Глава 300: Печеньки ассасинов.
В мире Ашана демонам было о сложно собирать разведданные.
Поскольку большинство рас относилось к демонам с подозрением, тем приходилось использовать замаскированных суккубов для проникновения в другие страны. Однако суккубов было мало, и они физически не могли оказаться везде. Из-за этого информация до демонов доходила с большим запозданием. Рой понял это еще тогда, когда только попал в этот мир.
Без нормальной разведки не могло быть и речи о каких-либо военных хитростях. Поэтому в большинстве случаев демоны полагались на грубую силу, уничтожая врагов в своей извечной манере.
Но Рой прекрасно понимал, что долго так продолжаться не может. И хотя он спустился в подземный мир для борьбы с кланом Теневого Клейма, на поверхности он оставил достаточно «Демонических Глаз» для сбора информации. Часть из них он разместил в Ур-Хекале, а остальные рассредоточил по другим регионам. в особенности, наблюдение велось у Дендерской и Агланской крепостей. Прибытие армии союзников не осталось незамеченным — несмотря на то, что они не приближались к самим стенам, скрыть передвижение столь крупных сил было невозможно. Так что Рой, находясь под землей, прекрасно знал об их появлении.
Реакция различных рас не стала для Роя сюрпризом, скорее, даже порадовала его. Появление объединенной армии означало, что в Эофоле вот-вот разгорится война, а он сможет элегантно остаться в стороне.
Конечно, Рой предполагал, что армии союзников придется несладко. Хотя силы альянса были внушительны, демоны сейчас придерживались тактики «залечь на дно», а это означало, что весь Эофол кишел неисчислимыми ордами нечисти — только в одном Ур-Хекале их насчитывалось больше миллиона. Союзникам определенно придется тяжело.
Впрочем, кто именно победит, Роя волновало мало. В любом случае окончательный исход этой войны будет ему на руку.
Ксерон уже заручился поддержкой повелителя демонов Ха-Белета, который пообещал ему полную автономию. Но если нападение альянса на Эофол помешает Изабель родить Темного Мессию, гнева Ха-Белету Ксерону точно не избежать.
Конечно, оставался вопрос: сможет ли могучая армия альянса штурмовать Ур-Хекал? Задача эта была исключительно сложной. Если бы штурм обернулся слишком большими потерями, герои альянса наверняка взвесили бы все риски, заколебались и наконец отказались бы от этой затеи.
Сейчас Рой хотел лишь одного: подлить масла в огонь. Он желал развеять все сомнения лидеров альянса и заставить их атаковать Ур-Хекал любой ценой!
К этому моменту Рой со своей армией уже два дня находился в подземном мире.
Вход в подземелье Эофола располагался у подножия вулкана. Беня узнала о нем от пленных темных эльфов. Проход оказался очень узким, так что Рою пришлось приложить немало усилий, чтобы расширить его для прохода армии.
К слову, Ашан и впрямь был странным миром. Под континентом повсюду тянулись бесчисленные пустоты, создавая ощущение, будто планета изнутри полоха. По словам Джованни, изначально этих пещер было не так много. Однако из-за обилия подземных обитателей — в особенности троглодитов — те постоянно прогрызали новые туннели, устраивая там плантации съедобных грибов. Это напоминало то, как люди расчищают земли под пашню. За тысячи лет подземный мир разросся до нынешних масштабов.
В подземелье царила кромешная тьма, и почти все местные жители давно утратили способность видеть на свету. Но демоны и вампиры под началом Роя обладали ночным зрение, а нежити свет и вовсе был не нужен, так что после спуска они чувствовали себя вполне свободно.
И все же прошло уже два дня с момента спуска, а Рой с отрядом все еще занимались разведкой и составлением карты.
Ничего не поделаешь. Так называемый подземный мир был лабиринт из туннелей и циклопических пещер. О градостроительстве здесь никто не слышал, и запутанность путей могла свести с ума. Из-за узости проходов два огромных создания — Рафаро и Толстяк Тигр — не могли протиснуться во многие места. Сначала Рой хотел оставить их на поверхности, но Рафаро запротестовал. Он знал, что в подземельях обитает множество существ, чья жизненная сила станет отличным подспорьем. К тому же, судя по слухам о клане Теневого Клейма, среди этих темных эльфов могли встретиться черные и теневые драконы. Пусть Рафаро и не осмеливался вселиться в тело своей сестры Мальсары, заполучить тушу более мощного дракона было неплохой альтернативой.
Рафаро теперь отчаянно пытался восстановить свое драконье тело и завершить ритуал воскрешения. С него было достаточно тела этого призрачного дракона-нежити. Кассандра каждый день обращалась с ним как с накопителем энергии, непрерывно поглощая исходящую от него силу смерти, но он не смел срывать злость на Кассандре из-за Роя...
Раз уж Рафаро увязался следом, Рой не стал возражать и против Толстяка Тигра. Тот в последнее время подсел на драконятину, и Рой подозревал, что тигр захочет отведать мясо черного или теневого дракона.
Из-за этих двух гигантов Рою приходилось тратить больше времени на расширение проходов. Джованни распустил вампиров в качестве разведчиков; время от времени они возвращались, докладывая об исследованных маршрутах, что позволяло Рою набросать карту и задавать дальнейшее направление движения.
По мере продвижения вглубь вампиры обнаруживали и захватывали множество подземных обитателей. Больше всего попадалось троглодитов. Эти уродливые зеленокожие гуманоиды с гладкими круглыми головами и без намека на глаза выгляли жутковато, но на деле были, пожалуй, самой трусливой и жалкой расой во всем Ашане.
