Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Как и в прошлый раз, окружающая обстановка вдруг изменилась. Это произошло плавно и без каких-либо предупреждений. Время совершило скачок, а пространство сместилось.
К счастью, на этот раз Джулия и Бения не потерялись. Они находились рядом с Роем.
В этот момент троица вдруг оказалась в кромешной тьме открытого космоса. Обладая способностью выживать в вакууме, демоницы не поддались панике. С любопытством озираясь по сторонам, они заметили вдали сияющую гигантскую звезду, вокруг которой медленно вращалось несколько планет.
— Время совершило скачок, но куда нас забросило? — с любопытством спросила Джулия, связываясь с Роем по ментальной связи. — Похоже, это звездная система...
— Скоро узнаем... — Куда именно их занесло, Рой не знал, но, опираясь на прошлый опыт, открыл интерфейс системы и приготовился проверить изменения в собственной силе, чтобы определить, сколько времени прошло.
Однако, подождав некоторое время, он с удивлением обнаружил, что показатели силы на интерфейсе ничуть не изменились. Ожидаемого прироста мощи так и не последовало.
Что происходит? Рой растерянно нахмурился. Тщательно обдумав ситуацию, он пришел к вполне разумному выводу. На этот раз пространственно-временной скачок вполне мог пойти не вперед. Время могло остаться прежним или даже откатиться назад.
Это казалось вполне возможным, поскольку Рой и остальные угодили в поток времени, порожденный Мурозондом. Тот поток забросил их в глубокую древность, после чего последовала временная задержка, но не было никаких гарантий, что временная река не унесет их еще дальше в прошлое. Короче говоря, этот поток мог заставить их снова и снова прыгать взад-вперед по шкале времени.
Стоило подумать о такой вероятности, как у Роя тут же разболелась голова. Он прекрасно понимал, что причиной его путешествия на этом поезде времени стало появление в ключевых исторических точках этой вселенной. Но исторических узлов здесь было бесчисленно множество, и кто знал, в каких именно событиях ему довелось поучаствовать? До этих пор он осознавал лишь те моменты, что четко зафиксированы в истории, но что насчет тех эпизодов, о которых летописи умалчивали?
Несомненно, именно это сейчас и происходило. Отсутствие прироста силы указывало на то, что они точно не перенеслись за эпоху до осквернения Аргуса и присоединения эредаров к Пылающему Легиону. Однако определить точный временной отрезок оказалось очень сложно.
Если требовалось выяснить текущий момент, следовало раздобыть хоть какие-то сведения. К счастью, Пылающий Легион уже существовал в этой вселенной, и в качестве ориентира при сборе справок вполне можно было использовать его развитие. Поэтому Рой выпустил Рафаро из пространственного хранилища системы, собираясь превратить его в звездолет, чтобы сначала навестить лежащую впереди звездную систему и проверить, есть ли там обитаемые планеты.
Появившись на свободе, Рафаро быстро сообразил, в чем дело, и с головной болью сказал: — Владыка Осирис, неужели мы... снова совершили скачок?
— Привыкай. Подобное, пожалуй, повторится еще не раз... — бросил Рой, призывая Джулию и Бению подняться на борт.
«Искатель Пустоты» превратился в луч света и устремился прямо к сиявшей впереди звезде. Вскоре от звездной системы поступили эти сканирования. На магической проекции высветились траектории космических тел, а одна из планет оказалась подсвечена. Рафаро пояснил встревоженным голосом: — Владыка Осирис, на этой планете зафиксированы следы жизни. Похоже, там есть разумные существа.
— О? Приблизьте изображение этой планеты! — заинтересовался Рой и приказал.
Однако стоило детальным видам планеты появиться на экране, как Рой почувствовал смутное знакомое чувство, особенно когда разглядел два спутника — синий и белый, вращавшиеся вокруг нее. Он изумленно выдохнул: — Неужели... неужели это Азерот?!
