Глава 1

Глава 1. Разблокировка черных технологийДекабрь.Погода в Синчэне преподнесла жителям редкий подарок — ясный, безоблачный день. Пронизывающий до костей ледяной ветер все еще гулял по улицам, трепля голые ветви деревьев, но в лучах скупого зимнего солнца этот холод уже не казался таким невыносимым.Дзинь-дзинь-дзинь...Резкий, пронзительный звонок, возвестивший об окончании ежегодных вступительных экзаменов в аспирантуру, потонул в радостном гуле сотен голосов. Из массивных дверей Университета Синчэн, словно прорвавшая плотину река, хлынула пестрая толпа изможденных, но до одури счастливых студентов. Позади остались долгие месяцы зубрежки, бессонные ночи и литры выпитого кофе — теперь, наконец-то, можно было выдохнуть. Со всех сторон доносились обрывки воодушевленных разговоров о том, куда пойти праздновать долгожданную свободу.— Эй, погодка сегодня просто шепчет! — хлопнул друга по плечу высокий парень, обращаясь к застывшему на обочине студенту. — Мы несколько месяцев над учебниками чахли! Сюй Тэн, может, рванем куда-нибудь вечером, развеемся?Стоявший рядом молодой человек с глубоко посаженными, покрасневшими от усталости глазами лишь устало покачал головой.— Нет, откажусь, — Сюй Тэн слабо махнул рукой. — Идите без меня. Мне еще нужно вернуться в лабораторию, подготовить материалы для дипломного проекта.— Ну, как знаешь, дело твое, — вздохнул сосед по комнате, с легким укором глядя на него. — Но ты бы себя поберег. Надо же иногда и отдыхать, а то так и перегореть недолго.Сюй Тэн ничего не ответил, лишь вежливо улыбнулся одними губами.И пока огромная, шумная толпа студентов единым потоком устремлялась в сторону баров и развлекательных центров, он оказался единственным, кто пошел против течения. Ссутулив плечи и засунув руки глубоко в карманы куртки, Сюй Тэн шагал в сторону студенческого городка, увлеченно бормоча себе под нос:— Эксперименты со световым мечом можно переводить на следующую стадию... Проблему с материалом рукояти, способным выдержать колоссальный удар плазменной энергии, я вроде бы решил. Если опираться на теоретическую базу из системы, магнитное поле должно успешно удержать плазму, сформировав из нее стабильный клинок...Он нахмурился, пиная подвернувшийся под ногу камешек.— Но вот придать этому потоку четкую форму меча — чертовски сложная задача. Малейшая ошибка в расчетах частоты магнитного поля, и плазма выйдет из-под контроля. Нужно быть предельно осторожным...В глазах однокурсников и соседей по общежитию Сюй Тэн всегда был странным типом. Местным сумасшедшим. Он не играл в видеоигры, не следил за светскими сплетнями и даже не смотрел популярные сериалы. Его единственной, всепоглощающей страстью было чтение. Но не романов или комиксов — каждое утро он с маниакальным блеском в глазах листал свежие выпуски самых авторитетных научных журналов мира.Он мог часами вчитываться в англоязычные отчеты на десятки страниц, скрупулезно разбирая методологию экспериментов и анализируя сухие столбцы данных. Однажды его сосед по комнате, заметив, как Сюй Тэн не отрываясь смотрит в монитор, обрадовался: «Наконец-то пацан начал читать нормальные интернет-новеллы!». Но, заглянув через плечо, он увидел лишь зубодробительные таблицы с результатами тестирования квантовых сверхпроводников.Все, кто знал Сюй Тэна, задавались одним и тем же вопросом: как человек с таким блестящим, въедливым умом и фанатичной преданностью науке оказался в Университете Синчэн — захудалом вузе второго эшелона? Жить с таким гением в одной комнате было тем еще испытанием для самооценки обычных студентов.На все расспросы Сюй Тэн отвечал коротко и без лишних эмоций:— Отравился шаурмой перед экзаменом. Пропустил комплексный тест по естественным наукам.Лица соседей в тот момент надо было видеть. Они-то рвали жилы и выкладывались на все сто, чтобы еле-еле проползти в этот средненький университет! А этот монстр поступил сюда лишь потому, что из-за отравления у него не было баллов за целый, мать его, предмет! Разница в интеллектуальном уровне была настолько пугающей, что соседи впали в уныние еще до наступления вечера. С тех пор никто больше не лез к Сюй Тэну с расспросами о его прошлом. Меньше знаешь — крепче спишь и меньше чувствуешь себя идиотом.Плеск!Вернувшись в пустую комнату общежития, Сюй Тэн щедро плеснул себе в лицо ледяной водой из-под крана. Холод обжег кожу, проясняя мысли и снимая пелену усталости. Он оперся руками о края раковины и посмотрел на свое осунувшееся, бледное отражение в зеркале.— В научной работе все прекрасно, — тяжело вздохнул Сюй Тэн, стирая капли с подбородка. — Но как же, черт возьми, это изматывает.Университет Синчэн был обычным вузом. В отличие от элитных столичных университетов Лиги Плюща, где во главе угла стояли исключительно мозги, здесь процветало то, что в народе называли «человеческим фактором». Распределение мест в рейтингах и выдача престижных стипендий зависели не только от оценок, но и от умения дружить с нужными преподавателями. А Сюй Тэн, мягко говоря, был не силен в подхалимстве и плетении интриг.Именно поэтому стипендии высшей категории всегда уплывали в карманы более проворных однокурсников. А теперь, на четвертом курсе, когда вывесили списки рекомендованных к зачислению в аспирантуру без экзаменов, его фамилии там ожидаемо не оказалось. Когда он пришел в деканат за объяснениями, куратор ответил ему с издевательской вежливостью: «Судя по вашему месту в рейтинге успеваемости и отсутствию наград, вы, увы, недостаточно выдающийся студент для этой квоты».