Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Битва на Равнине Отчаяния завершилась стремительно.
К возвращению остальных Рой как раз закончил извлекать божественные искры Андариэль и Дюриэля.
Лишившись божественных искр, их души столкнулись с масштабным упадком. Божественная искра способна подпитывать рост души, поэтому без нее та неизбежно деградирует. В этот момент души Андариэль и Дюриэля, заточенные в Куб Канаи, скатились до уровня обычных владык демонов.
Оглядев обе души, Рой нахмурился — увиденное искренне его удивило. Ощущение было такое... будто перед ним предстали два владыки демонов, получивших свои титулы насильно, по блату.
Неужели это были не настоящие души Андариэль и Дюриэля?
Вряд ли. Как тогда объяснить наличие божественных искр?
Заметив, что Рой задумался, Джулия с любопытством спросила: «Дорогой, что не так? Что-то случилось?»
«...Точно сказать не могу. Меня не покидает ощущение, что здесь кроется подвох! — ответил Рой. — Пусть Андариэль и Дюриэля считают слабейшими среди семи владык демонов, они проиграли слишком быстро...»
«Думаешь, это были их не основные тела? — поинтересовалась Бения. — Разве нельзя понять это, взглянув на их божественные искры?»
Обдумав ее слова, Рой счел это разумным, открыл Куб Канаи и извлек наружу добытые божественные искры.
«Это...» Стоило Рою бросить взгляд на искры, как он замер, а во взгляде промелькнул холод.
Аномалии в божественных искрах Андариэль и Дюриэля, извлеченных Кубом Канаи, были видны невооруженным глазом. Свет в них стал тускнее, а отметки в виде ленты Мёбиуса уменьшились.
По сравнению с обычными божественными искрами эти две уменьшились по меньшей мере вдвое!
Переглянувшись после увиденного, Джулия и Бения одновременно сказали: «Божественные искры... разделили?!»
«Это и так очевидно! — нахмурился Рой. — Вопрос в другом: какой в этом смысл?»
Божественные искры действительно поддавались разделению, но подобное неизбежно влекло за собой утрату части власти и мощи. Андариэль и Дюриэль и без того не блистали силой среди владык демонов, так что дробление их искр было равносильно сокрушительному падению боевого потенциала. Столкнувшись с наступлением Роя и Лилит на Пылающие Преисподние, они не только не попытались стать сильнее, но еще и разделили искры. Что это могло значить?
«Неужели семь владык демонов решили провернуть тот же трюк и слить силы в одном теле? — задумалась Джулия. — Точно так же, как Диабло, когда атаковал Высшие Небеса?»
«Если они планировали объединить мощь, то им не следовало разделять божественные искры! — возразила Бения. — Если задумка была именно такой, Андариэль и Дюриэль вообще не должны были появляться. Семи владыкам демонов полагалось держаться вместе».
Пока Джулия и Бения продолжали обсуждение неподалеку, Рой оставил их без внимания. Поразмыслив еще немного, он связался с Лилит.
Хотя они сражались раздельно, он оставил у нее Демонический Глаз для удобства связи. На вызов она ответила не сразу, а лишь спустя некоторое время.
«Что такое, Осирис?» — раздался голос Лилит через Демонический Глаз.
«Хотел узнать, как твои успехи. Я как раз покончил с Андариэль и Дюриэлем!» — ответил Рой.
«Отличные новости. Я тоже только что закончила битву. Белиал и Азмодан попытались остановить меня вдвоем, но теперь... — Лилит громко рассмеялась. — Я стою на их трупах!»
«Ты захватила их души? — спросил Рой. — У тебя есть способ отследить их божественные искры?»
Услышав его вопрос, Лилит замерла от удивления. «Да, но к чему ты клонишь?»
«Проверь, целы ли их божественные искры! — сказал Рой. — У меня на руках лишь половина искр Андариэль и Дюриэля. Это значит, что их основные тела наверняка не едины, а разделены надвое. Если у Белиала с Азмоданом та же история, боюсь, эти ребята затеяли нечто иное. Мне нужно, чтобы ты заглянула в будущее и выяснила их планы!»
