Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Небо было тусклым, земля под ногами — сухой, а воздух пропитывал тяжелый смрад разложения. Таково было первое впечатление Роя от тюрьмы Мардум.
Это было мерное пространство, которое Саргерас создал в одиночку. Оно не существовало ни в одном из миров, укрывшись в трещине между Бездной и реальностью. Здесь не было ни выхода, ни каких-либо брешей, которыми можно было бы воспользоваться. Огромный кусок суши парил в темноте, лишенный солнца, луны или звезд. Этот изолированный остров удерживал в заточении всех демонов Круговерти Пустоты, которых захватил Саргерас.
Мрак не мешал зрению демонов. Оказавшись внутри, Рой взмыл над землей, оглядывая здешних обитателей. Их количество потрясало воображение. Это место стало главным свидетельством борьбы Саргераса против Круговерти Пустоты на протяжении сотен или даже тысяч лет. За столь долгий срок он заточил по меньшей мере сотни миллионов демонов.
Хотя этот клочок земли и был достаточно велик, из-за стольких узников здесь царила теснота. Демоны Круговерти Пустоты не гибли от рук Саргераса, но они то и дело сцеплялись друг с другом за жизненное пространство в Мардуме. Победители пожирали плоть и кровь проигравших, а те уже не могли возродиться в Круговерти Пустоты. Стоило им умереть здесь, и смерть становилась окончательной.
Наблюдая за драками демонов внизу, Рой не испытывал никаких эмоций. Ему даже показалось, что все это до боли знакомо. Разве не так выглядело воссоздание сцен из его родной Бездны?
Демоны, мутировавшие под воздействием скверны и энергии Бездны, зачастую теряли рассудок и вели себя безумно. Чем ниже был уровень демона, тем сильнее проявлялось это безумие. Вскоре после того, как Роя забросили внутрь, на него набросились две волны низкоуровневых тварей. Эти безумцы проигнорировали разницу в силе и нагло атаковали его. Рой без малейшего терпения разорвал их на куски и скормил Рафаро.
Поняв, что царящая в тюрьме экосистема очень хаотична, Рой не желал ввязываться в бесконечные драки. Души демонов Круговерти Пустоты были заражены. Даже заполучив их, он не смог бы умело использовать их в Системе, а потому не собирался убивать местных обитателей ради душ.
Оседлав Рафаро, он отыскал центр этого пространства, перебил обосновавшихся там демонических лордов, отобрал их территории и обустроился на новом месте.
Устроив это временное жилище, Рой возвел масштабный барьер, чтобы оградить себя от безумных демонов и обрести хоть немного покоя. Закончив с этим, он принялся спокойно ждать.
Рой знал, что пробудет в Мардуме не вечно. Под его влиянием Саргерас уже воочию убедился в силе Древних Богов, а потому непременно продолжит исследовать другие галактики, источенные скверной Древних Богов. Один-единственный пример не заставит такого воина Пантеона, как Саргерас, испытать настоящий ужас. Но по мере дальнейших странствий перед его взором будут одна за другой представать пугающие картины разрушения.
В особенности, когда Саргерас узрит миры, что породили собственные души-миры, но были целиком пожраны Древними Богами — он, сам рожденный как душа-мир, невольно примерит их судьбу на себя. Страх не возникнет в одночасье, это будет процесс перехода количественных изменений в качественные. Когда он ощутит глубокое бессилие, его осторожность по отношению к Бездне перерастет в трепетный ужас, а тот наконец сменится отчаянием!
Наконец Саргерас завершит свое перерождение и падет, в точности как в оригинальной истории. Он собственной рукой сокрушит темницу Мардума и выпустит на свободу Роя и всех заточенных здесь демонов Круговерти Пустоты.
Рой с нетерпением ждал этого дня...
Он не мог предсказать, сколько времени на это уйдет. Месяцы, годы или даже десятилетия. Все зависело от скорости странствий Саргераса по вселенной и накопления его страха. Но сколь бы долгим ни было ожидание, Рою оставалось лишь ждать.
