Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Около десяти дней спустя новости достигли обновленного Ордена Хорадримов.
В тихой комнате архангел Тираэль, принявший человеческий облик, при свечах изучал разложенные на столе донесения.
На самом деле не только Кер с товарищами столкнулись с остатками Церкви Закарума в том городке. По всему миру Санктуария происходившие жертвенные обряды повторялись вновь и вновь. Обнаружив это, охотники на демонов из Ордена Хорадримов сразу осознали всю серьезность ситуации и спешно переслали сведения в орден. На столе Тираэля лежали именно такие отчеты, и с каждым просмотренным листом его лицо становилось мрачнее.
Будучи архангелом, вернувшим память, Тираэль помнил многое. Он прекрасно знал истинную природу Церкви Закарума. Когда-то давно подлинный Закарум олицетворял свет и справедливость. Но из-за заточения камня души Мефисто, Владыки Ненависти, вера рухнула. Почти все члены церкви поддались тьме и обратились в прислужников Мефисто. Теперь же Закарум больше не был оплотом палачей-паладинов — культисты Закарума в Санктуарии стали синонимом темного порядка.
Именно понимание того, кем был истинный хозяин Закарума, заставляло Тираэля относиться к делу с предельной серьезности. Внезапная активность сектантов явно скрывала очередной замысел Мефисто.
Всего несколько лет назад Диабло, Владыка Ужаса, собрал силу семи демонических владык, вырвался из печати и прорвался в Высшие Небеса. Архангелы Совета Ангирис не смогли остановить его сокрушительный натиск. Лишь благодаря силе нефалема Тираэль одолел Диабло и вновь заточил его в Черный.
Камень Души. После этого Тираэль планировал полностью запечатать Черный.
Камень Души Диабло силами новосозданного Ордена Хорадримов. Однако павший Малтаэль, ставший Ангелом Смерти, вдруг объявился и отобрал камень.
Хуже всего было то, что Малтаэль поглотил камень души Диабло и при поддержке демонических владык обрел несравненную мощь.
Не имея выбора, Тираэль опираясь на силу нефалема пробился в Пандемонийскую крепость. После тяжелейшего сражения ему удалось одолеть Малтаэля.
Малтаэль пал с высоты крепости, но в этот миг поглощенная душа Диабло вырвалась на свободу. Только тогда Тираэль понял, что Малтаэль не до конца слился с силой семи демонических владык.
Отныне Тираэль осознал: семерка демонических владык может вернуться вновь. Обладая неразрушимыми душами, они будут воскресать раз за разом, неся миру страдания, точно как в Вечной войне.
— Первым возвращается Владыка Ненависти Мефисто? — Тираэль с головной болью смотрел на отчеты и бормотал себе под нос. — Это он приказал сектантам Закарума призвать его?
— Но... что-то здесь не так... — Тираэль вдумчиво перечитал донесение. Если Мефисто желал вернуться через жертвенный ритуал, почему тот сорвался? Пусть души владык демонов неразрушимы, после тяжелых ран и гибели требуется долгий срок на восстановление. Прошло всего несколько лет после смерти Малтаэля, и даже пробудившаяся душа Мефисто оставалась о слабой. При таких условиях ритуал не требовал грандиозных масштабов — его хватило бы, чтобы вытянуть душу из Царства Хаоса. Почему же упомянутые в отчетах обряды провалились?
Едва Тираэль задумался, как принесли еще одно донесение. Взяв его, он обнаружил отчет о предотвращенном хорадримами ритуале. В отличие от прошлых бумаг, к нему прилагался камень памяти с записью происходящего.
С помощью камня памяти Тираэль наконец увидел картину целиком. Будучи высокоуровневым архангелом, он отлично разбирался в демонических наречиях и письменах. Внимательно изучив выбитую на изображении магическую массив, он скрыл изумление лишь усилившимся напряжением на лице.
— Эй! Кто там! — не выдержав, тревожно окликнул Тираэль. Вошедшему послушнику хорадримов он тут же приказал: — Немедленно передать всем членам ордена приказ об экстренной мобилизации: уничтожить культистов Закарума любой ценой. Передайте им — сектанты пытаются призвать чужого, мощного демонического владыку! Существо не уступает семерке великих владык. Нельзя допустить успеха этого плана!
Приказ Тираэля разослали мгновенно, но он поверг в шок весь орден. О чем говорил Тираэль? Новый владыка демонов? Разве может быть кто-то помимо семерки?
Откуда он взялся?
Мнение хорадримов волновало Тираэля в последнюю очередь. Восемь ли было владык демонов или семь — тревожило другое: он узнал слово «Ваше Величество», начертанное демоническими знаками в ритуальном круге. Среди демонов этот титул носили исключительно владыки!
— Ос... Озирис? Чтение вроде бы такое... — Тираэль вновь и вновь вглядывался в проекцию камня памяти, произнося имя на демоническом языке. И озадачился еще сильнее.
— Пожалуй, мне пора вернуться на Высшие Небеса... — подсчитал в уме Тираэль. — Там хранится проекция Книги Истины из Эдемского сада.
Не откладывая мысль в долгий ящик, он направился на Небеса. После битвы с Малтаэлем отношения с Империусом, архангелом Доблести, немного смягчились. Увидеть Книгу Истины должно получиться... верно?
