Атлас Студиос...
В ходе этого процесса Ауриэль также поглотила силу Хаоса, исходившую от Роя, чтобы подавить собственную энергию Пустоты и не допустить полной воидизации оставшейся верхней части тела.
Рой чувствовал, что отчаяние Ауриэль было направлено главным образом на ее соратников и Высшие Небеса, а вовсе не на собственную жизнь. И хотя рассудок ангела уже затуманился, врожденное отвращение и враждебность существ материального мира к Пустоте подпитывали в ней инстинкт выживания.
Именно поэтому Лилит предложила ему заключить с Ауриэль симбиотический контракт. Ауриэль нуждалась в силе Хаоса Роя, а Рою требовалось отчаяние Ауриэль — между ними установился удивительный круговорот.
Для Роя Ауриэль теперь походила на живое украшение. На его плече она казалась птицей вроде орла: хотя крылья у этого «орла» выдались чересчур большими и странными, передвигаться они ему не мешали, так что, привыкнув, демон решил не обращать на них внимания.
Больше всего Роя занимало то, во что превратились крылья Ауриэль. Каждое перо усыпал глаз, и даже для падшего ангела подобная мутация казалась несколько избыточной.
Заметив его сомнения, Лилит объяснила без лишних расспросов: «Полагаю, это самое точное отражение ее внутреннего состояния во время превращения. Пробыв почти десять тысяч лет во мраке Пустоты, она, пожалуй, отчаянно жаждет обрести глаза, способные хоть что-то разглядеть...»
— И правда. Мало того что крылья мутировали, так еще и на лице проступила структура фасеточных глаз... — отозвался Рой. — Я понимаю, что все это из-за влияния Пустоты, но выглядит жутковато... Интересно, какое лицо будет у Тираэля, когда он увидит ее такой?
— Ладно, это моя плата за полученную от тебя силу Хаоса. Ты доволен? — спросила Лилит.
Рой кивнул. Как он мог оставаться недовольным, получив подконтрольную энергию Пустоты и ангела отчаяния на плече, способного усиливать мощь его авторитета?
Под воздействием Лилит Алое Озерное Яйцо вернулось в семенное состояние, после чего она легким взмахом руки убрала его в карман пространственного кармана. — У тебя все еще заперт Тираэль. Что ты собираешься с ним делать?
— Разве ты не видишь его судьбу в Реке Времени? — с любопытством спросил Рой.
— Разумеется, вижу, но у тебя на этот счет вертится сразу несколько планов, причем вероятность реализации каждого примерно одинакова! — ответила Лилит. — Так что я не могу с уверенностью назвать твой окончательный выбор.
— И какой же вариант в будущем окажется наиболее благоприятным? — поинтересовался Рой.
— Оставить его в этом мире оберегать нефалемов — для тебя это станет лучшим исходом! — Лилит не стала ничего утаивать и выложила всё напрямую. — Если ты заберешь его отсюда, он с огромной вероятностью сбежит в будущем. Вернувшись в Эдем, он навлечет на твою голову куда более сильных врагов... И наоборот, если оставить его здесь, то из-за привязанности к нефалемам он прекрасно заменит Траг'Ула и станет стражем этого мира. Тогда ты сможешь спокойно доверить ему заботу о своем ребенке, Темном Мессии...
Рой ничего не ответил, лишь молча посмотрел на Лилит.
Как уже упоминалось, общаться с провидицей порой бывало сущим мучением. Если она решала ничего не рассказывать, чтобы не нарушить ход будущего, и изъяснялась загадками, это вызывало жуткое раздражение. Но когда она выкладывала всё как на духу, возникало ощущение, будто она насквозь видит всю твою жизнь.
Рой никому не говорил о своих планах насчет Сарета — ни Джулии, ни Бении. Однако Лилит без труда прочла все его намерения, заглянув в Реку Времени.
Возможно, именно потому, что она разглядела его планы по сохранению Санктуария в будущем, у нее и не было к нему враждебности. Будучи матерью нефалемов, она тоже не желала гибели этого мира, и в этом их цели с Роем совпадали.
Раньше Рой лишь догадывался об этом, но теперь получил подтверждение.
Он даже порадовался, что они с Лилит не враги. Сражаться против столь искушенной провидицы было бы настоящей головной болью.
— На этом пока завершим расчет по нашей сделке! — сказала Лилит. — Дальше я начну контратаку на Пылающие Преисподние. Семь владык демонов объединились, чтобы устроить на меня засаду и тяжело ранить, но я воспользовалась моментом и заразила их скверной Пустоты. Сама по себе она рассеется со временем, поскольку у нее нет источника, но на это уйдет немало дней. То есть, владыки заперты в своих владениях и могут только очищаться от Пустоты. Лучшего шанса покончить с ними не представится.
— Теперь перед тобой два выбора! — Лилит подняла палец. — Первый — оставаться нейтральным и не вмешиваться. Даже если Мефисто и остальные станут просить о помощи, делай вид, будто ничего не слышишь. Я сама разберусь с завоеванием Преисподней.
Рой повернулся к сидевшей на его плече Ауриэль и спросил: — Ты уверена в успехе?
