Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Нексус, подземная крепость, буквально бурлил от перенасыщения магической энергии. Шагнув внутрь, Джулия и Бения сразу почувствовали, как их внутренние контуры силы заработали в разы быстрее.
Стоило Рою провести их через похожее на зеркало пространственное врата, как все трое оказались в странном измерении.
Здесь не было ни зданий, ни стен, ни привычных драконьих украшений. Это пространство пустовало, и единственным объектом в нем была огромная парящая платформа.
Однако даже в этой пустоте ощущались мощнейшие потоки магической силы, струящиеся со всех сторон. Очевидно, это было зеркальное пространство, созданное внутри узла магии. По своей мощи этот узел, возможно, и уступал Солнечному Колодцу или Колодцу Вечности, но все равно оставался очень важным звеном, через которое непрекращающимся потоком неслись огромные объемы энергии.
Единственной опорой в этом месте служила та самая парящая платформа. На ее поверхности виднелся высеченный на полу гигантский магический круг, все еще излучавший слабое свечение. По периметру симметрично располагались массивные каменные колонны с инкрустированными кристаллами маны. На самом краю платформы находилась большая хрустальная сфера на каменном постаменте; ее сердцевина была настолько чистой, что казалась совсем прозрачной. По внешней стороне ее опоясывало кольцо синего света, и с первого взгляда конструкция напоминала чей-то глаз.
Рой сразу узнал этот предмет. Перед ним находилась именно та вещица, которую он искал, — Фокусирующий Ирис!
Судя по его воспоминаниям, этот Ирис был артефактом, дарованным титанами Малигосу для управления сетью силовых линий Азерота. С помощью этой реликвии Синий Аспект мог без труда настраивать работу всех узлов магической сети. К тому же этот предмет работал как мощный усилитель маны, способный вытягивать энергию из узлов, многократно увеличивать ее и выпускать наружу.
Если судить только по описанию этих функций, Фокусирующий Ирис мог показаться не таким уж страшным. Но истинная мощь артефакта заключалась в том, что он был способен напрямую истощить всю энергию магической сети во всем Азероте!
Если бы кто-то действительно провернул подобное, энергия, высвобожденная за счет усиливающего эффекта Ириса, превзошла бы по разрушительной силе даже взрыв Колодца Вечности! Это было поистине ужасающее орудие, способное одним ударом разнести Азерот на куски!
Рою доводилось иметь дело со многими бомбами в других мирах, но столь разрушительного «калибра» у него еще не было. И пусть Фокусирующий Ирис мог выдать подобную мощь лишь на пределе идеальных условий, одного этого хватало, чтобы пробудить у демона сильнейший интерес.
Стоило завладеть этой реликвией, и в его руках оказался бы козырь невиданной силы в Азероте. Захоти он того, Ирис позволил бы в любой момент выкачать всю энергию из магической сети и превратить любого местного заклинателя в бесполезного инвалида.
Разве это не внушало куда больший страх, чем тот идиот Архимонд, взбирающийся на дерево?
Когда Рой и остальные заметили Фокусирующий Ирис, они также обратили внимание на какую-то фигуру, суетливо шагавшую из стороны в сторону, словно помешанный. Этот невысокий мужчина выглядел как высший эльф: длинные уши, тонкие брови, но при этом совсем темно-синие волосы и такого же цвета мантия.
Джулия и Бения переглянулись и посмотрели на Роя. Тот лишь кивнул, подтверждая, что перед ними Синий Аспект Малигос, просто принявший человеческий облик.
Рой и его спутницы находились на некотором расстоянии и пока не привлекали к себе внимания Малигоса. Они принялись наблюдать за его движениями: дракон то и дело бесцельно расхаживал по платформе, порой вдруг опускался на пол, понурив голову, и принимался колотить по камню кулаками. Губы его беззвучно шевелились, словно он нашептывал что-то самому себе. При этом говорил он на какой-то безумной смеси эльфийского, драконьего, тролльского и даже всеобщего языков, разобрать которую было совсем невозможно.
Его эмоции менялись с калейдоскопической скоростью: отрешенность сменялась гневом, а затем вдруг переходила в глубокую депрессию. Стоило последней нахлынуть, как Малигос обхватывал голову руками и, присев на корточки, начинал беззвучно плакать.
— Этот парень... Похоже, он и правда рехнулся! — сказала Бения, понаблюдав за происходящим какое-то время. — И что теперь делать? Прикончим его?
— Не спешите. Вы вдвоем ступайте за этой хрустальной сферой. Получив ее, немедленно уходите отсюда! — Рой медленно шагнул вперед. — А я пока поговорю с Малигосом.
