Лампы дневного света в кабинете забора крови давно состарились, и их дроссели издавали непрерывный гул, похожий на жужжание тысяч насекомых, запертых в стеклянных плафонах. Воздух был пропитан едким запахом антисептика, настолько густым, что казалось, его можно потрогать. В этой духоте едва уловимо чувствовался металлический привкус — запах крови, соприкоснувшейся с воздухом: сладковатый, тошнотворный, с вязким оттенком, от которого кружилась голова.
Двое телохранителей в черных костюмах удерживали Тантан в специальном детском кресле. Холодная нержавеющая сталь, из которой оно было сделано, заставила девочку покрыться мурашками, едва она коснулась сиденья. Тантан отчаянно дрыгала худыми ножками, словно выброшенная на берег рыба. Белые хлопковые носочки на ее щиколотках терлись о металлические ножки кресла, быстро пачкаясь в пыли. От ее неистовых движений стоявший рядом поднос с инструментами с грохотом рухнул на пол. Стеклянные пробирки в нем разлетелись вдребезги, прозрачная жидкость брызнула в разные стороны вместе с осколками. Несколько капель попали на начищенные ботинки охранников, оставив темные влажные пятна.
— Лжецы! Вы все лжецы! — голос Тантан охрип от крика, но она продолжала вопить изо всех сил. — Папа обещал, что мне не будет больно! Он говорил, что уколы — это совсем не страшно, а вы хотите проткнуть меня иглами!
Ее янтарные глаза, расширенные от ужаса, были испещрены тончайшей сеткой лопнувших капилляров, а белки покраснели, как скомканная розовая бумага. Приготовленный медсестрой раствор для питания опрокинулся, и жидкость потекла по гладкой плитке, добравшись до дорогих итальянских туфель Ли Мочэня. Она растекалась, словно гнойная язва, неприятно поблескивая в холодном свете.
Су Нуань прибежала из самого конца коридора. Стук каблуков по керамограниту звучал как тревожный набат, бьющий по нервам. Влетев в кабинет, она с размаху ударилась плечом о дверной косяк, почувствовав острую боль, но даже не поморщилась.
— Отпустите ее! — ее голос, сбитый от бега, дрожал, но звучал решительно. — Что вы творите? Она же еще ребенок!
Никто не обратил на нее внимания. Руки охранников, словно стальные клещи, оставались неподвижными. Су Нуань резко закатала длинный рукав, обнажив бледную, почти прозрачную руку. Вся она была покрыта переплетающимися шрамами от уколов: старые следы стали сине-фиолетовыми, новые еще отливали краснотой. В некоторых местах кожа вздулась, образуя уплотнения, которые обвивали тонкие вены, словно ползучие растения. Самым страшным было место на сгибе локтя: кожа там утратила эластичность, а в центре темного синяка виднелись десятки плотных точек, из-за чего рука напоминала изъеденный червями лист.
— Возьмите мою! — она с силой ударила рукой по столу для забора крови. Холод мрамора пробрал до костей, заставив ее вздрогнуть. — У ребенка гемофобия, она не переносит вида крови. Забирайте, сколько нужно! Хоть всю до капли!
Следы от игл.
Бесчисленные следы от игл.
Взгляд Ли Мочэня приковался к этим шрамам, словно он был заворожен. Он стоял в трех шагах от нее. Его черный костюм был безупречен, запонки с мелкими бриллиантами тускло поблескивали в холодном свете, но этот свет не мог разогнать тьму в его глазах. Воспоминания о той аварии пятилетней давности внезапно нахлынули без предупреждения: операционная, он лежит на столе, вся кровь почти вытекла, перед глазами кровавое марево, а в ушах — суматошные голоса врачей. Молодая медсестра вбежала с пакетом плазмы, в ее голосе слышались изумление и ужас: Доктор, нашли! Отрицательная группа, первая! Тот, кто сдал — просто безумец, мы говорили, что хватит, а она не отпускала капельницу, пока не потеряла сознание...
