Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Звездолет, построенный из тела Рафаро, не отличался разнообразием функций. У него не было ни мощного вооружения, ни крепкой защиты, и единственным, чем можно было гордиться, оставалась скорость!
В его свойствах Рой задал параметры Световой навигации и Варп-прыжка. Ведь в бескрайнем космосе, с которым им предстояло столкнуться, эти две способности были базовыми для межзвездных путешествий.
Однако любопытно было то, что воплощение этих чисто технологических способностей не требовало больших затрат, поскольку система работала по принципу: чем ближе навык к законам реальности, тем проще его материализовать. Чем сильнее он тяготел к силе фантазии, тем больше хлопот доставляло его создание.
Конечно, сам Рой не слишком хорошо разбирался в тонкостях световой навигации и варп-прыжка и не до конца понимал их истинную природу, но здесь на помощь приходили возможности системы. Ему требовалось лишь задать определение, а остальное — за реализацией.
Поднявшись на борт «Искателя Пустоты», Рой и остальные помчались сквозь Извилистый Пустотелый Мир с невероятной скоростью. Следующие семь дней они продолжали двигаться вперед, преодолевая бесчисленные световые годы мрачного пространства, пока наконец не заметили вдали крошечные движущиеся черные точки на фоне темного звездного неба.
Никто не знал, насколько велик Извилистый Пустотелый Мир. Многие физические законы материальных вселенных, пострадавших от ударов энергии Пустоты, претерпели изменения. Чем ближе к разломам Пустоты, тем заметнее становилось это явление, и тем безмолвнее казались небесные тела. Появление же движущихся объектов означало, что Рой и его спутники приближаются к границе Пустоты.
Это открытие воодушевило Роя и остальных. Наконец, последние несколько дней они видели лишь останки различных небесных тел; хоть они и выглядели грандиозно, от однообразия можно было устать. Теперь же унылый пейзаж наконец сменился, и все само собой оживились.
По мере того как звездолет продвигался дальше, эти изменения становились все очевиднее. Рой и остальные обнаружили, что замеченные ранее крошечные черные точки на самом деле были планетами разных размеров. Разница заключалась в том, что эти миры все еще сохраняли способность вращаться и некоторые следы орбитального движения. То есть, законы физики в этих местах до определенной степени восстановились.
Неся на себе Роя и остальных, Рафаро осторожно миновал невероятно обширное и безмолвное звездное небо. В Извилистом Пустотелом Мире не было звезд, поскольку те давно погасли и схлопнулись. Коллапсировавшие звезды превратились в черные поглощающие все вокруг космические тела на ранних этапах, образовав эту гигантскую пустошь. К такому выводу Рой и его спутники пришли за семь дней исследований. Подобные бескрайние пустоты встречались в Извилистом Пустотелом Мире повсюду. Но из-за разъедающего влияния Пустоты черные дыры в конечном итоге утратили свою мощную гравитацию и перестали быть опасными. Правда, это касалось лишь глубин Пустоты, а теперь они находились близко к границе, и никто не знал, сохранила ли гравитация черных дыр прежнюю силу, так что приходилось соблюдать осторожность.
Миновав эту колоссальную пустоту, обладающая острым зрением Джулия вдруг указала на правый передний край капитанского мостика: — Дорогой, посмотри, что это там!
Рой проследил за ее указательным пальцем, и он прищурился. Затем он быстро велел Рафаро сбавить скорость и приблизиться.
В темном космосе безмолвно парил гигантский остов, окруженный мириадами разбросанных вокруг обломков самых разных размеров. Рой приказал Рафаро открыть люк палубы, вылетел из звездолета и приблизился к обломкам.
— Эта штука похожа на... — Долго разглядывая обломки, неуверенно сказал Рой. — Военный корабль?
Груда обломков, дрейфующих в космосе, явно имела искусственное происхождение. Однако из-за сильнейших разрушений было трудно понять, что именно перед ними. Рой смог примерно определить это по некоторым характерным деталям.
Неужели это корабль Пылающего Легиона? Рой принялся обыскивать обломки в надежде найти хоть какие-то подтверждающие это знаки. Джулия и Бения не смогли сдержать любопытства и вылетели наружу, чтобы помочь ему.
— Эти обломки выглядят свежими! — заметила Бения. — То есть, их уничтожили здесь совсем недавно.
— Не обязательно! — покачал головой Рой. — Вы забыли о тех странных расколотых небесных телах? Их внешний вид с момента уничтожения никак не изменился... Находясь в моем поле порядка, вы могли не заметить, что течение времени в Извилистом Пустотелом Мире может работать иначе. Этот остов выглядит новым, но его вполне могли уничтожить здесь тысячи или даже десятки тысяч лет назад...
— Но само появление рукотворных объектов говорит о том, что здесь существует разумная жизнь, верно? — спросила Джулия. — Это тот самый Пылающий Легион, о котором ты говорил?
Рой кивнул. — На самом деле не стоит слишком долго размышлять об этом. Только они способны объявиться в Извилистом Пустотелом Мире...
