Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Будучи Владыкой Разрушения, Баал сохранял бесстрашие, даже лишившись физического тела и угодив в плен к Рою.
В руке Роя душа исказилась, принимая уродливые черты лица Баала. Яростно взревев, демон бросил в лицо похитителю: — Осирис! Ты заплатишь за своё предательство! Души владык демонов бессмертны. Даже если тебе удастся уничтожить Адскую Кузницу, в худшем случае нас просто изгонят из этого мира обратно в Бездну. Мы вернемся, найдем тебя, собственными руками лишим жизни, заключим твою душу в темницу и обречем на вечные муки!
Пропустив пустые угрозы мимо ушей, Рой достал Куб Канаи и заточил туда душу Баала. — Отправляйся составить компанию своему брату!
К этому моменту в Кубе Канаи собрались души уже пяти владык демонов: Баала, Андариэль, Дуриэля, Белиала и Азмодана. Белиал и Азмодан пали от рук Лилит, и, поскольку та не сумела уничтожить их души, она принесла их Рою.
Манипулируя Кубом Канаи, Рой выделил божественную искру из тела Баала и с удивлением обнаружил, что она тоже оказалась половинчатой.
Утратив божественную искру, душа Баала заметно ослабла, что стало для него неприятным сюрпризом. Он продолжил проклинать Роя из глубин Куба Канаи и дико орать, но стоило Рою захлопнуть створки артефакта, как звуки смолкли.
— Неужели души владык демонов действительно неразрушимы? — осведомилась Джулия, услышав тираду Баала.
— Разве такое возможно? Просто традиционные методы на них не действуют! — улыбнулся Рой. — Бессмертие относительственно. Разве душа Архангела Империя не была бессмертной? И однако, падая, он сумел совершить самоподрыв собственной души!
— Тогда мы их очистим! — зловеще ухмыльнулся Рой. — Этот глупец Баал возомнил, будто раз я сам демон, то бессилен против него? Уж точно он не ожидает, что я способен использовать силу святого света, чтобы медленно очистить его душу! Если же очищение покажется мне слишком долгим, в дело пойдет энергия Пустоты, способная разъесть его изнутри. Короче говоря, способов уничтожить их души предостаточно!
— Вот и отлично... — Джулия с облегчением выдохнула. Прозвучавшие угрозы Баала звучали довольно зловеще. Наконец, владык демонов насчитывалось аж семеро, а Рой — всего один, и подобное соотношение сил заставляло её чувствовать себя уязвимой.
Слова Баала не провели на Роя особого впечатления. Разумеется, он прекрасно знал о многочисленных аватарах владык демонов. Уничтожение части их душ вовсе не означало окончательную победу. Однако, стоило этим тварям снова сунуться к нему, он собирался уничтожать их поодиночке. Ему не терпелось выяснить, сколько же тел припасено у этих ребят в Бескрайних Мирах.
К тому же, прекрасно понимая природу клонов, Рой подозревал, что аватары владык демонов вряд ли станут мстить сломя голову. Каждая копия давно обрела собственное независимое сознание и преследовала личные шкурные интересы. Ещё бабушка надвое сказала, захотят ли они вообще возвращаться к первоначальным телам, не говоря уже о кровной мести за павших сородичей.
Размышляя об этом, юноша невольно покосился на Лилит. Интуиция подсказывала, что она есть исключение. Рассеянные по разным мирам копии демоницы вроде бы действовали сообща, хотя истинные причины оставались загадкой...
Впрочем, рассуждения Баала о бессмертии душ неожиданно напомнили Рою об упущенной ранее детали. Речь шла о посмертной участи Архангела Судьбы Итераэля во время штурма Высоких Небес.
Итераэля убил не Рой — к этому приложили руку Мефисто, Диабло и остальные. В тот момент Кристальная Арка ещё стояла цела, и душа Итераэля наверняка устремилась обратно к ней. Но после уничтожения святыни погибшим ангелам стало негде хранить свои останки. Наконец демоны сожгли эти души, однако среди пожираемой добычи следов Итераэля почему-то не обнаружилось.