Ответ был настолько бюрократически идеален, что Сюй Тэну оставалось лишь молча развернуться и уйти.Время неумолимо близилось к защите диплома, и разговоры в общежитии все чаще сводились к поиску работы в офисах. Но Сюй Тэн ненавидел саму мысль о том, чтобы просиживать штаны клерком. Он хотел заниматься наукой. А для этого нужно было прорваться в аспирантуру своими силами.Именно в этот момент, когда он вытирал лицо полотенцем, в глубине его сознания вдруг раздался бездушный, металлический голос.[Система черных технологий начинает привязку к носителю.][Прогресс синхронизации: 30%... 50%... 100%.][Привязка успешно завершена. Разблокирована первая черная технология: Световой меч.][Полный пакет чертежей загружен. Носителю рекомендуется проверить данные.]«Система?» — Сюй Тэн замер, так и не опустив полотенце. — «Черные технологии?»От этой внезапной череды звуков, прозвучавших прямо в черепе, он впал в ступор. Первая мысль — соседи по комнате решили подшутить и спрятали где-то скрытый динамик.Да, он редко читал развлекательную литературу, но обожал научно-фантастические фильмы. Именно такие, казалось бы, безумные идеи голливудских режиссеров часто служили источником вдохновения для реальных ученых. А световой меч — культовое оружие из франшизы «Звездные войны» — и вовсе не нуждался в представлении. По форме это было холодное оружие, но на деле — сгусток чистой, разрушительной энергии, способный прорезать что угодно. Пласталь брони штурмовиков, взрывозащитные двери бункеров, даже современную композитную броню танков и обшивку истребителей — всё это плавилось бы, как масло, если бы световой меч существовал в реальности.И вот этот фантастический артефакт, выдумка сценаристов, вдруг предлагается ему в виде готовых чертежей?«Чушь собачья», — мотнул головой Сюй Тэн.Но, обернувшись, он понял, что в комнате никого нет. Соседи давно ушли в бар. Он стоял в полной тишине, нарушаемой лишь мерным гудением старого холодильника.«Значит... это не шутка?»Пока он ошеломленно хлопал глазами, в его мозг хлынул чудовищный объем информации. Сотни страниц чертежей, молекулярные структуры неизвестных композитных сплавов для рукояти, формулы калибровки фокусирующего кристалла, уравнения удержания нестабильной плазмы в магнитной бутылке...В этот момент все сомнения Сюй Тэна растворились без следа.— Это... это реально... — прошептал он пересохшими губами.Шок медленно, но верно перетекал в дикий, ни с чем не сравнимый восторг. Оружие будущего! И судя по загруженным данным, для его создания не требовались инопланетные материалы — технологической базы современного мира, при правильном подходе, было вполне достаточно!Да это же световой меч! Владеть им — тайная мечта миллионов парней по всему миру! А система черных технологий недвусмысленно намекала: если он завершит сборку меча, разблокируются новые технологии. Если каждый артефакт из фантастических фильмов станет реальностью... Это же абсолютный рай для любого исследователя!В тишине комнаты пискнул телефон — пришло уведомление из учебного чата.[Люблю_Большие_Арбузы]: «Народ! Темы дипломных проектов уже утверждены и вывешены. Быстро разбираем и не забываем связаться со своими научными руководителями!»Сюй Тэн быстро открыл прикрепленный файл и пробежался глазами по списку. Взгляд зацепился за одну из тем: «Исследование термостойких материалов нового поколения».Это было идеальное прикрытие! Материал, способный удерживать плазму температурой в десятки тысяч градусов, по определению должен быть невероятно термостойким. Сюй Тэн тут же открыл личные сообщения со старостой.[Сюй Тэн]: «Староста, привет. Скажи, если дипломный проект будет выполнен на выдающемся уровне, это даст мне какие-то бонусы при поступлении в аспирантуру?»[Люблю_Большие_Арбузы]: «О, привет! Я как раз недавно узнавал у куратора. Да, это сильно поможет. Даст огромный плюс к репутации на собеседовании. Насчет остальных деталей не уверен, лучше погугли или спроси на форумах.»[Сюй Тэн]: «Понял. Спасибо!»[Люблю_Большие_Арбузы]: «Да не за что, обращайся.»Свернув чат, Сюй Тэн тут же зашел на популярный академический форум и создал новую ветку вопросов.«Взял тему диплома по разработке термостойких материалов. Если я смогу в рамках этой работы создать действующий прототип светового меча, получу ли я награду за выдающийся проект? Поможет ли это при поступлении в аспирантуру?»Не прошло и десяти минут, как под постом посыпались комментарии.«Твою мать, автор, ты это серьезно? Тот самый световой меч, который вжиииу-вжииу?»«Ахаха, 666 баллов этому господину за чувство юмора. Нынче тролли на форумах пошли с фантазией.»«Преподаватель: Студент, какого черта вы тут устроили? Я просил просто подобрать сплав для турбины! Автор: Ну вы же просили термостойкий материал? Вот, держите, он еще и светится!»«Народ, давайте без шуток. Если автор РЕАЛЬНО соберет настоящий плазменный световой меч, ему не то что пятерку за диплом поставят... За ним лично прибегут академики из столицы на коленях умолять поступить к ним в аспирантуру!»«Святые угодники, берегите себя, мой юный гениальный академик (добавлено эмодзи с хитрой ухмылкой).»

