Красная лампа реанимации, словно налитый кровью глаз, висела в конце коридора, окрашивая бледные стены в зловещий багровый цвет. Су Нуань сидела на холодном пластиковом стуле и раз за разом поглаживала кружевную кофточку, которую сняли с Тантан — она обошла три детских магазина, чтобы найти этот мягкий материал, а теперь вещь казалась пропитанным ядом шелком. В складках ткани застряли желтовато-белые крошки, поблескивающие в мертвенном свете ламп. Она достала из своей холщовой сумки пинцет и чашку Петри — их она выпросила в больничной аптеке еще на прошлой неделе, на случай, если Тантан столкнется с аллергеном, чтобы успеть собрать доказательства. Кто бы мог подумать, что они действительно пригодятся.
Она осторожно подцепила пинцетом крошку и поднесла к носу. Знакомый запах миндаля просочился через носоглотку прямо в горло, отдавая печеной горчинкой. Он был резче, чем тот, что обычно доносился из кухни особняка клана Ли, и от этой едкости у нее защипало в глазах. Она вспомнила, как Тантан впервые попробовала миндальное печенье: тогда было солнечно, ребенок подбежал к ней с половинкой печенья в руках, маленькое личико в крошках, глаза сияют, как звезды. Тантан сказала: Тетя Нуань, это горько-сладкое. Но в следующую секунду щеки ребенка покрылись красной сыпью, дыхание участилось — так она впервые узнала, что у Тантан тяжелая аллергия на миндаль.
— Снова смотришь на это? — голос Ли Мочэня был пропитан такой усталостью, словно намокшая хлопковая нить, готовая порваться от малейшего натяжения. В руке он сжимал остывший кофе, а на левой стороне его черного пиджака виднелось пятно от лекарства, брызнувшего во время реанимации — светло-коричневые капли походили на уродливый цветок. Он сел рядом с Су Нуань, пластиковый стул жалобно скрипнул. Его взгляд упал на стеклянную чашку в ее ладонях, где лежали крошки, извлеченные из ладошки Тантан. — Старый Чэнь только что звонил, сказал, что на кухне уже провели проверку. Это миндальная мука. Состав точно такой же, как у того, что он вытряхнул из прослойки салфетки.
Су Нуань промолчала, лишь поднесла чашку ближе к лампе под потолком. Края крошек имели неровные углы, будто их кто-то долго растирал твердым предметом. К одной из них прилипла крошечная синяя ниточка — точно такого же цвета была салфетка на детском стульчике Тантан. Она вспомнила, как ребенок, задыхаясь от аллергии, судорожно сжимал эту салфетку: девочка свернулась калачиком у нее на руках, ногти почти впивались в ткань, из горла вырывались хрипы, как у котенка, которому сдавили шею. Тогда она думала только о том, как спасти ребенка, и совсем не заметила, что в кулачках у девочки зажаты эти смертоносные порошки.
В конце коридора раздался звонок лифта. Металлические двери медленно разъехались, выпустив поток воздуха с запахом антисептика. Линь Вэйвэй вышла наружу, цокая семисантиметровыми каблуками. Лунно-белое ципао она сменила на платье цвета шампанского, у ворота красовалась жемчужная брошь. Жемчужины отливали холодным блеском, делая ее лицо еще бледнее — словно фарфоровая кукла, которую только что вытащили из ледяного погреба. Она сжимала в руках планшет, серебристо-серый корпус которого стал влажным от пота. Подойдя к дверям реанимации, она намеренно замедлилась и заговорила — негромко, но так, чтобы брошенное в спокойное озеро слово долетело до всех медсестер и родственников больных в коридоре:
— Что сказал врач? Тантан в порядке? Это все моя вина, я не уследила за ней в особняке, позволила ей тайком стащить кусок торта...
Су Нуань резко подняла голову. В груди словно вспыхнул огонь, разливаясь по венам до самых кончиков пальцев. Вставая, она опрокинула стул — металлические ножки с визгом проехались по полу, заставив стоявшую рядом медсестру вздрогнуть.