То есть, существовала огромная вероятность того, что душа Итераэля вернулась в Эдем!
Проекция Книги Истины в Высоких Небесах свидетельствовала о сохраняющейся связи между обителью ангелов и Эдемом. Раз уж душа Итераэля ушла туда, высшее руководство немедленно узнало о здешнем конфликте.
Теперь Роя занимал вопрос: насколько ценен этот мир для Эдема? По логике вещей, у Небес имелось множество военных форпостов в различных измерениях, и Высокие Небеса вряд ли были единственными. Потеря одной заставы вряд ли казалась Эдему катастрофой, и отправлять карательный отряд ради мести они не стали бы...
Хотя кто знает. Как-никак, Архангелы занимали ключевые посты в иерархии Эдема.
Возможно, разрушение заставы Небеса ещё стерпели бы, но гибель сразу нескольких Архангелов без возвращения их душ — это уже серьезный удар... Трагедия масштаба, которую Эдем так просто не проглотит.
Придется поскорее закончить войну с Пылающими Адами, чтобы заблаговременно подготовиться к возможному ответному удару со стороны Эдема.
Рой больше не был слабым низкоуровневым демоном из прошлого. Он даже предвкушал встречу со старым знакомым Гавриилом, чтобы сполна отплатить за его «теплое гостеприимство».
Захватив Храм Разрушения Баала, Рой и Лилит продолжили вести армию вперед. Но впереди лежало самое сердце Пылающих Адов. Легионы демонов один за другим бросались в контратаки, нанося огромные потери армии завоевателей.
Пусть описание звучало кратко, на деле разворачивалось грандиозное побоище с участием десятков миллионов бойцов. Небо раскалывалось от вспышек магии, а во все стороны летели брызги крови и ошметки плоти — сухие строки хроник едва ли могли передать весь ужас этой бойни.
Больше всего потерь понесли нефалемы, сражавшиеся под началом Лилит. Ядовитый воздух Пылающих Адов, всепроникающая темная энергия, а также невыносимый жар от пламени и лавы непрерывно истощали силы людей. В отличие от Сарета, они не умели обращаться демонами, из-за чего суровые реалии поля боя сказывались на них со страшной силой.
Если бы не некроманты, использовавшие бесчисленные трупы павших врагов для создания живых щитов, боевые порядки нефалемов давно бы рухнули.
Пусть каждую минуту гибли их соратники, нефалемы продолжали безмолвно сражаться. Для них это вторжение в Пылающие Ады было войной за выживание и искупление. В случае победы Санктуарий обрел бы тысячелетия мира, так что для человечества это становилось борьбой за право на жизнь.
Что до искупления, то оно требовалось из-за их матери — Лилит... Своей кровью они смывали грех давнего неповиновения.
Лилит хранила молчание по поводу жертв нефалемов, лишь безмолвно наблюдая за происходящим. Рой не знал, станет ли она после войны воскрешать погибших с помощью силы Кровавого Моря, но не сомневался: этот подвиг искупления она оценила по достоинству.
огромное тело Рафаро кружило в небесах, обрушивая на землю орбитальные удары. Воздух Пылающих Адов полыхал от сгорающих мириадов летающих демонов, а на земле зловонная кровь давно превратилась в реки. Чудовища из Бездны и порождения Пылающих Адов с окровавленными от ярости глазами рубили друг друга оружием, начисто забыв о былом братстве.
Эта война продолжалась около четырех дней, прежде чем объединенная армия наконец добралась до Владык Хаоса — Диабло и Мефисто, которые уже давно поджидали их на месте.
Увидев появление последних двух владык демонов, Рой и Лилит молча разошлись в разные стороны, каждый выбрав себе противника.
Как и ожидалось, Лилит сошлась в схватке с Диабло, а Рой бросился на Мефисто.
