чертежи и формулы, давала готовое решение, но вот претворять всё это в жизнь, паять схемы, смешивать реактивы и калибровать мощность приходилось своими руками.

Файл с теоретической частью дипломной работы, открытый на мониторе, был набран Сюй Тэном лично, буква за буквой. На каждую потенциальную проблему в создании плазменного клинка он привел железобетонные математические доказательства и симуляции физических процессов. Убедившись, что всё идеально, он открыл почтовый клиент, вбил адрес своего научного руководителя и нажал кнопку «Отправить».

---

Профессор Чжан Ин был фигурой в научных кругах не последней. В свое время ему посчастливилось стать одним из двух учеников легендарного ученого-материаловеда Цзян Ина.

Старый академик Цзян Ин всегда говорил: «У меня полно собственных исследований, и нет времени нянчиться с оравой бездарей. Если студент приходит ко мне — значит, он хочет учиться. А я не привык давать знания наполовину. Двух толковых учеников мне хватит за глаза».

Те три года, проведенные под крылом Цзян Ина, выковали из Чжан Ина того, кем он был сейчас. Он перенял не только колоссальный багаж знаний, но и маниакально строгий подход к науке. Именно поэтому в Университете Синчэн профессор Чжан Ин имел репутацию безжалостного тирана. Студенты боялись его как огня и всеми силами избегали записываться к нему на диплом. Всем хотелось легкой жизни и быстрых оценок, а не бесконечных правок, переписываний и унизительных разборов каждой запятой на кафедре.

Глубокой ночью, закончив с проверкой курсовых, Чжан Ин потер воспаленные глаза и открыл таблицу распределения дипломников, присланную старостой. У других преподавателей в списках значилось по три-четыре фамилии. Напротив его имени сиротливо ютилась лишь одна: Сюй Тэн.

«Сюй Тэн?» — профессор задумчиво постучал ручкой по столу.

Он помнил этого парня. Тот никогда не прогуливал, всегда сидел на первых партах. Пока остальные спали с открытыми глазами или тайком резались в игры на телефонах, этот студент с фанатичным усердием строчил конспекты, ловя каждое слово.

Дзынь! — звякнуло уведомление на компьютере.

[У вас новое электронное письмо]

Чжан Ин щелкнул мышкой, увидев в отправителях знакомую фамилию.

— Видимо, набросал черновик структуры и хочет обсудить направление работы, — удовлетворенно кивнул профессор. Похвальная оперативность.

Но стоило ему открыть файл, как его глаза расширились от изумления. Заголовок кричал крупным, жирным шрифтом:

«О критической роли термостойких материалов в проектировании и сборке плазменного светового меча»

Термостойкие материалы? Световой меч?!

Чжан Ин почувствовал, как у него начинает дергаться глаз.

— Эй-эй, погодите-ка... — пробормотал он в пустом кабинете. — Я же просто дал ему базовую тему по исследованию высокотемпературных сплавов. Каким, мать его, образом он приплел сюда световой меч? И... он вообще имеет в виду ТОТ САМЫЙ световой меч?

На секунду профессор всерьез усомнился в собственной адекватности. Может, он как-то криво сформулировал задание? Но как можно перепутать промышленный сплав с фантастическим оружием джедаев? Чжан Ин редко следил за поп-культурой, но уж про светящиеся резаки из кино слышал. Втайне, в глубоком детстве, он даже сам мечтал собрать такую штуку и стать самым крутым парнем во дворе.

Но как только он поступил в аспирантуру к великому Цзян Ину, иллюзии разбились о суровую физику. Магнитное удержание плазмы генерирует чудовищные температуры. Найти или синтезировать материал рукояти, который не испарится в ту же секунду вместе с руками владельца, на текущем этапе развития человечества было абсолютно, фундаментально невозможно! Во всяком случае, Чжан Ин был в этом свято уверен.

— Цирк... Какой-то дешевый балаган! — прошипел профессор, и его лицо начало наливаться краской гнева. — Я даю тебе серьезную задачу, а ты держишь меня за идиота?! Сюй Тэн, значит? Ну держись, я тебе устрою такую защиту, что ты у меня плакать будешь!

Гнев клокотал в груди, но многолетняя школа наставника Цзян Ина взяла свое. Первое правило настоящего ученого: никогда не делай выводов, не изучив данные. История науки помнит немало случаев, когда бредовые на первый взгляд идеи переворачивали законы физики.

— Световой меч, значит... Эх, юношеский максимализм, — Чжан Ин с саркастичной усмешкой крутанул колесико мыши. — Ну, давай посмотрим, что ты там нафантазировал.

Он пробежался глазами по первой странице. Потом по второй.

Усмешка медленно сползла с его лица. Спина рефлекторно выпрямилась.

Выкладки Сюй Тэна не имели ничего общего с фантастическим бредом. Это были сухие, жесткие формулы.

Схватив со стола чистый лист бумаги и карандаш, Чжан Ин начал лихорадочно перепроверять расчеты. Грифель застучал по бумаге, выписывая сложные интегралы.

— Невероятно... А ведь если применить такую структуру кристаллической решетки, сплав действительно выдержит! Как я сам до этого не додумался? — бормотал профессор, чувствуя, как по спине ползет холодный пот. — Так... а это что? Топология магнитного поля для удержания плазмы? Он перевел проблему нестабильности в квантовую плоскость?!

Чжан Ин читал, затаив дыхание. Данные были пугающе безупречны. Логика кристально чиста, без единого изъяна. Четыре года в этом захолустном университете приучили профессора к тому, что студенты часто подделывают результаты — обычно это видно с первого взгляда: цифры не бьются, выводы притянуты за уши. Но здесь... В документе подробно описывались не только теоретические прорывы, но и реальные проблемы, с которыми автор столкнулся в лаборатории, и элегантные, гениальные пути их решения.

Дрожащими руками Чжан Ин загрузил текст в антиплагиат и прогнал по всем закрытым международным базам научных статей.

Результат: 0% совпадений.

Всё, от первой формулы до последнего графика, было создано умом этого студента. Некоторые термины и концепции были настолько новаторскими, что даже он, маститый профессор материаловедения, понимал их с трудом.

Чжан Ин откинулся на спинку кресла. В кабинете стояла гробовая тишина.

«Я ведь ученик самого Цзян Ина...» — пронеслась в его голове паническая мысль.

Он уставился на мерцающий монитор глазами, полными священного ужаса, и прошептал:

— А я вообще достоин называться его учеником? Я хоть мизинца этого студента стою?!