— Стащить? — Су Нуань холодно усмехнулась. В ее голосе звенел лед. Она подняла чашку Петри перед лицом Линь Вэйвэй, и края стекла блеснули в свете ламп. — Ты считаешь, что ребенок, у которого от миндаля начинается удушье, будет сам хватать миндальную муку и пихать ее в рот? Линь Вэйвэй, ты держишь людей за идиотов или считаешь аллергию детской забавой?
Глаза Линь Вэйвэй метнулись в сторону, словно испуганная рыба, плеснувшаяся на поверхности воды. Она открыла планшет, на экране пошла запись с камер видеонаблюдения. Она нарочно прибавила звук: из видео доносился шум банкетного зала клана Ли. Камера в углу запечатлела, как Тантан, воспользовавшись тем, что взрослые спорят, соскользнула со стульчика, босиком добежала до длинного стола и быстро схватила упавший с края кусочек торта, сунув его в рот. На записи ребенок выглядел суетливым, щечки раздуты, и это действительно походило на то, как ребенок крадет еду.
— Сестренка Су Нуань, я понимаю, как ты переживаешь за ребенка, — Линь Вэйвэй вздохнула, длинные ресницы опустились, отбрасывая тень, а в глазах заблестели слезы, подобные утренней росе на траве. — Но записи не лгут. Я пыталась ее остановить, но она бежала слишком быстро, я не успела схватить ее... — Она потянулась к руке Су Нуань, но та резко отпрянула.
— Остановить? — Су Нуань вдруг повысила голос, эхо в коридоре отозвалось болью в ушах, даже красная лампа над дверью реанимации, казалось, качнулась. Она рванула воротник своей рубашки, открывая следы на ключице — три темно-красные полосы, края которых все еще воспалены. Это Тантан оставила их, когда у нее начался приступ. — Твое так называемое остановить — это заранее приказать служанке застелить ее стульчик салфеткой, посыпанной миндальной мукой? Это специально опрокинуть бокал вина, чтобы отвлечь всех, когда она схватила торт? Или это когда ты, делая вид, что помогаешь, протянула ей платок, испачканный в ореховой крошке?
Она достала телефон из сумки. Пальцы дрожали от гнева, она несколько раз ошиблась в пароле. Наконец экран загорелся, и она открыла фото в галерее: спина Тантан, покрытая густой сетью царапин, воспаленная кожа, словно ее искусали тысячи насекомых, местами до крови.
— Врач сказал, что это реакция на острый аллергический шок, — голос Су Нуань дрожал от слез, но каждое слово звучало как удар молота по наковальне. — Когда аллергия вызывает удушье, ребенок от боли и страха начинает неистово царапать себя. Линь Вэйвэй, ответь мне, как ребенок, который задыхается от миндальной муки, может добровольно ее хватать и есть? Ее инстинкт — избегать этого! Бороться за жизнь!
Лицо Линь Вэйвэй побелело, словно из него выкачали всю кровь. Костяшки пальцев, сжимавших планшет, побелели и выпирали, как мелкие камни.
— Ты... ты клевещешь! — она отступила на полшага, каблук скользнул по полу, она налетела на медсестру с тележкой, и металлический поднос с иглами с грохотом отозвался на столкновение. — Я просто... я нечаянно... откуда мне было знать, что в салфетке миндальная мука...
— Нечаянно? — холодный мужской голос раздался из конца коридора, словно ледяной шип вонзился в душный воздух. Ли Мочэнь в черном плаще стоял в тени угла коридора, засунув одну руку в карман. Серебряная цепочка на его воротнике слегка покачивалась, ловя свет. Он был на пять лет старше Ли Цзиншэня, и от него исходило властное давление человека, привыкшего занимать высокое положение. Взгляд, брошенный на Линь Вэйвэй, был таким, словно он смотрел на ненужный мусор, он даже не удосужился нахмуриться.
— Брат Чэнь? — голос Линь Вэйвэй дрогнул, словно натянутая струна, она невольно втянула голову в плечи, планшет едва не выпал из рук. В клане Ли она больше всего боялась не властную мать Ли, а этого Ли Мочэня, который, казалось, не вмешивался в семейные дела, но видел людей насквозь.