Тогда, в полубреду, он почувствовал, как эта кровь вливается в его вены, принося странное тепло, словно одеяло, прогретое зимним солнцем. Сейчас шрамы на руке Су Нуань наложились на тот пакет с плазмой. Перед глазами всплыл образ Су Нуань в студенческие годы: столовая, на подносе лишь две булочки и блюдце соленых овощей, потертые манжеты школьной формы, и она, вытирающая стол, с тремя удостоверениями донора, приклеенными к запястью. Красные корочки ярко сияли на солнце. Он тогда смеялся над ней, называл глупой, говорил, что компенсации за кровь не хватит даже на витамины, а она лишь вскидывала подбородок и улыбалась так, что в глазах, казалось, плясали звезды: А вдруг кому-то эта кровь спасет жизнь?
— Веди, — Ли Мочэнь внезапно расстегнул запонки. Серебряные пуговицы с тихим звоном упали ему на ладонь. В его голосе не было эмоций, только властный приказ. — Сначала возьмите мою.
Медсестра замерла, но тут же протянула новый набор для забора крови. В тот момент, когда игла пронзила кожу на сгибе его локтя, Ли Мочэнь даже не поморщился, но Тантан в кресле издала пронзительный крик. Этот звук, словно острое лезвие, вонзился в уши присутствующих. Медсестра вздрогнула, и пробирка, наполовину наполненная кровью, выскользнула из рук.
В ту же секунду, когда стеклянная трубка должна была разбиться, Ли Мочэнь, не снимая иглы, молниеносно перехватил ее левой рукой. В момент касания алая кровь внутри качнулась, и несколько капель, стекая по гладкому стеклу, оставили на его светлой ладони извилистый красный след, похожий на ползущую змею.
— Закрой глаза, — он сдернул с шеи шелковый галстук и довольно грубо завязал его на глазах у Тантан. Темно-серая ткань пахла кедром, а ее грубая текстура, коснувшись дрожащих ресниц ребенка, вызвала легкое щекотание. — Расскажу тебе историю.
Его голос, низкий, как самые глубокие ноты виолончели, медленно разливался по холодному кабинету, странным образом заглушая гул ламп:
— Жил-был один глупый тигр, и был у него маленький тигренок — самое дорогое сокровище в его жизни. Однажды он повел малыша гулять в лес, но они попали в охотничью ловушку. Чтобы спасти детеныша, тигр сам угодил в капкан. А когда он смог выбраться, малыша уже и след простыл...
Всхлипы Тантан начали стихать. Она наклонила голову, перевязанную галстуком, и спросила в нос:
— А... тигренок... он сможет найти дорогу домой?
Алая кровь медленно наполняла пробирку, скапливаясь на дне. С каждой каплей цвет становился все гуще, напоминая расплавленный рубин. Ли Мочэнь окровавленными пальцами нежно погладил шрам в форме полумесяца на затылке Тантан — она получила его случайно, когда лежала в кювезе после рождения. За пять лет он бесчисленное количество раз представлял этот изгиб в своих снах.
— Сможет, — его голос стал хриплым, словно наждачная бумага терлась о гнилое дерево, а каждое слово давалось с трудом. — Пока метка на месте.
Медсестра с подносом, полным пробирок, поспешно удалилась. Кровавые пятна на краях пластика зловеще поблескивали в свете ламп. В тот момент, когда тяжелая железная дверь с щелчком закрылась, взгляд Су Нуань невольно упал на левую руку Ли Мочэня — он с силой прижимал тыльную сторону ладони к груди, костяшки пальцев побелели. Через распахнутый воротник рубашки она увидела страшный шрам, пересекающий сердце. Рубец был темным, края его вывернулись наружу, напоминая уродливую многоножку. И располагался этот шрам в точности там же, где был самый глубокий след от иглы на ее руке — даже расстояние до ключицы совпадало до миллиметра.
— Подарок на встречу, — он внезапно достал из внутреннего кармана пиджака серебристую флешку и сунул ее в карман Тантан. Края накопителя были испачканы кровью, которую он не успел вытереть. Его окровавленные пальцы скользнули по самому заметному шраму на руке Су Нуань, на ощупь грубому, как потрескавшаяся от засухи земля. — Посмотри, какое сокровище ты пыталась защитить эти пять лет...
Когда он наклонился, запах крови вперемешку с холодным ароматом кедра нахлынул на нее, словно распустившаяся посреди зимы красная слива — опасный и манящий аромат, ворвавшийся в самое сердце.
