Ранняя осень, полдень. Солнечный свет, словно расплавленный мед, густо стекал по узорчатым оконным рамам, разливаясь по паркету гостиной широкими теплыми пятнами. В воздухе витал тонкий аромат гардений — няня Чжан только что сменила цветы в вазе, и на нежных лепестках, поблескивая в лучах солнца, еще дрожали капли утренней росы.
Су Нуань стояла на коленях посреди комнаты, подложив под них мягкую хлопковую ткань — она сама ее сшила, боясь поцарапать дорогой тик, которым был выстлан пол в доме Гу. Тряпка в ее руках, смоченная в теплой воде с добавлением эфирного масла, плавно двигалась вдоль древесного рисунка. Движения Су Нуань были бережными, словно она касалась хрупкого сокровища. Тонкие капельки пота на висках скатывались по линии подбородка, оставляя влажный след на шее и приклеивая к коже выбившиеся пряди волос. Когда она подняла руку, чтобы убрать их за ухо, открылся ее изящный профиль, а кончик носа слегка порозовел от духоты.
— Мамочка, отдохни немного, — к ней подбежала трехлетняя Тантан, сжимая в руках розово-белую детскую бутылочку. Ее маленькие ножки звонко стучали по полу. Она задрала вверх пухлое личико и протянула бутылочку матери, пролепетав нежным, словно присыпанным сахаром голоском: — Попей молочка, клубничного.
Су Нуань подняла голову и взяла бутылочку. Теплая жидкость с легким фруктовым ароматом приятно согрела горло. Она улыбнулась и ущипнула дочку за пухлую щечку:
— Спасибо, Тантан, мама не устала.
— Но мамины капельки пота танцуют, — Тантан неуклюже потянулась пухлой ладошкой, пытаясь вытереть пот со лба матери. Тепло ее маленькой ручки отозвалось в сердце Су Нуань трепетом.
Только она хотела что-то ответить, как в прихожей послышался тихий щелчок ключа в замке. В тишине гостиной этот металлический звук прозвучал особенно отчетливо.
Су Нуань невольно выпрямилась, крепче сжав тряпку. Дверь распахнулась, впуская в уютный дом прохладный ветерок. Она подняла глаза и увидела Гу Яньчэня в темно-сером костюме. Видимо, он приехал прямо из офиса: галстук был ослаблен, рукава рубашки закатаны до локтей, обнажая четкие линии запястий, где под бледной кожей проступали тонкие вены. Солнечный свет падал на его волевой профиль, отбрасывая резкую тень от высокого переносицы.
— Вернулся? — Су Нуань поднялась на ноги. Ее юбка помялась от долгого сидения на коленях. Она хотела забрать у мужа портфель, но стоило ей сделать шаг, как Гу Яньчэнь слегка отстранился.
— Не нужно этим заниматься, — его голос прозвучал низко, с нотками усталости после рабочего дня. Сняв пиджак и передав его подоспевшей няне Чжан, он бросил взгляд на безупречно чистый пол и едва заметно нахмурился. — Я же говорил, не делай тяжелую работу. Пусть этим занимаются слуги.
Су Нуань сжала края тряпки, оставляя на ней глубокие складки.
— Все в порядке, я не могу сидеть без дела. Пока протираю пол, как раз обдумываю свои мысли, это совсем не трудно, — тихо ответила она. Она знала, что Гу Яньчэнь заботится о ней, но привычка, выработанная за три года работы в доме Гу, въелась в саму суть: ей становилось спокойно только тогда, когда она сама приводила все в порядок.
Тантан, словно маленький снаряд, бросилась в объятия Гу Яньчэня, обхватив его за шею:
— Папа! Сегодня в садике учительница похвалила мой рисунок, сказала, что он самый лучший! — она с гордостью протянула ему спрятанный за спиной листок. На рисунке были изображены три кривоватых человечка в радужных одеждах, держащихся за руки под солнцем.
Напряженная линия челюсти мужчины мгновенно смягчилась, а в холодных черных глазах заплясали искорки тепла. Он потрепал дочку по мягким волосам:
— Наша Тантан такая молодец? Вечером поедем в ту кондитерскую на западе города за клубничным тортом, возьмем самый большой.
— Ура! Папа самый лучший! — ликовала Тантан, болтая ножками. Вдруг она заметила фигуру в дверях, и ее радостный смех оборвался. Маленькие брови нахмурились: — Плохая тетя?
Су Нуань проследила за взглядом дочери, и сердце ее сжалось, словно от невидимой хватки. В прихожей стояла Линь Вэйвэй. На ней был новейший костюм от Chanel, на лацкане поблескивала изящная жемчужная брошь. На лице с безупречным макияжем застыла вежливая, но холодная улыбка, словно она только что приехала с важного светского приема. Позади нее стоял помощник с подарочной коробкой, опустив голову, словно немая статуя.