Лилит ненадолго умолкла, судя по всему, выполняя поручение и изучая искры Белиала с Азмоданом. Спустя мгновение ее голос вновь зазвучал в эфире: «Кажется, ты прав. У них обнаружилась лишь половина божественных искр!»
«Намеренно ослаблять себя перед лицом грозного врага — верх ненормальности! — заявил Рой. — Вся надежда на тебя, Ваше Величество Лилит!»
Связь через Демонический Глаз снова смолкла. Хоть Лилит и управляла силой времени, выступая истинным провидцем, она не вглядывалась в Реку Времени беспрерывно, прибегая к этому дару лишь по необходимости.
Вскоре она вышла на связь вновь, произнеся несколько уставшим тоном: «Осирис, у нас проблемы! В отличие от моего прошлого наблюдения за Рекой Времени, будущее изменилось. Возник приток, но он скрыт за пеленой тумана!»
«Что это значит?» Рой не до конца понимал специфику видений Лилит — его интересовал лишь конечный результат.
«То, что владыки демонов разделили свои основные тела и искры, скорее всего, задумка Мефисто! — пояснила Лилит. — Он невероятно силен и обладает способностью перехватывать видения будущего. Когда я наблюдала в прошлый раз, в Реке Времени четко прослеживался шанс нашей победы над всеми семью владыками. Мефисто наверняка разглядел эту вероятность. Пусть он и лишен моей власти над временем, этот демон невероятно умен и сумел отыскать способ ослепить провидцев!»
«Ослепить провидцев? — переспросил озадаченный Рой. — Разве такое возможно?» — «Конечно! — ответила Лилит. — А как, по-твоему, я наблюдаю за Рекой Времени?» — «С высоты птичьего полета? — предположил Рой. — Осматриваете Реку Времени сверху?»
«Нет, неверно! — возразила Лилит. — Любое наблюдение за временем требует привязки к ориентиру. Ими могут служить как люди, так и вещи. Просмотр Реки Времени строится именно на таких маяках».
«Опорные точки?» — Рой начал постепенно улавливать суть.
«Именно, ориентиры. Если выбрать живое существо, при наблюдении удастся увидеть картины его будущего. На протяжении всей его жизни при разных выборах возникают различные ветви вероятностей. Но стоит этому существу погибнуть, как последующие развилки исчезают, растворяясь в Реке Времени».
«А если выбрать неодушевленные предметы?» — поинтересовался Рой. — «За ними ведь можно наблюдать долго, верно?»
«Да, но неодушевленные вещи неподвижны, поэтому мне доступна лишь статичная сцена.»
«Все, что проходит мимо подобных объектов, попадает в кадр, однако ограничения слишком велики, и всё сводится к чистой случайности, — добавила Лилит. — Поэтому обычно я использую в качестве маяков конкретных существ — например, твое или мое будущее, — чтобы получить хоть проблеск грядущего».
«Выходит, наблюдая за семью владыками демонов, вы опирались на привязанные к ним маяки? — вдруг дошло до Роя. — Но раз они разделили свои тела, значит, ваши метки тоже распались?»
«Не распались. Если выражаться точнее, их перенесли! — поправила Лилит. — Метки сместились на получившиеся копии, так что теперь мне доступно лишь будущее этих осколков. Остальные половины главных тел и божественных искр семи владык скрыты. Именно поэтому меня ослепили».
«...Погодите-ка, нестыковка! — поразмыслив, возразил Рой. — Время непрерывно, и будущее тоже. Даже если они пошли на любые жертвы ради временного ослепления, вам достаточно использовать собственную персону в качестве точки наблюдения и заглянуть в личное будущее. Раз нам известно об их разделении, после вторжения в Пылающие Преисподние придется разыскать вторые половины семи владык. Разве вы не сможете отыскать их, просмотрев мое будущее или свое?»
«В том-то и проблема. Хоть для тебя, хоть для меня в грядущем Реки Времени я видела гибель семи владык демонов в битве. Я собственноручно прикончила Диабло, а ты уничтожил Мефисто и Баала, после чего мы вместе разрушили Адскую Кузницу. Но в последующие сто лет вторые половины их скрытых тел так ни разу и не объявились. То есть, эти куски их сущности и искр вообще никак с нами не пересекались!»
