Атлас Студиос...
По мнению Роя, нынешнее положение Лилит наверняка было схоже с его собственным. Вернувшись из Пустоты, она тоже осталась одна. Желая отомстить Пылающим Преисподним, ей требовалось собрать достаточную армию. В отличие от Роя, Лилит не умела призывать демонов из Бездны, ведь она провела вне ее слишком много времени. Даже призови она парочку низших тварей именем владыки демонов, этого все равно не хватило бы для ее целей.
Поразмыслив над этим, он пришел к выводу, что ей остается полагаться лишь на собственных детей — нефалемов.
Однако создать армию нефалемов оказалось непросто. Из-за неоднократных вторжений семи владык и Пылающих Преисподней они всегда относились к демонам с крайней бдительностью. Поставив себя на место Лилит, Рой прикинул: чтобы поднять собственное войско для войны с Преисподней, лучше всего зайти через королевскую власть!
Хотя популяция нефалемов не отличалась огромной численностью, в этом мире насчитывалось почти сотня крупных и мелких государств. Не говоря уже о малых королевствах и городах-государствах, существовали такие известные земли, как Хандарас, Энцтейг, Вестмарк, Лут Голейн, Кеджан и прочие. Из менее известных выделялись Данкрейг, Брамвелл, Скартара, Скосглен и другие густонаселенные уголки Санктуария. Во время бесконечных нашествий демонов эти страны сыграли ключевую роль в сопротивлении. Сумей Лилит подчинить себе их монархов и заставить отдать приказ, под ее началом мгновенно оказалась бы огромная армада нефалемов.
Осознав это, Рой немедленно задействовал Демонические Глаза, чтобы установить слежку за странами вокруг Кеджана, особенно за их дворцами. Крошечные глазки были совсем невидимы: при всей своей странности они не фонили ни малейшей демонической аурой или темной энергией, из-за чего обнаружить их не представлялось возможным. Выставив наблюдение сразу за десятками правителей, он надеялся выследить Лилит.
Его расчет оправдался. Примерно пять дней спустя Демонический Глаз, спрятанный в городе Лут Голейн, отметил едва уловимое колебание. Рой тут же сосредоточился на нем и перенесся к транслируемой сцене.
Лут Голейн был соседним городом-государством королевства Кеджан, хотя «соседство» это разделяло довольно широкое море. По сути, земли Лут Голейна и Кеджана располагались на разных континентах: первый — на восточном, а второй — на западном. И пока армия демонов под предводительством Инариуса продолжала буйствовать на западном материке, восточный тоже ощутил на себе последствия катаклизма. В последнее время Лут Голейн регулярно страдал от налетов многочисленных крылатых демонов, прилетавших из-за моря.
Столкнувшись с нашествием, город не придумал ничего лучше, чем укрепить оборону и водрузить на стены всевозможные тяжелые баллисты. Бесчисленные стражники патрулировали улицы и днем, и ночью.
Было десять часов вечера, но правитель Лут Голейна еще не ложился спать. Сидя в кабинете за ворохом официальных бумаг, он методично водил по пергаменту пером. При свете лампы лысая голова лорда живо блестела. Судя по этой картине, его вполне можно было назвать на редкость усердным правителем.
Однако он понятия не имел, что прямо на крыше дворца за ним наблюдает невидимый Демонический Глаз...
Похоже, от усталости правитель прекратил писать и, поморщившись от боли, потер виски. В тот же миг масляная лампа, освещавшая комнату, вдруг погасла.
Лорд на мгновение замер. Не успел он толком сообразить, в чем дело, как кабинет залило зловещим багровым светом, напоминающим кровь. Подняв глаза, он увидел неподалеку вдруг возникший проход, из которого и струилось это тусклое сияние.
Лысый правитель слегка занервничал, но обнаружил, что вокруг царит мертвая тишина — голоса дворцовой стражи стихли окончательно. В то же время из глубин его души донесся едва слышный зов, заставивший мужчину подняться на ноги словно в трансе. Переставляя свое слегка полноватое тело, он медленно побрел к проходу.
Заметив это, Рой тут же приказал Демоническому Глазу взлететь повыше и последовать за лордом.
Коридор заливал кроваво-красный свет, где-то на заднем плане эхом разносился ленивый шепот, но определить источник звука не получалось. Одурманенный правитель дошел до конца туннеля и вскоре очутился в самом сердце этого багрового марева.
Там, в ослепительно-красном сиянии, стояла демонесса, опустив руки по швам.
Увидев ее, лорд в ужасе отшатнулся, намереваясь бежать обратно. Но стоило демонессе сделать шаг, как расстояние между ними сократилось само собой. Наконец, когда испуганный правитель вывалился из прохода, монстр последовал за ним.
Увидев облик этой твари через трансляцию Демонического Глаза, Рой искренне поразился. То и правда оказалась Лилит!
Пусть здешняя Лилит внешне отличалась от той, с которой он сталкивался в мире Дарксидерс, ее женская демоническая форма, рога на голове и леденящая аура истинной королевы оставались до боли знакомыми — он сразу понял, с кем свела его судьба.
По сравнению со своим аналогом из Дарксидерс, эта Лилит выглядела куда человечнее. Если не считать рогов и демонических крыльев на голове, ее тело полностью принадлежало смертной женщине. Светлая кожа в вырезе платья казалась безупречной, а пышные формы, обтянутые черным нарядом в стиле барокко, источали мощное притяжение.