Получив приказ, Джулия и Бения направились к Фокусирующему Ирису. Рой неспешно приближался к Малигосу, оставляя за собой чернильные следы ног, которые еще долго не исчезали с поверхности платформы.
Приближение чужака наконец привлекло внимание Малигоса, но тот лишь тупо поднял взгляд на Роя и на эльфийском языке вяло спросил: — Ты еще кто такой?
Рой не знал эльфийского, однако легко догадался о смысле по выражению лица безумца. Слегка наклонившись к нему, демон с усмешкой ответил на всеобщем языке: — Очевидно же, я демон... демон Пылающего Легиона!
— Ох... — пусто ответил Малигос, похоже, даже не вспомнив, что такое Пылающий Легион. Он отвернулся и буркнул: — Неважно, кто ты. Не мешай мне думать. Убирайся отсюда. Портал вон там...
— Думать? — Рой с любопытством опустился на пол, усаживаясь так, чтобы их лица оказались на одном уровне. — И над чем же ты размышляешь? Пытаешься сообразить, как расправиться с теми надоедливыми смертными магами?
Рой прекрасно понимал: несмотря на нынешнее помешательство Малигоса, совсем скоро к тому вернется ясность ума. И хотя демон не ведал, о чем именно тот станет размышлять впоследствии, он был твердо уверен в одном — ситуация с магической энергией в Азероте окончательно вышла из-под контроля, а корень этого зла крылся в безрассудстве смертных рас, которые в погоне за силой делали этот мир все более уязвимым.
Основываясь на столь специфических умозаключениях, Малигос заранее планировал задействовать мощь Фокусирующего Ириса против смертных рас... Да, его замысел полностью совпадал с планами Роя — синий дракон собирался использовать Ирис, чтобы иссушить все потоки энергии магической сети.
Однако подобное решение неизбежно взбесило смертных заклинателей, и в первую очередь магов Кирин-Тора. Они объединили усилия, поклявшись сражаться с Малигосом до победного конца.
Любопытно, что даже сами Аспекты сочли идею Малигоса чересчур опасной, а Королева Драконов Алекстраза и вовсе выступила ярой противницей. От лица стаи красных драконов она объявила безумного сородича виновным, атаковала Нексус и наконец собственноручно прикончила его.
И хотя было сложно сказать наверняка, насколько здравомыслящим чувствовал себя Малигос, придя к столь упрямым выводам, раз уж он сам искренне верил в свою правоту, Алекстраза вряд ли испытывала сильные угрызения совести, отправляя его на тот свет...
Все ради высшей справедливости. Все ради спасения Азерота...
И действительно, стоило Рою немного подтолкнуть дракона в нужном направлении, как Малигос тут же встрепенулся и возбужденно воскликнул: — Верно! Будь то человеческие маги или пристрастившиеся к волшебству высшие эльфы, все они без разбору злоупотребляют силой магической сети! Знаешь, сколько времени у меня уходит ежедневно на то, чтобы разгребать хаотичные потоки маны в узлах? Черт побери! Они все заслуживают смерти!
Выплевывая эти слова так, будто пытался сбросить накопившийся груз, он выглядел невероятно разгневанным. В этот момент в нем не оставалось и следа прежней растерянности. Но не успел Рой ответить, как Малигос вдруг рухнул на пол и горько зарыдал: — Синдрагоса, моя дорогая... Я потерял тебя и даже не смог нормально похоронить...
Рой с легкой головной болью посмотрел на дракона. Общаться с этим безумцем было поистине тяжело, ведь никогда не угадаешь, куда в следующее мгновение завинтится его извращенная мысль.
Однако, сопоставив недавние реплики, демон сообразил, что к текущим умозаключениям Малигос пришел именно из-за накопившегося груза травм. Цепочка навязчивых идей, сформировавшихся в его помутившемся сознании, напрямую определяла все его дальнейшие рассуждения.
Изначально Рой планировал использовать слова, чтобы еще сильнее разжечь в нем ненависть, но теперь в этом отпала всякая необходимость. Поднявшись на ноги, демон протянул когтистую лапу, ухватил Малигоса за голову и рывком поднял наверх.
Малигос машинально дернулся и попытался сопротивляться, однако в его движениях не было никакой силы. Он даже не кричал, требуя отпустить его. Все это выглядело скорее как чистая рефлекторная реакция.
Схватив дракона, Рой тут же просканировал внутреннее состояние его организма. Внутри бушевала какая-то странная чужеродная энергия — судя по всему, она осталась в теле после того, как Нелтарион атаковал его с помощью Драконьей Души.