«Тц, прячутся прямо на виду?» У Роя разболелась голова. Описанная Лилит ситуация явно выходила за рамки его прогнозов, и он невольно проворчал: «Ваше Величество Лилит, ваши способности провидца не так уж надежны!»
«Хех, неужели владение временем делает меня непобедимой?! Тогда почему, по-вшему, меня некогда изгнали в Пустоту? Я не всеведуща и не всемогуща, в отличие от Творца! — Лилит осталась недовольна словами Роя. — Как я уже говорила, любое будущее полно неопределенности. Квантовое облако вероятностей схлопывается и становится реальностью лишь в самый последний момент... А до тех пор наблюдатель не вправе делать выбор за других! Мефисто ослепил меня лишь потому, что выбрал вариант с ничтожно малой вероятностью, из-за чего всё грядущее изменилось!»
«Ладно, эти материи слишком сложны, мне не разобраться... Хорошо, выходит, они пошли на любые жертвы, лишь бы расколоть искры и тела ради искажения ваших видений. А затем приняли такие формы, которые не пересекаются с нами, чтобы семерка владык не появлялась в наших картинах будущего и не попадалась вам на глаза! — подытожил Рой. — Такова вся схема того, как Мефисто обвел вокруг пальца ваши глаза провидца. И ради чего они это затеяли?»
«Уж точно не для внезапного нападения, ведь любая атака неизбежно привела бы к столкновению с нами. Это глупейший выбор! — заявила Лилит. — Мефисто приложил столько усилий, чтобы обмануть мое наблюдение. Стал бы он снова подставляться под удар?»
Услышав это, Рой вдруг насторожился: «Ты сказала, что в следующие сто лет они не появятся? То есть, вы сами останетесь в этом мире на век и еще не отправитесь на поиски Творца?»
«Да, половины их тел все еще скрываются. Разве я могу спокойно покинуть здешние места?» — ответила Лилит.
«Хм... В таком случае, если ты откажешься от подобного выбора и решишь покинуть этот мир позже, у тебя не получится заглянуть в его дальнейшую судьбу, верно? — улыбнулся Рой. — Тогда почему бы не выбрать уход сразу после разрушения Адской Кузницы, оставив здесь кого-то, кто продолжит следить за будущим этого мира?»
«Да. А ты не думал о такой возможности: семи владыкам демонов вообще не обязательно сражаться с нами в лоб? — тщательно подбирая слова, продолжил Рой. — Я, Осирис, — чужак, моя база и владения находятся в Бездне. Ты же стремишься к своей собственной цели. Мы напали на Пылающие Преисподние, чтобы обеспечить Санктуарию безопасную среду для жизни. Мефисто тоже способен видеть некоторые картины грядущего. Возможно, именно заметив сцены нашего ухода из этого мира, он понял, что наши истинные интересы лежат не здесь. Если вступить в открытое противостояние, семерка владык может потерять совсем всё. Но если они избегают боя и прячутся, нам наконец придется уйти. Тогда они сумеют взять реванш. И даже потеря половины силы и божественных искр для них не станет катастрофой — со временем всё удастся восполнить».
«Но если рассуждать так, после уничтожения Адской Кузницы сами Пылающие Преисподние перестанут существовать...» — всё еще сомневалась Лилит.
«Я кое-что забыл упомянуть. Когда я атаковал Высшие Небеса, то разрушил Кристальную Арку! — сказал Рой. — Среди обломков святых кристаллов нашелся ключ, источавший мощную священную энергию. Полагаю, это основа самой Арки, которую Мефисто с Диабло выменяли на что-то другое. Сначала я не придал этому особого значения, но теперь задумался: неужели они намерены использовать этот ключ для восстановления Пылающих Преисподних? Как-никак, святая энергия в ключе способна пропитаться силой тьмы...»
«Хм, теоретически это вполне осуществимо... — задумалась Лилит. — Я только что заглянула в Реку Времени и действительно обнаружила этот крошечный шанс...»