Однако Тираэль не знал главного: пока он спешил на Высшие Небеса, в мире Санктуария произошло нечто грандиозное.
Орден Хорадримов последовал указанию и бросил крупные силы на истребление культистов Закарума. Множество потомков нефалемов поспешило следом. Однако один из отрядов, обнаружив точку сбора сектантов и приготовившись к атаке, понял, что угодил в ловушку!
Десятки тысяч культистов выплеснулись из тайника и окружили горстку нефалемов. Не ведая страха, те ринулись в бой. Наконец, ценой колоссальных потерь и собственных жизней фанатикам удалось пленить этот отряд.
По правде говоря, такоков был замысел Мефисто. Тот прекрасно понимал: разрозненным силам сектантов не под силу организовать масштабный ритуал призыва Роя из-за пределов Царства Хаоса.
Сначала Мефисто заставил их имитировать обряды, одурачив Орден Хорадримов. Убедив врага в серьезности угроз, он приказал устроить ловушку и захватить нефалемов.
Классический маневр с отвлечением внимания...
Будучи гибридами ангелов и демонов, нефалемы обладали мощнейшей силой духа. Использовать их в качестве жертв — лучший способ покрыть чудовищный расход энергии обряда...
Наконец культисты расправились с пленниками. Соединив их кровь и души с тысячами павших жертв-фанатиков, они задействовали истинный ритуал призыва!
Кроваво-красная магическая массив взмыла ввысь, окрасив небо восточного Санктуария в жуткие, неестественные тона. Под зловещим занавесом жрец Закарума, руководивший ритуалом, восторженно взирал на клубящийся облачный вихрь: — Пусть солнце рухнет в пыль Запада! Пусть поблекнет свет! Используя дары как проводник, поднимитесь из Ада и дайте волю Бездне! Владыка Зимы! Правитель Тьмы! Повелитель Крови и Молний! Певец Иглы и Пламени! Император Чумы и Войны! Вечный Господь Мертвецов! Во имя моего господина Мефисто мы, ничтожные слуги, воспеваем истинное имя твое, Ваше Величество Озирис! Умоляю, снизойди из Бездны!
Заклинание призыва звучало на демоническом языке — том самом, что говорил Сарет, когда Рой явился в мир Дьявол Может Плакать. Получив согласие Мефисто, Рой передал ему формулу, а тот научил культистов Закарума призывать демона.
Весь мир Санктуария по своей структуре напоминал яйцо: в центре лежал сам Санктуарий — аналог желтка, а по периферии простиралось Царство Хаоса, подобное белку (так называемое Чистилище).
Оболочка яйца создавала защитный барьер, запечатывающий мир. Поэтому пространственные врата ритуала отличались от обычных врат внутри Санктуария — они открывались снаружи скорлупы (из Внешнего Мира).
Эффект от призыва вышел беспрецедентным. Кровавое зарево полыхало над восточной частью Санктуария, различимое за сотни километров. Бесчисленные охотники на демонов бросились к месту событий.
Но опоздали. По мере повторения молитв жреца магический круг, впитавший кровь и души нефалемов, наращивал мощь. Тончайшие, словно нити волос, молнии прошили небосвод. В их свете разверзлась глубокая темная трещина, начавшая медленно расширяться.
Зловещая аура Ада сочилась из разлома, заставляя кровь стынуть в жилах каждого наблюдателя. Слабые духом обыватели уже пали на колени перед багровым горизонтом, сцепив руки в непрестанной молитве.
Но было уже слишком поздно. Пока жрец повторял снова и снова, магическое образование, поглотившее кровь и души нефалемов, постоянно увеличивало свою магическую силу. Бесчисленные молнии магической силы, тонкие, как волосы, разлетелись по небу. Под светом этой молнии в небе появился глубокий и темный разлом, который начал медленно расширяться.
Злая темная аура Бездны медленно просачивалась наружу вместе с медленно открывающимся пространственным разломом, заставляя всех, кто чувствовал эту ауру, чувствовать холодок, пробежавший по их позвоночнику. Слабые мирные жители уже стояли на коленях, глядя на кроваво-красное небо вдалеке, держась за руки и безостановочно молясь.
Огромные обратные крылья плавно раскрылись, обнажив свирепое лицо Роя. Алые глаза сверкали молниями, а контуры полупрозрачного тела струились туманом, навевая иррациональный трепет. Воздух вокруг дрожал и стонал под натиском его присутствия.
Каждый приход давался с еще большим грохотом. Ни один мир не рад чужаку столь грандиозного масштаба. Но воля здешнего мира оказалась бессильна сопротивляться...
Огромные перевернутые крылья медленно раскрылись, обнажая свирепое лицо Роя. Его алые глаза демона были подобны молнии и свету, а края его полупрозрачного тела все еще струились туманом, как вода, вызывая у людей ощущение сна. При появлении Роя окружающий воздух задрожал и раздался вопль.
Казалось, что волнение по поводу его прибытия с каждым разом становилось все больше и больше. Наконец, ни один мир не приветствовал бы такое могущественное инопланетное существо, как он. Но к сожалению, воля этого мира оказалась просто бессильна сопротивляться...
Рой был здесь...

Комментарии

Загрузка...