Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
От этого по коже пробегали мурашки.
Впрочем, Рой еще раньше догадывался, что Владыка Пустоты может быть далеко не единственным. Наконец, Пустота столь бескрайна, разве мог в ней существовать лишь один Владыка Пустоты? Однако прямых улик не нашлось, и проверить догадку не удавалось.
По крайней мере, до тех пор, пока он не заглянул в обрывки воспоминаний И'Шаарджа...
Среди них один фрагмент по-прежнему оставался удивительно четким.
Там запечатлелась сцена: бесчисленные новорожденные Древние Боги, точь-в-точь как И'Шаардж, проникали из Пустоты в материальный мир. Сам И'Шаардж, разумеется, находился среди них, а этот кусочек памяти был буквально пропитан его радостью и фанатизмом. Он радовался своему рождению и исступленно верил в возложенную на него миссию.
Наверное, из-за столь сильного впечатления этот фрагмент памяти не стерлся даже после гибели И'Шаарджа — именно он позволил Рою окончательно подтвердить свои предположения.
Забрасывая в материальный мир первопроходцев и разведчиков, Владыки Пустоты преследовали единственную цель — отыскать планеты с душами миров. Но поскольку они не знали, в каких именно мирах кроются мировые души, Древних Богов рассовывали наугад. Материальная вселенная раскинулась на триллионы планет, так что выпускать их приходилось неизбежными партиями.
То есть, эти так называемые разведчики и авангарды были не более чем дешевым ширпотребом серийного производства! Владыкам Пустоты требовалось расходовать энергию на создание Древних Богов. Чтобы минимизировать затраты и поставить процесс на поток, им приходилось использовать один и тот же шаблон!
Именно поэтому в памяти И'Шаарджа обнаружилось столько одинаковых сородичей. Это наглядно доказывало, что все они сошли с конвейера одного и того же Владыки Пустоты.
На Азероте объявилось ровно пять Древних Богов. Вот только выглядели они совсем по-разному. К'затал погибла слишком рано, так что ее истинный облик остался загадкой; в воспоминаниях И'Шаарджа ее черты не отыскались, но несомненно одно — она отличалась от остальных. Сам И'Шаардж походил на гигантскую многоножку, способную приподнимать голову, а вдоль всего ее тулова тянулись ряды свирепых клешней. Йогг-Сарон напоминал странную рыбу с громадной пастью, усеянной острыми зубами, где даже глазное яблоко походило на жуткий оскал. К'Тун щеголял непомерно огромным глазом прямо на макушке, а Н'Зот походил на исполинского осьминога.
Внешне эти создания разительно отличались друг от друга. Общим у них оставались лишь щупальца — длинные или короткие, но неизменно присутствующие. Правда, требовались они главным образом для того, чтобы надежнее укорениться в теле планеты.
Пять Древних Богов, пять совсем разных обликов, отражавших пять особых шаблонов — утверждать, будто их создал один и тот же Владыка Пустоты, было бы просто смешно.
Но самое весомое доказательство крылось в междоусобной борьбе между самими Древними Богами. К'затал ступила на Азероту первой, но впоследствии пала от рук четырех остальных собратьев. Если бы те выполняли приказы единого хозяина, подобного случиться просто не могло. Им следовало действовать сообща, заражая мир единым фронтом.
Пять шаблонов указывали на пять разных Владык Пустоты, и это только на примере Азерота. Вполне возможно, существовали и другие Древние Боги с иными чертами. Другими словами, число Владык Пустоты могло превышать пятерку.
Владыки Пустоты обладали чудовищной силой. Рой прекрасно это осознавал. В пространстве Пустоты Саргерас и Четыре Всадника Апокалипсиса объединили усилия, но даже не сумели поцарапать внешнюю оболочку Владыки Пустоты. Подобная мощь невольно внушала отчаяние. Именно это поражение сломило гордого и надменного Саргераса, бросив его из одной крайности в другую.