— Стоило ли это тех уколов?
Пальцы Су Нуань судорожно сжались, ногти впились в ладони. Она смотрела на кровоточащий след от иглы на локте Ли Мочэня, на шрам на его груди, совпадающий с ее собственным, и внезапно вспомнила ту грозовую ночь пять лет назад. Она лежала на кушетке, а медсестра, вынимая иглу, сказала: Девушка, твоя кровь спасла очень важного человека, говорят, сердце почти остановилось, только на твоей крови и вытянули. Тогда у нее сильно кружилась голова, рука ныла от боли, и ей было не до раздумий.
Лампы в кабинете продолжали гудеть, запах крови становился все тяжелее. На лице Тантан, скрытом галстуком, еще блестели слезы, а волокна ткани на ресницах напоминали крупинки снега. Кровь Ли Мочэня все текла по трубке, наполняя пробирки, словно они собирались вместить в себя все секреты, копившиеся пять лет.
Су Нуань вдруг почувствовала, как шрамы на руке загорелись, жар от них проникал под кожу и в самые кости. Эти густые следы, старые поверх новых, глубокие поверх мелких, казались созвездием, выросшим на ее теле, где каждая звезда хранила историю, которую она надеялась никогда не раскрывать.
Взгляд Ли Мочэня упал на ее дрожащие губы. Левая рука все еще прижимала шрам на груди, где, казалось, до сих пор пульсировала боль. Пять лет назад, очнувшись на операционном столе, он услышал от врачей, что его спасение — чудо: аневризму рядом с сердцем удалось удалить, оставив лишь этот рубец. Тогда он считал себя счастливчиком, и только сейчас, глядя на руку Су Нуань, понял: не было никакого чуда. Просто кто-то своей кровью, капля за каплей, вытаскивал его с того света.
— Боишься? — внезапно спросил он, и в его голосе проскользнула едва уловимая дрожь. — Боишься, что то, ради чего ты сделала столько уколов, на самом деле совсем не такое, как ты себе представляла?
Су Нуань промолчала, не сводя глаз с извилистой кровавой линии на его ладони. Кровь начала засыхать, превращаясь в темно-бурую корку, похожую на застывшее русло реки. Она вспомнила, как Тантан, родившись раньше срока, лежала в кювезе, и деньги на лечение улетали, как вода. Днем учеба, вечером подработки, по выходным — станция переливания крови. Медсестры уже узнавали ее и каждый раз уговаривали: Су, ты и так слабая, если продолжишь так сдавать, совсем сляжешь. А она лишь улыбалась, закатывала рукав и говорила: Ничего, я молодая.
Тогда она не знала, в чьи вены течет ее кровь, знала лишь одно: каждый раз — это еще одна оплаченная неделя лечения Тантан. Шрамов становилось все больше, они были как заплатки на жизни — уродливые, но помогавшие ей пройти через самые страшные времена.
Ли Мочэнь, глядя на бурю эмоций в ее глазах, почувствовал, как перехватило горло. Он вспомнил отчеты своих людей: за пять лет Су Нуань сменила семь работ, жила в девятнадцатиметровом подвале, зимой грела Тантан под одним одеялом, но никогда ни у кого не просила помощи. Каждый шрам на ее руке соответствовал простуде, температуре или госпитализации дочери. Эти следы не появились просто так — они были выстраданы болью и слабостью, из которых она по крупицам собирала безопасность Тантан.
— На флешке есть все, что ты хочешь знать, — он выпрямился, след от иглы на локте все еще кровоточил, ватка, оставленная медсестрой, уже пропиталась красным. — Включая ту аварию пять лет назад, включая то, почему ты здесь, включая... — он запнулся, глядя на шрам-полумесяц на затылке Тантан, — включая то, почему у нее эта метка.
Тантан пошевелилась в кресле, галстук сполз, обнажая влажные ресницы:
— Дядя, история еще не закончилась. Глупый тигр нашел тигренка?
Ли Мочэнь нежно коснулся ее мягких волос, в этом жесте было столько нежности, что он сам ее не заметил:
— Скоро. — Он перевел взгляд на бледное лицо Су Нуань. — Когда досмотришь то, что на флешке, мы продолжим.