Заметив мчащийся к нему в потоке света силуэт Роя, Мефисто искривил уродливую физиономию в хитрой усмешке — его замысел сработал. Раскинув рваные костяные крылья, демон взмыл ввысь. Резким взмахом рук он сотворил прямо по курсу летящего Роя гигантский огненный шар диаметром в тысячу метров.
Вращаясь, раскаленная сфера преградила врагу путь, но Рой даже не подумал сбавлять скорость и влетел прямо внутрь.
Мефисто зловеще ухмыльнулся и резко свел руки вместе. Огненный шар мгновенно сжался, уменьшившись в диаметре с километра до каких-то пятидесяти метров. Температура пламени взлетела до небес, окрасив огонь в ослепительно-белый цвет, после чего последовал мощнейший взрыв.
Мощь огненной бомбы оказалась столь велика, что воздух во всех Пылающих Адах задрожал от ударной волны. Мириады раскаленных осколков пламени пролились с небес огненным дождем, превращая зазевавшихся демонов Бездны в живые факелы.
Однако Рой вырвался наружу одновременно со взрывом. Бушующее пламя не причинило ему серьезного вреда: тело воина покрывала толстая броня из черного льда, и огонь лишь слегка оплавил ледяную корку.
В мгновение ока преодолев разделяющее их расстояние, Рой оказался прямо перед Мефисто. Сжав в руке Ледяную Скоррбь, он нанес мощнейший удар, сопровождаемый вспышкой магии.
В руках Мефисто материализовалась причудливая черная коса. Парируя выпад, демон подставил древко под удар клинка. Магические потоки столкнулись, породив расходящиеся кольцами мощные ударные волны. Всего за несколько секунд противники обменялись бесчисленными ударами, и эти разрушительные импульсы следовали один за другим.
Взмахнув крыльями, Мефисто поднял с земли чудовищный смерча, затянув в воронку и себя, и Роя. Множество вакуумных лезвий хаотично кружили внутри бури, оставляя царапирающие следы на дымчатом теле Роя, но те затягивались в ту же секунду.
— Дешевые фокусы! — скривил губы Рой, глядя на противника. — Неужели ты думаешь, что подобный урон стихией еще способен навредить нам с тобой?
— Зато он отлично косит твоих пешек! — рассмеялся Мефисто. — Если эти низшие демоны возомнят, будто могут разгуливать по владениям владык где вздумается, что останется от нашего авторитета?
Оглянувшись, Рой заметил, что Джулия, Бения и остальные с трудом удерживают позиции на охваченном бурей поле боя. Им приходилось не только отбиваться от лордов демонов из свиты Мефисто и Диабло, но и постоянно уворачиваться от вездесущих ветряных лезвий.
— Пустое. Я прикончу тебя быстрее! — отмахнулся Рой и со злорадной улыбкой телепортировался прямо над головой Мефисто.
Вскинув руку, он обрушил на противника мощный столб туманного света.
Мефисто попытался защититься, окружив себя сферическим щитом из темной энергии, но атака с легкостью проломила барьер и ударила прямо по нему.
Подобно рухнувшему с небес метеориту, Мефисто полетел вниз. Разрушительная энергия Хаоса продолжала давить на него: земля вокруг проваливалась и стиралась в пыль, пока демон не рухнул на дно воронки глубиной почти в километр.
Созданный Мефисто смерч тут же рассеялся. Энергия Хаоса нарушила циркуляцию магии в теле демона, вызвав хаос во всех его стихийных потоках. Кое-как поднявшись на ноги, Мефисто яростно оценил свое состояние и понял, что о применении магии на какое-то время придется забыть.
Не успел Владыка Хаоса взмыть ввысь, как Рой камнем рухнул сверху. Вложив в удар всю мощь Длани Императора Красных Драконов, увеличившую его силу в шестьдесят четыре раза, демон опустил меч, целясь прямо в массивный рог на голове Мефисто.