Ли Мочэнь не обратил на нее внимания. Он подошел прямо к Су Нуань и протянул руку с четко очерченными суставами. Ногти были коротко подстрижены, а на основании большого пальца виднелся бледный шрам — след от ножа, который он принял на себя в молодости, защищая Ли Цзиншэня. Су Нуань помедлила, но протянула ему чашку Петри. Он покачал ее, и пыльца взметнулась в воздухе, как болезнетворные бактерии в луче солнца.
— Старый Чэнь только что сказал по телефону, — его голос был негромким, но пронизывающим, каждое слово падало на пол, как камень в воду, — что когда он пек миндальное печенье, кто-то приказал ему отнести остатки муки в кладовую. А камеры в кладовой в это самое время как раз «сломались».
Губы Линь Вэйвэй дрожали, как осенние листья, она не могла вымолвить ни слова. Она чувствовала, как на нее устремились взгляды окружающих — любопытство, подозрение, презрение. Эти взгляды кололи ее открытые руки, заставляя дрожать от холода.
В этот момент телохранитель Ли Мочэня быстро подошел со стороны лифта. Его черные кожаные туфли гулко били по полу, как набат. Он протянул папку, сургучная печать на которой еще не остыла.
— Господин, всё выяснили, — голос охранника был едва слышен. — Секретарь госпожи Линь вчера в три часа семнадцать минут перевела няне Чжан, служанке на кухне клана Ли, пятьсот тысяч. В примечании было написано: за труды.
В папке лежали копии банковских переводов и признание няни Чжан. Почерк няни был кривым, как ползающие дождевые черви, но написано было ясно: Госпожа Линь приказала мне зашить миндальную муку в прослойку салфетки, велела сделать это скрытно, чтобы никто не заметил. Сказала, что после дела доплатит еще пятьсот тысяч, чтобы я могла вернуться в родную деревню и построить дом. В конце признания стоял красный отпечаток пальца, похожий на каплю запекшейся крови.
В коридоре воцарилась тишина, слышно было лишь мерное пиканье приборов в реанимации, которое сейчас казалось особенно резким. Лицо Линь Вэйвэй стало белым, как бумага, ноги подкосились, она едва не рухнула на пол, успев ухватиться за стену. Холодный кафель под ладонями не принес ей прояснения.
— Это не я... правда, не я... — бормотала она, голос был тише комариного писка. — Это няня Чжан сама придумала, она хотела вымогать деньги...
— Довольно, — голос матери Ли донесся из-за спины людей, словно кусок льда бросили в кипяток, мгновенно заглушив все звуки. Она была в том же темно-зеленом ципао, но жемчужная брошь съехала набок, а безупречная прическа растрепалась. Она мельком взглянула на документы, затем на красную лампу реанимации и холодно фыркнула. В ее голосе звучала непреклонная решимость: — Наш клан Ли не потерпит больных и немощных. — Сказав это, она развернулась и пошла прочь. Цокот ее каблуков удалялся — тук, тук, тук — словно вынося холодный приговор.
Ли Цзиншэнь сжал кулаки так, что костяшки побелели, вены на тыльной стороне ладони вздулись, как дождевые черви.
— Мама! — он хотел броситься вдогонку, но Ли Мочэнь нажал ему на плечо. Его пальцы были сильными, не терпящими возражений, словно говоря: не трать силы попусту.
— Не ходи, — голос Ли Мочэня был холодным, как лед, но в глазах мелькнуло едва заметное сложное чувство. — Некоторые люди не успокоятся, пока не упрутся лбом в стену. Если она что-то вбила себе в голову, ее и десятью быками не сдвинешь.
Он повернулся к Линь Вэйвэй и вдруг улыбнулся. В этой улыбке не было ни капли тепла, лишь морозные узоры зимы. Телохранитель протянул ему бумажный пакет с логотипом кондитерской — той самой, где обычно закупались для особняка Ли. Он открыл пакет: внутри была измельченная миндальная мука, белесая кучка, похожая на горсть снега.