Лампы гудели, запах антисептика и крови сплелись в нечто странное. Су Нуань смотрела на страшный шрам на груди Ли Мочэня, чувствуя между ним и своими шрамами какую-то тайную связь: один на груди, другой на руке, один от ножа, другой от иглы, но оба хранили секрет той грозовой ночи.
Ли Мочэнь передал пробирки вернувшейся медсестре, наблюдая, как та осторожно помещает их в термоконтейнер.
— Позаботьтесь о ней, — сказал он, не отрывая взгляда от Су Нуань. — Не дайте ей пораниться снова.
Медсестра кивнула и быстро вышла. Когда дверь закрылась, в кабинете остались только они трое. Тантан уже уснула, прислонившись к спинке кресла, галстук на ее глазах мерно вздымался в такт дыханию.
Су Нуань смотрела на свою руку, где шрамы казались абстрактной картиной. Она вспомнила, как Ли Мочэнь в университете впервые увидел ее донорскую книжку и нахмурился: Су Нуань, ты можешь хоть немного себя пожалеть? Тогда она не поняла его, считая, что помогать другим — это хорошо. Сейчас она начала догадываться, но прошло уже пять лет.
Ли Мочэнь подошел к ней, достал из кармана влажные салфетки и, осторожно взяв ее за запястье, принялся стирать засохшую кровь. Его движения были легкими, подушечки пальцев, покрытые мозолями, вызывали легкую дрожь, когда касались шрамов.
— Больно? — спросил он низким голосом.
Су Нуань не ответила. Больно? Давно уже нет. В первый раз было больно, потом кружилась голова, было плохо, но по сравнению с безопасностью Тантан все это — сущие пустяки. Только сейчас, под его прикосновением, старые раны вдруг отозвались тайной болью.
— Прости, — голос Ли Мочэня был тихим, словно он боялся разбудить ребенка. — Я только сейчас все понял.
Что именно он понял? Понял, ради кого были эти шрамы? Понял, откуда взялась та кровь пять лет назад? Понял, как она на эти деньги растила Тантан? Су Нуань хотела спросить, но не смогла — горло перехватило от горечи и обиды.
Ли Мочэнь закончил, выбросил салфетку в урну, затем достал из кармана маленькую бархатную коробочку. Внутри лежала тонкая серебряная цепочка с кулоном в форме звезды.
— Для Тантан, — сказал он. — Надень, когда проснется.
Су Нуань посмотрела на цепочку, но не взяла ее.
— Пусть это будет... запоздалой компенсацией. — Он вложил коробочку ей в руку, их пальцы случайно соприкоснулись, и оба поспешно отдернули руки, словно обожглись.
Лампы гудели, время словно замедлило свой бег. Дыхание Тантан было ровным, след от иглы на локте Ли Мочэня перестал кровоточить, а шрамы на руке Су Нуань тихо покоились в свете ламп. Пять лет времени, как длинная река, наконец, в этом холодном кабинете, слились в одной точке.
Ли Мочэнь смотрел на бархатную коробочку в руках Су Нуань и вспомнил, как пять лет назад в реанимации слышал слова медсестры: Донора зовут Су Нуань, студентка, сказала, если крови мало, можно взять еще... Тогда он подумал, что это просто имя, а теперь понял: это имя давно выжжено в его жизни, вместе со шрамом на груди и следами от игл на ее руках, став нестираемой меткой.
— Когда посмотришь то, что на флешке, — он поднялся, поправляя помятую рубашку, — веришь ты или нет, я дам тебе объяснение.
Су Нуань крепче сжала коробочку, грани серебряной цепочки впились в ладонь. Она смотрела на уходящего Ли Мочэня, на пятно от питательного раствора на его пиджаке, и внезапно почувствовала, как шрамы на коже запекли, словно собираясь вспыхнуть огнем.
Созвездие из следов от игл на ее руке мерцало, и каждая звезда рассказывала историю о жертвенности и защите. И сейчас эта история должна была открыть свою самую сокровенную страницу.
Гул ламп продолжал звучать, запах крови в кабинете постепенно слабел, уступая место едва уловимому аромату кедра — нежному предзнаменованию того, что прошлое, отмеченное шрамами и уколами, вот-вот начнет новую главу.

Комментарии

Загрузка...