Глава 248. Предатель.
До этих пор лишь этот призрачный дракон сумел задействовать собственную силу, чтобы вырваться из ледяного плена Роя.
Впрочем, поделать было нечего. У этого призрачного дракона не осталось плоти, и воздействие магии холода на него снизилось до предела. Он уже был мертвым существом, поэтому повторно убить его заморозкой не представлялось возможным. Поскольку он сохранил большую часть своей драконьей мощи, вполне естественно, что он смог преодолеть ледяные оковы Роя изнутри.
К счастью, Рой изначально и не рассчитывал полностью заточить этого призрачного дракона в лед. Его истинной целью на самом деле был Арантир, укрывшийся в брюхе чудовища!
И действительно, когда призрачный дракон разнес лед на куски, Рой разглядел в его животе бледное лицо Арантира.
Из-за практики магии смерти некроманты выглядели словно призраки. Их лица были мертвенно-бледными и осунувшимися, и Арантир, разумеется, не стал исключением. Однако после выхода изо льда его лицо выглядело еще хуже!
Призрачный дракон, известный как Воплощение Смерти, обладал огромным запасом магии смерти, сосредоточенной в его исполинском скелете. Но именно это служило лучшей пищей для Магического Вируса, содержащегося во льду Роя. Несмотря на то что дракон находился в заморозке всего несколько секунд, вирус успел поглотить изрядную долю энергии смерти. И хотя Арантир прятался в утробе чудовища, он также заразился Магическим Вирусом, оказавшись запечатанным во льду!
Пусть Магический Вирус и не выпил его ману до дна, некромант всё равно ощутил его истощение...
Мало того, добавился еще и радиационный урон от Вируса Пустоши. Призрачный дракон не пострадал, а вот Арантир принял на себя мощнейший удар. Будучи всего лишь некромантом, живым человеком, а не настоящим некроком вроде лича, в момент заморозки черным льдом Роя он подвергся сильнейшему радиоактивному облучению!
В этот момент он побледнел не только от потери части маны — он ощутил сильное головокружение, тошноту, а вся его кожа невыносимо зачесалась.
Задержись он в ледяной ловушке подольше, на коже вполне могли проступить язвы...
Хотя лед Роя не наносил особого вреда нежити, для живых существ он представлял смертельную опасность, особенно для обладателей хрупкого телосложения вроде магов. Силы Джулии и Толстого Тигра хватало, чтобы сопротивляться части радиации, но даже им Рой строго-настрого запретил приближаться к созданному им черному морозу...
Освободившись, Арантир заметил странности в своем организме. Однако перед лицом врага он не смел отвлекаться. Прижав руки к животу и с трудом подавив рвотный позыв, он тут же отдал призрачному дракону приказ контратаковать.
Однако мощный удар Роя раздробил часть позвоночника призрачного дракона, из-за чего движения скелета стали слегка неестественными. Выбора не оставалось, и Арантиру пришлось применить «Исцеление нежити», чтобы починить повреждения питомца.
Но поскольку ему приходилось возиться с драконом, он неминуемо отвлекся от остальных высокоуровневых мертвяков. Джулия тут же заметила это и воспользовалась моментом, чтобы ворваться в тыловой строй личей. Размахивая мечом, она принялась яростно рубить направо и налево, сметая всех скелетов в мантиях и с посохами в руках.
Арантир, скованный боем с Роем, не мог поднять личей заново. Даже если бы он захотел, Рой не предоставил бы ему подобной возможности. Демон взмахнул крыльями и взмыл вверх, атакуя призрачного дракона, из-за чего некроманту приходилось сосредоточиться исключительно на помощи своему монстру.
С другой стороны, освободившаяся Кассандра приказала отряду скелетов поддержать Толстого Тигра. Тот сражался на земле с целой стаей костяных драконов. И хотя скелеты Кассандра казались невероятно хрупкими на фоне гигантских ящеров, они без страха бросились в бой, словно смертники. Большинство из них было просто растоптано, но некоторая часть сумела вскарабкаться по костяным лапам чудовищ, напоминая муравьев, облепивших слона.
Урон костяным драконам эти воины нанести не могли. Зато они успешно отвлекли внимание остальных ящеров, перенаправив часть огневой мощи с Толстого Тигра и позволив ему еще яростнее сцепиться с врагами в смертельной схватке...
Ситуация на поле боя накалилась до предела. Арантир никак не ожидал, что, обладая численным преимуществом, ему придется сражаться с таким трудом. Впрочем, размышлять об этом было некогда — сперва следовало прикончить демона.
Учтя прошлые ошибки и заметив, что Рой намерен повторный трюк, некромант велел призрачному дракону беспрерывно маневрировать, лишая врага любых шансов. Одновременно с этим он принялся накладывать на Роя проклятия, чтобы ограничить его боеспособность.
