Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Все знали, что Новая церковь Хорадрима и Старая церковь.
Каждому было известно, что Новая и Старая церкви Хорадримов были организациями, созданными могущественными волшебниками, которых призвал архангел Тираэль. Из-за присутствия Тираэля роль этой организации в Санктуарии была исключительной. Она воплощала собой справедливость и надежду местных жителей.
Людям в Санктуарии выпала горькая доля. На долю этого мира выпало слишком много войн: противостояние ангелов и демонов, борьба людей с исчадиями ада и междоусобные распри. Израненная земля почти исчерпала свои силы, и человечество вместе с ней.
Однако ради выживания приходилось сжимать зубы и продолжать борьбу. Долгие годы войн закалили жителей этого мира, наделив их особым качеством — способностью мгновенно реагировать на любые кризисы.
Поэтому, когда вестники Новой церкви Хорадримов разослали предупреждения, различные королевства Санктуария немедленно перешли к действиям. Крупнейшие человеческие города, такие как Вестмарк, Лут Голейн и доки Кураста, тут же укрепили оборону, а на пограничных дозорных башнях зажглись сигнальные огни.
Власти согнали в безопасные места мирных жителей, запаслись военным снаряжением и наняли наемников для защиты городов. Одновременно с этим в опустошенные демонами дикие земли отправились разведывательные отряды для слежки за передвижениями врага.
Благодаря столь тщательному плану разведданные со всех уголков мира начали стекаться в единый центр, и результаты не заставили себя ждать.
Опытный отряд искателей приключений, состоявший из нефалемов, обнаружил странное явление во время исследования окраин Пустошей. Непонятно почему количество активных монстров и демонов на этих землях резко сократилось. В глубинах Пустошей порой удавалось встретить лишь перепуганных демонов, которые спасались бегством из внутренних районов к самой периферии.
Казалось, они пытались уйти от чего-то ужасного...
Это странное обстоятельство привлекло внимание искателей приключений. После недолгого обсуждения они решили во всем разобраться.
Прежним названием Пустошей были Северные степи — некогда горная территория варваров. Из-за близкого расположения к горе Арреат разрушение Камня Мироздания нанесло этому краю тяжелейший удар. Ветер принес сюда тонны зараженной вулканической пыли, сделав землю непригодной для жизни. Варвары, защищавшие эти места, ушли, регион окончаменно опустел, и за ним закрепилось нынешнее название.
В сложившихся условиях Пустоши превратились в настоящий рай для демонов и монстров. Искатели приключений осторожно продвигались вперед, стараясь обходить стороной любых чудовищ. Впрочем, столкновений избежать удавалось не всегда, и тогда им приходилось с боем прорываться сквозь засады.
Совершив тяжелый переход до самых северных рубежей Пустошей, они неожиданно вышли к совсем безмолвной и безлюдной местности.
Здесь не было ни животных, ни птиц, ни растений. Даже в реках вместо воды текла ядовитая жижа, а монстров и демонов и вовсе не наблюдалось. Возвышалась лишь одинокая черная башня, источавшая зловещую ауру смерти.
Члены отряда переглянулись, не зная, стоит ли им начинать расследование.
В состав этой группы нефалемов входили волшебник, крестоносцы, варвары, охотник на демонов и даже колдун. Некромантов среди них не оказалось, поэтому перспектива исследовать черную башню, фонящую смертью, не сулила ничего хорошего. К тому же численность отряда была ограничена. О неосторожном пробуждении армии нежити не стоило и думать — цена ошибки оказалась бы слишком высока.
Наконец волшебник группы сказал: «Пространство здесь не искажено, портал сработает. Идем. Если ситуация выйдет из-под контроля, мы всегда сможем сбежать через портал».
Эти слова укрепили решимость каждого, побудив их продолжить путь к таинственной башне.
Однако спустя три года — или, если точнее, через три дня — в одном из фортов вдруг открылся портал, из которого вывалились уцелевшие члены отряда. Из восьми человек в живых осталось только трое: открывший портал волшебник, колдун и один из крестоносцев. Остальные пятеро погибли в черной башне.
Даже те трое, которым удалось спастись, были тяжело ранены и находились на волосок от смерти. Стража крепости немедленно оказала им помощь, с трудом вытащив с того света.
Очнувшись, выжившие поведали защитникам форта обо всем увиденном и услышанном. Черная башня оказалась вовсе не логовом короля демонов Осириса, а... обителью жуткой твари!