Даже не видя самого Роя, они начинали дрожать от страха при одном лишь виде вампиров.
Поскольку пленные были им без надобности, вампиры при встрече обычно просто уничтожали троглодитов, заодно утоляя жажду крови.
Рой выдал своим войскам несколько «Знамен Призыва Душ». Эти стяги с меткой Осириса непрерывно собирали души погибших в подземном мире. Одни только троглодиты, попавшиеся по пути, принесли ему около тридцати тысяч душ. Правда, эти души были довольно слабыми и не дотягивали до стандартных, так что чистый урожай Роя составил около двадцати двух тысяч.
И это были лишь троглодиты. Впереди ждали куда более интересные создания.
Во время дальнейшего исследования Рою стали попадаться гарпии и бехолдеры. Эти существа были типичными обитателями Подземья, веками жившими в этих пещерах. Однако в подземельях Эофола они вели себя как дикие звери. Эта территория не входила в сферу влияния подземного королевства Нигон, поэтому никто не организовал их на борьбу с армией Роя.
Столкнувшись с вторжением демонической армии, эти создания могли лишь надеяться на то, что их не тронут. Если они не успевали сбежать при обнаружении, их просто вырезали. Прошло еще два дня, и Рой начал понемногу раздражаться. Армия союзников на поверхности уже вступила в бои с демонами, но он все еще не мог найти никаких следов темных эльфов...
— Мы движемся в сторону города, где базируется Кроул. Темные эльфы часто крутятся в тех краях, и их там должно быть немало, но почему мы до этих пор не нашли никаких зацепок? — спросил Рой. — Неужели они и вправду понесли такие тяжелые потери из-за вируса? — Думаю, они просто избегают столкновений! — Джулия покачала головой. — У темных эльфов такой характер. Они редко дерутся с врагами лицом к лицу.
— Похоже, лучше всего будет отыскать их лагерь! — сказал Рой. — Вряд ли они станут избегать боя, когда мы обнаружим их логово, верно?
— И то верно. Пока они еще могут сдерживаться, но стоит нам выйти на их убежище, как Джованни и разведчики непременно подвергнутся нападению! — сказала Беня. — Это послужит сигналом!
Рой уже хотел кивнуть в знак согласия, как вдруг заметил нечто странное.
Рой, Джулия и остальные в этот момент шли по огромной пещере в окружении его армии. Но в сталактитах на своде пещеры Рой уловил несколько различных источников излучения!
Эти источники тепла принадлежали гуманоидам, которые вжались в сталактиты. При этом парящие над армией вампиры даже не подозревали об их присутствии.
То есть, ночное зрение этих людей не видело. Но для «Излучающего восприятия» Роя они были как на ладони...
Маскировка или невидимость? — тут же подумал Рой. — Неужели это ассасины темных эльфов?
Рой шёл дальше с невозмутимым видом и заметил, что затаившиеся убийцы не спешили нападать, когда армия демонов проходила прямо под ними.
Значит, решили применить тактику обезглавливания? — Рой невольно усмехнулся. — Охотятся на меня. Возможно, Джулия и Беня тоже в их списках целей!
Сделав вид, что ничего не происходит, Рой продолжил движение вперед. Поравнявшись с местом засады, он громко скомандовал: — Эй, быстрее за мной!
Внешность Роя сильно выделялась. Его «Броня Холодной Зимы» выглядела далеко не заурядно. По этой команде прятавшиеся наверху убийцы наконец опознали в нем лидера и перешли к действиям!
Несколько тяжело обработанных ядом арбалетных болтов были окрашены в черный цвет, а их наконечники прошли специальную подготовку, благодаря чему рассекали воздух совсем бесшумно. Темные эльфы выпустили их без единого звука, и снаряды устремились прямо в Роя!
— Готово! — в момент выстрела пронеслось в головах убийц, ведь они видели, что идущий внизу демон, казалось, ничего не замечал.
Однако, как только болты были готовы поразить Роя, в воздухе вдруг появился большой черный ледяной щит. Отработанные убийцами ядовитые болты ударились о ледяной щит со звоном, и все они были заблокированы.
— Плохо дело, отходим! — Впавшие в шок ассасины тут же попытались ретироваться. Но в этот же миг странная невидимая сила мертвой хваткой сковала их тела, лишив всякой возможности двигаться.
Рой протянул правую руку к своду пещеры, притянув всех пятерых ассасинов силой телекинеза. Только после этого Джулия и остальные поняли, что на них было совершено нападение.
Связанные телекинезом Роя, убийцы поняли, что вырваться из этого пудового захвата не удастся. Вместо этого невидимая тяга выдернула их из укрытий и собрала в кучу. Переглянувшись взглядами и придя к молчаливому согласию, они попытались раскусить ядовитые капсулы во рту, чтобы покончить с собой.
Таков был профессиональный кодекс ассасинов...
Однако прежде чем они успели это сделать, из низовья ударил фиолетовый свет, накрыв их с головой.
— Превратитесь в печеньки!
Стоило прозвучать этим словам, как темные эльфы не только почувствовали огромные изменения в собственных телах, но и заметили, как исказилось их зрение. Затем они увидели, как их товарищи мгновенно сжались, превратившись в золотистое печенье, и полетели вниз...
Хотя их тела стали печеньем, разум остался прежним. Рухнув на землю, они увидели перед собой демона. С их нынешней точки зрения этот демон казался чудовищно огромным!
Они осознали, что превратились в какую-то еду и демон вполне может ими полакомиться. Такая ужасающая магия чуть не довела темных эльфов до паники, но теперь они не могли даже покончить с собой — оставалось лишь в страхе ожидать уготованной им участи...

Комментарии

Загрузка...