— Да, хотя мои потери окажутся немалыми! — кивнула Лилит. — Нефалемы понесут тяжелые утраты. И хотя мое Багровое Море способно уберечь их души, значительная часть все же рассеется. Сама я тоже могу серьезно пострадать и даже вновь оказаться изгнанной в Пустоту.
Лилит продолжила: «Если выберешь этот путь, наша сделка на этом завершится. В награду за твой нейтралитет я позволю оставить Темного Мессию в этом мире, но наконец тебя изгнаннику придется покинуть его пределы! И вернуться сюда больше не удастся».
«Мессия в этом мире, но наконец ты должен быть изгнан из этого мира! И ты никогда не сможешь вернуться в будущем».
— А каков второй выбор? — спросил Рой.
— Второй путь, естественно, предполагает переход на мою сторону и поход армией на Пылающие Преисподние вместе со мной! Тогда наша сделка продолжится, — сказала Лилит. — Но в таком случае ты станешь врагом Мефисто и остальных. Если их изгнанчат обратно в Бездну, они будут вечно воевать с тобой, пока кто-то из вас не сгинет окончательно.
— Какова же награда за продолжение сделки? — обдумав услышанное, поинтересовался Рой.
— Демоны Пылающих Преисподних подлежат изгнанию. Точно так же должен быть изгнан скрывающийся в трещинах мира титан Траг'Ул! — заявила Лилит. — Я помогу отыскать Траг'Ула и добыть душу титана-мир-души. Это первая часть награды. Что же касается второй...
На этих словах лицо Лилит озарила загадочная улыбка. — Вторая награда заключается в том, что я открою тебе путь восхождения до Владыки Демонов Смертного Греха...
— Что?! — Рой от неожиданности опешил, но тут же всё понял. — Ты... собираешься стать Владыкой Смертного Греха после уничтожения Пылающих Преисподних?
— Если точнее, я планирую вернуться! Вернуться на уровень Смертного Греха! — ответила Лилит. — Изначально я и была демоническим владыкой этого ранга!
— Дай-ка угадаю. Это как-то связано с твоей истинной сущностью? — смутно догадался Рой. — Ты собираешься... отправиться в Пустоту?
Однако Лилит не стала прямо отвечать на этот вопрос и лишь бросила: — Ну как? Обдумал предложение? Какой вариант выбираешь?
— Разве здесь есть над чем раздумывать? — Рой покачал головой. — Прекрасно понимаю, что даже соблюдение нейтралитета в войне станет предательством по отношению к Мефисто. Как-никак, именно он затащил меня в этот мир... Но я не его марионетка и не брат ему. Я действую в собственных интересах и всегда выбираю сторону, сулящую больше выгоды.
Лилит одобрительно кивнула. — Прекрасно. Стремление к наибольшей выгоде как нельзя лучше отражает демоническую натуру. Значит, твой выбор — второй вариант?
— Второй вариант, — уверенно кивнул Рой.
— По рукам! — Лилит протянула руку, пожала ладонь Роя и скрепила договоренность словесным обещанием. Благодаря первому успешному опыту взаимопонимания они и на этот раз не стали подписывать никаких контрактов.
В сущности, владыки демонов редко заключали официальные соглашения. Наконец, все они были опытными игроками, прекрасно знавшими о лазейках в договорах. Сам Рой тоже не подписывал контрактов с Мефисто и остальными, предпочитая руководствоваться лишь взаимной выгодой.
Встань Рой на сторону Мефисто, он наверняка добился бы от тех же демонов помощи в поимке титан-мир-души Траг'Ула. Но у Лилит имелись сведения о ранге Смертного Греха, от которых было просто невозможно отказаться.
Речь шла лишь об устном обещании, а значит, всегда оставался риск обмана. Рой не мог дать гарантий, что Лилит обязательно сдержит слово. И всё же по сравнению с хитрыми старыми интриганами вроде Мефисто Лилит, целенаправленно шедшая к своей цели двести миллионов лет, внушала демону куда больше доверия...
Достигнув соглашения, Лилит ступила на Кровавое Море, и в ее ладонях вспыхнул алый свет. Раскинув руки, она посмотрела на бурлящую внизу багровую гладь. Мощная энергия крови сгустилась в бесчисленные лепестки, закружившиеся в хороводе над морем. Под их воздействием из пучины стали один за другим подниматься человекоподобные силуэты, сотканные из крови.
Море одно за другим.
Это были павшие в недавнем взрыве нефалемы. Кровавое Море Лилит сохранило души большинства погибших воинов. Будучи их создательницей, она воссоздала тела нефалемов с помощью энергии крови и вернула в них души.
Так она завершила полное возрождение...
Увиденное заставило Роя слегка изумиться. Хотя он и догадывался, что Кровавое Море способно воскресить нефалемов из-за их связи с кровью Лилит, нельзя было отрицать: в ее руках эти создания превращались в поистине грозное оружие.
Пожалуй, Лилит одновременно любила и ненавидела нефалемов, но любви в ее сердце наверняка было больше...
Завершив создание армии, Рой взмахом руки подозвал Рафаро и одновременно открыл на поле боя портал, чтобы забрать Джулию и Бению из Ледяного Моря.
Вот так родилась целая армия нефалемов и демонов Бездны, чьей следующей целью стали...
Пылающие Преисподние!

Комментарии

Загрузка...