— Яньчэнь, услышала, что ты вернулся в страну, и решила заглянуть, — голос Линь Вэйвэй был приторно-сладким, но взгляд, скользнувший через плечо Гу Яньчэня прямо на Су Нуань, был полон льда. Она окинула ее оценивающим взглядом, как будто рассматривала неуместную старую вещь. — А это кто? — спросила она, хотя прекрасно знала ответ. Ее взгляд задержался на выцветшей домашней одежде Су Нуань, а уголки губ дрогнули в едва заметной насмешке.
Гу Яньчэнь поставил Тантан на пол, прикрывая ее собой, и ответил ровным, лишенным эмоций тоном:
— Моя жена, Су Нуань.
— Жена? — Линь Вэйвэй картинно прикрыла рот рукой, ее длинные накладные ресницы затрепетали, словно она услышала нелепую шутку. — Та самая... дочь бывшей домработницы, о которой няня Чжан упоминала некоторое время назад? — она намеренно растянула слова, чтобы каждый в гостиной услышал их. Взгляд ее прошелся по Су Нуань и остановился на ее кедах, испачканных водой. — Подумать только, когда это порог дома Гу стал таким низким, что в него может войти кто угодно?
Лицо Су Нуань стало белым как полотно. Она впилась ногтями в ладони, отчего на глаза навернулись слезы. Три года назад она пришла в дом Гу как прислуга, чтобы ухаживать за тяжелобольным дедушкой, а потом, из-за случайности, у них с Гу Яньчэнем появилась Тантан. Этот брак всегда напоминал трещину на стекле, скрытую под блестящим фасадом, — он не выдерживал ни малейшего давления. Слова Линь Вэйвэй, словно игла, пронзили ее хрупкое достоинство.
— Линь Вэйвэй, — голос Гу Яньчэня стал холодным, с недвусмысленным предупреждением. — Следи за тем, что говоришь.
— Я просто удивлена, — Линь Вэйвэй на своих десятисантиметровых каблуках прошла в центр гостиной, стуча ими по полу, словно заявляя о своем праве здесь находиться. Вдруг она преувеличенно отпрянула, прикрыв нос рукой: — Ой, этот пол натерт до блеска, неужели... — она наклонилась к Су Нуань и прошептала так, чтобы слышала только она, обдавая ее горячим дыханием, в котором сквозил ледяной холод: — Привычка стала второй натурой? Не можешь избавиться от судьбы служанки?
Тантан внезапно выскочила из-за спины отца, подбежала к Линь Вэйвэй и, встав перед матерью, воинственно уперла руки в бока:
— Не смей обижать мою маму! Ты плохая тетя! — ее личико покраснело от гнева, а в круглых глазах горела ярость маленького зверька, защищающего свое потомство.
Линь Вэйвэй усмехнулась, но в ее глазах не было веселья. Она протянула руку, чтобы ущипнуть Тантан за щеку, и ее длинные красные ногти блеснули в свете ламп.
Раздался звонкий хлопок — Тантан ударила ее по руке. Несмотря на возраст, девочка была сильной, и рука Линь Вэйвэй отлетела в сторону, а накладной ноготь едва не отвалился. Не успела та опомниться, как Тантан сбегала на балкон, принесла свой розовый водяной пистолет и, щелкнув курком, направила струю прямо на Линь Вэйвэй.
— Плохая ведьма! Не смей обижать мою маму! Это дом папы, мамы и мой, уходи отсюда!
Холодная струя воды точно попала на дорогой костюм Линь Вэйвэй, оставляя темные пятна, которые змеились по ткани, превращая ее белоснежное платье в нечто безобразное. Помощник вскрикнул и бросился на помощь, выронив подарочную коробку. Упаковка порвалась, и на пол вытекло дорогое красное вино.
Лицо Линь Вэйвэй побагровело. В жизни она не испытывала такого унижения. Она указала пальцем на Гу Яньчэня, ее голос сорвался на визг:
— Гу Яньчэнь! Ты будешь просто смотреть, как твой бастард так со мной обращается? Я дочь главы корпорации Линь, а эта девчонка смеет так со мной поступать?
— Извинись перед моей дочерью, — Гу Яньчэнь заслонил собой Тантан. В его черных глазах бушевал шторм, а воздух вокруг, казалось, превратился в лед. Он никогда не был так зол. Линь Вэйвэй могла оскорблять его, но не смела трогать Тантан.
Линь Вэйвэй дрожала от ярости. Она впилась взглядом в Су Нуань, словно хотела разорвать ее на части:
— Дочь домработницы достойна здесь жить? Ты позоришь семью Гу! Если бы старик Гу узнал, что ты привел в дом такую никчемную девку, он бы в гробу перевернулся! — она схватила со стола стеклянный бокал, намереваясь швырнуть его в Су Нуань.
Гу Яньчэнь молниеносно перехватил ее запястье с такой силой, что, казалось, кости вот-вот хрустнут.
— Вон отсюда, — его голос был пропитан холодом. — Если еще раз посмеешь переступить порог дома Гу, я не ручаюсь за последствия.