Хотя физическая оболочка Малигоса со временем исцелилась, этот остаточный заряд годами подтачивал его разум, мешая мыслить здраво. Наложись на это страшный удар от потери любимой супруги и потомства, и станет понятно, почему сломленный дракон предпочел погрузиться в пучину безумия, лишь бы не сталкиваться с суровой реальностью.
«Довольно хлопотное дело. Похоже, энергия Драконьей Души нацелена непосредственно на драконов. Она повреждает не только тело, но и душу?.. — задумался Рой. — Если я вот так просто скормлю его душу Рафаро, не отравится ли пес какой-нибудь дрянью и не поглупеет ли?»
«Может, сначала очистить его от этой скверны?..» — размышлял Рой, концентрируя в ладони силу Хаоса и аккуратно вливая ее в тело Малигоса.
Однако произошло нечто такое, отчего у демона едва не отпала челюсть. Сила Хаоса, способная обезвредить любые стихии, попросту не подействовала.
Если быть точным, остаточная энергия Драконьей Души внутри Малигоса даже не соприкоснулась с энергией Хаоса. Она ловко уворачивалась от нее, скользя по закоулкам тела дракона подобно юркому вьюну.
Поняв, что в лоб проблему не решить, Рой временно прекратил попытки и принялся заново изучать эту странную субстанцию.
Наконец до него дошло, в чем именно крылась проблема. Нелтарион предлагал выковать Драконью Душу, но к тому моменту он уже пал жертвой коррупции под непрекращающееся шептание Древних Богов.
Слово «коррупция» здесь было лишь красивым эпитетом. По правде говоря, даже остальные Аспекты не догадывались об истинных причинах. Но только Рой, уже сталкивавшийся с силой Пустоты, сразу понял: Нелтариона заразила именно она!
Древние Боги вели свой род от Владык Пустоты, и в их силе неизменно присутствовала скверна Пустоты. Нелтарион оказался инфицирован ею, а потому выкованная им Драконья Душа неизбежно сохранила следы этой энергии.
Большинство существ, зараженных Пустотой, обладали одной общей чертой — они неизбежно теряли рассудок и начинали вести себя как безумцы. Заражение Малигоса носило косвенный, вторичный характер, а потому его состояние оказалось чуть лучше, но даже так он наконец скатился в безумие.
Разобравшись с первопричиной, Рой понял, что теперь дело пойдет гораздо проще. Раз уж остаточная мощь Драконьей Души сторонилась Хаоса, значит, Хаос был ее естественным врагом, тогда как родственная по происхождению Пустота должна была послужить идеальной приманкой.
Ауриэль, сидевшая на плече у Роя, неторопливо расправила крылья, и покрывавшие их странные глаза начали медленно открываться. Энергия Пустоты, исходившая от нее, потекла через руку Роя прямо в тело Малигоса. Стоило этому слабому источнику Пустоты появиться внутри, как чужеродная скользкая субстанция тут же бросилась на него без всяких раздумий, словно акула на запах крови.
Воспользовавшись этой приманкой, Рой уже собирался ухватить остатки энергии Драконьей Души и вытянуть их наружу, как вдруг в самом центре платформы вдруг распахнулся пространственный портал.
— Стоять! Отпусти его!
Из портала вылетела какая-то фигура. Голос донесся быстрее, чем Рой успел толком разглядеть новоприбывшего.
Стоило ему повернуть голову, как фигура стремительно увеличилась в размерах, прямо на глазах преображаясь в исполинского красного дракона. Не дав демону ни секунды на объяснения, та с размаху обрушила на него сокрушительный удар лапой.
К несчастью для нападавшей, эта атака не возымела эффекта. Тело Роя рассыпалось облаком дыма, отчего огромные когти рассекли лишь пустой воздух, не встретив никакой плоти.
Впрочем, сам красный дракон явно не рассчитывал на столь легкую победу. Воспользовавшись тем, что демон временно утратил плотскую форму, она широко разинула пасть и ловко подхватила повисшего в воздухе Малигоса, после чего рванула из всех сил, вырывая его прямо из рук Роя.
С Малигосом во рту огромное тело красного дракона сделало шаг назад. Отступив на десятки метров, она положила Малигоса на пол и пристально посмотрела на Роя своими драконьими глазами.
Рой улыбнулся, и его тело вновь обрело материальность. — Надо же, сама Королева Драконов Алекстраза! Что ты здесь делаешь в полном одиночестве?
— Король Очаяния Осирис... — бдительно глядя на демона, с ненавистью процедила Алекстраза. — Черт возьми, неужели Ноздорму до этих пор не исправил временную шкалу, связанную с тобой?!

Комментарии

Загрузка...