Услышав удивленный возглас Роя, Джулия и Бения поспешили податься вперед, чтобы получше рассмотреть изображение. Мгновение спустя Бения озадаченно сказала: — Внешне похоже, но есть отличия. Суша на этой планете есть единый монолитный континент, и из космоса не видно огромного водоворота...
И впрямь, как и отметила Бения, рельеф этого мира сильно отличался от того Азерота, что запечатлелся в памяти Роя. Но внутреннее чутье подсказывало: это действительно Азерот! Сердце его забилось сильнее, и он невольно поторопил Рафаро: — Немедленно проверь, есть ли вокруг этой планеты защитный купол.
Вскоре раздался удивленный голос Рафаро: — Владыка Осирис, он и вправду существует! Вокруг планеты раскинулся мощнейший планетарный щит, точь-в-точь такой же, какой мы обнаружили на Азероте. Даже энергетический пик здесь выше. Берусь утверждать, что его воздвиг Пантеон Порядка...
Переглянувшись, Джулия и Бения ощутили глубокое недоумение и спросили Роя: — Неужели пространственно-временной поток закинул нас в другую временную шкалу? Если так, у нас большие неприятности.
Тщательно взвесив все за и против, Рой покачал головой: — Вероятность этого не так уж велика. Хронология должна оставаться прежней. Я скорее склонен верить, что поток времени отбросил нас в более раннюю эпоху. Чтобы проверить эту догадку, нам достаточно высадиться на планету.
Затем «Искатель Пустоты» еще какое-то время маневрировал в открытом космосе гигантского мира, после чего заглушивший двигатели корабль замер в дрейфе, наблюдая за планетой.
,Как и предполагал Рой, после детального наблюдения он пришел к выводу, что перед ними действительно Азерот. Вот только в этот момент тектонические плиты Азерота еще не раскололись из-за взрыва Колодца Вечности. Из космоса материки выглядели совсем целыми. В самом центре огромного континента ему даже удалось обнаружить гигантское озеро — то самое место, где позже зародился Колодец Вечности.
Хотя Рой понимал, что Колодец еще не взорвался, определить точную временную точку по-прежнему оставалось сложной задачей. Он хотел высадиться на Азерот, чтобы лично оценить обстановку, но Рафаро огорошил его разочаровывающей новостью: из-за наличия планетарного щита проникнуть на поверхность планеты не представлялось возможным.
Установленный Пантеоном Порядка планетарный щит не только преграждал путь чужеродной жизни, но и до определенной степени экранировал энергетические флуктуации Колодца Вечности. По крайней мере, во время недавнего сканирования Рафаро не отметил со стороны Азерота никаких высокоэнергетических всплесков.
— Какая же это головная боль... — с досадой сказал Рой. — Наличие защитного купола как минимум доказывает, что титаны уже прибыли сюда. Однако они обнаружили Азерот и взяли его под защиту. Временной промежуток этого периода огромиров. И раз уж мы не можем проникнуть внутрь, то и точную оценку дать не получится.
Долго обсуждая ситуацию, Рой, Джулия и Бения так и не смогли найти хорошего решения. Защитный купол Пантеона Порядка обладал невероятной мощью — настолько колоссальной, что даже будущий Саргерас мог лишь попытаться обойти механизм его защиты, но не сокрушить силой. С нынешним уровнем сил Рой тем более не был способен пробить этот барьер. А чтобы обойти защитные механизмы и высадиться на Азероте, требовалось содействие кого-то на самой планете. Но даже если бы кто-то из разумных обитателей Азерота вздумал призвать демонов, им все равно сначала пришлось бы установить с Роем связь.
По правде говоря, лучше всего было бы отправить на Азерот парочку низших демонов. Влияние планетарного щита на них оказалось минимальным, и если не считаться с потерями среди низшей нечисти, рано или поздно кто-нибудь из них сумел бы проскользнуть на поверхность через лазейки в защите. Оказавшись там, эти существа прославили бы имя Роя и подбили бы алчущих власти падших смертных провести ритуал призыва. Тогда план можно было бы считать успешным.