Линь Вэйвэй от боли едва не заплакала. Она с силой вырвала руку, на которой остались красные следы. Бросив на Су Нуань взгляд, полный яда, она на своих каблуках зацокала к выходу. В прихожей она остановилась, словно что-то вспомнив, достала телефон и сфотографировала Су Нуань, которая склонилась, собирая осколки и вытирая лужи.
— Некоторые люди рождены, чтобы прислуживать, — холодно усмехнулась она, быстро напечатала что-то на экране и с грохотом захлопнула за собой дверь.
Су Нуань застыла на месте. Холодный пот пропитал одежду, липкая ткань неприятно прилипла к телу. Слова Линь Вэйвэй крутились в голове, как заклинание: «дочь домработницы», «никчемная», «рождена прислуживать»... Каждое слово вонзалось в сердце.
Гу Яньчэнь подошел, чтобы поддержать ее, но стоило его теплой ладони коснуться ее плеча, как Су Нуань мягко отстранилась.
— Я в порядке, — тихо сказала она, опустив длинные ресницы, скрывающие чувства. — Я дотру пол, чтобы не осталось следов.
Гу Яньчэнь смотрел, как она снова опустилась на колени и механически, словно марионетка, начала вытирать воду. Он хотел что-то сказать, но лишь тяжело вздохнул и унес Тантан в детскую. Некоторые раны невозможно залечить парой слов утешения.
Вечером, когда Тантан уснула, Су Нуань лежала на подоконнике и смотрела в телефон. Ночь за окном была густой, как чернила, а огни города отражались в стекле размытыми пятнами. Она бездумно листала ленту соцсетей и вдруг замерла.
Десять минут назад Линь Вэйвэй выложила пост с фотографией, сделанной днем. Ракурс был выбран так, что Су Нуань выглядела сгорбленной, а ее фигура в старой одежде казалась в пустой гостиной особенно хрупкой и жалкой — вылитая служанка. Подпись была ядовитой: «Служанка должна знать свое место, не стоит пытаться прыгнуть выше головы, чтобы потом не было больно падать».
Под постом уже были десятки комментариев, полных насмешек:
«Это же дом Гу? Почему там служанка работает в гостиной?»
«Похоже на ту самую дочь домработницы, о которой все говорят. Слышала, она присосалась к ним и не уходит».
«Мисс Линь права, некоторые люди не понимают своего статуса».
«Как молодой господин Гу позволяет такому человеку быть рядом? Это так роняет его достоинство».
Су Нуань смотрела на фото, и пальцы ее похолодели. На снимке она выглядела такой ничтожной, что сама себе казалась чужой. Она выключила телефон и уткнулась лицом в колени, плечи задрожали. Оказалось, в глазах других она навсегда останется дочерью домработницы. Даже выйдя замуж за Гу Яньчэня и родив Тантан, она не смогла изменить их мнение.
Слезы беззвучно катились по щекам, падая на экран телефона. Она вспомнила, как три года назад впервые пришла в этот дом в выцветшей школьной форме, робко следуя за мамой, и с благоговением смотрела на этот замок. Тогда она и представить не могла, что через три года будет жить здесь как госпожа Гу, но все равно будет чувствовать себя чужаком, который боится даже дышать.
В кабинете внизу Гу Яньчэнь с силой швырнул телефон на стол — экран покрылся сетью трещин. Он смотрел на пост Линь Вэйвэй, и холод в его глазах мог заморозить воздух. Он знал Линь Вэйвэй двадцать лет, знал, что она избалована, но не ожидал, что она способна на такую низость, чтобы травить Су Нуань.
Он глубоко вздохнул и набрал номер своего помощника. Его голос звучал как сибирский ветер:
— Сделай так, чтобы корпорация Линь завтра утром исчезла из всех списков наших партнеров. И еще, проверь все текущие проекты Линь Вэйвэй. Я хочу, чтобы она поняла, что можно говорить, а кого нельзя трогать.
Помощник на том конце провода замер, а затем почтительно ответил:
— Слушаюсь, господин Гу.
Гу Яньчэнь положил трубку и подошел к окну, глядя в сторону спальни на втором этаже. Там горел теплый желтый свет, похожий на одинокую звезду. Он знал, что Су Нуань сейчас очень больно, но не знал, как ее утешить. Он привык решать проблемы деловыми методами, но перед слезами Су Нуань впервые почувствовал свое бессилие.
Он тихо вздохнул, взял со стола ключи от машины. Возможно, ему стоит купить ей клубничный торт, как он обещал Тантан. По крайней мере, он хотел, чтобы она знала: в его сердце она никогда не была дочерью домработницы. Она — его жена, та, кого он хочет защищать всю свою жизнь.
Ночь становилась глубже, в особняке Гу царила тишина, лишь часы в гостиной отсчитывали секунды, словно записывая историю этой безмолвной бури. Никто не знал, что это первое столкновение, спровоцированное Линь Вэйвэй, — лишь начало. Впереди Су Нуань и Гу Яньчэня ждало еще много испытаний, которые им предстояло пройти вместе.

Комментарии

Загрузка...