Но означало ли это, будто Владык Пустоты невозможно победить? Разумеется, нет. Рой отлично понимал: те казались непобедимыми лишь потому, что находились в родной Пустоте, подпитываясь ее бездонной энергией. Стоило вытащить их в материальный мир, как расклад сил мог в корне измениться.
Саргерас наверняка додумался до этого, но не сумел заранее отыскать способ затащить Владыку Пустоты в материальную реальность. Наконец ему остался лишь план Пылающего Легиона — уничтожить материальный мир заблаговременно, чтобы лишить врага источника подпитки. Шаг казался безумным, но его главная цель заключалась в том, чтобы к моменту вторжения Владыка Пустоты не обрел абсолютную, неразрешимую мощь!
Лишь в крайностях рождается истина, лишь одержимость позволяет смело идти вперед, и лишь безумие способно постичь величие. Саргерас упрямо претворял в жизнь собственный план спасения всей вселенной. Независимо от того, считал ли мир его действия правильными, он неуклонно шел к поставленной цели.
С этой точки зрения Саргерас заслуживал искреннего восхищения...
Оставалось лишь гадать, что почувствовал бы Саргерас, узнай он о существовании множества Владык Пустоты... Возможно, он смутно догадывался о таком исходе. Иначе зачем ему, обнаружив в перспективе мировую душу Азерота, сперва пытаться уничтожить ее на корню, чтобы предотвратить осквернение Пустотой, а затем менять решение и стремиться поглотить ее? Все ради приумножения сил перед грядущим противостоянием с Владыками Пустоты. А когда Пантеон насильно утащил его прочь, осознав собственное бессилие, он попытался окончательно разрушить Азерот, вонзив в нее клинок...
Анализ мотивов Саргераса, проведенный Роем, оказался поразительно близок к истине. Стоит признать: как первый повелитель демонов, которого Саргерас лично пригласил при основании Пылающего Легиона, Рой обладал особым пониманием его натуры. Да и сам Саргерас наверняка отчетливо видел этот взгляд со стороны. Именно поэтому, несмотря на то что Рой бесследно исчез из временной шкалы, Саргерас сохранил за ним статус полководца Легиона и даже выполнил данное некогда обещание собирать для него души.
Хотя подобное нельзя было назвать взаимной симпатией, между ними установилось некое молчаливое понимание...
Само по себе наличие множества Владык Пустоты еще не составляло главной проблемы. Беда заключалась в том, что Рой явился извне и уже сталкивался с такими существами, как Лилит, а потому его видение Пустоты в корне отличалось от общепринятого.
Утвердившись в догадке насчет множества Владык Пустоты, Рой неизбежно вспомнил слова, сказанные ему некогда Лилит. Она утверждала, что истинные тела семи древнейших Владык Демонов Смертных Грехов Бездны бесследно исчезли из Бесчисленных Миров. Изредка встречающиеся следы их былого присутствия в тех или иных реальностях на самом деле были лишь отголосками деяний клонов, созданных давным-давно. По словам Лилит, истинные сущности этих Семи Повелителей покинули обжитые места в погоне за следами самого Создателя.
Лилит тоже шла по следам Создателя. Она отыскала Роя, заполучила крупицу его силы Хаоса, после чего перенесла его в этот мир и эту вселенную. А затем сама ринулась в разлом Круговерти Пустоты.
Все эти признаки указывали на то, что Создатель наконец сгинул где-то в недрах Пустоты. Раз Лилит знала об этом и отправилась в самую глубь Пустоты на поиски Создателя, то остальные Семеро Владык Демонов определенно ведали о том же. Значит ли это, что они тоже устремились в пучины Пустоты?
Рой не знал наверняка, отыскали ли Семеро Владык следы Создателя, но смутно догадывался: их судьбы тесно переплетены с Владыками Пустоты. Если вообразить худшее, то семеро Владык Пустоты вполне могли оказаться теми самыми Сеемью Повелителями Демонов, некогда шагнувшими в Пустоту.