Вся проблема заключалась в том, что сейчас рядом с Роем не было никаких низших демонов. Самыми слабыми из его приспешников были владыки демонов, а планетарный щит яростно отторгал тварей подобного уровня.
Вот если бы здесь находились Сарет или Кассандра... — невольно подумал Рой.
Проникнуть на Азерот Рой не мог, но и убираться отсюда ни с чем не собирался. Хотя он понятия не имел, в какой временной узел забросил их этот прыжок и какое историческое событие ему надлежало пережить, интуиция подсказывала, что оно неразрывно связано с Азеротом. Оставалось лишь вместе с Джулией и Бенией безвылазно сидеть на звездолете, дрейфуя в открытом космосе и наблюдая за планетой. Параллельно Рой поручил Рафаро запустить разведывательные спутники для круглосуточного мониторинга всего мира.
Теперь Рой был до безумия рад, что создал Рафаро — полумеханическую, полумагическую форму жизни. Технологический потенциал этого творения сослужил им огромную службу в этой вселенной. Истинное подтверждение тому, что совмещать мистицизм и науку — идея верная.
Пребывая на орбите Азерота, Рой сохранял предельную бдительность. Не зная точного времени, он не мог поручиться, живы ли еще титаны Пантеона. Стоило вспомнить, что падение Саргераса и его превращение в Темного Титана произошло примерно за 25 000 лет до эпохи Темного Портала. Однако момент, когда титаны Пантеона обнаружили и преобразовали Азерот, мог отстоять от той же эпохи примерно на 30 000 лет. В течение этих пяти тысячелетий Саргерас сражался на дальних рубежах, уничтожая демонов Круговерти Пустоты, и не возвращался в Пантеон, а потому банально не ведал, что Пантеон нашел Азерот.
Рою уже довелось пережить падение Темного Титана, за которым последовал пространственный скачок и осквернение Аргуса. Тот момент соответствовал примерно 22 000 году до эпохи Темного Портала. Но нынешний скачок не сдвинул время вперед, а значит, они застряли в промежутке от 30 000 до 22 000 лет назад! Размах в восемь тысяч лет таил в себе слишком много вероятностей. Больше всего Рой опасался столкнуться с периодом, когда Пантенат вернется на Азерот для истребления Древних Богов. Случись такое, это стало бы катастрофой.
Впрочем, вскоре Рой вспомнил о законе невозможности одновременного существования двух одинаковых сущностей. То есть, сейчас точно не мог быть момент падения Саргераса. Если на дворе стоял 25 000 год до нашей эры, его самого должны были держать в темнице Мардума, и он никак не мог вдруг объявиться у Азерота.
Пока Рой строил догадки и высчитывал текущую эпоху, произошло непредвиденное.
Ориэль, до этого неподвижно дремавшая у него на плече, слегка приподняла голову, и ее пернатые крылья тоже чуть приподнялись. Похожие на многослойные перья глаза Пустоты на крыльях, словно столкнувшись с какими-то помехами в сигнале, синхронно замигали, то раскрываясь, то закрываясь.
Эту аномалию заметил не только Рой, но также Джулия и Бения. Странность заключалась в том, что необычное поведение Ориэль продолжалось меньше минуты, после чего она сложила крылья и снова прижалась к плечу Роя, вернувшись в прежнее неподвижное состояние.
Что это было? Несмотря на возвращение Ориэль в норму, любопытство Роя было не унять. Потирая подбородок и размышляя какое-то время, он пришел к определенному выводу.
В Мире Пустоты могло произойти что-то неладное. Какого рода возмущение энергии Пустоты даже затронуло Ориэль, из-за чего и проявилась эта аномалия.
Поразмыслив над этим, Рой перекинулся парой слов с Джулией и Бенией и решил «нырнуть» в Пустоту, чтобы во всем разобраться...

Комментарии

Загрузка...