Проклятия были магию прямого воздействия на противника, от которой практически невозможно уклониться. За короткое время Рой испытал на себе действие «Замедления», «Слабости» и «Слепоты» от Арантира. Заклинания некроманта отличались свирепом нравом, однако надетый на Роя «Доспех Стужи» ослабил львиную долю этого эффекта, помешав Арантиру добиться желаемого результата.
Разумеется, определенные неудобства проклятия всё же доставили. «Замедление» сковало скорость полета, поэтому Рой просто решил отказаться от крыльев, полностью заменив передвижение «Вспышкой». «Слабость» нивелировалась «Жаждой крови». Что же касается «Слепоты»... даже потеряв на мгновение зрение, Рой прекрасно отслеживал движения призрачного дракона благодаря «Радиационному восприятию».
Тройка проклятий сожгла уйму маны Арантира, но КПД оказался невысоким. Осознав это, некромант едва не схватился за голову.
Этот демон неизвестного происхождения разительно отличался от тех исчадий ада, с которыми ему доводилось сталкиваться раньше. Прежние враги славились горячим нравом и бросались в атаку от малейшей провокации, причем большинство уповало на стихию огня, действуя прямолинейно и предсказуемо. Демон же перед ним отличался предельным коварством и осторожностью. Мало того, что он виртуозно владел противоположной стихией льда, так еще и черный мороз обладал столь диковинными свойствами, что Арантир пока не мог их проанализировать.
Из-за нехватки информации о Рое весь прежний опыт борьбы с демонами улетел в трубу. Теперь Арантир горько жалел, что не отправил больше войск для предварительной разведки боевых методов противника.
Впрочем, слезами горю не поможешь, и рассуждать о былом не имело смысла. Арантиру оставалось лишь стиснуть зубы и продолжить бой с Роем...
Призрачный издох яростный рев в ночное небо. Из-под окружающих барханов забили черные фонтаны энергии смерти, один за другим вырываясь из-земли прямо под ногами демона. Но тело Роя обратилось в молнию, непрерывно меняя позицию и играючи уворачиваясь от смертоносных гейзеров. Одновременно с этим он взмахнул рукой, материализуя вереницу парящих ледяных копий. Повинуясь жесту его пальца, острые снаряды из черного льда со свистом устремились к брюху чудовища.
Потрепанные костяные крылья призрачного дракона распахнулись, заслоняя живот и пытаясь защитить некроманта. Большинство копий с глухим стуком разбилось о гигантские кости. Однако малая их часть под воздействием психокинеза Роя описала замысловатую дугу, обошла преграду и через брешь в ребрах нацелилась прямо на Арантира. — Проклятье! — выругался тот. Резко ударив посохом о землю, он мгновенно наложил на себя заклинания «Каменная кожа» и «Магический щит». Пролетевшие сквозь зазор ледяные копья с треском разлетелись вдребезги о магическую защиту.
В мгновение ока Рой переместился к самой голове призрачного дракона и нанес сокрушительный удар, заставив исполинский череп отшатнуться на добрых несколько метров!
Улучив момент, демон добавил еще пару тяжелых ударов по скуле чудовища. Кости призрачного дракона были слишком прочными, чтобы лезвие Фростморна могло их рассечь, но вот сокрушающая мощь тупого урона пришлась как нельзя кстати. С каждым ударом Рой вливал темно-морозную энергию, стремительно заполняя череп колосса огромными массами холода.
Из-за непрерывных низкотемпературных атак кости призрачного дракона начали истончаться и крошиться все быстрее. Яростный ближний бой вынуждал Арантир раз за разом тратить силы на «Исцеление нежити», латая повреждения своего питомца.
Призрачный дракон страдал от собственных гигантских размеров, тогда как Рой был слишком мал и чересчур быстр, чтобы поймать его. И хотя в мощи когтистых лап и хвоста демон не сомневался, по цели еще нужно было попасть.
В тот же миг с противоположной стороны прилетел огромный черный шар и угодил в бок драконьего брюха. Хоть снаряд и задел ребро, последовавший за взрывом грохот изрядно перепугал Арантира!
Повернув голову и заглянув в просвет между ребрами, некромант с ужасом понял, что черный фаербол издалека запустила падший ангел. Больше сотни личей под началом Аранітіrа Джулия обратила в обугленные кости, а рыцари смерти и призраки просто не могли дотянуться до парящего в воздухе врага. В итоге воительница наконец-то выкроила шанс поддержать Роя.
Вмешательство Джулии заставило сердце Арантира пропустить удар. Он бросил взгляд в другую сторону: пусть огромный трехглавый адский пес и покрылся сплошными ранами, под его ногами уже валялись обломки нескольких костяных драконов...
Некромант с горечью осознал: пока он был всецело поглощен схваткой с демоном, его собственная армия нежити безнадежно проигрывала!