Глава 1. Разблокировка черных технологий

Декабрь.

Погода в Синчэне преподнесла жителям редкий подарок — ясный, безоблачный день. Пронизывающий до костей ледяной ветер все еще гулял по улицам, трепля голые ветви деревьев, но в лучах скупого зимнего солнца этот холод уже не казался таким невыносимым.

Дзинь-дзинь-дзинь...

Резкий, пронзительный звонок, возвестивший об окончании ежегодных вступительных экзаменов в аспирантуру, потонул в радостном гуле сотен голосов. Из массивных дверей Университета Синчэн, словно прорвавшая плотину река, хлынула пестрая толпа изможденных, но до одури счастливых студентов. Позади остались долгие месяцы зубрежки, бессонные ночи и литры выпитого кофе — теперь, наконец-то, можно было выдохнуть. Со всех сторон доносились обрывки воодушевленных разговоров о том, куда пойти праздновать долгожданную свободу.

— Эй, погодка сегодня просто шепчет! — хлопнул друга по плечу высокий парень, обращаясь к застывшему на обочине студенту. — Мы несколько месяцев над учебниками чахли! Сюй Тэн, может, рванем куда-нибудь вечером, развеемся?

Стоявший рядом молодой человек с глубоко посаженными, покрасневшими от усталости глазами лишь устало покачал головой.

— Нет, откажусь, — Сюй Тэн слабо махнул рукой. — Идите без меня. Мне еще нужно вернуться в лабораторию, подготовить материалы для дипломного проекта.

— Ну, как знаешь, дело твое, — вздохнул сосед по комнате, с легким укором глядя на него. — Но ты бы себя поберег. Надо же иногда и отдыхать, а то так и перегореть недолго.

Сюй Тэн ничего не ответил, лишь вежливо улыбнулся одними губами.

И пока огромная, шумная толпа студентов единым потоком устремлялась в сторону баров и развлекательных центров, он оказался единственным, кто пошел против течения. Ссутулив плечи и засунув руки глубоко в карманы куртки, Сюй Тэн шагал в сторону студенческого городка, увлеченно бормоча себе под нос:

— Эксперименты со световым мечом можно переводить на следующую стадию... Проблему с материалом рукояти, способным выдержать колоссальный удар плазменной энергии, я вроде бы решил. Если опираться на теоретическую базу из системы, магнитное поле должно успешно удержать плазму, сформировав из нее стабильный клинок...