От трения клинка о невероятно прочный демонический рог во все стороны брызнули ослепительные искры. Раздался сухой треск: Ледяная Скорбь срезала рог под корень, попутно зацепив и снеся кусок черепа.
Мефисто издал леденящий кровь вопль. Резко взмахнув хвостом, он обрушил на противника чудовищную силу, отбросив Роя в сторону и выиграв себе секунду на передышку. Воспользовавшись моментом, Владыка Хаоса открыл пространственный разлом, нырнул в него и исчез со дна воронки.
Взмахнув крыльями, Рой взмыл в небеса и окинул взглядом поле боя с высоты. Он прекрасно понимал, что Мефисто укрылся в пространственном кармане, но вечно прятаться тот не сможет.
И действительно, секунд через десять позади Роя бесшумно возник разлом. Вынырнув из него, Мефисто пошел в атаку из затылка. Регенерация владык демонов поражала воображение: за столь короткое время рана на голове противника уже затянулась.
Правда, отрубленный рог отрасти не успел. Сквозь стиснутые зубы Мефисто полоснул косой по нижней части спины Роя.
Он и сам понимал, что внезапный удар вряд ли нанесет серьезный урон — главной целью было заставить противника уклониться.
Рой без труда избежал атаки, но пока он корректировал положение в воздухе, Мефисто выбросил вперед когтистые лапы и сжал их в замок.
Невидимая волна окутала тело воина, и в ту же секунду его глаза налились кровавой краснотой!
Семя Ненависти! Мефисто пустил в ход свою уникальную способность!
В глубине души Роя вдруг всколыхнулась удушливая, яростная ненависть. На миг его охватила слепая враждебность ко всему живому: будь то маячивший впереди Мефисто или находившиеся вдалеке Джулия, Бения и остальные — всем им хотелось лишь скорой смерти!
Атака удалась, заронив в сердце Роя мощное Семя Ненависти. Эта сила действовала напрямую, минуя любые барьеры и взрываясь в самой душе жертвы, способная заставить безумствовать даже сильнейшего врага.
Правда, одержимые ненавистью существа часто переставали отличать друзей от врагов. Добившись своего, Мефисто тут же отступил подальше, не желая попадать под горячую руку новоиспеченного берсерка.
Теперь оставалось лишь наблюдать издалека, как Осирис под воздействием ненависти кромсает собственных соратников. А если повезет, можно.
было забросить такое же семя и Лилит...
Мефисто уже предвкушал развитие событий, как вдруг перед глазами вспыхнула вспышка, и в сознании промелькнуло странное видение.
Он отчетливо увидел, как его собственное тело рассыпается на куски!
Владыка Хаоса прекрасно знал природу подобных видений — это вновь дало о себе знать его хаотичное, урывками работающее пророческое чутье.
Вообще-то Диабло и другие владыки однажды пытались расспросить Мефисто о даре предвидения, но тот лишь отмалчивался, окутывая себя ореолом таинственности. А поскольку в былые времена Лилит тоже пару раз показывала аналогичные способности, остальные демоны втайне гадали, не течет ли в ней кровь Мефисто.
Сама Лилит не придавала слухам никакого значения и утруждать себя объяснениями не намеревалась, сосредоточившись на собственных планах. Однако сплетни просочились в мир смертных, из-за чего в анналах истории семи владык закрепился миф, будто Лилит приходится Мефисто дочерью.
На самом же деле всё было с точностью до наоборот: это Мефисто в свое время стянул у Лилит капельку истинной демонической крови!
История уходила корнями в момент зарождения этого мира. Почувствовав мощную темную и не менее сильную священную энергию, Мефисто из праздного любопытства отправил через Врата Бездны свой аватар. Оказавшись на месте, он обнаружил сгусток первородной тьмы, который постепенно эволюционировал в Пространство Чистилища — будущий зародыш Пылающих Адов.
