Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Этот темно-зеленый луч света казался условным сигналом. В тот же миг с поверхности планеты взметнулись сотни аналогичных лучей. Подобно потокам ливня, они устремились в открытый космос, держа курс прямо на звездолет Роя.
Неожиданное нападение застало Роя врасплох. Однако он мгновенно пришел в себя и отдал Рафаро приказ уклоняться.
Корпус звездолета «Искатель Бездны» превратился в смазанный силуэт и тут же исчез, а в следующее мгновение материализовался в десятках тысяч километров от прежней точки. Темно-зеленые лучи, выпущенные с земли, прошили пустоту именно там, где секунду назад находился корабль, задев лишь остаточный фантом.
— Разворот и полный вперед, идем на таран! — холодно скомандовал Рой.
Он быстро сообразил, в чем дело. Если не считать непредвиденных обстоятельств, перед ними находились штатные орудия Скверны Пылающего Легиона, предназначенные для стрельбы по космическим целям. То есть, эта ничем не примечательная планета служила укрепленным оборонительным рубежом Легиона.
Рафаро мастерски развернул звездолет в безвоздушном пространстве и устремил его обратно к поверхности планеты. На бешеной скорости корабль прорвался сквозь тонкий слой багровой атмосферы.
Да, вокруг этого мира действительно существовала воздушная оболочка, пусть и разреженная. Рой не знал, какой именно газ придавал ей такой зловещий оттенок, но стоило преодолеть завесу, как взору открылась истинная панорама — безжизненная серая поверхность.
Миновав атмосферу, «Искатель Бездны» понесся прямо к точке, откуда били лучевые орудия. Под ними раскинулась цепь высоких горных хребтов, усеянных плотными рядами орудий Скверны.
Эти пушки были выполнены в форме исполинских драконьих черепов на массивных постаментах, а внутри металлических голов полыхали ядра энергии Скверны. Зловещий зеловатый свет отражался от хищных клыков и пустых глазниц, излучая чистейшую злобу.
А управляла всей этой артиллерией очень колоритная компания.
Уродливые, тучные гуманоидные тела созданий были сшиты грубыми металлическими швами; вместо ступней красовались демонические копыта, а руки заменяли тяжелые механические приспособления. Органы зрения были заменены кибернетическими имплантами, а пасти изобиловали острыми зубами, придавая этим существам свирепый и кровожадный вид.
Этой полудемонической, полумеханической братией были мо’арги из Пылающего Легиона. По сути, мо’арги были особую демоническую расу — могущественных и умных сподвижников Легиона. Они обладали самыми разными формами, включая низкорослых ган’аргов, крепких стражей Скверны, исполинских громил мо’аргов и могущественных лордов Скверны. Контролем над орудиями занимались инженеры-мо’арги. Инженерное дело считалось главным ремеслом их расы, славившейся...
созданием самых разнообразных орудий войны для нужд Пылающего Легиона.
Дизайн звездолета Роя никак не вписывался в эстетику Пылающего Легиона, поэтому, когда корабль пролетал мимо планеты и попался на глаза инженерам, те сразу поняли: перед ними чужак. Не раздумывая ни секунды, они открыли огонь на поражение.
В Круговерти Пустоты Пылающий Легион всегда отличался подобным высокомерием...
Однако инженеры никак не ожидали, что столь плотный заградительный огонь не только не собьет странный корабль, но и вообще заставит его раствориться в воздухе. Пока они растерянно шарили взглядами по сторонам в поисках беглеца, звездолет вдруг возник прямо над их головами!
Инженеры-мо’арги застыли с отвисшими челюстями, ошеломленно глядя на «Искатель Бездны». Обтекаемые формы чужеродного корабля завораживали их; больше всего на свете им хотелось заполучить его для изучения. Опомнившись от шока, они принялись неистово орать, отдавая приказы продолжать стрельбу и во что бы то ни стало сбить дерзкую цель.
— Демон?! — Инженеры растерялись, увидев выходящего из корабля Роя, и их руки невольно замедлили работу.
Пылающий Легион состоял из самых разных демонов. И хотя Рой с соратниками внешне сильно отличались от привычных слуг Легиона, аура чистокровного демона не подлежала сомнению, из-за чего мо’арги засомневались в своем решении.
С глухим стуком Рой опустился на землю, и от его колоссального веса задробила почва. Холодно окинув взглядом окружавших его инженеров, он процедил: — Какого черта вы на меня напали?!
Он не стал атаковать немедленно. Наконец, встретить здесь сородичей из Пылающего Легиона удавалось нечасто, а ему требовалась ценная информация. Подавив вспышку гнева, он решил выйти на контакт.
Услышав вопрос, из толпы выступил высокий лысый мо’арг. Поскребя демонические рога, он осторожно поинтересовался: — Ты кто такой? К какому роду принадлежишь? Раньше я тебя здесь не видел.
Но стоило ему закончить фразу, как из-за спины Роя молнией вылетела огромная туша. Толстяк Тигр с разгону сбил лысого инженера с ног. Сокрушительная мощь питомца не оставляла тому ни шанса на сопротивление, и мо’арг оказался прижат к земле, посеяв панику среди подельников.
Узрив перед собой капающие слюной клыки трех голов Толстяка Тигра, перепуганный инженер поспешно выдавил.
— Недоразумение! Сплошное недоразумение! Мы и понятия не имели, что вы — демоны!