Он нахмурился, пиная подвернувшийся под ногу камешек.

— Но вот придать этому потоку четкую форму меча — чертовски сложная задача. Малейшая ошибка в расчетах частоты магнитного поля, и плазма выйдет из-под контроля. Нужно быть предельно осторожным...

В глазах однокурсников и соседей по общежитию Сюй Тэн всегда был странным типом. Местным сумасшедшим. Он не играл в видеоигры, не следил за светскими сплетнями и даже не смотрел популярные сериалы. Его единственной, всепоглощающей страстью было чтение. Но не романов или комиксов — каждое утро он с маниакальным блеском в глазах листал свежие выпуски самых авторитетных научных журналов мира.

Он мог часами вчитываться в англоязычные отчеты на десятки страниц, скрупулезно разбирая методологию экспериментов и анализируя сухие столбцы данных. Однажды его сосед по комнате, заметив, как Сюй Тэн не отрываясь смотрит в монитор, обрадовался: «Наконец-то пацан начал читать нормальные интернет-новеллы!». Но, заглянув через плечо, он увидел лишь зубодробительные таблицы с результатами тестирования квантовых сверхпроводников.

Все, кто знал Сюй Тэна, задавались одним и тем же вопросом: как человек с таким блестящим, въедливым умом и фанатичной преданностью науке оказался в Университете Синчэн — захудалом вузе второго эшелона? Жить с таким гением в одной комнате было тем еще испытанием для самооценки обычных студентов.

На все расспросы Сюй Тэн отвечал коротко и без лишних эмоций:

— Отравился шаурмой перед экзаменом. Пропустил комплексный тест по естественным наукам.

Лица соседей в тот момент надо было видеть. Они-то рвали жилы и выкладывались на все сто, чтобы еле-еле проползти в этот средненький университет! А этот монстр поступил сюда лишь потому, что из-за отравления у него не было баллов за целый, мать его, предмет! Разница в интеллектуальном уровне была настолько пугающей, что соседи впали в уныние еще до наступления вечера. С тех пор никто больше не лез к Сюй Тэну с расспросами о его прошлом. Меньше знаешь — крепче спишь и меньше чувствуешь себя идиотом.

Плеск!

Вернувшись в пустую комнату общежития, Сюй Тэн щедро плеснул себе в лицо ледяной водой из-под крана. Холод обжег кожу, проясняя мысли и снимая пелену усталости. Он оперся руками о края раковины и посмотрел на свое осунувшееся, бледное отражение в зеркале.

— В научной работе все прекрасно, — тяжело вздохнул Сюй Тэн, стирая капли с подбородка. — Но как же, черт возьми, это изматывает.

Университет Синчэн был обычным вузом. В отличие от элитных столичных университетов Лиги Плюща, где во главе угла стояли исключительно мозги, здесь процветало то, что в народе называли «человеческим фактором». Распределение мест в рейтингах и выдача престижных стипендий зависели не только от оценок, но и от умения дружить с нужными преподавателями. А Сюй Тэн, мягко говоря, был не силен в подхалимстве и плетении интриг.

Именно поэтому стипендии высшей категории всегда уплывали в карманы более проворных однокурсников. А теперь, на четвертом курсе, когда вывесили списки рекомендованных к зачислению в аспирантуру без экзаменов, его фамилии там ожидаемо не оказалось. Когда он пришел в деканат за объяснениями, куратор ответил ему с издевательской вежливостью: «Судя по вашему месту в рейтинге успеваемости и отсутствию наград, вы, увы, недостаточно выдающийся студент для этой квоты».

Ответ был настолько бюрократически идеален, что Сюй Тэну оставалось лишь молча развернуться и уйти.

Время неумолимо близилось к защите диплома, и разговоры в общежитии все чаще сводились к поиску работы в офисах. Но Сюй Тэн ненавидел саму мысль о том, чтобы просиживать штаны клерком. Он хотел заниматься наукой. А для этого нужно было прорваться в аспирантуру своими силами.

Именно в этот момент, когда он вытирал лицо полотенцем, в глубине его сознания вдруг раздался бездушный, металлический голос.

[Система черных технологий начинает привязку к носителю.]

[Прогресс синхронизации: 30%... 50%... 100%.]

[Привязка успешно завершена. Разблокирована первая черная технология: Световой меч.]

[Полный пакет чертежей загружен. Носителю рекомендуется проверить данные.]

«Система?» — Сюй Тэн замер, так и не опустив полотенце. — «Черные технологии?»