Подобная мысль зародилась у него потому, что без силы Хаоса, способной сопротивляться Пустоте, ни одно живое существо не выдержит ее коррозии. Быть может, пока Семеро Владык рыскали в поисках Создателя в глубинах Пустоты, их постепенно сожрали и преобразили энергии небытия...
Судя по прошлым стычкам и разговорам, Лилит действительно почитала Создателя как отца. В ее душе всегда жило благоговение перед ним, однако прочих Семерых Владык это, судя по всему, не касалось. Их мотивы в погоне за следами Создателя выглядели очень сомнительно. Говоря прямо, Семеро Владык, скорее всего, зарились на власть самого Создателя!
Рой не был уверен в правильности своей догадки, но, связав воедино разрозненные факты, он выстроил вполне логичную цепочку. Раз уж теперь ему известно о существовании множества Владык Пустоты, почему бы смело не предположить, что их ровно семь?
Искалеченные и оскверненные Пустотой, Семеро Владык наверняка перестали быть самими собой. Быть может, от их прежних демонских имен не осталось и следа. Достаточно того, что все они — заклятые враги материального мира.
Сейчас Рой размышлял над тем, стоит ли посвятить во все это Саргераса или лучше оставить знание при себе.
Взвесив все за и против, Рой решил ничего не говорить Саргерасу. По его мнению, Пылающий Легион в конечном счете был обречен на провал. Какими бы благими ни казались изначальные мотивы, план тотального уничтожения миров навлек на него слишком много врагов. Узнай Саргерас точное число Владык Пустоты, трудно даже вообразить, к каким безумствам это привело бы, лишь ускоряя неминуемый крах Пылающего Легиона.
Сам же Рой вовсе не собирался сворачивать знамена — он планировал и дальше выступать под стягом Пылающего Легиона, задержавшись в этом мире еще на какое-то время...
В сердце И'Шаарджа обнаружились лишь эти полезные воспоминания. Втянув когти, Рой приготовился уходить. Однако стоило ему вернуться на поверхность, как он обнаружил себя в окружении созданной титанами армии.
Эзиры и ваниры — порожденные титанами штормовые и каменные гиганты — обступили всю Долину Вечноцветущих Садов. Вторжение Роя в исследовательский центр встревожило титанических стражей. Их очень интриговало, каким образом демоническое создание умудрилось вдруг просочиться на Азерот. К тому же контакт демонов с сердцем И'Шаарджа таил в себе смертельную угрозу, поэтому наблюдатели в кратчайчайшие сроки стянули огромные силы, чтобы запереть Роя в кольцо. К тому же, на месте появились двое хранителей титанов — Верховный хранитель Ра-ден и Главный каноник ОДИН.
Ра-ден изначально ведал устранением останков И'Шаарджа. Получив тревожное извещение и сообразив, что с неожиданным гостем из числа демонов будет непросто совладать, он немедленно связался с ОДИНОМ, вызвав того через портал. Оба хранителя жаждали захватить демоническое создание живьем для допроса.
Подобный поворот сильно огорчил Роя. Он никак не ожидал, что стражи явятся столь прытко. Изначально план состоял в том, чтобы смыться при первой же возможности; запертые Древние Боги не вызывали у него интереса, а драться с порождениями титанов не имело смысла. Больше всего ему хотелось добраться до Колодца Вечности и раздобыть немного волшебной воды. Но раз хранители появились так быстро, тихо уйти уже не получится.
Что ж, тогда придется пробиваться силой! Рой не любил тратить время на болтовню. Не удостоив расспросы Ра-дена и ОДИНА даже ответом, он резко взмахнул демоническими крыльями и ринулся прямо на армию титанических стражей...
Впрочем, Рой еще не подозревал, какое осиное гнездо умудрился растревожить на этот раз...

Комментарии

Загрузка...