Ваше Высочество, умоляем, простите нашу слепую дерзость!
огромная мощь гостя заставила инженера испытать настоящий шок. Только теперь он осознал чудовищную пропасть между ними и этой группой новоприбывших демонов. Большинство обитателей Круговерти Пустоты разительно отличались от классических порождений Бездны, но безошибочное давление уровня Короля Демонов исходило от Роя само по себе. Это была та же устрашающая сила, что излучали Архимонд и Кил’джеден!
— Я спрашиваю, ты отвечаешь! — Рой позволил Толстяку Тигру продолжить удерживать мо’арга, сам же шагнул вперед и свысока посмотрел на него. — Что это за планета? Какого черта вы здесь забыли?
— У... у нее нет названия, — торопливо забормотал лысый инженер. — Это просто астероид под номером 00996, богатый рудой. Мы находимся здесь лишь по приказу Легиона, чтобы собирать полезные ископаемые.
— Рудная планета? Тогда откуда здесь столько пушек? — ухмыльнулся Рой. — Решил мне зубы заговорить?
— Вовсе нет! Эти орудия Скверны установили здесь очень давно. Когда-то на этой планете располагалась передовая база Легиона, но со временем она превратилась в обычный рудник! — торопливо пояснил мо’арг. — По правде говоря, пушки не использовались уже много лет. Недавно мы получили приказ от вышестоящего командования: отремонтировать их, демонтировать уцелевшие модули и отправить пригодные образцы на передовую...
— Выходит, занимаясь ремонтом, вы заметили мой корабль и решили испытать пушки в деле, я угадал? — зловеще улыбнулся Рой.
Лысый мо’арг так и подмывал кивнуть, но, перехватив взгляд демона, смертельно перепугался и потерял дар речи. Он нутром чуял: подтверди он эту догадку, его ждет долгая и очень мучительная смерть...
— Где ваш корабль? — Заметив, что пленник онемел от страха, Рой холодно фыркнул и сменил тему. — Вы же не могли добраться до этой глуши вплавь?
Чудом избежав немедленной расправы, лысый мо’арг шумно перевел дух и поспешно доложил.
— Наш горнодобывающий корабль стоит примерно в сорока километрах к юго-востоку... Ваше Высочество, я могу проводить вас туда!
Рой кивнул и бросил Джулии с Бенией: — Оставайтесь здесь и прикончите любого, кто посмеет сунуться!
С этими словами он подхватил лысого инженера с земли, расправил крылья и стремительно взмыл на юго-восток.
Расстояние оказалось небольшим, и вскоре перед Роем предстал искомый корабль. Это было массивное судно в избыточном демоническом стиле, однако маготехнические звездные корабли всегда отличались грубой, топорной выделкой. В них не было и намека на изящество чистых технологий. Глядя на эту обшарпанную посудину, всю в металлических заплатах, демон искренне не понимал, как ее вообще можно называть полноценным звездолетом.
На борту находились и другие мо’арги, но Рой, опустившись на палубу, уверенно зашагал вглубь корабля, просто раскидывая ногами попадавшихся под руку инженеров.
Беспрепятственно добравшись до капитанского мостика, он наконец отыскал то, ради чего сюда и направлялся.
Звездную карту!
Пусть это судно и служило лишь логистической рудовозкой Легиона, навигационные карты были обязательным атрибутом любого космического транспорта. Даже в пучинах Круговерти Пустоты без них невозможно было проложить курс.
Карта проецировалась прямо над массивным генератором энергии, зависая в воздухе объемной голограммой. Любое небесное тело можно было приблизить или отдать легким движением, детально изучая рельеф космических объектов.
Однако после беглого осмотра Рой с досадой выяснил, что в памяти системы зафиксированы лишь ближайшая база Пылающего Легиона и разбросанные вокруг нее планеты.
Допросив лысого инженера, он узнал название ближайшей точки — планета Эдурей, о которой прежде не слышал.
Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Опорные пункты Пылающего Легиона были разбросаны по всей.
Круговерти Пустоты, насчитывая бесчисленное множество баз. К тому же, из беседы с пленным выяснилась любопытная деталь: сама структура Круговерти постоянно расширялась. Рудная планета, где застряли мо’арги, изначально находилась на стыке Пустоты и материальной вселенной. По мере ее разрастания бывшие аванпосты постепенно превращались в глубокий тыл, из-за чего Легиону приходилось раз за разом смещать свои рубежи дальше наружу, забрасывая старые базы.
Как бы то ни было, база Эдурей все еще работала. По словам инженера, там располагался стабильный портал, ведущий прямо в нынешнюю цитадель Легиона — мир Аргус!
Получив нужные сведения, Рой снял магический кристалл с данными звездной карты и решил забрать его с собой на корабль, чтобы передать Рафаро для навигации. А о том, как станут выбираться оставшиеся здесь инженеры-мо’арги, ему было совсем плевать.
Перед уходом демон неожиданно обернулся и бросил: — Кстати, кто сейчас стоит во главе Легиона?
— В-владыка Архимонд и владыка Кил’джеден! — заискивающе глядя на него, залепетал лысый мо’арг.
Рой изумленно приподнял брови. Архимонд и Кил’джеден все еще живы? Выходит, меня забросило в эту временную ветку куда раньше, чем планировалось?

Комментарии

Загрузка...