Под возгласы присутствующих Ли Мочэнь схватил горсть муки и резко швырнул ее на платье цвета шампанского. Порошок мгновенно прилип к гладкому шелку, словно иней, а часть муки через складки ткани посыпалась за воротник.
— Ты ведь говорила, что аллергия — это пустяки? — он наклонился к самому уху Линь Вэйвэй, его голос был тихим, как шепот, но пропитанным леденящим холодом. — Попробуй это на вкус? Каково это — задыхаться.
Линь Вэйвэй закричала и начала пятиться, отчаянно стряхивая порошок с платья. Жемчужная брошь упала на пол и покатилась к ногам Су Нуань. У самой Линь Вэйвэй была легкая аллергия на пыльцу, и сейчас, от раздражения миндальной мукой, лицо мгновенно покрылось красной сыпью, словно его посыпали красными бобами, дыхание участилось, грудь тяжело вздымалась.
— Ли Мочэнь! Ты сошел с ума! — она была в ужасе и ярости, слезы, смешанные со страхом, текли по щекам, оставляя светлые дорожки. — Ты не можешь так со мной поступить! Мои родители не простят тебе этого!
— Сошел с ума? — Ли Мочэнь выпрямился, достал из внутреннего кармана влажную салфетку и неторопливо вытер руки, словно только что коснулся чего-то грязного. — По сравнению с тем, как ты пыталась убить четырехлетнего ребенка, что это по сравнению с этим? — Он бросил салфетку в мусорное ведро с сухим звуком. — Линь Вэйвэй, тебе лучше уяснить: клан Ли — не место для твоих выходок, а ребенок Цзиншэня — не тот, кого ты можешь трогать.
В этот момент дверь реанимации со скрипом открылась. Врач снял маску, его лицо было уставшим, но спокойным. Он кивнул Су Нуань:
— С ребенком всё в порядке, аллергическая реакция купирована. Она просто сильно плакала, теперь спит. Родственники могут зайти взглянуть, но не шумите, чтобы не разбудить.
Напряжение Су Нуань мгновенно спало, как перерезанная резинка, ноги подкосились, и она припала к груди Ли Цзиншэня. Слезы наконец хлынули из глаз, обжигающие капли падали на его костюм, оставляя темные пятна.
— Всё хорошо... как же хорошо... — шептала она, в ее голосе сквозило облегчение человека, пережившего катастрофу. Ли Цзиншэнь крепко обнял ее, прижавшись подбородком к ее макушке, и неуклюже, но нежно погладил по спине.
Линь Вэйвэй смотрела, как медсестры вывозят Тантан. Ребенок лежал на каталке, маленькое личико бледное, на губах остался синюшный оттенок, в запястье торчала игла капельницы, прозрачная жидкость медленно капала в вену. Она внезапно перестала сопротивляться, опираясь на стену, встала, и на ее лице появилась странная, жуткая улыбка. Это было затишье перед бурей. Глядя на Ли Мочэня, она с безумным отчаянием в глазах произнесла:
— Брат Чэнь, ты думаешь, на этом всё закончилось?
Она достала из сумочки флешку, черный корпус которой блеснул в свете ламп. Она подняла ее, словно козырную карту.
— Пятнадцатого числа прошлого месяца, в восемь вечера, ты принял звонок в номере отеля Юньдин на восемнадцатом этаже. То, что было сказано в этом разговоре... если дедушка узнает, что ты тайно встречался с тем, кого он строго-настрого запретил тебе видеть... как ты думаешь, как он тебя накажет?
Улыбка мгновенно исчезла с лица Ли Мочэня, взгляд стал холодным, как лед, воздух вокруг него словно застыл. Он не сводил глаз с флешки в руках Линь Вэйвэй, костяшки пальцев побелели. Воздух в коридоре, казалось, превратился в свинец, слышно было лишь, как колесики каталки с Тантан тихо шуршат по полу, словно открывая новую главу этого противостояния. Су Нуань смотрела на развернувшуюся сцену, и в ее сердце закралась тревога — война вокруг Тантан, кажется, только началась.

Комментарии

Загрузка...