Она шаг за шагом шла к лысому лорду, а тот в шоке отступал шаг за шагом, пока его спина не ударилась спиной о рабочий стол. В этот момент она уже стояла перед лысым лордом.
Хотя лысый лорд выглядел толстым, на самом деле он не был невысоким. Но когда он стоял перед Лилит, то мог дотянуться только до высоты ее живота. Демоническая форма этой Кровавой Королевы была довольно высокой.
Лысый лорд посмотрел на женщину-демона перед собой и не осмелился пошевелиться. В этот момент Лилит слегка опустила голову и протянула правую руку.
Под испуганным взглядом лысого лорда правая рука Лилит схватила... ожерелье на его груди. Кулон этого ожерелья имел круглую форму посередине, а снизу выходили две тонкие вилки. Она держала этот кулон и играла с ним в руке.
Кулон, который носил лысый лорд, служил знаком принадлежности к организации, некогда созданной Улдиссианом, — Эдирем. Во время Войны Греха Эдирем объединили вокруг себя группу нефалемов первого поколения. После смерти Улдиссиана организация распалась, но ее наследие никуда не делось. Пожалуй, благодаря выдающейся силе крови большинство их потомков добивались исключительных успехов. Лорд Лут Голейна как раз принадлежал к их числу: его предки стояли у истоков этого города-государства, и с тех пор этот отличительный знак передавался из поколения в поколение.
Впрочем, при внимательном осмотре кабинета можно было заметить множество странных вещиц и портретов. Все они хранили память об эпохе Эдирем. Но поскольку после Войны Греха воспоминания об Эдирем были стерты, лорд не подозревал об истинном значении реликвий, наивно полагая, будто на полотнах изображены его простые предки. Даже смысл собственного кулона оставался для него загадкой.
Повертев подвеску в пальцах, Лилит вскоре отпустила ее. Опустив голову, она вплотную приблизилась к правителю. Лорд не смел даже шевельнуться, с ужасом наблюдая, как демонесса подбирается к его горлу.
Проведя рукой по шее мужчины, Лилит шумно втянула носом воздух. Разумеется, ее привлекал не пот, а отчетливый запах крови, пульсирующей в сонной артерии.
Уловив в аромате крови отзвуки родословной нефалемов первого поколения, Лилит словно помрачнела еще сильнее — черные слезы под ее глазами стали будто бы гуще. Наклонившись к самому уху лорда, она прошептала: — Непутевый потомок, пришло время расплатиться по старым счетам...
Стоит признать, Лилит испытывала к Улдиссиану жгучую обиду. Она собственными руками пробудила его кровь и даровала великую силу, но в ответ получила лишь предательство и западню, из-за чего Инаризм вновь обрек ее на изгнание. Столкнувшись с потомком Эдирем лицом к лицу, она едва ли могла говорить с ним мягко.
Лорд оцепенел всем телом и не решался пошевелиться, однако все же выдавил из себя: — К-кто вы такая? Что вам нужно?
— Я твоя мать, твоя создательница... — прошептала Лилит ему на ушко. — Дитя мое, я вернулась, а значит, пора вернуть то, что ты мне должен...
Услышав это, лысый правитель сразу сообразил, кто перед ним. Хотя память о Войне Греха оказалась стерта, истоки Санктуария продолжали жить на страницах исторических хроник, и имя Лилит — прародительницы нефалемов — было прекрасно известно простым людям.
Однако, как уже упоминалось ранее, устрашающий демонический облик гостьи не вызывал у лорда ни капли тепла или сыновней привязанности.
Его сердце сковал лишь первобытный ужас...
Он понятия не имел, что ответить. Впрочем, Лилит и не жответилаа. Вернувшись из Пустоты, она прекрасно понимала, что взгляды ее детей давно изменились. Одной лишь кровной связи уже было недостаточно для контроля над ними — чтобы подчинить их себе, требовалось полностью сломить их волю и разум.
Собравшись уже расправиться с правителем, демонесса вдруг замерла, почуяв неладное, и подняла взгляд на потолок дворца.
Заметив движение Лилит через трансляцию Демонического Глаза, Рой сразу понял, что она обнаружила шпиона. Поразмыслив секунду, он отключил режим невидимости у сферы.
Протянув руку, Лилит перехватила крошечный глаз в ладонь. Холодно оглядев крылатое создание, она потребовала: — Кто ты?
Ответ прозвучал немедленно прямо из Демонического Глаза: — ...Осирис!
Услышав это имя, Лилит крисбно улыбнулась краешками губ: — Прекрасно. Скоро я сама навещу тебя...
Не дожидаясь ответа, она сжала пальцы и раздавила глаз.
Так завершился первый диалог Роя и Лилит, продлившийся меньше трех минут.
Трансляция прервалась. Находясь на Ледяном Троне посреди Ледяного Моря, Рой нахмурился, в задумчивости переваривая последние слова Лилит.
Что это значит? Она записала меня во враги или... — Юноша оставался в некотором замешательстве.
Связь оказалась слишком короткой, да и истинное состояние Лилит оставалось загадкой. По логике вещей, с этой версией Лилит они были совсем незнакомы, однако она почему-то знала его имя. Узнала ли она его по слухам о Короле Отчаяния, прокатившимся после покорения Высоких Небес, или же получила воспоминания через клонов из иных миров, подобно Мефисто?
Поразмыслив еще немного, Рой махнул рукой: ладно, сейчас все равно гадать бесполезно. Раз уж пообещала заявиться лично — буду ждать...
А уж враги они или друзья, выясним при встрече!

Комментарии

Загрузка...