«Вот видишь! — с облегчением выдохнул Рой. — Но для проверки давай сначала встретимся. Я планирую оставить здесь моего приемного сына Сарета. Ты сможешь использовать его в качестве маяка, чтобы прозревать его будущее, и в то же время мы оба будем укрепляться в мысли об уходе. Быть может, именно через Сарета удастся разглядеть день, когда семь владык демонов вернутся!»
«Ладно, это очень надежный способ! — согласилась Лилит. — Давай сначала соединим силы!»
На самом деле Лилит могла наблюдать и за будущим воинов-нефалемов, которых вела за собой. Однако попытки показали, что большинство ее детей погибнет в грядущих битвах. Даже тем немногим счастливчикам, кому удастся выжить, было отведено не так много времени. Ядовитые испарения Пылающих Преисподних уже заложили в их телах мины замедленного действия.
Среди них был и Мендельн... Лилит видела момент его гибели: он пал от руки Диабло, защищая ее...
По мнению Лилит, ублюдок Траг'Оул изначально преследовал темные цели. Хотя он позволил некромантам из Жрецов Ратмы познать силу смерти, для живых существ эта мощь оставалась величайшим табу. Обретая колоссальную силу, некроманты шаг за шагом приближались к собственному разложению. Можно сказать, что ни один некромант в истории не кончил хорошо. Это касалось и нефалема первого поколения — Мендельного. Пускай он так долго балансировал на краю могилы, конец все равно неумолимо приближался.
Даже без этой войны он мучительно скончался бы в скором времени. А гибель ради защиты Лилит можно было засчитать ему как искупление грехов, совершенных нефалемами перед матерью...
Поэтому Лилит хоть и вздыхала по этому поводу, но менять что-либо она не намеревалась.
Возможно, вернувшись из Пустоты, она и пылала жаждой мести. Но стоило ей увидеть Мендельного и сцену его смерти ради ее спасения, как вся злость испарилась. Пусть вслух она ничего не сказала, но уже простила прошлые ошибки своих детей. Иначе она бы ни за что не согласилась так легко спасти Санктуарий...
Рой обо всем этом не знал. Пройдя через Равнину Отчаяния и углубившись в Пылающие Преисподние, он вел свою армию на уничтожение демонов Хаоса, одновременно сближаясь с силами Лилит. Спустя два дня Лилит и Рой встретились в Храме Разрушения, находившемся на территории Баала.
Сарет стоял как вкопанный, не смея шелохнуться и затаив дыхание в ожидании, пока Лилит заглянет в его грядущее.
Непонятно почему юноша ощущал от Лилит невероятно успокаивающую ауру, поэтому то и дело украдкой бросал на нее взгляды. Рой, Джулия и остальные сразу заметили это.
Обладая властью репродукции, Лилит в полной мере владела абсолютным материнским инстинктом. Именно из-за этого качества мифы и легенды многих миров изображали ее прародительницей человечества. Сарет, будучи отчасти нефалемом, очень остро чувствовал эту материнскую энергетику исходившую от Лилит.
Вглядываясь в Реку Времени, Лилит светилась золотистым светом изнутри. Несмотря на демоническую внешность, она выглядела поразительно святой. Завершив созерцание, она закрыла глаза и тихо вздохнула: «Ты угадал, Осирис. Семь владык демонов действительно пытаются скрыться от нас! В видении будущего Сарета они вернулись. Спустя семь лет после нашего ухода семерка восстановила Пылающие Преисподние при помощи того самого ключа... И тогда они вернулись, чтобы до основания разрушить Санктуарий!»
Услышав это, Рой облегченно выдохнул: «Вот и отлично. Раз мы их обнаружили, значит, будущее снова изменилось, верно?»
«Да, туман рассеялся! — подтвердила Лилит. — Мефисто рассчитывал всё с невероятной точностью».
«Он даже увеличил концентрацию ядовитого газа в Пылающих Преисподних, чтобы наверняка перебить всех входящих нефалемов. К тому же он уничтожил места их собраний и стер любые следы, которые я могла бы использовать для наблюдения...»
«Но они никак не ожидали, что я оставлю здесь Сарета? — ухмыльнулся Рой. — До самого конца они не могли просчитать мои намерения. Имея под рукой Сарет как переменную, мы получили надежный маяк и способны видеть их судьбу».
