Переводчик: Атлас Студии (Атлас Студии) Редактор: Атлас Студии (Атлас Студии)
Возглавляемый тремя выжившими отряд хорадримов спустя пять дней направился в Земли Ужаса и вновь успешно предстал перед черной башней.
Этот отряд можно было считать регулярной армией Церкви Хорадримов. Все нефалемы в нем были закаленными в боях элитными воинами. Таковы уж были нефалемы в Санктуарии: после рассеяния влияния Камня Мира каждое новое сражения подстегивало их кровь, позволяя неуклонно черпать из наследников все более мощные знания и силы. Хотя возраст не делал их непобедимыми сами по себе, они определенно становились лишь сильнее.
Проникнув внутрь, элитная армия нефалемов продемонстрировала сокрушительный натиск. Мягкие щупальца, оплетавшие башню, не смогли их остановить: варвары и крестоносцы взмахивали острыми клинками, кромсая противника на куски, волшебники сжигали врагов мощными заклинаниями, а изощренные яды знахарей замедляли регенерацию щупалец. Без труда прорвавшись на самую верхушку башни, воины оказались лицом к лицу с демоном-осьминогом.
В океанах Санктуария тоже водилась живность, но никому из присутствующих еще не доводилось видеть столь уродливого или гигантского осьминога.
Пасть этого демона изобиловала рядами густонасаженных острых зубов, расположенных в несколько ярусов — зрелище напоминало пугающую вращающуюся мясорубку. Сотни сложных глаз усеивали его голову, создавая ощущение, что чудовище свирепо сверлит взглядом со всех сторон одновременно.
Вокруг его тела клубилась черная, словно чернила, зловещая энергия, а у оснований щупалец то и дело вспыхивали пламя, мороз и молнии, выдавая недюжинную силу твари.
Едва завидев нефалемов, устрашающий демон-осьминог раззявил пасть и испустил оглушающий рев. Из глотки хлынул омерзительный смрад. Бесчисленные щупальца заизвивались, покрывая все вокруг липкими паутиноподобными нитями, и в следующее мгновение чудовище ринулось в атаку.
Нефалемы рассыпались в стороны, вступая в бой небольшими группами. Варвары безумствовали на передовой, размахивая топорами. Крестоносцы, паладины и монахи держали оборону по флангам. Из тыла градом сыпались арбалетные болты охотников на демонов, вонзаясь прямо в глаза чудовищу, а маги под взмахи светящихся посохов обрушивали на врага мощные метеориты...
Под столь яростным натиском прочная черная башня задрожала так сильно, что казалось, будто она вот-вот рухнет.
— Странно. Хоть это и демон уровня владыки, в нем совсем нет разума, и общаться он не способен.
В разгар схватки нефалемы обратили внимание на странные детали, поэтому, переведя дух, невольно перекинулись парой слов.
— Мало того, самое странное, что у столь могущественного демона попросту нет души! — заявил бледный некромант. — Во всяком случае, я не чувствую от него ни малейшей ауры души!
Будучи специалистами по некромантии, проводившими за работой с трупами всё время, они разбирались в душах лучше остальных. Раз уж некромант утверждал, что у этого осьминога нет души, значит, так оно и было.
— Мне кажется, этот парень — искусственный демон! — кивнул в знак согласия один из магов.
— Но кто тогда создал его?
Ни у кого не нашлось ответа на этот вопрос, но на душе у каждого стало мрачно: все понимали, что создание искусственного демона уровня владыки под силу лишь обладателю поистине колоссальной мощи.
Теперь, когда все семь владыка-демонов исчезли, на ум приходил лишь новый повелитель демонов, объявившийся в этом мире совсем недавно...
Быть может, этот странный демон-осьминог — всего лишь подопытный образец нового владыки? Неужели он уже собирает собственную армию чудовищ в преддверии уничтожения мира?
При этой мысли воины усилили натиск. Потратив немало сил, они наконец изрубили демона-осьминога на куски и сожгли то, что осталось, дотла.
— Фух... — Убедившись, что тварь больше не регенерирует и окончательно мертва, все облегченно выдохнули.