От этой внезапной череды звуков, прозвучавших прямо в черепе, он впал в ступор. Первая мысль — соседи по комнате решили подшутить и спрятали где-то скрытый динамик.

Да, он редко читал развлекательную литературу, но обожал научно-фантастические фильмы. Именно такие, казалось бы, безумные идеи голливудских режиссеров часто служили источником вдохновения для реальных ученых. А световой меч — культовое оружие из франшизы «Звездные войны» — и вовсе не нуждался в представлении. По форме это было холодное оружие, но на деле — сгусток чистой, разрушительной энергии, способный прорезать что угодно. Пласталь брони штурмовиков, взрывозащитные двери бункеров, даже современную композитную броню танков и обшивку истребителей — всё это плавилось бы, как масло, если бы световой меч существовал в реальности.

И вот этот фантастический артефакт, выдумка сценаристов, вдруг предлагается ему в виде готовых чертежей?

«Чушь собачья», — мотнул головой Сюй Тэн.

Но, обернувшись, он понял, что в комнате никого нет. Соседи давно ушли в бар. Он стоял в полной тишине, нарушаемой лишь мерным гудением старого холодильника.

«Значит... это не шутка?»

Пока он ошеломленно хлопал глазами, в его мозг хлынул чудовищный объем информации. Сотни страниц чертежей, молекулярные структуры неизвестных композитных сплавов для рукояти, формулы калибровки фокусирующего кристалла, уравнения удержания нестабильной плазмы в магнитной бутылке...

В этот момент все сомнения Сюй Тэна растворились без следа.

— Это... это реально... — прошептал он пересохшими губами.

Шок медленно, но верно перетекал в дикий, ни с чем не сравнимый восторг. Оружие будущего! И судя по загруженным данным, для его создания не требовались инопланетные материалы — технологической базы современного мира, при правильном подходе, было вполне достаточно!

Да это же световой меч! Владеть им — тайная мечта миллионов парней по всему миру! А система черных технологий недвусмысленно намекала: если он завершит сборку меча, разблокируются новые технологии. Если каждый артефакт из фантастических фильмов станет реальностью... Это же абсолютный рай для любого исследователя!

В тишине комнаты пискнул телефон — пришло уведомление из учебного чата.

[Люблю_Большие_Арбузы]: «Народ! Темы дипломных проектов уже утверждены и вывешены. Быстро разбираем и не забываем связаться со своими научными руководителями!»

Сюй Тэн быстро открыл прикрепленный файл и пробежался глазами по списку. Взгляд зацепился за одну из тем: «Исследование термостойких материалов нового поколения».

Это было идеальное прикрытие! Материал, способный удерживать плазму температурой в десятки тысяч градусов, по определению должен быть невероятно термостойким. Сюй Тэн тут же открыл личные сообщения со старостой.

[Сюй Тэн]: «Староста, привет. Скажи, если дипломный проект будет выполнен на выдающемся уровне, это даст мне какие-то бонусы при поступлении в аспирантуру?»

[Люблю_Большие_Арбузы]: «О, привет! Я как раз недавно узнавал у куратора. Да, это сильно поможет. Даст огромный плюс к репутации на собеседовании. Насчет остальных деталей не уверен, лучше погугли или спроси на форумах.»

[Сюй Тэн]: «Понял. Спасибо!»

[Люблю_Большие_Арбузы]: «Да не за что, обращайся.»

Свернув чат, Сюй Тэн тут же зашел на популярный академический форум и создал новую ветку вопросов.

«Взял тему диплома по разработке термостойких материалов. Если я смогу в рамках этой работы создать действующий прототип светового меча, получу ли я награду за выдающийся проект? Поможет ли это при поступлении в аспирантуру?»

Не прошло и десяти минут, как под постом посыпались комментарии.

«Твою мать, автор, ты это серьезно? Тот самый световой меч, который вжиииу-вжииу?»

«Ахаха, 666 баллов этому господину за чувство юмора. Нынче тролли на форумах пошли с фантазией.»

«Преподаватель: Студент, какого черта вы тут устроили? Я просил просто подобрать сплав для турбины! Автор: Ну вы же просили термостойкий материал? Вот, держите, он еще и светится!»

«Народ, давайте без шуток. Если автор РЕАЛЬНО соберет настоящий плазменный световой меч, ему не то что пятерку за диплом поставят... За ним лично прибегут академики из столицы на коленях умолять поступить к ним в аспирантуру!»

«Святые угодники, берегите себя, мой юный гениальный академик (добавлено эмодзи с хитрой ухмылкой).»