Джулия добавила: «В таком случае Мефисто наверняка не подозревает, что будущее снова скорректировано. Нам нужно как можно скорее расправиться с оставшимися половинами их тел и искр, брошенными для отвода глаз. Иначе, если Мефисто вновь зафиксирует изменения в потоке времени, трудно предсказать их дальнейшие ходы». — «Борьба провидцев — сплошная головная боль...» — тихо буркнула Бения.
Рой обратился к Лилит: «Ты смогла рассмотреть в будущем, где именно прячутся вторые половины их основных тел?»
«Хм. А как ты думаешь, где они могут отсиживаться?» — с усмешкой ответила Лилит.
Поймав ее взгляд, Рой вдруг кое о чем догадался: «Там, где прячется Траг'Оул?!»
«Именно! — кивнула Лилит. — В той пространственной трещине! Самое смешное, что.»
«Траг'Оул искренне верил в надежность своего убежища, не подозревая, что Мефисто давным-давно вычислил это место и просто притворялся, будто ничего не знает. Держу пари, стоило нам ступить на территорию Пылающих Преисподних, как вторые половины семерки владык уже двинули туда!»
«Этот парень часом не откинулся? — Рой потер подбородок. — Вряд ли он в одиночку остановит всех семерых демонических владык, верно?»
«Пока нет. Мендельн всё еще способен чувствовать присутствие Траг'Оул! — Лилит обернулась через плечо. — Если мы поспешим, то, возможно, даже успеем поживиться тепленькой душой титана мироздания...»
После этого лишние слова были ни к чему. Объединенные армии продолжили марш и вскоре столкнулись с силами Преисподней под предводительством Баала.
Пусть божественная искра осталась лишь наполовину, главное тело Баала все равно демонстрировало внушительную боевую мощь. Однако в сравнении с прошлыми совместными атаками семерки владык его силы явно поубавилось. Маскировался этот демон на славу: не раскуси Рой и остальные коварный замысел врагов, они бы и вправду купились на этот спектакль.
Пробыв в этом мире столь долгое время, владыки демонов так и не смогли ни захватить Высшие Небеса, ни стереть с лица земли Санктуарий. Мало того, что они не добились поставленных целей, их еще и неоднократно запечатывали внутри Черного Камня Душ. Поистине, удача отвернулась от них.
Пожалуй, именно из-за череды постоянных поражений семерка владык в глубине души давно утратила гордость истинных повелителей тьмы. Они никогда не помышляли о битве не на жизнь, а на смерть. Лучшим доказательством служило то, что Мефисто в свое время привлек Роя в качестве внешней помощи — в собственные силы они уже не верили.
Если выражаться по-простому, жизнь их изрядно потрепала...
Так что решение Мефисто и остальных избегать лобового столкновения с Роем и Лилит выглядело вполне разумным. К тому же, план ослепить.
провидческие глаза Лилит можно было назвать абсолютным гениальным ходом. Не будь рядом Сарета, Рою и Лилит пришлось бы туго. Стоило им покинуть этот мир, как семерка владык без малейших усилий прибрала бы Санктуарий к рукам. Врагов больше не осталось бы, и они зажили бы припеваючи.
Но одно дело — план на бумаге, и совсем другое — реальность. Как только этот замысел оказался разоблачен, гениальный ход мгновенно обернулся фатальным промахом. Если раньше семерка владык еще обладала шансами противостоять дуэту Роя и Лилит, то после раскола главных тел и божественных искр этот маневр превратился в их главнейшую ошибку!
Уничтожение Баала прошло не так грандиозно, как можно было вообразить. Процесс показался даже донельзя простым: ради пущей убедительности и дезинформации врага Рой прикончил Баала ровно так, как Лилит и видела в изначальном видении!
Закованная в куб душа Баала на все лады проклинала Роя с Лилит, но что на самом деле творилось в его разуме, ведал лишь он сам. Быть может, демон всё еще тешил себя надеждой, полагая, что события развиваются строго по сценарию брата Мефисто...

Комментарии

Загрузка...