По воле случая Архангел Империй, привлеченный светом, тоже прибыл сюда. Обнаружив формирующееся Чистилище, он, как и Мефисто, решил превратить его в стратегический форпост.
Столкнувшись нос к носу, ангел и демон немедленно сошлись в схватке — по классическому сценарию Вечной Войны, разыгрывавшемуся в бесчисленных мирах. Вот только аватар Мефисто только-только сформировался, и его боевая мощь уступала силе Империя, из-за чего в первой же стычке демон был жестоко бит и едва не погиб.
Пока поверженный Мефисто залечивал раны в новорожденных Пылающих Адах, там появилась Лилит. Заметив чужака, она помогла ему восстановить силы в водах своего Кровавого Моря.
Будучи древним демоном, Мефисто прекрасно знал, кем была Лилит, и, обнаружив в Кровавом Море капли её истинной крови, тайком поглотил их.
Разумеется, Лилит пришла в ярость, когда правда вскрылась, но Мефисто к тому моменту уже гремел на всю Бездну. Снизив тон и принеся извинения, демон замял конфликт, и она не стала продолжать вражду.
Раздобыв чистую демоническую кровь, Мефисто вскоре заметил перемены: у него пробился дар заглядывать в Реку Времени. Вот только из-за краденой природы способности он совсем не умел ее сдерживать.
В дальнейшем под руководством Империя началось возведение Высоких Небес. Стремясь дать отпор ангелам, Мефисто принялся искать союзников в Бездне. Сначала он нашел Баала, следом — Азмодана, Белиала, Андариэль и Дуриэля, а Диабло — последним. Объединившись с Лилит, восемь владык демонов развязали войну против пяти Архангелов.
Сама Лилит изначально не слишком-то жаловала Вечный Конфликт. Лишь спустя много лет она приступила к осуществлению собственной задумки — разыскала уставшего от войны Инариуса и вместе с ним создала нефалемов...
Такова была подлинная история, которую Мефисто хранил в строжайшем секрете. И вот теперь пророческий дар вновь дал о себе знать помимо его воли.
Мефисто очень доверял этой пророческой способности, поэтому быстро сбежал, даже не задумываясь.
Увы, было слишком поздно. вдруг возникшая сила накрыла половину его туловища и одно крыло, запуская процесс самоуничтожения!
Каждая клетка охваченной зоны истошно вопила в отчаянии, напрочь утратив волю к жизни и самостоятельно угашая...
Поняв, в чем дело, демон вскинул голову и уставился на Роя. Как и следовало ожидать, по телу противника, который по идее должен был погрязнуть в слепой ненависти и безумии, змеились мерцающие золотистые многоугольники. Они расходились рябью, окутывая его с ног до головы защитным силовым полем.
Встретившись с ним взглядом, Мефисто увидел совсем ясные глаза. К тому же, Рой взмахнул правой рукой и снова атаковал...
Усмехнувшись, Рой бросил на врага презрительный взгляд: — Похоже, твою уникальную способность мне заблокировать по силам, а вот ты мою — нет...
— Что это за хрень?! — с досадой выкрикнул Мефисто, глядя на мерцающий полигональный щит.
— Я называю это... А.Т. Полем! — отозвался Рой. — Название тебе вряд ли о чем-то говорит, но другое ты точно знаешь: Барьер Души!
— Да как такое возможно?! Какая-то ментальная защита просто не способна отразить силу высшего авторитета! — взревел демон.
— Всё потому, что она вовсе не простая! — развел руками Рой. — Ради такой мощи пришлось пожертвовать... почти десятью миллионами душ!
— Чего? — Мефисто опешил, не уловив смысла.
Впрочем, продолжать пустой разговор Рой не собирался. Мгновенно переместившись прямо перед противником, он вырвал из разрушенного тела его агонизирующую душу и процедил сквозь зубы: — Вам, бедолагам, никогда не понять мир читеров...

Комментарии

Загрузка...