В ожидании Рой извлек Ледяную Скорбь и призадумался над тем, как починить этот божественный артефакт.
Во время столкновения с оружием Саргераса Горжелак оставил на Ледяной Скорби глубокий раскол. Это заставило Роя осознать, что созданный им клинок все еще сильно отстает от такого оружия, как Горжелак. По его сведениям, Горжелак был сильнейшим оружием из известных в этом мире или во всей вселенной. Он был абсолютным пределом для любых божественных артефактов. С другой стороны, Рой выковал Ледяную Скорбь с помощью душ в Системе, и ее мощь напрямую зависела от количества вложенных душ. Разумеется, в таких условиях проигрыш Горжелаку был закономерен. Клинок устоял и отделался лишь глубоким разломом, а не рассыпался на куски лишь благодаря огромной силе, которую Рой влил в него.
Починить Ледяную Скорбь было вполне реально. Требовалось лишь инвестировать в Систему огромное количество душ. Но подобный ремонт ничем не отличался от прежнего состояния меча, если только он не пожелает вложить еще больше душ для ее модификации.
Впрочем, если бы он захотел возвысить Ледяную Скорбь до уровня Горжелака, объем необходимых душ оказался бы астрономическим.
Сейчас у Роя не было столько душ. К тому же, по мере роста его собственной силы Ледяная Скорбь уже не поспевала за его потребностями. Когда у тебя есть мощь, способная сокрушить противника, ты обычно не тратишь время на наложение ослабляющих эффектов. Ледяная Скорбь превратилась именно в такое оружие, поэтому Рой пускал ее в ход все реже.
Теперь Рой ломал голову над тем, стоит ли вообще браться за ремонт клинка. Хотя ему хотелось восстановить его из сентиментальных соображений, он понимал, что разумнее было бы выковать новое, более мощное оружие для противостояния Горжелаку в будущем.
К счастью, эта дилемма разрешилась довольно скоро, поскольку в Мардуме Рой столкнулся с очень примечательным демоном.
Это был... повелитель ужаса, натрезим!
Бледная кожа, запавшие глазницы, огромные перепончатые крылья и острые когти казались до боли знакомы... Увидев пришедшего к нему повелителя ужаса, Рой на мгновение подумал, что столкнулся здесь с Тихондрием.
Но было очевидно, что этот натрезим — вовсе не Тихондрий. Он назвал себя Диаторусом.
С этим ничего нельзя было поделать. Все натрезивы походили друг на друга, и незнающий человек наверняка не смог бы найти между ними разницу. Диаторус заявился на территорию Роя вовсе не случайно — он целенаправленно искал его. Оказавшись в здешних владениях, демон остался на месте и стал дожидаться появления Рафаро, а затем громко изложил тому цель своего визита, рассчитывая увидеться с самим Владыкой Отчаяния — Роем.
Рою было любопытно столкнуться здесь с повелителем ужаса, поэтому он велел Рафаро доставить его к себе.
Увидев Роя, Диаторус почтительно опустился на одно колено. В нем ярко проявился ораторский талант натрезивов: едва появившись, он засыпал Роя лестью, принялся восхвалять его силу и расточать прочие дифирамбы.
Рой не стал дослушивать этот поток красноречия. Он взмахнул рукой, прерывая тираду, и холодно бросил: — Зачем ты меня искал?
— Лорд Осирис! — почтительно пояснил Диаторус. — Я томимся в этом месте уже больше двенадцати веков. Насколько мне известно, вы — сильнейший демон из всех, что когда-либо попадали в Мардум. Когда вы появились в этом пространстве, я сразу ощутил вашу мощную ауру, поэтому разузнал ваше имя у побежденных вами демонических лордов и пришел сюда в надежде заслужить вашу защиту и верную службу.
Рой долго молчал, пристально глядя на Диаторуса. Тот почтительно склонил голову. Вокруг воцарилась тишина.