Этот демон разительно отличался от всех порождений зла, что появлялись в Санктуарии прежде. Он был огромного черного осьминога без крыльев и когтей, но с бесчисленными щупальцами. Вся его голова была усеяна багровыми демоническими глазами, а тело излучало мощную ауру смерти и всевозможные стихийные энергии.
Чудовище отличалось невероятной силой и кровожадностью: оно пожирало не только людей, но и других демонов с монстрами. Бежавшие из Пустошей твари на самом деле спасались от смертельной угрозы, исходившей от этого монстра.
Огромный осьминог обосновался в самом сердце черной башни, а его прорастающие сквозь стены щупальца заполнили все внутренние помещения. Почти всё время блуждания по башне искатели приключений отбивались именно от этих отростков. огромная регенерация делала их практически неуязвимыми. Прежде чем путешественники добрались до головы твари, они истратили запасы лечебных зелий и проиграли финальную схватку. Охотник на демонов и трое варваров пали жертвами первыми, а один из крестоносцев вызвался прикрыть отход товарищей. В итоге пятеро героев нашли свою гибель в каменных стенах этой башни.
— Это демон как минимум владычного уровня!
Выживший крестоносец вспоминал, что тяжелые латы спасли ему жизнь, хотя щупальца осьминога оторвали левую руку. Он коснулся культи и с содроганием провел: — Но дело даже не в этом. Лорды-демоны сильны, но с ними можно бороться. Главное в другом: мы поняли, что этот могущественный владыка демонов что-то охраняет! Именно поэтому мы полезли на самую вершину башни... Там мы и увидели то, что он стережет!
— Куб Канаи! Это Куб Канаи! — воскликнул крестоносец. Судя по его лицу, он и сам до конца не верил в увиденное.
— Быть не может! — раздались вокруг изумленные возгласы. Нефалем в капюшоне удивленно переспросил: — Разве Куб Канаи не хранится в центральном зале церкви?! Как он мог оказаться там?!
— Я прекрасно знаю, что Куб Канаи — это божественный артефакт, выкованный мудрецами Церкви Хорадримов. Когда герои нашли его, церковь всегда держала его в надежном месте под многослойной охраной, так что демоны никак не могли его украсть! — ответил крестоносец. — Но... но то, что мы увидели в той башне, действительно выглядело точь-в-точь как Куб Канаи!
Каждый понимал, что этот истово верующий в святой свет крестоносец не стал бы лгать, но они все же решили перепросить остальных двух выживших. Убедившись, что те тоже видели предмет, подозрительно похожий на Куб Канаи, присутствующие невольно помрачнели.
Куб Канаи не был секретом. По крайней мере, многие нефалемы в Санктуарии знали о нем. Об этом алхимическом предмете, созданном сильнейшими магами по заветам Церкви Хорадримов, ходили легенды.
Однако, обладая колоссальной мощью, этот артефакт нес в себе огромную опасность. Много лет назад старая Церковь Хорадримов предпочла не использовать его напрямую, а создала рабочую копию — Куб Хорадримов, тогда как истинный Куб Канаи был передан под охрану варварам с горы Арреат.
Печать с Куба Канаи была снята вскоре после разрушения Камня Мироздания.
Нефалемы постепенно восстанавливали силы и вновь отыскали Куб Канаи, поместив его в новообразованную Церковь Хорадримов. В битве с Диабло они задействовали силу артефакта, чтобы наделить нефалемов мощнейшим магическим снаряжением, что и стало ключом к победе над Владыкой Ужаса.
Этот грозный и опасный алхимический артефакт тщательно оберегался Новой церковью Хорадримов. Руководство использовало его для укрепления сил сопротивления, не позволяя никому злоупотреблять его мощью. Поэтому новость о том, что Куб Канаи объявился в черной башне посреди Пустошей и находится под охраной мощного демона, повергла всех в шок.
Известие было экстренно отправлено в Новую церковь Хорадримов. Представители церкви немедленно связались с Тираэлем, чтобы проверить состояние Куба Канаи. Обнаружив, что он по-прежнему покоится в глубинах центрального зала, они с облегчением выдохнули.
Успокоившись, церковники во главе с Тираэлем загорелись любопытством насчет черной башни в Пустошах, ведь им никогда не доводилось слышать о существовании второй копии Куба Канаи.
В итоге было решено сформировать более крупный отряд нефалемов. Под предводительством трех выживших они должны были вновь отправиться к черной башне, уничтожить демона-осьминога и забрать предполагаемый Куб Канаи.
Отряд вскоре выступил в путь, даже не подозревая, что за каждым их шагом из воздуха следят Демонические Глаза...

Комментарии

Загрузка...