Рафаро продолжал везти всех вперед. По ходу полета Бения озвучила терзавшие ее сомнения: — Похожий на боевой корабль остов явно был уничтожен чудовищной силой. Даже трупов обнаружить не удалось. Неужели у Пылающего Легиона есть здесь враги?
— Нет, боюсь, это дело рук их собственных сородичей! — покачал головой Рой. — Внутри Пылающего Легиона царит далеко не полная гармония, наконец, речь идет о демонах. К тому же тот корабль вовсе не обязательно принадлежал Легиону. Пространство в Извилистом Пустотелом Мире чересчур хрупкое, и сюда вполне мог случайно заблудиться какой-нибудь бедолага.
В последующие дни слова Роя нашли подтверждение. В космическом пространстве они находили немало искусственных объектов, но большинство из них оказывалось мусором и отбросами. Казалось, эти вещи были просто «выброшены» из определенных миров в Извилистый Пустотелый Мир, где и дрейфовали в темноте. И хотя их наличествовало в избытке, они не занимали и крошечного уголка необъятного Извилистого Пустотелого Мира.
По мере того как Рой и остальные продвигались дальше, перемен становилось все больше. На девятый день они столкнулись с первым живым существом.
Это оказался исполинский... дракон Пустоты!
Оно обладало массивным телом и внешним видом, отличающим его от истинного дракона. Все его туловище было угольно-черным, словно туман, но изнутри струился фиолетовый свет. Когда Рой и Джулия обнаружили этого дракона Пустоты, он отдыхал на астероиде. Поняв, что «Искатель Пустоты» вторгся в его владения, разъяренный дракон атаковал звездолет. Джулия попыталась остановить его, но, поскольку она впервые столкнулась с подобным существом, поначалу растерялась.
Наконец, в бой вступила и Бения. Вдвоем они сумели поймать дракона Пустоты и втащить его на борт звездолета.
Все были очень любопытны к первому существу, встреченному в Извилистом Пустотелом Мире, и провели небольшое исследование дракона.
Хотя его и называли драконом Пустоты, на самом деле эти создания не были истинными порождениями Пустоты. Они были полусуществ, подобных сидевшему на плече Роя Ариэль — особый вид, родившийся в результате компромисса между Пустотой и материей.
Обладая определенным сродством с Пустотой, дракон мог выживать в Извилистом Пустотелом Мире. Его тело находилось в особом состоянии, постоянно переключаясь между плотной и бестелесной формами, что делало его очень нестабильным. Поначалу Джулия даже обожглась на этом: несколько ее атак прошли сквозь тело зверя, и она едва не попалась на его зубы.
Изучив дракона Пустоты некоторое время, все потеряли к нему интерес и бросили его Толстому Тигру, который от скуки уже готов был скрести когтями обшивку. Хотя дракон был огромен, Толстый Тигр уступал ему не сильно. Намертво прижав эту диковинную игрушку одной лапой, он принялся по очереди осматривать ее всеми тремя головами.
С появлением дракона Пустоты Извилистый Пустотелый Мир постепенно ожил, и в нем стало появляться все больше живых существ. Вскоре Рою и остальным довелось наблюдать эфириалов и ходоков Пустоты. Эфириалы были таинственных гуманоидов, с ног до головы закутанных в потрепанные бинты. Эти существа обладали удивительной загадочностью: они свободно перемещались по звездному небу и время от времени ступали на поверхность различных небесных тел. Заметив «Искатель Пустоты», эфириалы предпочли уклониться от встречи, оставив Рою и его спутникам лишь загадочные силуэты.
С другой стороны, ходоки Пустоты обычно обитали на разнообразных планетах. Они напоминали извивающиеся сгустки энергии, источающие сине-фиолетовое сияние. Некоторые из них достигали огромных размеров, другие же оставались совсем крошечными. Обнаружив ходоков, Рой не стал их ловить; он лишь велел Рафаро остановиться над планетой, чтобы понаблюдать за ними издали.
Эти таинственные и странные существа обитали на окраине Извилистого Пустотелого Мира, и никто не мог точно сказать, откуда они взялись. Но несомненно одно: все они были порождением слияния энергии Пустоты и материального мира.
В памяти Роя хранилось четкое понимание того, что Извилистый Пустотелый Мир не существовал в привычной физической вселенной. Все виденные ими небесные тела на самом деле были изолированы от материального мира после того, как их окатила волна энергии Пустоты. Они не могли окончательно порвать с материальным миром, но и настоящая Пустота не была способна их переварить, из-за чего и возникла эта особая буферная зона.
Теперь же эта буферная зона породила множество видов, свойственных только этим местам...
Продолжая путь на звездолете, Рой и остальные двигались вперед. Однако два дня спустя, когда «Искатель Пустоты» пролетал мимо орбиты колоссальной планеты, системы Рафаро вдруг издали сигнал тревоги.
— Внимание! Снизу зафиксирован мощный всплеск энергии! Великий Господин Осирис, кажется, нас взяли на прицел!
Едва он успел договорить, как из темной планеты внизу вырвался огромный шар темно-зеленого света. Покинув поверхность небесного тела, он превратился в яркий луч и на невероятной скорости устремился к звездолету Роя!

Комментарии

Загрузка...