Что делать? Если применить «Массовое воскрешение», ситуацию еще можно переломить. Но хватит ли тогда оставшейся маны на поддержание битвы Воплощения Смерти с этим демоном?
Пока Арантир колебался, Рой не собирался давать ему передышку. Под ночным небом над темной пустыней вдруг полыхнула ослепительная вспышка!
Невероятно толстая черная молния обрушилась сверху, наотмашь ударив прямо в лоб призрачного дракона!
На долю секунды весь гигантский скелет чудовища ярко осветился изнутри. Хотя всё длилось считанные миллисекунды, картина запечатлелась в памяти с невероятной четкостью... Рой наконец подгадал момент для применения ультимативной способности!
В отличие от Арантира, за чьей спиной стоял «Доспех Стужи», демон хоть и потратил немало маны, но восстанавливал ее с бешеной скоростью. сейчас по запасам сил он имел явное превосходство.
Черная молния несла в себе колоссальную разрушительную силу, из-за чего чудовищный запас энергии смерти призрачного дракона мгновенно испарился наполовину. Арантир, укрывшийся в брюхе ящера, не пострадал от разряда напрямую, но его прошиб холодный пот — он воочию видел, как увядает аура смерти, обнажая голые потрескавшиеся кости.
Если сила смерти в теле призрачного дракона окончательно рассеется, восстановить ее будет очень трудно, и Арантир на какое-то время лишится своей сильнейшей боевой единицы.
Нельзя допустить подобного! Приняв мгновенное решение, Арантир взревел (в этих параметрах): — Уходим!
В следующее мгновение призрачный дракон захлопал крыльями, взмыл над землей, резко развернулся и бросился наутек.
Арантир бежал. Его не волновала даже собственная армия нежити — наконец, мертвецов можно поднять заново, но потеря Воплощения Смерти сулила ему огромные проблемы.
Глядя на удаляющийся в ночном небе силуэт дракона, Рой сперва хотел броситься в погоню, но, взвесив все за и против, остановился.
Он не мог точно знать, сколько маны осталось у некроманта. Враг отступил по собственной воле, а не был повержен, и Рой сомневался, удастся ли ему гарантированно добить беглеца.
Больше всего его беспокоил сам призрачный дракон. После появления столь необычного создания Рой невольно задумался: а правдивы ли слухи о том, что Арантир — Избранный Аши? Действительно ли мощь Дракона Порядка покровительствует некроманту, и не навлечет ли его убийство гнев божества?
Действовать напролом было неразумно, поэтому сначала стоило кое у кого кое-что расспросить. А насчёт того, кого именно он хотел допросить... хе-хе, неужели сбежавший вампир всерьез думал, что Рой не почует его зарытым под толщей песка?
С уходом Арантира оставшаяся армия нежити словно лишилась стержня и впала в замешательство. Кассандра поняла, что некромант разорвал связь со своими созданиями, и тут же воспользовалась моментом, направив ментальную силу на подчинение части высокоуровневых мертвяков и наложив на них собственную печать некроманта.
В итоге под ее контроль перешло ровно одиннадцать костяных драконов, более тридцати рыцарей смерти и свыше десятка призраков. Напоследок она оставила небольшой запас сил на управление сотнями рядовых скелетов, прежде чем достичь своего предела.
Хотя Кассандра уступала Арантиру в мощи и могла сдерживать лишь часть элитной нежити, с помощью этих бойцов она быстро расправилась с остатками вражеской армии.
Больше всего в этой схватке пострадал Толстый Тигр. Вернувшись, он жалобно скулил и всячески изображал крайнюю степень страдания перед Роем. Демону пришлось использовать души для создания исцеляющего зелья и напоить питомца, а Джулия с помощью своего пламени помогла вытравить яд старости, полученный от укусов костяных драконов.
Поле боя было усеяно устрашающими грудами костей, но Рою сейчас было не до них. Поднявшись на ноги, он направился к тому месту, где прятался вампир. Однако не успел демон схватить его, как кровосос сам выпрыгнул из песка!
— А-а! О могущественный демон! — едва выбравшись наружу, Джованни прижал руку к груди и склонил голову перед Роем. — Я, граф-вампир Джованни, приветствую вас! Ума не приложу, как вам удалось одолеть Повелителя Смерти Арантира. Скажу одно: ваша сила внушает ужас! Услышав это, Рой невольно остановился. Окинув самозваного графа оценивающим взглядом, он поинтересовался: — О? Разве ты не подчиненный Арантира?
— Нет, я ему не слуга! Нас связывали исключительно партнерские отношения! — Джованни невольно обнажил острые клыки, а он улыбнулся — подобострастная улыбка. — Но теперь, похоже, мне стоит подыскать себе другого союзника!
Рой мгновенно всё понял. Этот вампир оказался самым настоящим предателем!

Комментарии

Загрузка...