Защита и служба были лишь пустым звуком. Рой прекрасно знал, что натрезивы по-настоящему преданы лишь одному хозяину. Услышав слова Диаторуса, он пропустил их мимо ушей, однако сам демон все же вызвал у него определенный интерес.
Больше всего Роя удивили способности натрезива к сбору информации. Мардум был наглухо отрезан от внешнего мира, и здешние демоны понятия не имели, что происходит за его пределами. Но вскоре после прибытия Роя Диаторус каким-то образом узнал его демоническое имя, титул и даже отыскал его территорию. Такую проницательность и осведомленность нельзя было недооценивать.
Имя демона вычислить было несложно — наконец, расправляясь с теми лордами ранее, Рой сам назвал его, однако о титуле Владыки Отчаяния он не обмолвился ни словом. То есть, демоны в Мардуме никак не могли узнать этот титул снаружи. Но если память ему не изменяла, Диаторус при встрече с Рафаро обратился к нему не иначе как «Его Величество Осирис, Владыка Отчаяния».
Будь Рой простоватым и грубым демоном, он вполне мог упустить эту мелкую деталь. К счастью, его ум отличался скрупулезностью, и, поразмыслив над услышанным, он уловил подвох.
Откуда Диаторус знает мой внешний титул? Разве он не провел в этой тюрьме больше двенадцати веков? Неужели... кто-то сообщил ему об этом извне?
Рой мгновенно всё понял. Да, скорее всего, ему передали весточку соплеменники, оставшиеся на воле!
Натрезивы были творением Сира Денатрия. Их главной миссией было внедрение в различные фракции для сбора шпионских этих. Вселенная так огромна, а силы смертных и богов разделяют огромные расстояния — как же скрывавшимся в тени натрезивам удавалось быстро и безошибочно передавать разведданные?
Заметив эту крошечную брешь, Рой сразу сообразил: между натрезивами наверняка существовал некий тайный способ связи, причем такой, что способен преодолеть даже пространственную блокаду Мардума!
Пусть речь шла лишь о передаче информации, но этого уже было более чем достаточно.
Подумав об этом, Рой понял, что этот повелитель ужаса по имени Диаторус вряд ли попался Саргерасу случайно. Скорее всего, он угодил в эту темницу намеренно.
Эти парни не желали забрасывать шпионскую работу даже в тюрьме. Что за образцовые трудяги...
Конечно, если бы в будущем Саргерас поймал больше повелителей ужаса, Рой с большей готовностью поверил бы, что это, вероятно, был план натрезимов. Он не только планировал падение Саргераса, но и натрезимы делали то же самое. Но, возможно, благодаря его существованию, этот план уже опережал то, что задумали натрезимы...
Эти мысли пронеслись в голове Роя со скоростью молнии, и всё встало на свои места. Хотя он относился к натрезивам с изрядной долей настороженности, сейчас они преследовали те же цели, что и он, будучи самыми естественными союзниками.
Вспомнив о союзниках, Рой тут же мысленно вернулся к тому моменту, когда он появился на Аргусе и столкнулся с Тихондрием и остальными — те держались с ним донельзя знакомо и близко...
Да уж, похоже, моя «судьба» с натрезивами должна начаться именно тогда...
Рой кивнул и наконец сказал: — Хорошо, Диаторус. Я принимаю твою верность. А теперь говори: чем ты можешь мне помочь?
Диаторус понятия не имел, что его истинные намерения давно раскрыты. В его глазах мелькнула радость, но он по-прежнему послушно склонил голову: — Ваше Величество Осирис, как-никак это тюрьма, созданная самим Саргерасом. Полагаю, вы тоже хотите выбраться отсюда как можно скорее. Я могу объединить демонов Мардума под вашим началом и заставить их работать на вас. Тогда мы сможем сосредоточить все силы на поисках пути к побегу!

Комментарии

Загрузка...