Собрав кое-какие останки чудовища, они планировали доставить их церковным магам на изучение в надежде отыскать хоть какие-то зацепки. Завершив сбор, отряд перевел взгляды на Куб Канаи, покоившийся на полке.
Этот куб размером примерно с таз покрывали замысловатые узоры, выгравированные на темно-золотой металлической поверхности. На первый взгляд вещица действительно казалась Кубом Канаи. Однако те, кто уже сталкивался с оригиналом, с первого же взгляда заметили фальшивку.
— Это не Куб Канаи! — сказал маг, сотворив диагностирующее заклинание. — От него веет темной демонической аурой, но сам по себе куб обладает какой-то мощной силой. Я не могу определить природу этой энергии, но это определенно.
не Куб Канаи. Нанесенные на него руны совсем не похожи на настоящие.
— Как бы то ни было, давайте сначала заберем его с собой! — беспечно бросил один из варваров. — Раз уж эта штука похожа на Куб Канаи, возможно, демоны просто пытаются его скопировать.
— Верно, не исключено, что этот предмет обладает теми же свойствами. Заберем его и позволим церковным магам во всем разобраться!
Однако кто-то встревоженно возразил: — Постойте, а точно ли стоит тащить его обратно? Вдруг это ловушка демонов?
— Так или иначе, пусть сначала на него взглянет лорд Тираэль. Уж он-то наверняка поймет, есть ли здесь подвох!
Посовещавшись, воины пришли к единому решению. Они вынесли подделку из башни, после чего маги обрушили на строение новые метеориты, превратив черную башню в руины. Закончив с этим, отряд открыл портал и покинул Земли Ужаса.
После возвращения экспедиции фальшивый Куб Канаи оперативно передали церкви. Опасаясь возможной ловушки, церковники обратились к.
архангелу Тираэлю, доверив проверку артефакта ему.
Тираэль подошел к делу предельно ответственно и обследовал предмет со всей тщательностью. Однако, испробовав различные методы, он с удивлением понял, что не может разглядеть ровным счетом ничего.
Зато в ходе этой проверки архангелу удалось выяснить истинное назначение подделки.
Перед ним действительно лежал мощнейший алхимический артефакт. Он работал по тем же принципам, что и настоящий Куб Канаи, позволяя превращать материалы в мощное магическое снаряжение. И хотя алхимические формулы отличались в корне, суть оставалась прежней.
Короче говоря, это творение было на редкость близким аналогом Куба Канаи.
Проведя пару экспериментов, Тираэль поспешил остановиться и не рискнул продолжать, обнаружив, что для алхимического процесса коробке требуются... души! Ей не нужны были сложные и редкие магические ингредиенты — для создания волшебного снаряжения требовались лишь души. Причем чем больше душ в нее вкладывали, тем сильнее оказывался результат!
— Какое невообразимо порочное творение! — с содроганием сказал Тираэль, сжимая куб в руках. — Теперь я убежден, что это дело рук демонов: никто другой додумался бы использовать души в качестве алхимического сырья!
— Запечатать его! — вынес вердикт Тираэль. — Эту вещь необходимо запечатать!
Решение архангела никто не оспаривал. Хотя волшебники Церкви Хорадримов мысленно задавались вопросом, почему порочное порождение тьмы не попытались уничтожить, они предположили, что разрушить его не так-то просто, а потому промолчали и поддержали Тираэля.
— Никто не должен прикасаться к этой штуке! — заявил Тираэль. — Получить мощное снаряжение ценой простых душ... Я опасаюсь, что некоторые не совладают с собой и тайком воспользуются артефактом, поэтому обязан надежно спрятать его.
— Я помещу его в гробницу Ракиса, где уже запечатан Черный Камень Души! — окончательно постановил он.
Услышав это, хорадримские маги переглянулись. На их лицах читалось странное выражение, но возражать никто не посмел...
Так, дело решилось так.. Эту имитацию Куба Канаи отправили вглубь гробницы и поместили там же, где и Черный Камень Души под ней.
надежной охраной спрятали там же, где покоился Черный Камень Души...

Комментарии

Загрузка...